房车朝着烟柱的方向谨慎前行了约莫一个多小时。随着距离拉近，那缕细烟在视野中也逐渐清晰、粗壮起来，最终显露出它的源头——那并非自然山火，而是集中燃起的篝火，并且不止一处。
“看！那里有围墙！”眼尖的秦小雨再次率先发现情况，语气中带着压抑不住的兴奋。
众人凝目望去，只见在前方一片相对平坦、依托着几块巨大风化岩的区域，赫然矗立着一圈由废弃车辆、破损家具、锈蚀铁皮甚至粗粝岩石混合堆砌而成的简陋围墙。围墙不算高，但蜿蜒连接，形成了一个大致圆形的防御圈。围墙内外，能看到零星走动的人影，围墙上方似乎还有负责了望的岗哨。
围墙的入口处，用粗大的木炭在一块破旧的车门上歪歪扭扭地写着两个大字：
磐石。
烟柱正是从这“磐石”营地中央的空地上升起的。
“真的……真的有别的幸存者！”林薇激动地捂住嘴，眼圈有些发红，仿佛在无边海洋中漂泊了太久，终于看到了陆地的影子。就连一直沉默的小杰，也趴在车窗上，好奇又畏惧地看着远处的营地。
秦雪仔细观察着营地的布局和防御工事，眼中闪过一丝赞许：“围墙搭建得很有章法，利用了地形，视野开阔，易守难攻。看来这里面有懂行的人。”
苏哲将车停在距离营地入口尚有百米左右的一处小土坡后，这个位置既能观察营地情况，又方便随时撤离。
“先不急着进去。”苏哲冷静地提醒被希望冲昏头脑的众人，“看看情况再说。”
他的谨慎很快得到了验证。
没过多久，他们就看到一支由三辆改装过的越野车和皮卡组成的小队，风尘仆仆地驶向“磐石”营地。车队在入口处被拦下，几个手持简陋武器——主要是钢筋磨尖的长矛和消防斧——的守卫上前盘查。交涉一番后，车队的人似乎上交了部分物资，才被允许进入。
“进入需要缴纳‘门票’。”秦雪立刻看出了门道，“以物易物，或者用劳动换取庇护。很现实，但也算是一种维持秩序的方式。”
又观察了片刻，他们看到营地里的人虽然大多面带疲惫，衣衫褴褛，但基本行动自如，没有看到被胁迫或奴役的迹象。偶尔还能听到一些模糊的交谈声，甚至有一两声短暂的笑声传来，这在绝望的公路上显得格外珍贵。
“看起来……像是个正常的幸存者据点。”林薇小声说道，语气中充满期待。
秦小雨更是按捺不住：“我们还等什么？快点进去吧！至少能打听到一些消息，说不定还能换点东西！”
就在这时，营地入口处突然发生了一阵小小的骚动。一个穿着破烂西装、像是之前某个公司高管模样的男人，似乎因为不愿意或者无法缴纳足够的“门票”，正激动地和守卫争论着什么。守卫的态度很强硬，双方推搡起来。
突然，一个身材高大、穿着陈旧迷彩服、脸上有一道狰狞疤痕的男人从营地内走了出来。他仅仅只是站在那里，目光冷冷地扫过那个闹事的男人，甚至没有说一句话，那个之前还激动不已的“高管”就如同被掐住脖子的公鸡，瞬间噤声，脸色煞白地向后退去，最终悻悻然地离开了营地入口。
“那个人……不简单。”秦雪瞳孔微缩，低声道。那个疤脸男身上带着一股经历过生死厮杀的铁血气息，以及一种不容置疑的权威感。
苏哲也注意到了那个人，心中提高了警惕。这个营地，绝非表面看起来那么平和。
“差不多了。”苏哲深吸一口气，做出了决定，“我们过去。记住，保持警惕，少说多听。一切看我眼色行事。”
他启动房车，缓缓驶下土坡，朝着“磐石”营地的大门开去。
破旧却庞大的房车立刻引起了营地守卫的注意，几道警惕的目光瞬间聚焦过来。当车停在入口障碍物前时，两个手持钢筋长矛的守卫走上前，敲了敲苏哲的车窗。
苏哲降下车窗一半，平静地看着对方。
“新来的？”一个守卫打量着他和车内的情况，看到挤在后面的几个女人和孩子时，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复公事公办的语气，“规矩懂吗？进入营地，需要缴纳物资或者等价物。食物、水、药品、燃料，或者有价值的工具都行。根据你们的人头和车辆，需要……”他报出了一个不算少，但似乎也并非完全无法承受的数量。
没等苏哲回答，之前那个疤脸男人也走了过来，他的目光如同实质般扫过苏哲的脸，又仔细看了看这辆伤痕累累却依旧能动的房车，最后落在了苏哲别在腰后、露出刀柄的求生刀上。
“车不错。”疤脸男开口，声音沙哑低沉，带着一种久居上位的压迫感，“能开着这大家伙走到这里，有点本事。我是陈豪，这里暂时管事儿的。”
他的目光再次回到苏哲脸上，带着一丝审视和不易察觉的招揽意味：
“怎么样，有没有兴趣进来聊聊？也许，我们可以谈笔交易。”
（第十四章 完）