暴风雨来临前，往往有着异乎寻常的宁静。
冷家小院里，此刻便是如此。表面上，一切似乎都恢复了往日的秩序和平静。林小小变得异常”安分守己”，不再主动挑事生非，反而对冷母的照顾变得更加”无微不至”。她总是恰到好处地出现在冷母需要的时候，递上一杯温水，披上一件外衣，说着体贴入微的软语。只是那甜美笑容的背后，偶尔会闪过一丝连她自己都未曾察觉的焦躁与不安。
陆家那边催促婚约决定的压力，则象一柄悬在头顶的剑，让冷母日夜难安。每当夜深人静时，她总是辗转反侧，脑海里不断回响着陆夫人那些意味深长的话语。
冷母内心的天平在剧烈地摇摆：一边是陆家施加的压力，一边是对林小小日渐加深的疑虑，还有对冷清妍那份日益增长的、带着愧疚的牵挂。这种撕扯让她心力交瘁。
她开始尝试着对冷清妍示好，有时会特意炖一盅汤让王阿姨送过去，有时会在冷清妍晚归时在她房门留一盏温暖的灯。然而冷清妍的回应，永远都是那份礼貌而疏远的”谢谢”，客气得让人心寒。母女之间，仿佛隔着一层无法穿透的厚玻璃墙，看得见彼此，却触不可及。
黎佩文将这一切都看在眼里，却并不多言。她只是偶尔与冷老爷子在书房长谈，厚重的木门隔绝了所有声音，无人得知他们谈话的内容。冷老爷子近来越发沉默，常常一个人坐在书房里，对着那份科研表彰文档出神，目光复杂难明。
陆家的耐心似乎快要耗尽，传来的口风一次比一次急切，语气也一次比一次强硬。
终于，在这山雨欲来的压抑气氛中，冷老爷子做出了决定。
周日的晚饭后，他缓缓放下手中的筷子，这个简单的动作却让整个餐桌瞬间安静下来。他的目光缓缓扫过餐桌旁的每一个人，神色不安、手指微颤的冷母；面无表情、眼神平静的冷清妍；低眉顺眼、却难掩眼底算计的林小小；还有刚从单位回来、尚不知情的冷卫国。
老爷子用他那特有的、不容置疑的语气，平静地宣布：
”这个周末，在家里设宴，请陆家过来。”
他顿了顿，目光锐利如出鞘的刀，缓缓扫过在座的每一个人：
”有些事，是该当面谈谈，说个清楚了。特别是关于孩子们的事。”
这句话，如同最终审判的钟声，在冷家小院里沉重地敲响。在座的每一个人都明白，这场看似普通的家宴，将决定许多事情的最终走向，甚至可能改变他们所有人的命运。
冷母猛地攥紧了手中的筷子，指节因用力而泛白，脸色瞬间煞白；林小小垂下的眼眸中，飞快地闪过一丝志在必得的光芒，却又夹杂着一丝不易察觉的慌乱；冷卫国皱起了眉头，显然对这个突然的决定感到意外；而冷清妍，则缓缓抬起头，看向主位上的祖父，眼神平静无波，仿佛早已预料到这一刻的到来。
最终的摊牌，即将来临。所有的矛盾、隐藏的秘密、复杂的情感与精心的算计，都将在那张餐桌上，被彻底揭开。冷老爷子决定设家宴、并特意指明要谈“孩子们的事”，这消息如同在平静的油锅里滴入了一滴水，在冷家内部瞬间炸开。旁人或许还只是观望揣测，但有一个人，却立刻如同上紧了发条的陀螺，进入了前所未有的高度活跃状态林小小。
她太清楚这场家宴意味着什么了。这是她等待已久的、能够一举奠定自己在这个家里、乃至在未来人生中地位的绝佳机会！陆夫人的青睐，陆元义的态度，冷母的偏袒，都必须在这场宴会上，转化为板上钉钉的事实，彻底将冷清妍那个碍眼的绊脚石踢开。
于是，接下来的几天，林小小仿佛换了个人，精力充沛得惊人。她几乎成了冷母的影子，但凡冷母要出门，除了去文工团，无论是去服务社买东西，还是参加大院妇联组织的学习活动，林小小必定精心打扮，亲昵地挽着冷母的手臂一同前往。
在大院里，她巧笑倩兮，逢人便礼貌地打招呼，姿态放得极低，却又总能在恰当的时机，用她那甜糯的嗓音，“不经意”地透露出一些令人浮想联翩的信息。
“张阿姨，您这身衣服真好看！哎呀，我哪有您会挑，陆阿姨上次还说我就知道穿旧的，要带我去买新的呢。”
“李婶，您家小孙子真可爱！元义哥哥也挺喜欢孩子的，上次还跟我说……”
“王奶奶，您慢点走，我扶您。没事，不麻烦，陆夫人常跟我说，对长辈要有耐心。”
她的话语总是恰到好处地停顿，留下足够的想象空间，却又不会显得过于刻意眩耀。那一声声“陆阿姨”、“元义哥哥”，叫得自然又亲热，仿佛她早已是陆家内定的儿媳，与陆家的关系亲密无间。
这些话语，如同精心编织的丝线，在大院女人们窃窃私语的传播中，逐渐编织成一张“林小小深得陆家喜爱、与陆元义情投意合”的舆论之网。不少不明就里、或者本就热衷于家长里短的家属，看林小小的眼神都带上了几分羡慕和讨好。
而与林小小的“高调”和“活跃”形成鲜明对比的，是冷清妍一如既往的“低调”和“沉默”。
她依旧是那个作息规律、行色匆匆的冷清妍。天不亮就出门前往研究所或训练场，夜深人静时才带着一身疲惫归来。即使在家，她也多半待在自己房间里，不是看书就是整理资料，几乎不参与家庭闲聊，更别提像林小小那样陪着冷母四处走动。
这种对比，落在一些不常来、或者只看到表象的亲戚、乃至家中一些不太了解内情的帮佣眼里，便成了林小小“懂事、贴心、人缘好”，而冷清妍“性格孤僻、不合群、眼里没长辈”的证据。
“还是小小小姐贴心，瞧把夫人哄得多开心。”
“那位大小姐啊，整天冷着张脸，也不知道在忙些什么，回来就跟没看见人似的。”
“听说在研究所也是跟机器打交道，怪不得性子越来越独。”
类似的议论，偶尔会飘进王阿姨的耳朵里。王阿姨每次听到，都气得胸口发闷，忍不住在心里啐一口：“呸！一个个眼皮子浅的东西！我们清妍那是在干正事！是在为国家做贡献！哪象那个，整天就知道耍嘴皮子、装模作样！”她看着林小小那副娇揉造作的样子，就觉得膈应，偏偏冷母似乎很吃这一套，这让她更加为冷清妍感到不值和不平。