秋日的午后，阳光通过廊檐，在青石板上投下斑驳的光影。冷老爷子坐在他惯常的那张藤椅上，手里捧着一杯袅袅冒着热气的碧螺春，目光却并未落在院中那棵已染上些许金黄的老银杏上，而是显得有些悠远、深沉。
他面前的石桌上，摊开着几份看似不相干的文档或口信记录。一份是研究所陈研究员通过非正式渠道递来的、对“曙光”项目某边缘计算模块取得突破的简要说明，里面虽未直接提明，但字里行间提及的“青年骨干”、“创新性算法思路”，结合之前的一些风声，指向性不言自明。另一份，则来自警卫团的老部下赵峰，在一次工作交流后，“顺便”提了一句近期联合情报分析中，借调的“技术人员”表现出了“出色的逻辑梳理和数据敏感度”，帮了大忙。
还有训练班季度评估简报的摘要，雷教官那标志性的、毫无水分的评语赫然在列：“个别学员综合素质突出，训练克苦，意志顽强，理论基础扎实，实战应用灵活，堪为表率。”“表率”二字，在雷教官的字典里，含金量极高。
这些信息，如同散落的珍珠，被有心人有意无意地串联起来，摆到了这位虽已退居二线、但影响力犹存的老人面前。
冷卫国是他儿子，性格刚硬，看重秩序和服从，对那个棱角分明、越来越“不服管教”的亲生女儿，自然是看着处处不顺眼。冷老爷子以往并不多加干涉，认为那是儿子房内的事。但如今，情况似乎不同了。这个他一直没怎么太过关注的孙女，在他视线之外的地方，竟然悄无声息地，走出了这样一条让人无法忽视的路？
那不是靠家族荫庇，不是靠人情关系，而是实打实的，凭自身的头脑和毅力，在共和国最需要、也最苛刻的领域里，挣来的一席之地。这分量，沉甸甸的，和依靠乖巧讨好、依附于家庭存在的林小小，截然不同。
就在这时，院门轻响，冷清妍背着那个半旧的帆布包，身影出现在门口。她显然是刚从研究所回来，脸上带着一丝高强度脑力劳动后的疲惫，但眼神依旧清明，步伐稳定。
“爷爷。”她看到廊下的老爷子，脚步微顿，礼貌而疏离地打了个招呼，便准备象往常一样径直回自己房间。
“清妍。”冷老爷子却破天荒地叫住了她。他的声音不高，带着老年人特有的沙哑，却有种不容置疑的威严。
冷清妍停下脚步，转身，有些意外地看向老爷子。在她的记忆里，这位祖父如同远山，威严而沉默，很少主动与她交谈。
冷老爷子放下茶杯，深邃的目光在她身上停留了片刻，仿佛第一次真正打量这个孙女。他看到她眼中并无寻常小辈见到长辈时的怯懦或讨好，只有一片平静的、甚至带着些许审视的坦然。这气质，不象冷家人，也不象她母亲……倒有几分……
他压下心头的思绪，用那听不出情绪的语气，问了一句看似寻常的话：
“在研究所，还有警卫团那边还适应吗？”
这句话问得平淡，但落在冷清妍耳中，却让她心中微微一动。她敏锐地察觉到，这绝非随口一问。爷爷，知道了些什么？
她抬起眼，迎上老爷子审视的目光，没有立刻回答。短暂的沉默在祖孙之间蔓延，只有秋风拂过树叶的细微声响。
“比在家里自在。”
最终，她给出了一个平静无波，却足以让任何熟知冷家内部氛围的人心领神会的答案。没有抱怨，没有委屈，只是陈述一个事实。在那个由代码、数据和明确规则构成的世界里，付出与回报成正比，规则清淅，远比这个充斥着偏心、算计和情感绑架的“家”，更让她觉得呼吸顺畅。
冷老爷子握着茶杯的手指，几不可察地收紧了一下，指节微微泛白。他看着孙女那双清澈见底、却仿佛能洞穿一切虚伪表象的眼睛，那里面没有怨恨，没有诉求，只有一片经历过极致失望后的、近乎荒芜的平静。一时间，这位在枪林弹雨和复杂局势中都未曾词穷的沙场老将，竟感到喉头有些滞涩，不知该如何接话。这孩子的棱角，这孩子的内核，远比他一直以来所以为的，还要坚硬、还要清醒。
就在这时，一个略带沙哑、却异常清淅、充满了一种不容置疑的力量感的女声，突兀地从虚掩的院门外传来，打破了这凝滞的气氛：
“好！说得好！在哪里自在，就在哪里待着！”
随着这斩钉截铁的话音，院门被完全推开，一个身影迈着利落的步伐走了进来。她穿着一身洗得有些发白、却熨烫得十分平整的灰色干部服，身形清瘦，头发已然花白，却梳理得一丝不苟，在脑后挽成一个简洁的发髻。她的脸庞有着长期伏案工作留下的细密皱纹，但一双眼睛却亮得惊人，锐利、通透，闪铄着智慧的光芒。她周身散发着一种长期从事严谨科研工作所形成的干练、冷静和权威气息，与这慵懒的秋日午后格格不入。
正是冷清妍的奶奶，黎佩文。
她的突然出现，如同一声未经预告的惊雷，骤然炸响在小院上空，让院中的两人都愣住了。冷老爷子显然也毫不知情，脸上第一次出现了难以掩饰的错愕，握着茶杯的手都微微一顿。
“奶奶？”
冷清妍更是惊讶地睁大了眼睛，几乎以为自己出现了幻觉。奶奶前一段时间只说去外地参加一个级别很高的学术研讨，归期未定，之后便音频寥寥，连最关心家中事务的王阿姨都不清楚她的具体去向和情况。此刻她的突然归来，毫无征兆，透着一种不寻常的气息。
黎佩文先是目光锐利地扫过整个院子，最后对藤椅上的冷老爷子微微颔首，算是打过了招呼，姿态从容，带着一种与老爷子平起平坐的、属于她自身专业领域的底气。随即，她的目光便如同精准的导航，立刻锁定在了冷清妍身上。那目光里，没有丝毫长辈对晚辈常见的溺爱或苛责，而是带着一种毫不掩饰的、近乎专业的欣赏，以及一种深藏的、不易察觉的温暖。
她几步走到冷清妍面前，停下脚步，仔细地、近乎苛刻地端详着她，从她沉静的眼眸，到她挺拔的身姿，再到她身上那件半旧的、却干净整洁的衣裳。片刻后，她伸出手，不是温柔的抚摸，而是带着力量感地、重重地拍了拍冷清妍的肩膀，语气斩钉截铁，不容置疑，仿佛在宣布一项经过严密验证的科学结论：
“丫头，别管那些乌七八糟的事。尽管做你想做的，天塌下来，奶奶在你后面。”