“娘娘，”
锦心奉上参茶，低声道。
“各宫主子递了牌子，想来请安，都被苏公公按您的意思挡了。只是……德妃娘娘宫里的掌事嬷嬷，午后悄悄去了一趟 寿康宫（醇亲王太妃居所）。”
林晚栀眼睫未抬，只轻轻“嗯”了一声。
德妃（赵氏）与醇亲王太妃有旧，这不足为奇。
德妃自尽，其宫中人心惶惶，寻旧主庇护，是本能。
“贤妃旧居长春宫偏殿，封存可还完好？”
她问。
“回娘娘，一直封着，按您的吩咐，加派了人手看守，无人进出。”
影答道。
“之前暴毙或失踪的贤妃旧人，名单、背景、最后接触之人，可查清了？”
“已初步查明。暴毙三人，皆是意外或急症，经手太医、内侍背景干净，但……时间点过于巧合。失踪两人，一人是负责贤妃膳食的宫女，一人是曾为贤妃梳头的嬷嬷。失踪前，都曾与永和宫（淑妃居所）的粗使太监有过接触。”
永和宫？淑妃？
林晚栀指尖在名单上轻轻一点。
淑妃出身江南书香门第，性子温和，与世无争，竟也牵扯其中？
是被人利用，还是深藏不露？
“还有，”
影继续道。
“属下查到，贤妃疯癫前，最信任的贴身宫女珊瑚，在投井前几日，曾偷偷去过一趟司制局，找过一位专司香料的老宫女。不久，那老宫女便‘告老’出宫，回乡途中……遭遇匪患，死了。”
司制局？香料？
林晚栀眼中寒光一闪。
又是香料！
与贤妃、与那“百蝶穿花”香、与那诡异的“魂引木”联系上了！
“那老宫女家乡何处？可还有家人？”
“江南苏州府人。有一侄子在京，在……醇亲王府外院当差。”
醇亲王府！
线索如同散落的珠子，被这一根线隐隐串了起来！
贤妃、香料、醇亲王府、江南（海龙帮）！
林晚栀合上密报，端起参茶，轻轻吹了吹热气。
看来，这后宫，是该好好清理一番了。
不仅要扫清尘埃，更要……敲山震虎，引蛇出洞。
“传本宫懿旨。”
她放下茶盏，声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“明日辰时，六宫嫔妃，于长春宫正殿觐见。无故不至者，以忤逆论处。”
“是！”
次日辰时，长春宫正殿。
香炉袅袅，气氛肃杀。
以淑妃、容妃为首，后宫有品级的妃嫔、贵人、常在，依序而立，鸦雀无声。
目光或敬畏、或嫉妒、或忐忑地投向主位上那个身影。
林晚栀今日穿了一身绛紫色皇贵妃常服，头戴点翠凤冠，珠翠环绕，却掩不住眉宇间的清冷与威仪。
她目光缓缓扫过下方众人，在淑妃温婉平静的脸上略一停留，又在几个眼神闪烁的低位妃嫔身上掠过。
“本宫离宫数月，宫中事务，有劳诸位姐妹操持了。”
她开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“臣妾等分内之事，不敢言劳。”
众妃齐声应道，姿态恭顺。
“分内之事？”
林晚栀嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“本宫怎么听说，本宫离宫期间，宫中很是不太平？流言四起，规矩松弛，甚至……还出了几条人命？”
殿内空气瞬间凝滞。
几个胆小的贵人，已开始微微发抖。
“贤妃娘娘……福薄，臣妾等也甚是悲痛。”
淑妃上前一步，柔声开口，试图缓和气氛。
“福薄？”
林晚栀看向她，目光锐利如刀。
“淑妃姐姐觉得，贤妃是自尽，还是……被人所害？”
“娘娘说笑了，慎刑司已有定论，是自尽……”
“慎刑司？”
林晚栀打断她，声音转冷。
“慎刑司查的是明面上的规矩。本宫问的，是这宫闱深处，见不得光的……鬼蜮伎俩！”
她猛地一拍凤座扶手，声音不大，却如惊雷炸响在每个人心头！
“贤妃好端端的，为何会疯？为何会藏匿巫蛊之物？她身边的旧人，为何接连暴毙失踪？！这后宫之中，到底藏了多少魑魅魍魉，在本宫和皇上眼皮子底下，兴风作浪？！”
“娘娘息怒！”
“息怒？”
林晚栀站起身，一步步走下台阶，绣着金凤的裙裾拂过光洁的地面。
“本宫如何息怒？皇上在前线浴血，本宫在后方平乱，尔等倒好，在这深宫之中，结党营私，散布流言，甚至谋害妃嫔！你们眼里，可还有皇上，可还有宫规国法？！”
她停在淑妃面前，居高临下地看着她：
“淑妃，你执掌宫务多年，贤妃宫中旧人接连出事，你……可知情？”
“臣妾……臣妾失察，请娘娘治罪！”
“失察？”
林晚栀冷笑。
“好一个失察！那本宫问你，永和宫的粗使太监，为何频频与贤妃旧人接触？贤妃的梳头嬷嬷失踪前，见的最后一个人，是不是你宫里的人？！”
淑妃浑身一颤，猛地抬头，脸色煞白：
“娘娘明鉴！臣妾……臣妾不知啊！定是底下人背主妄为，臣妾一定严查！”
“背主妄为？”
林晚栀目光如冰。
“没有主子默许，奴才敢如此大胆？淑妃，你是把本宫当三岁孩童糊弄吗？！”
“臣妾不敢！臣妾冤枉！”
淑妃涕泪交加，连连磕头。
“还有你们！平日里争风吃醋，搬弄是非，本宫可以睁一只眼闭一只眼。但若有人胆敢勾结外臣，窥探朝政，谋害皇嗣，祸乱宫闱……本宫决不轻饶！”
她声音陡然拔高，带着铁血般的杀意：
“传本宫懿旨！”
“永和宫淑妃，治宫不严，纵容下人，着革去协理六宫之权，禁足宫中，闭门思过！非诏不得出！”
“贤妃旧案，交由慎刑司、内务府、龙影卫三司会审，给本宫彻查到底！凡有牵连者，无论身份，一律严惩不贷！”
“即日起，六宫用度减半，节余银两，充作军资。各宫宫人，重新核验身份背景，有可疑者，一律遣返原籍！”
“再有敢妄议朝政、散布流言、结交外官者——”
她顿了顿，一字一句，如同冰锥砸落。
“一经查出，无论妃嫔宫女， 乱棍打死，悬首宫门！”
最后四个字，带着血腥的寒气，让整个大殿如同冰窟。
所有妃嫔瘫软在地，面无人色。
这位熹皇贵妃，哪里是回来养病的，分明是回来……清剿的！
手段之狠辣，比之当年的皇后，有过之而无不及！
“都退下！”
林晚栀拂袖转身，不再看她们一眼。
众妃如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，只留下满地狼藉和尚未散尽的恐惧。
当日下午，一道道懿旨从长春宫发出，如同雷霆，席卷整个后宫。
永和宫被龙影卫团团围住，淑妃哭喊冤屈，被强行拖回宫中软禁。
慎刑司和内务府的人，在龙影卫的“陪同”下，开始大肆抓人，审问。
昔日与贤妃、德妃过往密切的宫人，纷纷被带走。
整个紫禁城，笼罩在一片白色恐怖之中。
然而，这仅仅是开始。
夜深人静，长春宫密室。
“娘娘，查到了。”
影低声道。
“与淑妃宫中太监接触的贤妃旧人，失踪前，曾收到过一笔银子，来源……是寿康宫一个小太监的远房表亲，而那表亲，在醇亲王府的田庄上做事。”
“还有，司制局那个暴毙的老宫女，她侄子不仅在醇亲王府当差，前几日还突然得了一笔横财，在城外买了宅子。而经手这笔钱的，是江南一个绸缎商，那绸缎商……与海龙帮有生意往来。”
线索，越来越清晰了。
醇亲王、淑妃（或其背后势力）、贤妃旧案、江南海龙帮，被一条若隐若现的线串联起来。
淑妃，很可能只是一枚被推出来的棋子！
真正的黑手，依旧藏在幕后！
“继续查！
盯紧寿康宫，盯紧醇亲王府每一个进出的人！
还有，查那个江南绸缎商，顺藤摸瓜，本宫要看看，海龙帮的钱，最终流向了哪里！”
林晚栀眼中寒光凛冽。
“是。”
影领命，又道。
“还有一事，北境周挺将军密报，军粮亏空案已有眉目，牵扯到漕运衙门和户部几个官员，背后……似乎有晋商的影子。而晋商之中，与醇亲王府有姻亲者，不在少数。”
晋商？漕运？户部？醇亲王？
这张网，比想象中更大，更复杂！
几乎将朝堂、后宫、财政、边关、甚至江湖势力，都网罗其中！
“好一个‘青鸾’！好一个醇亲王！”
林晚栀冷笑。
若真是他，那这盘棋，下了几十年，真是深谋远虑，可怕至极！
“娘娘，是否要禀报皇上？”影问。
“暂时不必。”
林晚栀摇头。
“皇上正忙于整顿朝纲，安抚前线，此时不宜打草惊蛇。我们只需暗中收集证据，等待时机。眼下，先把这后宫，给本宫清理干净！”