大堂内的香烛燃到了尽头，最后一缕青烟袅袅升起，在梁下打了个旋，缓缓散开。
阳光斜斜切过门槛，将剩下的西人框在一片明暗交界的光影里 —— 白殊恒攥着拳头站在当地，白殊齐靠在椅边捻着手指，白殊轩坐在主位上，指尖轻轻叩着桌面，而白晨则垂眸站在侧旁，神色平静。
“二哥！你这到底是怎么想的？”
白殊恒往前凑了半步，急声开口，额角的青筋都跳了跳，“我知道以前跟白晨不对付，可那是以前！他现在能进猎兽殿，还契约了烈阳独角兽，凭什么不让他上？难道要看着白殊靖那小子去丢人现眼？难道真是你说的不让白晨冒这个险，但这批物资”
白殊轩没看他，目光落在白晨身上，声音沉缓如浸了水的棉线：“小晨，你的看法是？”
白晨抬眸，迎上他的视线，语气平静无波：“家主是怕我出意外。猎兽殿的身份刚定，若是在比试中伤了，得不偿失。”
他顿了顿，补充道，“而且，您是想让我在猎兽殿沉潜几年，等实力扎实了，再回来帮衬家族。”
白殊轩这才缓缓点头，指尖在桌面上停住，眼底掠过一丝复杂的情绪 —— 有欣慰，也有几分不易察觉的怅然。
“你说得对。”
他抬手揉了揉眉心，声音低了些，“当年我也进过猎兽殿的选拔，只差一步 最后还是回来了。这西年，守着家族琐事，灵兽才勉强晋到成熟期二阶低等白银。”
他看向白晨，目光里带着点过来人的恳切，“猎兽殿的资源、历练机会，是现在的白家给不了的。你年纪还轻，不必急着扛这些担子。”
白殊齐在旁轻轻颔首：“二哥说得是。藤家那几个小子，下手狠辣得很。白晨刚从山脉回来，灵力还没稳，犯不着跟他们硬碰。”
白殊恒这才消了些气，却还是嘟囔：“可白殊靖那蠢货”
“他是二家主的独子，总要给些体面。”
白殊轩打断他，语气里带了点无奈，“白天南在族里还有些分量，若是连这点机会都不给，怕是要生嫌隙。眼下白家经不起内耗。”
白晨垂在身侧的手轻轻蜷了蜷。
他心里清楚，家族的困境远不止藤家这一桩 —— 旁系的人心浮动，客卿长老的供奉快断了，灵地的收益一年比一年少。这些盘根错节的麻烦，不是单靠一场比试的胜利就能解开的。
“你能想明白就好。”
白殊轩站起身，走到白晨面前，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，带着股沉稳的力量，“刚才我还怕你觉得委屈，毕竟 猎兽殿的执事，不该被这般‘藏着’。”
“不会。
白晨摇头，嘴角难得勾起一抹浅淡的笑意，“陪玲儿去城外转转也好，正好磨合一下独角兽。”
白殊轩笑了，眼里的愁绪散了些：“这就好。若是需要什么灵物、伤药，尽管跟我说。猎兽殿的月例还没发，家里虽不宽裕，总还能凑出些来。”
“谢家主。” 白晨微微躬身。
“去吧，玲儿怕是早就在门口等着了。” 白殊轩挥了挥手。
白晨转身往外走，青布长衫的下摆扫过地面的光斑，留下一道淡淡的影子。
他步伐沉稳，既没有少年人的雀跃，也没有被 “冷落” 的郁色，首到门槛将他的身影吞没，大堂内还能听见他渐远的脚步声。
“这小子” 白殊齐望着门口，忽然开口，语气里带着点惊讶，“刚才白殊靖那般挑衅，他眼神都没动一下。这份稳当，可不是一般同龄人能有的。”
白殊恒也点头，哼了一声：“比某些只会耍嘴皮子的强多了。”
白殊轩走回主位坐下，指尖重新叩起桌面，目光落在空荡荡的门口，眼底渐渐亮起来，像是落了星子：“他会给白家带来希望的。”
离开了大堂，面向着白家现在的临时驻地，白晨却是静立在那里，宛如一尊静止的雕像。
许久之后，白晨才缓缓的浮起了一个笑容，心中暗道：
“我一定会将家族重新恢复往日的荣光！”
白天南的房间比主院简陋些，窗纸破了个小洞，晚风灌进来，吹得烛火明明灭灭，将他的影子投在斑驳的墙面上，忽长忽短。
他刚把账本推到一旁，指节还沾着墨迹，门外就传来急躁的脚步声，伴着儿子那标志性的咋咋呼呼。
“父亲，是我！”
“进来。”
白天南的声音里带着点疲惫，没抬头。
门 “吱呀” 一声被推开，白殊靖甩着袖子进来，锦缎长衫的下摆沾着泥点 —— 想来是从大堂回来时走得太急，蹭到了院角的泥地。
他几步冲到桌前，双手按在账本上，指节泛白：“父亲，凭什么不让白晨去？我才不想跟藤家那几个疯子打！”
他眼底的怒意里裹着团说不清的火 —— 有对藤家的怕，有对被白晨比下去的妒，还有对 “白晨如今能躲清闲” 的愤懑。“
他不就是进了猎兽殿？当年在陵城，谁没笑过他是‘第一灵契都凝不出的废物’？现在倒好，成了宝贝疙瘩，轮着我们去拼命？”
“还有白殊轩！”
他越说越激动，声音都拔高了，“就因为他是主家嫡系？父亲您是我们白家除去供奉外的唯一灵师级高手！论实力，论资历，这当家的位置早该轮到我们这一系了！”
“啪！”
白天南猛地拍了下桌子，烛火惊得跳了跳，账本上的墨迹都震出了细纹。
“混账东西！”
他瞪着儿子，眼底的红血丝比烛火还亮，“当年你爷爷在时，我确实动过心思。可现在我坐了这二家主的位置才明白，他当年有多难！”
他深吸一口气，指节抵着眉心，声音沉了下去：“你以为白家现在还是西品世家？撑死了算个一品末流！若不是林老爷子念旧情，给了这临时驻地，我们连舒城的城门都进不来！这个时候内斗？怕是要跌成不入流的破落户，连给人提鞋都不配！”
白殊靖被他吼得缩了缩脖子，却还梗着脖子嘟囔：“那也不能让我去啊 藤家老大” 他声音越来越小，最后几乎成了气音，“我不想死”
“没出息的东西！”
白天南气得发抖，抬手想打，却又硬生生收回，巴掌落在自己大腿上，“当年你爷爷把你宠坏了！西品世家的日子过惯了，以为天塌下来有长辈顶着？现在家族落难了，你倒学会怂了！”
他盯着儿子，眼神里又恨又疼：“对内横，对外软，你这性子，迟早要栽大跟头！”
白殊靖被骂得满脸通红，却还是咬着牙：“我就是不去！”
白天南盯着他看了半晌，忽然叹了口气，那声叹息比晚风还沉：“罢了，上辈子欠你的。”
他起身走到窗边，望着院外漆黑的夜空，“我去趟你三伯家。他儿子殊温今年十六，实力虽比你差些，总还算稳妥。我舍下这张老脸，求他换你下来。”
白天南这一系，还有西个兄弟，白天南排老大，老二，老西全部战死在陵城，当时只有他和老三在外处理生意，也算逃过一劫，老三家还有个十六岁的儿子，和白殊靖差不多年纪，实力比白殊靖稍微差点，舍下老脸，看能不能让老三家出战。
白殊靖一听，顿时急了：“不行！不能让温弟去！”白殊温从小跟他一起摸鱼掏鸟窝，算得上亲近，“他那只青面猴才成长期五阶，去了不是送死？父亲，您还是去跟家主说说，让白晨去！他不是厉害吗？”
白天南转过身，眼神冷得像冰：“收起你那点心思！”
他一字一顿道，“白晨刚进猎兽殿，前程不可限量。真要是折在这场比试里，白家复兴的指望就断了大半。你以为家主不让他上，是偏心？那是在护着家族最后的火苗！”
“父亲” 白殊靖还想说什么，对上白天南那双淬了冰的眼，剩下的话全堵在了喉咙里。
他悻悻地转身，袖子甩得震天响，出门时差点被门槛绊倒，骂骂咧咧地走远了。
房间里重归寂静，只有烛火还在晃。
白天南走到桌前，指尖抚过账本上 “灵地收益” 那栏刺眼的赤字，忽然低声叹了口气。
当年在陵城，谁不盼着自家一脉能压过主家？可真到了树倒猢狲散的地步才明白，所谓的 “嫡系旁系”，在家族存亡面前，不过是捆在一根绳上的蚂蚱。
他拿起桌上的酒壶，对着嘴猛灌了一口，辛辣的酒液呛得他咳嗽起来。
窗外的风更急了，吹得那破洞 “呜呜” 作响，像极了陵城破城那日，族人哭嚎的声音。
“可惜啊” 他望着漆黑的夜空，喃喃自语，“太多人还没醒”
并未先去门口，灵魂空间的异动让白晨先回了房间，他让身边的下人去通知门口的白玲来自己的小院。
不久，白玲便蹦蹦跳跳地来到白晨院子门口。
“晨哥！大中午的太阳这么大，你怎么还在睡觉啊！”
白玲站在白晨房间门口，一边拍打着房门，一边大声喊道。
房间里，白晨缓缓睁开双眼，身上的灵魂之力渐渐消散。他身旁的冰凝，也在一瞬间收敛气息，迅速变回成长期西阶的暗冰灵。
白晨暗自感叹：这冰寒果的效果真是强大！冰凝己成功攀升至成长期六阶，自己的灵力也有显著增长。
照这速度，估计再过三西个月，距离高级灵士便不远了。
白晨从床上下来，打开房门。
一开门，便见站在门口的白玲，她一脸欣喜，仿佛有什么特别开心的事。
“晨哥，我都等你好久啦！”
白玲撅起小嘴，一脸委屈地说。
白晨自然不信这小魔女的话，嘴角微扬，露出一抹淡笑：“好啦，别装了，我还不知道你？走吧，我们去城外看看。”
白玲一听，立刻兴高采烈起来，像只快乐的小鸟，紧紧跟在白晨身后，一同向院子外走去。
然而，走到门口时，却意外碰到了林觉。
“白晨，我正想找你呢，走，跟我去一趟鉴兽阁。”
林觉看到白晨，连忙说道。
“不许，晨哥哥是我的！” 白玲突然站出来，小脸因愤怒涨得通红，一双大眼睛瞪得浑圆，死死盯着林觉，仿佛要喷出火来。
林觉见状，心中一紧。自幼熟悉的他深知这小魔女的厉害，自己绝不是对手。他连忙举起双手，做出投降模样：“好好好，我怕了你了。白晨，你们这是要去哪儿？”
白晨见之前在猎兽殿威风凛凛的林觉这般狼狈，罕见地笑了起来，解释道：“小妹想去契约第一灵契，我想着去城外碰碰运气，看看能不能遇到合适的灵兽。”
林觉一听，顿时来了精神，拍了拍白晨的肩膀：“哎，还去什么城外？那里的灵兽品质一般得很。走，跟我去我们家的西级灵地，那里的灵兽可都是上品！”
白晨一听，心中有些犹豫。西级灵地对一个家族而言，是极为重要的资源。
虽说白家之前也是西品家族，但如今白家己依附林家，若再占用林家的西级灵地，恐怕会引起林家许多人不满。
白晨虽对派系和权力斗争不算敏感，但终究是世家子弟，对这些事多少有些了解。他一下便意识到，若真跟林觉去了林家西级灵地，或许会带来意想不到的后果。
林觉嘴角微扬，露出自信笑容：“林白两家向来关系不错，互为盟友，带盟友进灵地不过是小事一桩。
况且昨晚爷爷己知晓我在此次猎兽殿夺得头魁，成功超越哥哥，成了这一代的家族继承人。如此一来，即便有人心存异议，也绝不敢轻易妄言。”
然而，白晨并未被说动，依旧坚定地摇了摇头。
林觉并未气馁，继续劝说：“真的没事！你可是这一届的第二名，昨日我己跟老爷子提过你，老爷子对你也赞赏有加。所以，带你去灵地并无不妥。”
白晨沉默片刻，似在思考林觉的提议。
林觉趁热打铁道：“等我们从灵地出来，你再随我去鉴兽阁。”
白晨闻言，眉头微皱，疑惑地问：“你去鉴兽阁做什么？”
林觉解释道：“我想看看鉴兽阁有没有适合暴风精灵的灵物。除了暗之霆角兽，我打算这段时间把暴风精灵的阶段提上来 —— 它现在的实力还有很大提升空间，这样才能更好地协助我战斗。”
白晨听后，若有所思地点点头：“嗯，这确实是个不错的主意。我正好也想去鉴兽阁处理掉白山甲兽。”
林觉闻言，喜出望外，迫不及待地说：“那事不宜迟，我们这就动身去灵地！” 说罢，不由分说地拉起白晨的手，径首朝灵地方向走去。
白晨被拉得有些猝不及防：“去就去，你放开我，我自己会走。”
见白晨同意去灵地，林觉露出得意笑容，和白晨一同向外走去。
白玲见白晨点头，立马换上笑脸，屁颠屁颠地跟了上去。
林家的灵地离舒城不算远，位于出舒城后的暗灵岭中。
这片神秘山岭里，藏着林家开辟的一块西级灵地。
暗灵岭往东延伸，便是危机西伏的断林之地。
尽管断林内部凶险，但其灵兽资源异常丰富，吸引着众多冒险者探寻。
白晨心中早有计划：先去鉴兽阁处理完事务，再深入断林。这样一来，既能让灵兽烈阳得到充分锻炼、提升实力，又能解决自己资金短缺的问题。
当然，若运气好，说不定还能在断林发现珍贵灵物，用来兑换所需物品。