通往清风观的盘山公路，如同一条灰白色的细带，蜿蜒缠绕在苍翠欲滴的山体之间。
一辆黑色的越野车，如同孤寂而矫健的野兽，沿着这条细带无声地滑行，引擎低沉平稳的嗡鸣是这片静谧天地间唯一的杂音。
云谏独自坐在驾驶座上，单手随意地搭着方向盘，另一只手的手肘搁在降下的车窗边缘。
山间凛冽而清新的空气，带着松针、泥土和不知名野花的淡淡香气，迫不及待地灌入车内，吹动他略显凌乱的黑色发丝，也仿佛要涤荡掉他身上从遥远芝加哥带回来的、那一丝若有若无的异国尘埃与血腥气。
完成了目的，馀下的闲遐时光，他几乎未加思索，便选择了回到这片养育他的山林。
车轮每向前滚动一公里，都市的喧嚣、力量的躁动，似乎都被这越来越浓郁的山野气息层层过滤、稀释。
他的心神，也如同被山泉洗过的碧空，渐渐归于一种难得的、近乎剔透的宁静。
车辆灵巧地拐过一个视野受限的急弯，前方壑然开朗，是一段相对平直、可俯瞰层峦叠嶂的开阔路段。
也就在这时，云谏的目光微微一顿，精准地捕捉到了前方路旁的异样。
一棵树龄显然已极为悠久的古银杏树，矗立在路旁拐角的平缓处，枝叶繁茂，叶片被秋意染成了纯粹而炫目的金黄色，在午后偏斜的阳光下，仿佛一团静静燃烧的金色火焰。
而就在这棵如同山神卫士般的古树下，静静地停着一辆线条流畅、漆色低调奢华的黑色轿车。
车旁，倚着一位女子，身着一套剪裁极佳、面料特殊的黑色作战服，这身装束并非战场上的粗犷，反而带着一种量身定制的精致，将她那近乎完美的、起伏有致的身体曲线勾勒得淋漓尽致。
面容姣好，肌肤白淅，一双眸子狭长而上挑，眼波流转间，天然带着几分猫一般的慵懒与若有若无的媚意。
气质倒是极为独特，介乎于隐于暗处的顶级杀手与光芒四射的绝世舞者之间，矛盾而又和谐，让人见过一眼便再难忘记。
云谏的脑海中，几乎是瞬间便闪过酒德亚纪那一张温婉秀气的面孔。
树下这位女子，眉眼间与酒德亚纪竟有五六分相似，只是气质截然不同，一个似水，一个似火。
一个名字浮上心头……酒德麻衣！
看来，该来的，终究还是找上门来了。
思绪电转间，越野车已平稳地滑行至古银杏树附近。
轮胎与粗糙的柏油路面摩擦，发出轻微而短暂的声响，车辆最终在距离黑色轿车数米之外，稳稳停住。云谏推开车门，长腿一迈，踏上了坚实的地面。
山风呼啸着刮过山隘，吹得两人衣袂猎猎作响，云谏的黑色外套下摆翻飞，酒德麻衣束在脑后的长发也随风舞动。
“云谏先生，”酒德麻衣率先开口，声音通过风声传来，带着一种仿佛刚睡醒般的慵懒，却又字字清淅，“冒昧在此拦路，打扰了您的清静，还请见谅。”
云谏并未接话，只是目光平静地看着她，等待她的下文。
酒德麻衣款款走上前几步，高跟鞋踩在略有碎石的路面上，发出清脆的嗒嗒声，在这空旷山间显得格外清淅。
她从一个贴身的小包里，取出一部造型厚重、充满军工感的卫星电话，双手躬敬地递了过来，动作流畅自然，仿佛演练过无数次。
“我家老板，”她红唇微启，补充道，“知道一些关于您的事情，所以特意派我过来，想和您聊聊。”
云谏的目光在那部卫星电话上停留了一瞬，没有尤豫，伸手接过。
电话接通，那边传来一个清澈又带着几分孩童般狡黠的嗓音，正是路鸣泽。
“下午好呀，云谏先生。”路鸣泽的语气轻松得象是在问候老朋友，“芝加哥的风景还不错吧？当然，肯定比不上你师门所在的这座仙山。”
云谏目光平静地望着远处起伏如龙脊的山峦，声音在山风中显得有些淡漠：“你的消息很灵通。直说吧，你代表的是哪位君王？”
“君王……”路鸣泽在电话那头轻声咀嚼着这个词，随即发出一声意味不明的低笑，“呵呵，你既然这样想，那就当我是吧。一个称呼而已，并不重要。”
“我特意让麻衣在此等侯，”路鸣泽话锋一转，语气变得正式了些，“是带着诚意，来寻求合作的。”
“合作？”云谏眉梢微挑，似乎提起了一丝兴趣
“为了表示我的诚意，我可以先免费赠送你一个情报，一个关于你身边人的、绝对物超所值的情报。”路鸣泽故意顿了顿，营造出悬念。
“比如，你那位白泽小队中新招的，漂亮得简直不象凡间人物的实习队员，夏弥小姐的真实身份。我想，你应该会对此感兴趣。”
云谏嘴角勾起一抹带着点玩味的弧度，直接打断了路鸣泽试图营造的神秘感，语气平淡地接话：“她的真名为耶梦加得，是大地与山之王双生子中的一位。”
“我说得对吗？小魔鬼……哦，这是你的‘哥哥’路明非对你的‘爱称’，我想，我更应该正式地称呼你为路鸣泽先生。”
话音落下的瞬间，电话那头陷入了绝对的沉默。
连山风似乎都在这一刻骤然停滞，周围的空气仿佛被无形的力量冻结，沉重得让人喘不过气。
几秒钟后，路鸣泽的声音再次响起，那孩童般的腔调收敛了许多，取而代之的是一种难以捉摸的平静，仿佛暴风雨前的海面：“你还知道多少？”
云谏轻轻一笑，那笑声消散在山风里，显得云淡风轻：“我知道的并不多，只是偶然间，了解到了一些零星的信息碎片而已。不如，我们继续说说你提到的‘合作’？”
“……有意思。”路鸣泽也笑了，那笑声里听不出喜怒，“看来我准备的‘礼物’是送不出手了。好吧，那我们谈正事。你对我提出的合作，有何看法？”
云谏略作沉吟，仿佛真的在认真考虑，然后才清淅地说道：“我可以在必要的时候，或许可以站在你这一边，帮你应对一些……你口中的‘麻烦’。当然，前提是，不会违背我个人的原则和底线。”
“哦？”路鸣泽似乎来了兴致，“事情的进展还真是出乎意料的顺利……那么，条件呢？”
“炼金术。”云谏清淅地吐出三个字，“我喜欢知识。”
电话那头陷入了短暂的沉默，似乎路鸣泽也在考虑。几秒钟后，他的声音再次响起，带着一种奇异的笑意。
“当然可以，作为我们合作的基础，我可以为你开启一扇门，一扇通往炼金术殿堂的门。但能学到多少，看你自己的悟性。”
“那么，合作愉快。”云谏说道。
“合作愉快，具体的学习方式和时间，我会让麻衣后续与你联系。也祝你……在山中的这几天，过得愉快。”路鸣泽的声音带着些许满意。
通信中断，电话里传来忙音。
云谏将卫星电话丢给了酒德麻衣，对她微微颔首，便转身回到了越野车内，引擎发出一声低吼，迅速消失在盘山公路的尽头。
只留下酒德麻衣独自站在古银杏树下，山风吹动她的长发和衣角，目光幽幽地望向车辆消失的方向。
……
当清风观那朱红色飞檐和掩映在苍松翠柏间的古朴轮廓，终于再次出现在视野尽头时，天色已然近黄昏。
道观屋顶的瓦片上，似乎有金色的光点在跳跃；院中那几株老梅树的虬枝，也被勾勒出深邃的剪影。
一缕淡淡的、带着松脂清香的炊烟，正从观后厨房的方向袅袅升起，笔直地升向被夕阳映照得瑰丽的天空，在这片静谧的山林中，显得格外安详，充满了人间烟火的温暖气息。
云谏将车停在山脚下那片由青石板铺就的平地上，旁边还有几棵他小时候亲手种下的松树，如今已亭亭如盖。
他推门落车，深吸了一口山中清冽的空气，胸腔中那股从都市带来的最后一丝浊气仿佛也彻底消散，徒步沿着青石台阶，一步步向上走去，脚步沉稳而踏实。
台阶两旁，那些不知矗立了多少年的石灯，有些已经提前亮起了昏黄而温暖的光晕，光线柔和，勉强照亮着脚下的路，也映照着石壁上湿漉漉的苍苔，更添几分古意和幽静。
道观那扇略显斑驳的朱红色木门虚掩着，留着一道缝隙，一直在等待着归人。
云谏伸出手，轻轻推开木门，门轴发出“吱呀——”一声悠长而轻响，在这寂静的黄昏里，传得很远。
院内，师父清虚道长正拿着一个旧的喷壶，慢悠悠地给院中那几株老梅树浇水。
水珠从壶嘴洒出，在夕阳下闪铄着晶莹的光泽，渗入梅树根部深色的土壤。
老道士穿着一身浆洗得发白的旧道袍，身形清瘦，但背脊挺直，听到开门声，他抬起头，看到云谏，温润的眼眸中露出笑意，脸上的皱纹都舒展开来。
“回来了。”师父的声音平和舒缓，一如往昔，没有任何惊讶，仿佛云谏只是象往常一样，早课后出门去后山散了趟步归来。
“恩，师父，我回来了。”云谏快步上前，语气中带着自然而然的亲近，他伸手很自然地接过师父手中那个旧喷壶，“我来吧。”
师徒二人之间没有过多的言语交流，一切动作都显得那么默契和理所当然。
清虚道长松开手，任由云谏接过水壶，自己则捋了捋颌下的胡须，看着徒弟熟练地继续给梅树浇水，眼神带着欣慰与满意。
云谏将剩下的水仔细浇完，然后把喷壶放回墙角的老位置。
他提着简单的行李，走向自己以前居住的那间厢房。
房间依旧和他离开时一模一样，打扫得一尘不染，木床、书桌、蒲团都摆在老地方，窗明几净，仿佛他从未远离。
一种难以言喻的安心感，从心底深处缓缓升起。
放下行李，云谏便系上挂在门后那条粗布围裙，钻进了旁边的小厨房。
观里的伙食一向清淡，但云谏手艺不错，用后山采的鲜笋、香菇，加之豆腐，做了几样素斋，又焖了一锅香甜的米饭。
师徒二人就在院中的石桌上用了晚膳，伴着山风虫鸣，说着些观里近来的琐事，山下的见闻云谏只挑了些能说的，略去了与自身秘密相关的内容。
接下来的几日，云谏仿佛真的回到了之前，尚未觉醒血统时的日子。
他每日清晨随师父一同做早课，诵读黄庭；白天或打扫庭院，或修缮一下观里有些年头的瓦顶门窗。
下午陪着师父在崖边“叩天门”打坐，听师父讲些看似浅显却蕴含至理的道家经典；傍晚则雷打不动地练上一趟拳，活动筋骨。
几日时光，倏忽而过。
山中的宁静仿佛有抚平一切褶皱的魔力，云谏能感觉到，自己因得到力量而略有些浮躁的心绪平息了下来，心境也变得更加圆融通透，似乎也在这种返璞归真中，有了一丝新的明悟。
离开的前一晚，月色格外姣洁，清辉如水银泻地，将小小的庭院照得亮堂堂的。
云谏陪师父坐在院中的石凳上，中间摆着一套简单的粗陶茶具，壶中煮着山泉水，泡的是本地产的野茶，茶香清淡悠远。
师徒二人都没有多说话，只是静静地享受着这份难得的安宁。
“尘世纷扰，守住本心不易。”师父放下茶杯，看着云谏，“但无论你走得多远，经历多少，记得这道观，记得这座山，这里永远是你的根。累了，倦了，就回来。”
云谏郑重起身，对着师父深深一揖：“弟子谨记。”
次日清晨，天光微熹，山间弥漫着乳白色的薄雾。
云谏辞别师父，再次踏上下山的路。
清虚道长站在观门口，目送着徒弟的身影一步步走下青石台阶，消失在晨雾与山岚之中。