时光荏苒，又过一年。洛阳城春去秋来，小皇帝高泓逐渐显现出十二岁少年的气质，他的身高愈发挺拔，眉眼间的棱角变得清晰，只是那份阴郁之气，却比往日更甚，平日里沉默寡言，眼神总是透著一股与年龄不符的深沉，让人看不透他的心思。
这一年间，高泓表面上对萧策百依百顺，无论萧策提出何种旨意，他都一一应允，甚至在百官面前，对萧策恭敬有加，称呼萧策为“王叔”，态度亲昵，仿佛真的对这位摄政王满心依赖。可暗地里，他从未忘记周文正被乱棍打死的惨状，也从未放下被萧策架空皇权的屈辱。周文正临死前的怒骂，如同警钟，时时刻刻在他耳边响起，提醒着他高氏江山正处于风雨飘摇之中，提醒着他身为天子的耻辱。
他知道“狼眸”监视遍布宫中，行事不敢有半分疏漏，只能借着日常琐事掩人耳目，暗中谋划。想要对抗萧策，必先集结势力，他先是借着祭奠周文正的名义，私下召见周文正的几位门生故吏——彼时祭奠合情合理，“狼眸”即便察觉，也难直接阻拦。这几位老臣本就对周文正的死悲痛不已，又对萧策的狠辣专权深感不满，见小皇帝有心复仇、重振皇室，当即应允联手，誓要为周文正报仇。除此之外，高泓还借着后宫一位出身世家的嫔妃牵线，秘密联络了部分被萧策重点打压的世家残余势力——萧策推行的新政，损害了世家大族的利益，不少世家被打压得势力大减，心中早已对萧策心怀怨怼，只是碍于权势不敢妄动。如今有小皇帝牵头，既能夺回皇权，又能恢复世家荣光，他们自然全力配合，暗中筹备刺杀事宜。
几人借着嫔妃宫中设宴、老臣入宫讲学的由头，反复暗中商议，却始终找不到合适的刺杀机会。摄政王府与皇宫仅一墙之隔，防卫极为森严，府外有贪狼军日夜巡逻，府内有萧策的贴身侍卫守护，萧策本人又武艺高强，身边又有“狼眸”暗中保护，想要在府外或府内刺杀，几乎不可能成功。
思索许久，几人终是想出一条险计——挖地道突袭。为掩人耳目，高泓特意以“宫中废弃偏殿年久失修，雨季漏雨恐滋隐患”为由，向萧策申请修缮。萧策见状，只当是少年天子顾及宫宇规整，并未放在心上，随口便批准了。有了修缮的正当名义，高泓便暗中调集自己信任的侍卫，又让亲信侍卫从乡下寻来可靠的工匠，对外皆称是修缮宫殿的人手，悄悄入驻偏殿。
施工特意选在深夜，偏殿门窗用厚厚的布匹遮挡，既掩盖灯火，又隔绝挖掘动静，高泓再借着“协助维护修缮现场安保”的名义，安排自己的亲信侍卫在偏殿周围巡逻，防止无关人员靠近。工匠们皆是心腹亲信，做事极为隐秘，挖掘地道时小心翼翼，尽量减小声响，地道入口藏在偏殿的地砖之下，用一块与周围地砖一模一样的石板盖住，不仔细查看，根本无法发现。
可他们万万没有想到，陈砚的“狼眸”早已在萧策的授意下，完成了对宫城的全面渗透，宫中的任何异常都逃不过“狼眸”的眼睛。地道刚挖至半途，挖掘时产生的轻微敲击声，便被巡逻的“狼眸”成员察觉。此人深谙隐秘探查之道，察觉声响源自地下后，当即屏息凝神，并未声张，而是暗中潜伏在偏殿附近仔细观察，很快便发现了端倪——此刻已至深夜，偏殿本是修缮停工、烛火尽熄之地，此刻却有微弱光晕从窗棂缝隙间隐约透出，门窗皆紧闭，与宫中深夜规制相悖；更有细碎的凿土声混在夜风里，时断时续，绝非寻常修缮该有的动静。
他当即意识到事情不对劲，连夜将此事禀报给了陈砚。陈砚得知消息后，心中一惊，不敢耽搁，立刻亲自前往偏殿附近探查，确认了地道的存在后，便马不停蹄地赶往摄政王府，将此事禀报给了萧策。
此时已是深夜，萧策正在书房处理政务，书案上堆满了各地上报的奏折，烛火摇曳，映照着他专注的面容。听闻陈砚的禀报后，萧策手中的毛笔微微一顿，墨汁滴落在奏折上，晕开一小片墨痕。他抬起头，眼中闪过一丝冷光，却并未表现出太多惊讶，仿佛早已预料到会有此事。
“做得好，”萧策语气平静，缓缓放下手中的毛笔，“既然他们想玩，本王便陪他们玩玩。传本王命令，调集一千贪狼军，随本王入宫，目标直指太和殿。切记，行动要隐秘，不可打草惊蛇。”
“诺！”陈砚躬身应下，转身快步离去，调集军队。
半个时辰后，一千贪狼军仅由数十人持微光火把引路，其余将士皆摸黑行进，脚步轻缓，甲胄外层裹着绒布消减碰撞声响，如暗潮般悄无声息直闯皇宫。零星火把的光芒仅够照亮前路，未惊扰夜空，映着贪狼军一张张冷峻的面容，细微动静在寂静宫中若有若无，却并未惊醒任何人——“狼眸”早已提前控制宫中侍卫，将知晓此事者尽数扣下，全程封锁消息，确保行动隐秘。
此时，太和殿密室内烛火摇曳，高泓正与三位核心老臣围坐在桌旁，低声商议著最后的突袭细节。桌上摆放著一张简易的地道图纸，几人手指指著图纸，脸上都带着紧张与孤注一掷的决绝。
“陛下，地道再有三日便可挖通，届时我们挑选二十名精锐死士，深夜潜入萧策书房，趁其不备之际必能将其斩杀。”为首的老臣压低声音说道，眼神中透著一丝兴奋与紧张。
“嗯，”高泓点了点头，手指紧紧握著桌角，眼神坚定，“斩杀萧策后，立刻以朕的名义颁布诏书，宣布萧策谋逆伏诛，安抚百官与百姓，同时调动宫中侍卫，控制摄政王府的残余势力，绝不能让他们反扑。”
“陛下放心，我们早已联络好了部分禁军将领，只要萧策一死，他们便会立刻响应，支持陛下亲政。”另一位老臣说道，语气中充满了信心。
就在几人商议正酣时，密室大门突然被人猛地撞开，“砰”的一声巨响，震得烛火剧烈摇晃。萧策率领着一千贪狼军涌入，殿外引路的火把尽数递进殿内，火光瞬间铺满大殿，照亮了他冷厉的面容，眼神如刀，直刺高泓。
“陛下何故谋反？！”一声怒喝如惊雷炸响，响彻整个太和殿，震得众人耳膜嗡嗡作响。
高泓惊得猛地站起身，脸色瞬间惨白，没有一丝血色，身体微微晃动，险些摔倒。他看着殿内黑压压的贪狼军，又看向萧策冷厉的眼神，心中充满了震惊与恐惧，却强撑著挺直脊背，握紧拳头，怒声道：“放肆！自古只听闻谋反的臣子，何来谋反的天子？你萧策独揽朝政，架空皇权，屠戮宗室老臣，朕不过是想夺回属于高氏的江山，重振皇室威严，何罪之有？”
陈砚当即上前一步，拔刀架在为首老臣的脖颈上，钢刀冰冷的触感，让老臣浑身一颤。陈砚厉声道：“陛下执迷不悟！摄政王劳苦功高，平定天下，稳固国本，皆是为了江山社稷，你却受奸人蛊惑，意图谋害摄政王，此乃大逆不道之举！速速认清形势，俯首认错，尚可保全自身！”
高泓看着架在老臣颈间的钢刀，眼中闪过一丝痛色，泪水在眼眶里打转，却依旧咬牙坚持，声音带着悲愤与不甘：“朕乃天子，九五之尊，岂能向权臣低头？你杀了周太傅，放逐宗室，打压世家，早已是国之叛贼！
自古无不亡之国，朕又何必如此苟活！今日之事，成则江山归位，朕重振高氏；败则以身殉国，不负太祖基业，绝不认错！”
萧策看着眼前倔强却稚嫩的少年，眼底闪过一丝冷光。他清楚地知道，高泓的存在，始终是隐患，此次宫变，正是彻底震慑朝野的绝佳机会，断了任何人觊觎皇权、反对自己的心思。他并未打算对高泓动手——高泓毕竟是高氏正统，杀了他，难免会引起朝野非议，留下话柄。他要做的，是彻底磨平高泓的锐气，让他成为真正的傀儡，再也无法对自己构成威胁。
“既然陛下执迷不悟，那便休怪臣替天行道，清理奸佞了！”萧策冷声道，语气中没有一丝温度。
说罢，他挥了挥手，下令：“将为首的三位老臣当场格杀，以儆效尤！其余参与密谋者，尽数押入大牢，严查同党，按律处置！”
“诺！”贪狼军将士们如狼似虎地扑上，钢刀闪过一道道寒光，伴随着三声凄厉的惨叫，三位主谋老臣当场倒在血泊之中，鲜血溅满了龙椅前的金砖，触目惊心。其余参与密谋的侍卫与官员，吓得瘫软在地，纷纷哭喊求饶，再也没有了之前的决绝。
高泓看着眼前的惨状，浑身颤抖，牙齿死死地咬著嘴唇，不让泪水落下，脸色惨白如纸，眼神中满是绝望与怨毒。他清楚地知道，自己的计划彻底失败了，不仅没能杀了萧策，反而赔上了三位老臣的性命，自己也彻底失去了反抗的资本。
次日清晨，萧策下令清查此次宫变的涉案人员，凡参与密谋者，无论官职大小，皆按律处置——情节严重者，皆按律斩首；情节较轻者，杖责100后革去官职，流放岭南。萧策并未牵连涉案人员的族人，以示宽仁，即便如此，也足以震慑朝野。百官得知此事后，皆是惶恐不安，对萧策更加敬畏，再也无人敢暗中勾结，反对萧策。
为了彻底磨平高泓的锐气，萧策强令高泓亲临刑场，观看涉案老臣的伏法过程。刑场上，刽子手手持钢刀，寒光一闪，老臣的头颅便滚落于地，鲜血溅起数尺高。高泓站在刑场之上，看着昔日辅佐自己的老臣一个个伏法，脸色惨白，浑身发抖，眼中的最后一丝锐气被彻底磨平。
观刑归来后，高泓便一蹶不振，整日闭门不出，躲在寝宫内，要么独自坐在龙椅上发呆，要么便是蒙头大睡，对朝政之事不闻不问，形同真正的傀儡皇帝。
经此一役，陈砚因情报及时、处置得当，立下大功，且“狼眸”在此次事件中表现出色，完美地完成了监视与探查任务，萧策彻底放心将“狼眸”的全部统领权交给了他。而“狼眸”也正式成为萧策手中最锋利的暗刃，潜伏于天下各处，监察百官动向，清除异己势力，为萧策稳固权势，立下了汗马功劳。