黎明的光线驱散了夜的寒意，也清晰映照出房车身上那些被酸蚀飞蛾留下的斑驳伤痕。挡风玻璃上密密麻麻的白点让视野变得有些模糊，苏哲不得不更加小心地驾驶。
他将车缓缓开到那片散落着亮晶晶物体的沙地旁停下。
“我下去看看，你们保持警戒。”苏哲拔出求生刀，对车内众人吩咐道。经历了连续不断的危机，他不敢有丝毫大意。
秦雪立刻接替了观察位的职责，目光锐利地扫视着周围开阔的荒漠。秦小雨虽然没说话，但也握紧了之前用来扑蛾子的毛毯，紧盯着苏哲的背影。林薇则安抚着刚刚醒来、还有些懵懂的小杰。
苏哲蹲下身，用刀尖小心翼翼地拨弄着沙地上那些闪光的物体。它们大多是些暗红色的、如同破碎玻璃渣般的鳞粉，没什么特别。但其中有几颗，明显不同。
那是几颗约莫指甲盖大小，呈现出不规则多面体形状的结晶。颜色是深邃的宝石红，内部仿佛有微光流转，触手冰凉，质地坚硬。它们散落在被烧焦的飞蛾残骸附近，似乎是高温或者昨晚那种特殊声波作用下的产物。
【叮！检测到蕴含微弱能量的特殊物质：酸蚀飞蛾能量结晶（残次品）。
【系统分析：可被系统吸收，转化为少量生存点（当前功能未解锁）；或作为某些低级图纸的合成材料。
【是否吸收？
系统的提示音适时在脑海中响起。
“能量结晶？生存点？合成材料？”苏哲心中一动，但没有立刻选择吸收。功能未解锁，吸收了也没用，而且这东西看起来或许有其他用途。
他用刀尖将几颗完整的红色结晶小心地撬起来，放进了一个之前装压缩干粮的空铝箔包装袋里，包好塞进口袋。他注意到，其中一颗结晶在阳光下折射出的红光，似乎格外浓郁一些。
回到车上，他将铝箔包放在驾驶台上。
“从那些飞蛾残骸里找到的，不清楚具体有什么用，但感觉不一般，先收着。”他简单对投来询问目光的秦雪解释道。
秦雪拿起铝箔包，隔着包装仔细看了看里面的红色结晶，她的眼神中闪过一丝惊异：“这东西……看起来不像是自然形成的矿物。难道那些怪物体内能产生这个？” 她敏锐地联想到了某种可能。
“也许。这鬼地方，什么都有可能。”苏哲启动车辆，“总之，先离开这里。”
房车再次上路，在荒芜的公路上颠簸前行。白天的荒漠虽然依旧死寂，但比起危机四伏的夜晚，总算让人能稍微喘口气。
苏哲和秦雪轮流驾驶，秦小雨和林薇则负责照顾小杰，并警惕地观察着两侧。小男孩的情绪稍微稳定了一些，但依旧沉默寡言，常常望着窗外发呆，让人心疼。
时间接近正午，烈日当空，车内开始变得闷热难耐。
“我们必须想办法解决降温问题，”秦雪擦了下额角的细汗，她的嘴唇也有些干裂，“否则没被怪物杀死，先要中暑脱水了。”
苏哲何尝不知，但资源有限，打开车窗风险未知，这破车显然也不带空调。
就在他思考对策时，负责观察右侧的秦小雨突然指着远处喊道：“你们看那边！是不是……烟？！”
众人精神一振，齐齐朝她指的方向望去。
果然，在遥远的地平线上，一缕极其细微、几乎要融进热浪扭曲空气里的灰白色烟柱，正袅袅升起！
有烟，就意味着可能有火！有火，就可能有人！
这是他们穿越以来，第一次看到如此明确、可能代表着其他幸存者聚集点的迹象！
“要过去看看吗？”林薇的声音带着期待和一丝紧张。经历了孤立无援的恐怖，任何人都渴望找到同类和组织。
秦雪没有立刻回答，而是看向苏哲，眼神带着询问。经过这几天的相处，她已经默认了这个临时团队的核心是苏哲。
苏哲眯着眼睛，仔细观察着那缕烟柱。距离非常远，无法判断具体情况。
希望与危险并存。可能是友善的幸存者营地，也可能是一个比资源点更可怕的陷阱。收音机里那个将他引向沙行蜥巢穴的求救信号，还历历在目。
他沉吟了片刻，没有直接朝向烟柱行驶，而是稍微调整方向，朝着烟柱所在大致区域的侧前方开去。
“我们先靠近一些观察，不直接接触。”苏哲做出了决定，语气谨慎，“在弄清楚情况之前，保持距离。秦雪，注意记录附近地形和潜在撤退路线。”
“明白。”秦雪点头，拿出之前苏哲给她的简易地图和一支笔，开始在上面做标记。
希望如同一颗微小的火种，在每个人心中点燃。但经历过足够多残酷现实的他们都知道，在这条无尽公路上，希望往往伴随着更大的考验。
房车朝着远方的烟柱，保持着警惕，缓缓驶去。
（第十三章 完）