矿洞深处，黑暗如同浓稠的墨汁，将两人紧紧包裹。只有怀中苏九儿微弱的喘息声，和彼此剧烈的心跳，证明着他们还活着。
凌墨背靠着冰冷潮湿的岩壁，小心翼翼地将几乎瘫软的苏九儿放在相对干燥的地面上。他的大脑仍在飞速运转，消化着刚才那惊世骇俗的一幕。
吞噬灵力？甚至……吞噬生命力？
这绝非寻常修士或妖族能做到的！苏九儿那琥珀色的眼眸，那纯粹的、被饥饿驱动的本能，还有这恐怖的天赋能力……
“系统，扫描苏九儿！分析其血脉或体质！”凌墨在心中急呼。他必须弄清楚身边的这个“定时炸弹”究竟是什么。
【扫描中……受到未知能量干扰，扫描受阻。】
【基于已观测行为模式及能量吸收特性进行数据库比对……】
【比对结果：与上古神兽【饕餮】幼生期能量摄取模式相似度873。】
【警告：目标体内存在强大血脉封印，状态极不稳定。过度使用天赋将导致生命力透支，严重可能引发血脉暴走，意识沉沦。】
饕餮？！
凌墨倒吸一口凉气，即便以他的冷静，也被这个答案震得心神摇曳。那个传说中吞噬万物、贪食无度的上古凶兽？苏九儿竟然是饕餮混血？而且体内还有封印？
他看着眼前这个因为脱力而小脸惨白、蜷缩着身体微微发抖的少女，实在无法将她与那头凶名赫赫的恶兽联系起来。但系统冰冷的提示和他亲眼所见，又由不得他不信。
“生命力透支……”凌墨立刻查看系统商城，搜索补充生命力的物品。
【百年血参（下品）：500财富点。】
【生机符（一次性）：200财富点。】
【回春丹（凡品）：50财富点。】
最便宜的回春丹也要50点！而他现在的总财富点是【3545】（之前回收和成就所得，减去购买迷幻粉、清洁符等开销）。
成本高昂。但苏九儿是为了救他才变成这样，而且，一个稳定的、潜力巨大的“保镖”和“伙伴”，其长期价值远超这50点投资。风险评估：必须投资。
凌墨毫不犹豫地花费50财富点，兑换了一颗龙眼大小、散发着淡淡药香的【回春丹】。
“九儿，把这个吃了。”他扶起苏九儿，将丹药递到她嘴边。
苏九儿虽然虚弱，但对“吃”的东西有着本能的反应。她嗅到药香，眼睛勉强睁开一条缝，顺从地张开嘴，将丹药吞了下去。
丹药入腹，一股温和的暖流迅速散开，滋养着她干涸的经脉和透支的身体。她脸上的苍白以肉眼可见的速度消退了一些，呼吸也变得平稳有力起来。
“叮！成功对潜力目标（饕餮混血）进行关键性投资，预期回报率极高！获得预支财富点：100点！”
系统的提示让凌墨一愣，随即了然。这“投资”判定，果然涵盖了人才投资。
苏九儿缓缓睁开眼睛，琥珀色的眸子恢复了神采，她摸了摸自己的肚子，小声说：“……好像，没那么饿了。”
凌墨：“……”
暂时解决了苏九儿的问题，凌墨开始审视自身的处境。“蚀灵散”如同附骨之疽，必须尽快清除。他再次搜索系统商城。
【清灵丹（凡品上）：专解低阶蚀灵散，需80财富点。】
【以自身灵力缓慢逼出（推荐）：耗时约12时辰，需绝对安全环境，过程中实力降至谷底。】
80财富点！凌墨看着自己仅剩的【4045】财富点，感觉心在滴血。但外面还有杀手徘徊，他不可能花十几个小时在毫无防备的状态下逼毒。
“兑换清灵丹！”
又一道微光，一枚青色丹药出现在他手中。他立刻吞服下去，一股清凉的气流瞬间涌入经脉，精准地包裹住那丝异种能量，并将其迅速分解、排出体外。
感受着体内重新变得顺畅的微弱灵力，凌墨松了口气。虽然财富点大幅缩水，但解决了两个迫在眉睫的生存危机。
“系统，发布长期任务：监控自身及苏九儿状态，尤其是苏九儿的血脉稳定性和饥饿度。”
【任务已建立。持续监控中……】
做完这一切，凌墨才将注意力放回苏九儿身上。她正眼巴巴地看着自己，那双恢复了神采的大眼睛里，写着明晃晃的两个字——“饿了”。
凌墨叹了口气，认命地又兑换了五个大馒头（005财富点）。苏九儿接过馒头，再次开始了风卷残云般的进食。看着她狼吞虎咽的样子，再联想到“饕餮”二字，凌墨感到一阵深深的无力感和……巨大的经济压力。
“看来，管饱这两个字，未来可能会是我最大的财务支出……”他揉了揉眉心，开始严肃思考如何可持续地“饲养”一只饕餮。
靠捡垃圾？效率太低。必须尽快建立稳定的收入和食物来源！
他的目光再次投向系统界面，落在了【任务列表】上。除了新手任务，应该还有常规任务。
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【叮！触发阶段性主线任务：废土帝国的基石！】
【任务要求：在废矿坑区域建立初步据点，并达成以下目标：
1 拥有一个安全的、具备基本防御功能的住所。（未完成）
3 招募至少一名核心成员（苏九儿已绑定）。】
【任务奖励：财富点500，据点基础建设模块x1，随机图纸x1。】
【失败惩罚：无。】
“据点！收入来源！”凌墨精神一振。这个任务简直就是为他量身定做的！奖励也极其丰厚，尤其是那个“据点基础建设模块”和“随机图纸”。
有了明确的目标，凌墨的思维立刻活跃起来。他不再将这片废矿坑视为暂时的藏身之所，而是他未来商业帝国的第一块试验田！
“首先，是安全问题。”凌墨站起身，借着从岩石缝隙透入的微弱光线，仔细观察这个矿洞深处。这里空间不大，但有一条不知通向何处的狭窄坑道，可以作为紧急出口。岩壁坚固，是个建立据点的好地方。
“防御功能……不能只靠陷阱。”凌墨思索着。系统商城里有现成的阵法，但最便宜的【小迷踪阵】也要300财富点，他暂时买不起。
他的目光落在了那堆回收来的废弃法器残片和矿石上。“系统，能否利用这些材料，制作简易的预警或防御装置？比如，利用法器残片中残存的灵力，设置触发式的灵光警报？”
【理论可行。需宿主掌握基础符文学或阵法原理。检测到宿主未掌握相关技能。】
【推荐解决方案：兑换《基础符文学识（入门）》玉简，需100财富点。或兑换“自动布阵罗盘（一次性，适用于简易预警阵）”，需50财富点。】
知识，还是一次性工具？凌墨毫不犹豫地选择了知识。一次性工具是消费，而知识是投资，能持续产生价值。
“兑换《基础符文学识（入门）》！”
一股庞大的信息流瞬间涌入凌墨的脑海，无数关于符文结构、灵力引导、基础阵法组合的知识被他吸收、理解。虽然只是入门，但足以让他对那些废弃材料有了全新的认识。
他立刻动手，挑选出几块蕴含不同属性残存灵力的法器碎片，按照刚学会的符文原理，用尖锐石块在洞口内侧和坑道入口处刻画下简单的导灵纹路，并将碎片嵌入关键节点。
当最后一块碎片嵌入，那些看似杂乱的纹路微微一亮，随即隐没。一个极其简陋，只能对进出的生物产生微弱灵力波动反馈的“预警法阵”算是完成了。虽然效果可能只是让闯入者感觉“有点不对劲”，但结合地形和后续陷阱，足以提供宝贵的反应时间。
“住所防御，初步解决。。”凌墨满意地点点头。
接下来，是稳定的收入来源。捡破烂日入10财富点？除非他能捡到宝。
他的目光再次投向外面的垃圾场，但这一次，他的视角已经不同。在《基础符文学识》的加持下，他看到的不仅仅是垃圾，更是潜在的“原材料”。
“系统，结合我的《基础符文学识》，扫描垃圾场，筛选可用于制作‘低成本、高附加值’物品的材料。”
光幕上列表刷新，出现了许多新的可选项：
【沾染火属性灵气的废弃炉渣：可提纯用于制作‘微效暖宝宝’。
【破碎的隔灵玉：可打磨成薄片，用于制作‘简易敛息符’（效果削弱版）。
【韧性十足的妖蛛丝（废弃陷阱残留）：可用于制作‘强化绊索’。】
一条清晰的产业链，在凌墨脑中初步勾勒出来——利用这里的免费原材料，结合系统知识和自身能力，制作低阶修真用品，卖给青州城的底层修士或者……这里的其他拾荒者！
就在凌墨雄心勃勃地规划着他的“废土商业帝国”蓝图时，一旁的苏九儿已经吃完了五个馒头，意犹未尽地舔着手指。她看着凌墨在地上写写画画（用树枝规划），好奇地凑了过来。
“凌墨，你在画什么呀？是更好吃的东西吗？”
凌墨看着她那纯粹因为吃饱而满足的小脸，以及那双对“吃”充满永恒渴望的眼睛，突然笑了笑。
“我在画能让我们以后天天吃上肉包子的东西。”
“肉包子！”苏九儿的眼睛瞬间变成了星星状，口水差点流出来。“真的吗？天天都能吃？”
“嗯，天天。”凌墨肯定地点头，语气带着一丝诱惑，“不过，需要你帮我做点事。”
“我帮你！我很能干的！”苏九儿立刻挺起小胸脯，为了肉包子，她可以付出一切。
“好。”凌墨指着地上他刚刚列出的一份材料清单，“接下来，我们去收集这些东西。注意安全，避开那些穿灰衣服的人。”
“明白！”苏九儿干劲十足，仿佛已经闻到了肉包子的香味。
然而，就在两人准备再次走出矿洞，开始新一轮的“原材料采集”时，凌墨脑海中那个刚刚布置好的、简陋的预警法阵，突然传来了一丝极其微弱的、非自然的灵力波动！
有人触发了警报！不是从他们进来的方向，而是从……那条未知的、幽深狭窄的坑道深处！
凌墨的动作瞬间僵住，猛地将苏九儿拉回身后，目光锐利如刀，死死盯向那片黑暗的坑道。
这里，并非只有他们两人？
这废弃矿洞的深处，还藏着别的什么东西？
（第六章 完）