三日后，太和殿。
殿外甲士林立，刀枪映日，肃杀之气凝结不散。赵王高瑾身着亲王礼服，昂首步入，身后济王、齐王等七位亲王鱼贯而入，每人身后皆紧随数名眼神阴鸷的按刀亲卫，步履沉沉，踏在殿砖上的沉响，字字敲在每个人的心房。
萧策身着玄铁鳞甲，腰佩长剑，独自立于御阶之前，脊背挺直，身形稳如孤岳。秦锋、周武率两千贪狼军精锐，如铜墙铁壁般封锁殿门及各处要道，冰冷的目光如群狼，死死锁住那群亲卫的刀柄。
“镇北侯萧策！”高瑾不待完全站定，便声如洪钟，指尖直指御阶之下，“你矫诏逼宫，软禁先帝，致使先帝含恨而终！如今又欲挟幼主以令天下，其心可诛！太子冲龄，何以执掌乾坤？国赖长君，当立贤德。今日在列祖列宗灵前，你若识时务，便交出兵权，迎立宗室贤能，尚可保全性命富贵！”
萧策面色沉静，目光缓缓扫过诸王与噤若寒蝉的百官，声音清晰入耳：“赵王此言，正是乱臣贼子之论。本侯奉先帝遗诏辅佐太子，名正言顺。尔等公然聚兵逼宫，妄议废立，视国法纲常为何物？”
“名正言顺？”高瑾嗤笑上前，“八岁幼童，岂能镇服四海？如今内有世家忧疑，外有蛮族环伺，非贤能雄主不可安定天下！你独断朝纲，不是篡逆，是什么？！”
“贤能？”萧策眼底寒光一闪，“尔等口中的‘贤’，便是勾结柳甫余党，私调兵马，欲行兵谏之实？依本侯看，是赵王你等不及了吧？”他手搭剑柄，语气陡转凌厉：“今日你带诸王逼宫，是想试试本侯的剑是否锋利吗？”
“放肆！”高瑾仿佛被彻底激怒，脸色涨得通红，猛地拔出腰间佩剑，“锃”一声清鸣尖锐刺耳，“萧策匹夫！汝剑利，吾剑也未尝不利！今日不还政于宗室，便让这太和殿血流成河！”
“锵！锵！锵！”
七位亲王及其亲卫纷纷利刃出鞘，寒光一片，直指萧策！殿中文官骇然惊退，场面瞬间大乱。
“护驾！”秦锋、周武暴喝，贪狼军刀盾并举，结阵前压，反将诸王半围核心，杀气弥漫。
萧策按剑，目光冷冽如冰：“赵王，在太和殿、天子驾前拔剑，是要坐实谋逆大罪，自绝于天下吗？”
高瑾狂笑，剑尖又递前半分：“谋逆？萧策，你才是国贼！城外八万宗卫营联军已听我儿高瞻号令伏于城外，更有数家世家私兵为援！城内另有内应，会为我大军打开各处城门，此刻洛阳城未必尽在你手！此刻罢兵，尚可周全！”
他特意点出“八万”之数与“各处城门”，殿中顿时响起压抑惊呼，许多官员面露恐惧动摇。
萧策却忽地轻笑，带着嘲讽与从容：“八万宗卫营？赵王，你莫非以为，本侯自北疆带过来的五万大军，是五万头绵羊不成？”他语气陡然转厉，声震殿瓦：“那是五万在尸山血海里滚了近十年，把漠北王庭都能搅个天翻地覆的铁血精锐！尔等麾下那些养尊处优的京营老爷兵，也配与他们相比？”
他踏前一步，气势如虹，继续逼问：“至于内应孙元的人头，此刻想必已悬在白虎门城头之上了。”他目光如电，扫过百官中几个瞬间惨白的脸，“你的大军，连城墙三步之内都休想靠近！”
高瑾浑身剧震，脸色煞白，握剑的手微颤，但眼中却闪过一丝孤注一掷的狠厉，突然提高声调：“萧策！你未免太小看人了！你真以为，我只有这点准备？此刻，只怕已有‘忠义之士’，拿下了宫城某处要害，清君侧的火，已经烧起来了！”
仿佛为了印证他的话，殿外远处，突然隐约传来一阵短促却激烈的喊杀声与金铁交击声，虽转瞬平息，却清晰可辨！殿内众人，包括一些贪狼军士兵，都下意识地朝殿外方向望去，气氛瞬间紧绷到极点！
萧策眉头几不可察地微微一蹙，但神色依旧沉稳。他尚未开口，殿外一名身染少许血迹的贪狼军旅帅已疾步闯入，无视殿内剑拔弩张，直奔萧策，单膝跪地，语速快而清晰：“禀大将军！有一小股死士冒充内侍突袭武库，已被周将军预留的伏兵全数剿灭，贼首伏诛，武库无恙！另有千余世家私兵欲突破白虎门接应宗卫营联军，亦被周武将军一并歼灭，关联世家周将军已派人控制，静候大将军发落！”
萧策颔首，目光重新落回高瑾脸上，已是一片冰冷：“赵王，这就是你的后手？可惜，这火扑得够快的。
高瑾脸上最后一丝血色也褪尽了，那点狠厉化为彻底的灰败。他最后的底牌，不仅被看穿，还被如此轻描淡写地拍灭了。
不等他反应，萧策微一颔首。陈砚手持卷宗出列，朗声道：“经查，赵王高瑾，私调兵马，暗结柳甫余党，其与北境奸商勾结、私蓄兵甲战马、图谋不轨之铁证在此！请诸公明鉴！”言罢，陈砚将卷宗与密信副本掷于御阶之前。
几名御史上前翻阅，脸色铁青：“赵王！你竟真与逆党勾结，私通外寇？！此乃叛国之罪！”
“污蔑！全是伪造！”高瑾嘶声力辩，声已虚浮。身后，济王高恒长剑“当啷”落地，面如死灰：“王叔城外城外怕是真的靠不住了，我们我们完了”
“住口！都是一群无用的废物！”高瑾怒喝，环顾四周，只见诸王眼神躲闪，亲卫气势全无，心知大势已去，绝望暴怒涌上心头：“萧策！你倒行逆施，必遭天谴！”
萧策声如寒铁，宣判道：“赵王高瑾，勾结逆党，私调兵马，图谋不轨，罪证确凿！念在宗亲身份，免死，削爵，贬为庶人，流放岭南，永不得返！济王、齐王等附逆，削爵圈禁！一干党羽，尽数拿下，严加勘问！”
甲士轰然应诺，如狼似虎扑上。高瑾被反剪双臂夺下长剑，挣扎怒吼：“萧策逆贼！你不得好死！宗室子弟必不与你干休！”声音凄厉，渐行渐远。
就在殿内尘埃落定之际，城外宗卫营大营，气氛却截然不同。
赵王世子高瞻在营中焦灼徘徊，久候城内信号不至，心头不祥之感愈发浓烈。他猛地攥紧拳头，沉声道：“不能再等了！传令宗卫营集结，速联诸王联军，随我直扑白虎门！按计划，孙元会开城门接应！”
赵王府五千精锐亲兵家将迅速集结，率先列阵冲锋，这些多是赵王府多年蓄养的死士，装备精良，是高瑾父子真正的嫡系力量。大军驰至白虎门下，高瞻勒马，朝城头高喊：“孙元！速开城门！”
城墙之上毫无动静，连一丝人影都不见。高瞻正欲再喊，突然听到一阵震耳欲聋的哈哈大笑声，笑声粗犷凌厉，穿透力极强。只见城墙之上缓缓出现一道身影，正是周武麾下悍将楚雄。此人身高八尺五寸，虎背熊腰，身形壮硕如铁塔，脸上一道狰狞刀疤从眉骨直划下颌，那是当年与漠北蛮族血战留下的印记，模样凶悍至极，威慑力扑面而来。他右手高高提起一颗血淋淋的首级，正是孙元的头颅，朝着城下冷声道：“高瞻，孙元早已伏诛，怕是没法再给你开门了！”
高瞻瞳孔骤缩，怒火冲垮理智：“攻城！给我杀！”
联军士兵在催促下朝着城墙猛冲，城头顿时箭如飞蝗，冲在前排的士兵应声倒地，如割麦般一片狼藉，鲜血瞬间染红了白虎门前的土地。这些联军士兵久疏战阵，见此惨状，攻势顿时一滞，脸上纷纷露出惧色。
“世子！攻不得啊！”副将急劝，“白虎门守备森严，赵衍已经在各营传谕，言明只诛首恶，从者不问，军心已乱！”
“乱什么！给我冲！先登者赏千金，爵三级！”高瞻双目赤红，厉声驱赶着亲兵家将再次涌上。这些家将终究训练有素、悍不畏死，顶着箭雨架起云梯，竟真有数十人悍勇登城，与城头守军短兵相接，城头一时陷入激烈混战！
楚雄见状，狞笑一声：“来得正好！”他提刀迎上，身如猛虎出闸，刀光翻卷之处，血肉横飞。待城楼上赵王府的死士亲军被清剿一空，眼见诸王联军畏缩不定，正是擒贼先擒王的绝佳时机。他瞧准阵势，挥刀厉喝：“开城门！贪狼军随我出城，生擒那劳什子赵王世子！其余将士坚守城楼，不得有误！”
城门洞开，千余贪狼军锐士如一道黑色洪流倾泻而出。这些北疆老兵个个身经百战，结阵严密，三人一组彼此呼应，刀盾配合无间，瞬间便将高瞻亲兵的前锋阵列冲得七零八落。高瞻亲兵虽勇，但多是江湖悍勇或恃个人武艺，何曾见过这等纯粹为战场杀戮而生的战阵配合？往往顾此失彼，伤亡骤增。
高瞻见正面冲击屡屡受挫，睚眦欲裂，忽瞥见城头守军似被登城家将牵扯，脑中灵光一闪，嘶吼道：“分兵两路！亲兵营留下一半人与联军继续在此攻城！另一半，随我绕击朱雀门，打他个措手不及！”
他当即亲率两千余最精锐的亲卫死士，朝着朱雀门疯狂扑去。然而刚到门下，便见城头火把齐明，一员与楚雄面貌相似、却更显沉稳的勇将现身，正是楚雄胞弟、朱雀门守将楚猛。他冷眼看着城下：“赵王世子，此路不通。”话音未落，梆子声骤然响起，两侧伏兵尽出。原来高瞻分兵之后，留下的联军除了赵王府亲兵，其余大多已缴械投降，楚雄早已率军赶来支援，此刻正与城头守军形成前后夹击之势！
高瞻部陷入绝境。战斗惨烈却短暂，赵王府家将虽拼死拼杀，却在坚固城防、两面夹击，以及贪狼军绝对优势的战力与战术配合下，很快便被分割包围、逐个击溃。高瞻本人身被数创，犹自死战，最终力竭，被楚雄亲自率队合围，生擒活捉。
混乱之际，几名乔装改扮的年轻宗室，趁乱混入溃兵与逃难百姓之中，仓皇遁出城外。他们回望灯火通明的京师，眼中满是化不开的怨毒。
太和殿内，死寂无声。
随着高瑾被押离大殿，城外平乱的捷报亦经由快马悄声传入萧策耳中，殿内最后一丝悬念彻底消散。满殿宗室百官，无论心中打着何种算盘，皆深深垂首，不敢直视御阶前那道如山如渊的身影。
令人窒息的漫长寂静后，几位白发苍苍的老臣，颤巍巍走出队列，率先跪倒在地，以头触地，老泪纵横，声音虽嘶哑，却汇聚成海啸般的声浪：
“国不可一日无君，储君年幼，需强臣辅政，以安社稷！镇北侯萧公，功盖寰宇，德孚众望，臣等泣血恳请萧公，效仿周公辅政之事，辅佐幼主，总揽朝纲，护我大景江山安稳！”
声浪在殿中回荡。萧策独立于御阶之前，面对跪满大殿、黑压压的人潮，默然伫立，良久不动。他缓缓转身，目光投向那至高无上、如今却空悬的龙椅，深邃的眸中似有万千风云翻涌，最终归于一片沉凝的暮色。
许久，一声几不可闻的叹息逸出，却重若千钧：“太子幼冲，江山飘摇。诸公这是要将这万里山河、亿万黎庶的千斤重量，尽数压在萧某一人肩上啊。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张或惶恐、或敬畏、或别有用心的面孔，那目光并不锐利，却让所有与之接触者心头发紧。终于，他开口，声音平静，却一字一句，清晰地刻入每个人心底：
“也罢。”
“为天下苍生计，为列祖列宗留下的这份基业”
“这辅政之责，萧策，便愧领了。”