嫂子张氏拉着秦淮茹回到里屋，关上门，这才压低了声音，絮絮叨叨地说个不停：
“淮茹啊，你也不要紧张，嫂子告诉你，这男人啊，也就那样！你去了城里，先别急着表态，矜持点，就看他怎么做。”
她顿了顿，忽然想起什么，一拍大腿：
“哎哟！我想起来了！你哥说，前几年有对拉着种猪到处配种的师徒来过咱们村，就是四九城来的！那小师傅我远远瞧过一眼，大脚丫子，高鼻梁，模样周正得很！一双大手看着就特有劲儿！
淮茹，不是嫂子说你，就这样的男人，往后你就知道他的好了。
当时隔壁村的还想把闺女说给他呢，人家没乐意……该不会就是他吧？”
张氏越说越觉得可能，眼睛发亮：“要真是他，那可错不了！那后生一看就是对媳妇好的实在人！再说了，人家现在可是正经大夫，还能把军管会的同志连夜请动来说亲，这能耐……啧啧！”
秦淮茹低着头，手指绞着衣角，心跳得厉害。
谁不知道，这年头莫说正经大夫了，哪怕是一个兽医，那都是乡下人眼中的神。
哪个村要是有个大夫，那他们村的人，多少也长寿一些。
秦淮茹模糊记得是有那么一对师徒，师父总骂骂咧咧，徒弟倒是勤快沉默。
可……他怎么能把军管会都惊动了？
嫂子接下来的“经验之谈”更是让她脸颊发烫：
“淮茹，嫂子教你个实在的。明儿个相看，你得看对方对你是什么态度。这态度啊，就看他舍不舍得为你花钱！”
张氏掰着手指头，传授着她的“市井智慧”：
“要是他愿意为你花个五毛、一块的买点零嘴吃食，那就说明这男人眼里有你，知道疼人。
要是肯花上两三块，那就是心里头真有你了，你可以……更加主动一些。”
乡下人的见识就到这儿了，所以张氏压根就没有想到，会有人愿意在相亲的时候给对象花超过一块钱的。
毕竟，当年她跟秦淮海，啥也没有，就是在玉米地凿舒坦了，第二天就把婚事给定下来。
张氏凑到秦淮茹耳边，声音压得更低，带着一种笃定：“那就证明是真瞧上你了！你也就别端着了，可以大胆一点，知道吗？该表示表示！男人嘛，就吃这一套！
还有啊，彩礼的事儿，就按照我们乡下的规矩，告诉他，五块钱就行了。”
这一夜，秦家注定无眠。
为了能让秦淮茹体体面面地进城，全家总动员。
张氏翻箱倒柜找出一块压箱底、留着过年才舍得用的蓝底白花布，就着煤油灯的光，和婆婆谢氏连夜飞针走线，要给秦淮茹赶一身新褂子。
秦山则蹲在门口，吧嗒吧嗒抽着旱烟，脸上又是欢喜又是忧愁。
欢喜的是闺女可能攀上了高枝，忧愁的是对方条件太好，怕自家高攀不上，更怕闺女去了城里受委屈。
秦淮茹躺在炕上，听着外间嫂子、母亲和邻居婶子们压低的说笑声，还有父亲偶尔的咳嗽和叹息，心绪万千。
进城，是她打小的梦想。
乡下虽好，不缺吃喝，但日子一眼望得到头。
面朝黄土背朝天，这不是秦淮茹要的日子。
她渴望城里那些没见过的新鲜玩意，渴望不用再下地干活、能穿着干净衣裳上班的生活。
听说对方还是军属，父亲在部队里……那应该是个大官吧？
以后的日子……
她不敢深想，只觉得心跳得厉害，脸颊在黑暗中烧得滚烫，对明天的相亲，充满了未知的期盼和一丝怯生生的恐惧。
……
另一边，东北边防军，炊事班。
何大清一边抹着眼泪，一边机械地往灶膛里添着柴火。
锅里炖着大锅菜，香气弥漫，可他却食不知味。
一想到自己被那个孽障儿子坑到这到了冬天，就会冰天雪地、回不了家的军营，他心里就堵得发慌，眼泪止不住地往下掉。
正烧着火呢，两个年轻的小战士蹑手蹑脚地摸了过来，约莫都二十出头的年纪。
其中一个圆脸、笑呵呵的叫周志胜，蹲在何大清旁边，开口道：
“大清叔，您别难过了。我知道您想家，可您做的饭菜是真好吃！咱们全连都夸！您……您就象我爸！”
何大清红着眼框，没好气地瞪了他一眼，带着浓重的鼻音骂道：“滚蛋！老子没你这么个崽！”
周志胜也不恼，嘿嘿一笑，挠了挠头：“大清叔，指导员说了，您刚来军队，不熟悉情况，往后我就跟着您，一对一帮扶！屁大点儿事，哭一哭就过去了。咱们这是保家卫国，大家好了，小家才能好嘛！”
何大清耷拉着脑袋，手里无意识地搅着锅里的菜，心里头早就把好大儿何雨林骂了个千百回。
可嘴上却忍不住，带着哭腔问：“小周，你跟我说实话……是不是真要打仗了？”
周志胜脸上的笑容收敛了些，撇了撇嘴：
“我也不知道呀。反正我们是从南边抽调过来整训的。指导员说了，我们训练好了，就算真打起来，也不带怕的！
我那天看到咱们梁军长，好威武！！我也想要成为象他那样的男人。”
他挺起不算厚实的胸膛，语气故作轻松，却带着一股子年轻人的豪气：
“大清叔，您放心！稳妥一点，往后就算是我周志胜先死，也绝不让你死在我前头！”
“呸呸呸！瞎扯淡！什么死不死的！”
何大清被他这话吓了一跳，也顾不得难过了，赶紧啐了几口，用勺子敲了敲锅边，带着未消的哽咽骂道：
“晦气！你小子才多大？就赶着要去死，草泥马！！赶紧的，开饭了！去叫同志们来打饭！”
周志胜嘿嘿一笑，“大清叔，我妈寡十八年，您要是喜欢，我也没意见。”说完就跑开了。
何大清看着周志胜和其他战士跑开的背影，又望了望窗外漆黑寒冷的夜空，长长地、认命般地叹了口气。
“哎，她要真是寡妇的话，也不是不行”
“算求！！”
这日子，还得过啊。
毕竟指导员和连长，都说了，就算全连打没了，也不至于让他上。
只不过远在四九城的那个龟儿子……等老子回去，非扒了你的皮不可！
第二天早上九点，轧钢厂医务室。
何雨林正百无聊赖地翻着一本医学书，门忽然被推开了。
谭芸扭着腰肢走了进来，脸上挂着似笑非笑的表情：“哟，听说我们的小赤佬今天要相亲啊？”
何雨林把书往桌上一撂，站起身。
谭芸反手“咔哒”一声拉上了门闩，手里还提着一个稻香村的点心盒子。
她把盒子往桌上一放，何雨林还纳闷呢——这大清早的吃蛋糕，也不怕肥死？
真是资本家的婆姨，不知民间疾苦。
就这小小的一块蛋糕，都够买两斤猪肉了。
今天的谭芸穿得格外讲究，那身紫色色的旗袍剪裁得极其合体，侧边开叉的位置露出大长腿。
很明显是刚换上的，还带着淡淡的皂角清香。
何雨林告诉她，自己最喜欢的就是紫色，没想到她真就听进去了。
她一屁股坐在诊桌旁的椅子上，慵懒地把右手伸到诊桌上，眉头一挑：“快，给我扎一针。”
何雨林看了眼墙上的挂钟——快十点了，可不能眈误正事。
他装模作样地搭上她的手腕，刚要号脉，谭芸却自己打开了点心盒子。
“咦？没叉子啊？”她故作惊讶地嚷嚷起来，
“那老板真是不会做事！”
何雨林一边感受着她跳得过快的脉搏，一边随口道：“吃蛋糕要什么叉子？你直接舔不就得了。”
谭芸“扑哧”一笑，眼波流转：
何雨林耸了耸肩：“哪儿弄去？”
谭芸咯咯直笑，身子往前倾了倾，旗袍领口微微敞开一线：“揣着明白装糊涂～我是说，吃蛋糕没有叉怎么行呢？