康王高鸿的讨逆檄文如惊雷穿云，自金陵传遍九州，字里行间尽是污蔑构陷，直欲将大将军萧策钉在叛臣名录；与此同时，青徐沿海倭患的急报如雪片般递入洛阳宫城，倭寇袭扰州县、劫掠百姓，沿岸民生凋敝，怨声载道。微趣暁说徃 罪薪章截庚芯哙两桩急事接踵而至、交织叠加，将刚掌朝政、辅国安邦的萧策，骤然推至朝堂纷争的风口浪尖。
太和殿议事殿内，金砖铺地映烛火，盘龙柱上尘灰凝肃，文武百官分列两侧，争论之声震得殿角铜铃轻响，满殿焦灼如沸汤翻滚。争论的焦点无外乎三桩：其一，长江天堑横亘南北，北疆铁骑善陆战却不习水，如何跨越这道天然屏障直捣金陵；其二，新水师筹建需工匠、木料、粮草诸多物资，时限紧迫，该如何统筹调度；其三，新水师帅印该交付何人——北疆诸将皆不通水战，江东旧部又恐心向康王，人选着实难定。
“大将军！”一员身材魁梧如铁塔的老将猛地跨步出列，玄色铠甲碰撞作响，面色赤红如燃炭，正是萧策父亲麾下嫡系旧部、镇守北疆二十余年的李飞豹。他嗓门粗哑似惊雷炸响，震得众人耳膜发颤：“高鸿那竖子，本是皇室旁支，凭什么妄称讨逆？若非我北疆将士镇血战沙场，抵御漠北蛮族，他岂能安稳坐镇江东！如今敢背叛朝廷、污蔑大将军，老子愿率三万铁骑南下，踏平他金陵城，拆了他那康王府！管他什么长江天堑，我北疆儿郎马踏联营，纵是江水滔滔，亦能踏破此江！”
李飞豹性情火爆如烈火，向来有勇无谋，满脑子都是冲锋陷阵的悍勇，压根未细想水战与陆战的天差地别。话音刚落，殿内右侧便有文官微微蹙眉，户部主事周启年低声反驳，语气带着几分无奈：“李将军息怒，长江非草原戈壁，铁骑纵是精锐，难渡深水。传闻高鸿麾下江东水师经营十余年，船坚弩利，兵卒皆熟习水性，若无精锐水师牵制，仅凭铁骑怕是连江岸都近不了，反倒折损我军锐气啊。”
“放屁！”李飞豹闻言，双目圆瞪如铜铃，怒火直冲额角，须发皆张：“周主事这是长他人志气、灭自己威风！难道就眼睁睁看着那逆贼散播谣言，污蔑大将军清誉？我北疆将士皆是铁骨铮铮之辈，纵使不习水战，难道就要束手无策、任他嚣张？大将军，您今日便下令，末将哪怕凫水过江，也要取了高鸿那逆贼的项上人头，以证我北疆军威！”说罢单膝跪地，双手抱拳请战，一副急红眼的模样，满是对萧策的赤诚拥护，却无半分章法可言。
两侧武将中，亦有几人性情剽悍，见状纷纷附和，愿随李飞豹南下，殿内争执更烈。烛火摇曳间，众臣神色各异，或激昂、或忧虑、或沉默观望。
萧策端坐于上首主位，玄色锦袍衬得身形挺拔，面容沉静如深潭，目光扫过殿中众人，待争执稍缓，方才缓缓抬手示意李飞豹起身稍安勿躁。他声音沉稳有力、自带威严，瞬间压下殿内喧嚣：“飞豹将军忠心耿耿，本公心知肚明，但战事关乎家国安危，绝非意气用事便可成事。长江天堑难越，水师乃是破局关键，此事重中之重——筹建之法、物资调度、人选任用，皆需细细商议，一步错则满盘皆输，断不可鲁莽。
话音刚落，中书侍郎陈砚稳步出列，身着青衫，躬身行礼，举止从容，语气沉稳且条理清晰：“大将军所言极是，水师筹建刻不容缓，迟则恐误讨逆剿倭大事。臣有两点浅见，斗胆呈上，供大将军与众位同僚参考。其一，造船乃水师根基，需得熟手工匠与优质木料：青徐沿海百姓世代以造船为业，多有通晓江海船舶构造、擅造战船之人，可下旨优先征召，许以粮饷优待，促其速来洛阳集结；木料则从江北丘陵调取，那里松木、楠木质地坚硬，适合造船，且离洛阳不远，可节省运输时日、缩短筹备周期。其二，青徐沿海倭患肆虐已有数月，倭寇烧杀抢掠，百姓流离失所，早已苦不堪言。筹建水师之时，可同步在沿海各州张贴告示，明言新水师建成后，一者渡江讨逆、平定康王叛乱，二者出海剿倭、护佑沿海民生。如此既能安抚民心、消解百姓怨怼，亦可吸引沿海善水之士投军，充实水师兵力，可谓一举两得。同时可令赵衍率部，协同楚猛，楚雄两位将军统领中原兵马，稳固青徐沿海防务，遏制倭患蔓延。”
陈砚所言句句直击水师筹建的核心难题，兼顾实操性与民心所向，周全稳妥。殿内不少文官纷纷颔首认可，连几位武将也面露赞同之色，此前的焦灼稍缓几分。
萧策眼中闪过一丝赞许，缓缓颔首：“陈侍郎所言有理、切中要害。粮草调配、工匠征召、木料运输之事，后续你可与户部、工部协同推进，务必高效稳妥、不可延误。”顿了顿，他话锋一转，语气重了几分：“然水师筹建虽难，统帅人选更是关键中的关键。北疆诸将皆擅陆战，对水战一窍不通；江东旧将又需提防心存异心。此人选若选错，纵有水师亦是徒劳，此事需慎之又慎。”
此言一出，殿内再度陷入僵持。众人或低头思索，或交头接耳，皆觉此事棘手，一时无人能举荐合适人选。烛火跳动间，满殿沉寂，只余呼吸声与窗外风声交织。
就在此时，中书令苏廉手持象牙笏板，缓缓出列。他年近六旬，须发皆白，身形略显佝偻，动作颤巍巍却不失沉稳，躬身行礼道：“老臣不才，或可举荐一人，或许能解大将军之忧、破此两难之局。”此前李飞豹冲动争执，殿内气氛激烈，他虽早有举荐之心，却恐打断议事节奏，未敢贸然开口；此刻见殿内气氛缓和、众人皆无头绪，方才顺势进言。
萧策目光当即投来，带着几分审视与期待。苏廉乃亲信老臣，忠正耿直，向来识人善任，其所举荐之人必非庸才，遂沉声道：“苏公乃国之柱石，历经两朝，识人无数，所荐必是良才，不必拘谨，但讲无妨。”
满殿文武亦纷纷侧目，目光齐聚苏廉身上，盼着他能举荐贤才、解此困局。
苏廉缓缓直起身，声音苍老却清晰：“老臣所荐之人，姓陆名乘风，乃江东陆氏子弟，年方十八。其父陆文渊，便是当年驻守青徐沿海的抗倭名将。陆将军祖籍虽在江东，然驻守青徐期间早已举家迁居洛阳近郊，远离江东故土，对朝廷忠心耿耿，绝无偏私之念。两年前，倭寇大举袭扰青徐，陆将军为掩护沿海百姓撤退，亲率数百亲兵孤军断后，与倭寇浴血奋战三日三夜，最终力竭殉国，忠烈之名传遍朝野。”
说到此处，苏廉语气添了几分沉痛，殿内众人亦面露肃穆——陆文渊的忠烈事迹，不少人早已听闻，心中多有敬佩。
苏廉续道：“其子陆乘风，自幼随父驻守海疆，耳濡目染之下，天资卓绝、远超常人。五岁便随父辨识江海水文，熟知潮汐涨落；十岁便能独立操舵驾船，穿梭于近海之上；十五岁便随父出征剿倭，手持长刀斩杀倭寇数十人，悍勇不输老将。他不仅深谙水战谋略、通晓战船建造之法，更摸透了倭寇的习性战法——当年其父能多次击溃倭寇，便是多得此子献策，制定近海围歼之策，斩获颇丰。此前柳甫乱政，朝堂动荡，他不愿卷入纷争，便赋闲在家闭门钻研兵法战策，并非胸无大志，乃是静观局势、以待明主。如今大将军执掌朝政，欲讨逆剿倭，启用此子既能解水师统帅之困，亦能借其才破江海之危，实乃良选。”
萧策闻言，眼中精光一闪。陆文渊的忠烈之名他早有耳闻，苏廉素来谨慎，若非真有才干，断不会如此力荐，此番举荐可信度极高。他抚了抚案上玉镇纸，沉声道：“忠烈之后，必有风骨。苏公识人善任，此番举荐，本公甚为信服。陆乘风既有这般才学勇毅，正是水师统帅的不二人选。”
言罢，他抬眸看向殿外，语气果决：“即刻传本公令，召陆乘风入宫。明日本公要在偏殿亲自召见，当面考校其才。若果真如苏公所言，便委以水师筹建重任，早日破江讨逆、剿倭安邦！”
殿内众人闻言，皆松了口气，此前的焦灼与僵持一扫而空，纷纷躬身应诺。议事殿内的气氛，终是从凝重纷争，透出一丝破局的光亮。