云城大捷的消息传回洛阳，萧策悬著的心稍稍落地，可眼底的怒火却半点未消。优品暁税枉 更新醉全马逵勾结蛮族、祸乱北疆，割据之心昭然若揭，此等叛逆若不除，北疆、辽东皆无宁日，朝廷威严更无从谈起！
此前隐于云城外密林、窥探秦锋大军的黑影，原是马逵派去联络漠北有熊部首领熊都的心腹马贡。马贡联络使命返程途中，恰巧撞见秦锋率领五千贪狼军驰援云城，他潜伏暗处清点援军人数，确认援军仅有五千之众后，便连夜策马赶回辽东，将此事禀报马逵。彼时马逵正端坐府中饮酒作乐，听闻援军不过五千人马，当即轻蔑嗤笑：“区区五千援军，也敢与熊都数万铁骑抗衡？萧策麾下无人至此，北疆必破无疑！”全然未将这支援军放在心上，依旧耽于享乐，对北疆战事毫不在意。
更令人心惊的是，马逵的野心远不止于勾结蛮族。早在一月之前，他已暗中与先前随赵王叛乱失败后、侥幸逃窜的宗室残余势力搭上了线。
彼时，一名自称赵王旧部的密使，历经艰险潜入辽东，于深夜密会马逵。密室中，烛火摇曳，映照着两张各怀鬼胎的面孔。密使代表流亡的宗室势力，向马逵献上了一条更为歹毒的“南北联动”之计：
其一，实施“两面夹击，绝杀北疆”之策。约定待蛮族主力铁骑南下，将北疆守军及朝廷援军牢牢牵制于云城一线时，马逵即率三万辽东精锐卸下伪装，转而西进，直插北疆防线侧翼薄弱处。此举并非为与蛮族会师，而在速断朝廷大军后路与粮道，形成与蛮族前后合围之势，力图全歼萧策所遣援军及北疆守军，彻底摧垮北疆防御体系。
其二，策动巴蜀，乱其腹地。 与此同时，宗室密使将携带马逵提供的朝廷“北疆危急、中原空虚”的情报，再度秘密潜入巴蜀，游说蜀王高孟与巴王高雄。他们将极力渲染萧策政权此刻“首尾难顾”的困境，怂恿二王抓住千载难逢之机，即刻举兵北上，进犯中原，牵制乃至消灭朝廷部署在关中和中原地区的机动兵力。
其三，乱中夺权，重分天下。 一旦北疆兵败、中原战火重燃，萧策必然陷入前所未有的困境。届时，马逵与宗室残余便可里应外合，趁京城防务空虚之机，扶持一位流亡宗室为傀儡，打出“清君侧、复正统”的旗号，直取京畿，颠覆萧策掌控的朝堂。事成之后，流亡宗室承诺重掌的“新朝廷”将加封马逵为骠骑大将军，晋爵安辽公，并准其永镇辽东兼领北疆，使其成为帝国北方独一无二的藩镇巨头。
马逵早已觊觎那“裂土封王、位极人臣”的显赫与权柄，对此等看似万无一失的连环毒计，自是欣然应允，并即刻开始暗中调动兵马，囤积粮草，只待蛮族在云城方向取得突破，便依计行事，给予萧策致命一击。白马书院 首发然而，他万万没有料到，秦锋的驰援如此迅捷，手段如此酷烈，其“铁血人屠”的威名，即将先一步粉碎他精心编织的迷梦，让这场看似天衣无缝的阴谋，自一开始便蒙上了失败的阴影。
此时，中原各州的收编整训已尽数完成，一支约十万人的中原大军战力初成，各州府秩序井然，民心稳固。萧策当机立断，召集群臣议事，沉声道：“马逵通敌叛国，俱狼眸暗线密报此贼又勾结宗室残余酝酿大乱，此贼不除，祸患无穷！命赵衍自中原大军中分兵四万，以楚猛为将，即刻挥师北上；另调李飞豹率一万北疆锐士，于辽东边界与楚猛部汇合，任命李飞豹为平辽都督，楚猛为副将，兵锋直指辽东，务必擒杀叛逆马逵，粉碎其南北勾结的阴谋！”
话音落，又补道：“传檄天下，公告马逵通敌叛国、勾结逆党、祸乱边疆之罪，晓谕辽东军民，认清逆贼真面目，早降者免罪，若敢助纣为虐，一律以叛逆论处。”
陈砚亲自执笔拟写檄文，笔墨酣畅间尽是锋芒，字字诛心，将马逵引蛮入寇、搜刮民脂、残害百姓、勾结逆党等罪状一一罗列，文末更悬赏千金、封万户侯，求马逵首级。檄文快马传遍辽东各地，马逵军中顿时人心浮动，不少将领本就对引蛮入寇、勾结逆党之事心存不满，又素来鄙夷马逵贪财好色、刻薄寡恩的品性，此刻见朝廷大军压境，檄文所列罪状条条属实，皆暗怀去意，军营里的议论声日夜不息。
几日后，马逵既闻秦锋率军大破蛮族、阵斩首领熊都，又知萧策已颁讨贼檄文，却依旧毫无惧色。他早已将辽东各地兵力尽数调回玄菟城——此城乃辽东重镇，城高墙厚，护城河宽深数丈，城内粮草充盈，军备齐整，本就是易守难攻之地。马逵自恃城防坚固，又料定宗室残余与巴蜀二王会如约发难，朝廷大军分身乏术，未必能顾及辽东，竟依旧在将军府内醉生梦死，每日宴饮不绝，美人环侍，对城外军情全然漠不关心。部下数次求见禀报，皆被他厉声斥退，只掷下一句“玄菟城固若金汤，区区五万大军，何足惧哉”。
一日酒过三巡后，马逵执杯笑对左右，眼底满是轻蔑：“那熊都当真是个废物匹夫！手握五万蛮兵，竟不敌秦锋五千援军，落得个兵败身死的下场，这般无能，死不足惜！我守此玄菟坚城，兵精粮足，便是萧策亲至，又能奈我何？”言罢，便搂着美人再饮，满座附和，府内丝竹之声与嬉笑之语交织，全然不见半点临战之忧。
主将懈怠，守城士兵也跟着松懈下来，白日里要么靠在城头打盹，要么三五成群喝酒闲聊，手里的兵器随意靠在墙根，对城外的动向毫不在意，连雷石滚木都懒得规整，零散堆在城头角落。
三日后，李飞豹、楚猛大军抵达玄菟城下，未等休整，便即刻部署攻城事宜。次日天刚破晓，攻城号角便响彻云霄，北疆将士常年与蛮族厮杀，悍不畏死，手持云梯、攻城锤，朝着玄菟城猛冲。楚猛更是身先士卒，亲自扛着云梯冲到城下，城头守军见状慌忙去搬擂石滚木，一块块巨石、一根根圆木朝着楚猛砸来，他眼神锐利如鹰，脚下踩着云梯稳步向上，见巨石袭来便侧身紧贴梯身，巨石擦著肩头砸落在地，溅起一片尘土；遇圆木滚落，便挥刀猛劈，刀锋劈在木头上，将圆木劈成两段，木屑飞溅。守军本就松懈，动作迟缓，又被楚猛的悍勇震慑，扔出的雷石滚木大多落空，眼睁睁看着他转瞬便攀上城头，一脚踹开身前的守军，挥刀劈开两名守将的胸膛，鲜血溅起数尺。可城头守军终究人数众多，密密麻麻围拢过来，刀光剑影交织，楚猛虽悍勇，终究寡不敌众，肩头挨了一刀，无奈之下只能率部退回城下。守城副将见楚猛退去，仍心有余悸，急忙冲进将军府禀报马逵。
彼时马逵正搂着美人饮酒，听闻楚猛刚刚登城差点占领城墙，酒意瞬间醒了大半，冷汗顺着额角滚落，这才意识到朝廷大军的勇猛远超自己预料。他慌忙召集将领议事，下令紧闭城门，加固城防，死守玄菟城，不许任何人出战，心中却还暗自期盼宗室残余能尽快联络巴蜀二王发难，为自己解围。
李飞豹见马逵坚守不出，强攻恐伤亡惨重，当即改变策略，一面命大军围城，断绝玄菟城与外界的一切联系，把大军分为多队，不断佯攻袭扰，消磨守军士气，一面派部将分兵前往辽东其他城池接管。此前马逵已将各地兵力尽数调往玄菟城，余下城池兵力空虚，又早闻朝廷檄文，知晓马逵罪行，见状纷纷开城归顺，短短数日，辽东便只剩玄菟城一座孤城。
李飞豹虽嗜酒、性情火爆，平日不算谨细，却是实打实的沙场宿将，用兵极有章法，围城部署滴水不漏。此围一困便是四月，期间他屡派军佯攻骚扰，待守军渐生懈怠，又下令发起数次猛攻，险些攻破城墙，令守军始终紧绷神经不敢松懈。与此同时，他遣此前潜伏城外的少量“狼眸”精锐，趁守军换防之际扮作士卒潜入城中粮草重地，烧毁部分粮草；虽最终被粮仓守卫察觉未能尽功，却愈发加剧了守军的粮草危机。
四个月下来，玄菟城渐难支撑，粮草日渐匮乏，士兵们忍饥挨饿之余更显精神恍惚，战力锐减，竟连饮水都成了棘手难题。这般绝境下，马逵这才慌了神，一面派人联络蛮族有熊部落求援，一面焦急等待宗室残余的消息，可他不知，宗室残余派往巴蜀的密使，早已被李嵩察觉踪迹，游说计划受阻，巴蜀二王迟迟未敢妄动，他期盼的外援，早已成空。
求援蛮族的使者更无功而返——有熊部落先前于云城新败，首领熊都殒命，精锐折损殆尽，早已对朝廷大军心生畏怯，任凭来使巧舌如簧，终究不愿再涉纷争，直接驳回了马逵的求援请求。
求援无果，阴谋落空，马逵走投无路，竟强令城内百姓登上城头帮忙守城，稍有不从便棍棒相加，甚至斩杀反抗者立威。百姓本就对马逵引蛮入寇、勾结逆党的行径心怀怨恨，如今又被强征守城，忍饥受冻，民怨彻底爆发，街头巷尾尽是骂声。守城将士见马逵如此不顾百姓死活，心中更是不满，愈发消极怠工，出工不出力，不少人甚至暗中盘算著联合百姓，擒拿马逵献城请赏。
几日后，城内将士与百姓私下串联，趁夜发动突袭，想冲进将军府擒住马逵。可马逵早有防备，派心腹亲兵严密守卫府邸，双方激战半宿，将士与百姓终究不敌装备精良的亲兵，擒拿计划失败，上千人被马逵下令斩杀，尸体堆在街头，血腥味弥漫全城。
虽镇压了反抗，马逵却彻底慌了神，夜里躺在床上翻来覆去睡不着，满脑子都是部下和百姓怨恨的眼神，生怕再有人趁夜杀了自己，拿着自己的首级去萧策面前请赏。他思来想去，觉得玄菟城破在即，唯有逃跑才有生路，当即命人收拾府中金银财物，悄悄召集五百名心腹亲兵，准备连夜出逃。
深夜，马逵带着亲兵，趁著夜色掩护，打开城门一角，朝着漠北方向逃亡，企图投奔蛮族残余势力。可他刚逃出数十里，便被李飞豹的巡逻骑兵察觉。李飞豹早已在城外布置了巡逻骑兵，得知马逵逃亡，当即亲自率领一千北疆精骑追击。北疆精骑速度极快，一路疾驰百里，终于在一片荒原上追上了马逵的队伍。
“马逵，束手就擒！”李飞豹策马立于阵前，声如惊雷，北疆精骑迅速围拢过来，将马逵的五百亲兵团团围住。马逵吓得脸色惨白，慌忙滚落马下，跪地求饶：“李都督，你我远日无怨，近日无仇，还请放我一马！我所带金银珠宝无数，愿尽数献给都督，只求都督放我一条生路，我永世不再踏入中原半步！”说罢，便命亲兵抬出随身携带的金银箱子，打开箱子露出满箱金银，试图贿赂李飞豹。
李飞豹本就火爆性子，见马逵到了绝境还敢用钱财收买自己，当即勃然大怒，指著马逵骂道：“逆贼叛国通敌，勾结逆党祸乱天下，残害百姓无数，如今还敢用脏钱买命，简直不知廉耻！今日便是你的死期，休想逃脱！”
马逵见求饶贿赂都无用，眼中闪过一丝狠厉，猛地站起身，拔出腰间佩剑，嘶吼道：“李飞豹，既然你不肯放我一马，那我就算是死，也定不让你好过！兄弟们，跟他们拼了，未必没有活路！”
可马逵与他的亲兵平日里欺压百姓、搜刮民脂在行，真到了刀光剑影的战场上，面对常年与蛮族厮杀、悍勇无比的北疆精骑，根本不堪一击。北疆精骑策马冲入阵中，挥刀斩马腿、劈铠甲，刀光过处，马逵的亲兵纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。不过片刻功夫，五百亲兵便被尽数击溃，尸体倒了一片。马逵吓得瘫倒在地，手中的佩剑也掉落在地，被士兵们生擒活捉，身上携带的金银财物也尽数被缴获。
随后，李飞豹命人将马逵严加看管，连夜押送洛阳，交由萧策发落。
马逵被押至洛阳朝堂，满朝文武皆怒，周武、秦锋等将领纷纷上奏，请求将马逵立斩，以儆效尤，震慑天下心怀不轨之人与潜藏的宗室逆党。萧策看着阶下跪地求饶、丑态百出的马逵，眼底没有丝毫怜悯，沉声道：“马逵通敌叛国，勾结逆党，祸乱边疆，残害百姓，罪无可赦！传本公之命，将马逵押至午门，五马分尸，昭示天下，日后但有通敌卖国、勾结逆党、背叛朝廷者，皆以此下场论处！”
旨意下达，马逵吓得魂飞魄散，哭喊著求饶，却终究难逃一死。午门之外，百姓围观，看着马逵被处决，无不拍手称快，对朝廷的威严愈发敬畏。
处置完马逵，萧策又下令接管玄菟城，整编马逵麾下残余军队，安抚城内百姓，减免辽东三年赋税，稳定民心。此举既彰显了朝廷的法度与威严，又安抚了辽东军民，辽东局势迅速平定。萧策随即任命李飞豹为辽东都督，镇守玄菟城，稳固北疆侧翼防线，其雷霆手段与深远考量，令满朝文武无不折服。
可朝堂之上的萧策，脸上却无半分轻松。马逵伏诛，辽东平定，可宗室残余仍在潜伏，巴蜀二王的反旗未倒，李嵩在蜀地的游说之路依旧艰难，一场关乎天下一统的博弈，才刚刚过半。