旨意既下，陆乘风雷厉风行，当日便与周武一同领命离京。彼时洛阳城外晨光初散，官道上马蹄踏碎朝露，二人身着戎装，身后随行的亲兵队列整齐，旌旗在晨风里猎猎作响，一路向北疾驰，未有半分耽搁。此行目的地是江北一处早已勘测妥当的隐蔽河湾，为筹建水师营地与船厂而来，每一步都关乎后续破江讨逆、剿倭安边的大业，容不得丝毫迟缓。
所选河湾背靠连绵丘陵，草木葱郁遮天蔽日，恰好能隐匿营地与船厂踪迹，避免被江南康王势力察觉；面朝大江支流，水流平缓且水深充足，既便于战船停泊操练，又能就近调取江边优质木料，无需长途转运耗费时日，正是操练水师、督造战船的绝佳之所。车马抵达当日，陆乘风与周武便即刻勘察地形，划定营地与船厂的边界范围，随即下令征召附近民夫协助搭建营地，工匠队伍也同步进驻，一场轰轰烈烈的水师筹建工程就此铺开。
营地搭建与船厂建设同步推进，营区内，士卒与民夫分工协作，夯土筑墙、搭建营房、挖掘灶台，尘土飞扬间满是热火朝天的景象；船厂内更是热闹非凡，巨大的船坞依次排开，木屑纷飞如白雪飘落，锤击木头的声响、工匠的吆喝声此起彼伏，震天动地。参与造船的工匠皆是从沿海各州精心征召的能工巧匠，手艺精湛且经验丰富，再搭配陆乘风自青徐专程请来的造船老手——这些老手常年与江海打交道，对船舶构造、风浪适配性有着独到见解，众人依着陆乘风改良后的图纸，各司其职、全力督造各类战船。
楼船作为水师核心战船，被打造得尤为精良，高达三层的船身巍峨矗立，底层用于储存粮草与兵器，中层为士卒驻守与作战区域，顶层设有瞭望塔与指挥台，甲板宽阔平坦，可容纳数百名士卒同时驻守操练；船舷外侧包裹着多层厚实硬木，缝隙间填充著桐油与麻丝，既能抵御敌军弓箭与投石的冲击，又能增强船身密封性，防止渗水；艨艟则主打机动性与冲击力，船体狭长光滑，船底采用流线型设计，极大降低水流阻力，船速迅猛如箭，船头装有尖锐的铁制撞角，锋利无比，专司冲锋破阵，可直接撞毁敌军战船；走舸小巧灵活，船身轻便，转向迅捷自如，适合执行侦察敌情、袭扰敌军、传递军情等任务，船上配备少量强弩与短刀，便于近距离作战。每一艘战船的设计与建造，都凝聚着陆乘风的心血，他每日都会亲临船厂巡查，仔细核对每一处细节，确保战船攻防兼顾，完全适配水战需求。
然陆乘风深知，战船仅是水师的根基，若没有精锐将士操控，再好的战船也难以发挥战力，仅靠北疆将士，绝难在短时间内练成能征善战的精锐水师。北人善马、南人善舟，乃是世代流传的天性使然，北疆将士自幼在草原与平原长大，骑射精湛、悍勇无畏，可一旦登上颠簸的战船，便极易晕船呕吐，别说握弓作战，就连稳稳站立都十分困难，更遑论在风浪中与敌军厮杀。故上任之初，他便亲自赶回洛阳大将军府，向萧策与征南都督周武禀明自己的关键建议，语气郑重且条理清晰：“大将军，周都督，北疆将士勇悍无畏，堪称天下精锐，只需严加操练，帮助他们克服晕船之弊，凭借其坚韧不拔的意志与严明的军纪，即便在战船上，也能发挥出六成以上的陆战战力，用于接舷跳帮、弓弩压制等作战场景，已然足够。但水军作战与陆战截然不同，核心在于操舟掌舵、驾驭风帆、观星辨位、精通水文潮汐，这些技能并非一朝一夕就能练成，必须以善水之士为骨干，方能撑起水师的核心战力。”
说罢，他伸出手指，指著面前地图上青、徐二州及周边沿海地域，语气愈发恳切：“臣恳请大将军允准，即刻派人前往这些地方，广泛招募熟习水性的渔民、船工，以及原朝廷水师中因柳甫乱政而流离失所的善水将士。渔民常年在江海中捕鱼谋生，熟悉潮汐涨落规律，能精准识别海象变化，可担任瞭望与水文观测之职；船工精通船舶建造与维修，能及时处理战船航行中的故障，保障战船正常运转；旧水师将士曾长期参与水战，熟悉水战战术与流程，可传授作战经验。将此辈招募为水师骨干，充任舵手、帆缆手、水鬼等关键技术岗位，再与北疆将士混编操练，以北疆将士为骨，筑牢水师的纪律与战力根基；以善水之士为魂，赋予舰队灵动与生命力，如此内外互补、取长补短，方能事半功倍，快速练成一支能战善战的水师。”
周武闻言，深以为然，他此前曾特意带数名北疆将士登上旧战船尝试操练，亲眼目睹众人晕船时面色惨白、呕吐不止的窘迫模样，也深知水战与陆战在作战环境、战术思路上的巨大差异，当即颔首赞同，语气坚定：“陆将军所言极是！北疆将士虽勇，却不擅水战，若强行让他们单独操练水战，不仅难以见效，还会延误南征讨逆的战机，海纳百川方能成其大，唯有兼容并蓄，吸纳各方人才，才能打造出强大的水师，此策可行！”一旁的李飞豹性子本就火爆，听闻要组建水师征讨高鸿与倭寇，早已按捺不住心中战意，当即上前一步，急声说道：“大将军，末将愿带领本部五千北疆精锐前往水师！老子就算天天练晕过去，也要咬牙学会水战，跟着周都督、陆将军一起南下，斩高鸿、杀倭寇，为天下百姓除害！”话语间满是悍然战意，丝毫不见退缩之意。
萧策静静聆听着几人的对话，目光沉凝，心中已然认可了陆乘风的建议，他深知水师组建的紧迫性与重要性，当即准奏，下令各地官府张贴榜文，以重金招募善水之士，凡应召投军者，一律免除三年赋税，若在后续作战中立下战功，还可依据功绩封赏爵位，享受朝廷俸禄。榜文张贴出去后，迅速在沿海各地引发强烈反响，沿海百姓常年饱受倭寇侵扰，家园被毁、亲人离散，对倭寇恨之入骨，如今得知朝廷要组建水师剿倭，纷纷踊跃响应，不少年轻渔民主动辞别家人，带着渔具与满腔热血前来投军；旧水师将士感念萧策清明治国，又敬佩陆文渊将军的忠烈之名，得知陆乘风主持水师筹建，也纷纷从各地赶来，有的带着当年的军籍凭证，有的带着自己擅长的水战兵器，争相投身水师，希望能重归军旅、报效朝廷。短短半个月时间，便招募到数千名善水之士，再加上从北疆各军抽调的部分习水性的精锐士卒，水师初步形成规模，将士们齐聚江北河湾，等待着后续的训练与操练。
陆乘风见状，即刻拟定了一套严苛且高效的训练计划，针对北疆将士与善水骨干的不同特点，制定了差异化的训练内容，确保每一位将士都能发挥所长。对北疆将士而言，首要目标便是克服晕船之弊，他专门命人在岸边搭建了多座模拟战船晃动的木质平台，平台底部装有转轴，可模拟战船在风浪中的起伏与摇摆，让士卒们日夜在平台上站立、行走、格斗，从最初的短暂停留，到后来的长时间操练，逐步适应颠簸环境；同时，他还派人寻访沿海老渔民，求得缓解晕船的草药方子，每日熬制成汤，让士卒们饮用，有效减轻晕船带来的不适。待北疆将士基本适应晃动后，再安排他们登船操练，在真实的风浪中练习弓弩射击、接舷厮杀等实战技能，力求让北疆将士在战船上也能如履平地，发挥出原本的悍勇战力。
对善水骨干，则侧重协同作战训练，重点练习帆缆配合——确保战船能根据风向快速调整风帆角度，灵活控制船速与航向；练习观星辨位——让将士们掌握通过星辰位置判断方向的技能，避免在江海中迷失航线；练习战术执行——依据不同的作战场景，演练冲锋、防御、袭扰等战术动作，将各自擅长融入水师整体作战体系，提升舰队的协同作战能力。
周武作为征南都督，更是以身作则，亲自参与水师训练，他脱下平日里的将军袍，换上轻便的水师戎装，与普通士卒一同在战船上摸爬滚打，跟着渔民学习辨别潮汐规律，跟着舵手学习操舟掌舵技巧，即便多次因晕船呕吐不止，脸色惨白如纸，也从未有过半分懈怠，稍作休息便继续投入训练。他的举动极大鼓舞了水师将士，众人训练的积极性愈发高涨。李飞豹也拼尽全力投入训练，每日泡在战船上，晕了便扶著船舷稍作缓解，缓过劲来便立刻拿起弓弩练习射击，或是握著长刀演练接舷厮杀的动作，凭著一股不服输的韧劲，渐渐克服了晕船的困扰，不仅熟练掌握了弓弩射击技巧，还能在颠簸的战船上灵活移动、奋勇拼杀，虽不通谋略，却成了水师中最悍勇的战力之一。
李飞豹的拼劲感染了诸多北疆将士，原本还有些畏惧晕船的士卒，也纷纷咬牙坚持训练，训练氛围愈发刻苦浓厚；善水骨干们见北疆将领如此谦逊好学，毫无架子，也渐渐放下了心中顾虑，主动将自己掌握的水战技能倾囊相授，耐心教导北疆将士操舟、辨潮汐等技巧，将士们互帮互助、共同进步，水师内部的凝聚力日益增强。陆乘风对周武的宽阔胸襟与李飞豹的悍勇拼劲敬佩不已，每逢操练间隙，便会与周武一同登上战船甲板，望着江面上正在训练的将士们，探讨水战战术，将自己多年来研读兵书、推演水战得出的沙盘谋略尽数相告，周武也结合自己多年的陆战经验，提出诸多实用建议，二人在江风海浪的陪伴下，结下了深厚的袍泽之谊。随着训练的不断推进，水师将士的作战技能日渐娴熟，协同配合愈发默契，水师战力也在稳步精进，历经三个月的刻苦训练，一支能纵横江海的精锐水师，正悄然崛起于江北河湾。