军机处的命令以最高效率下达，西北方向各分部以及相关地区的特殊力量机构立刻进入高度戒备状态，监控网络全面启动，搜寻着任何可疑的能量波动或异常事件。
然而，一连数日，风平浪静。
那股被林羽感应到的阴冷气息，如同鬼魅般一闪而逝，再也捕捉不到任何痕迹。仿佛那只是葬神峰残留魔气的一次偶然汇聚，或是某个不知名邪修路过引起的微小涟漪。
“先生，西北各分部传回消息，并未发现任何符合描述的强大邪恶气息源。近期上报的异常事件，等级普遍偏低，经核实，大多与万休余孽无关。”厉振生向林羽汇报着汇总来的信息，眉头也微微皱着。
林羽站在院中，指尖轻轻划过纯钧剑冰冷的剑身。剑依旧沉默，再无嗡鸣。
“难道……真的是我感应错了？两次都是错觉？”他心中也不禁泛起一丝自我怀疑。毕竟，他身体和神识都曾透支严重，感知出现偏差也并非不可能。
“先生，或许只是某个隐藏较深的邪物偶然暴露了气息，随后又隐匿了起来。西北地广人稀，山川险峻，藏匿些东西并不难。”厉振生分析道。
林羽点了点头，但眼神中的凝重并未完全散去。“让各地不要放松警惕，尤其是对人口失踪、精气莫名流失之类的诡异事件，多加留意。万休虽死，但其功法诡异，难保没有留下什么我们不知道的后手。”
“是，我明白。”厉振生应道。
与此同时，西北边陲，某个人迹罕至的废弃矿坑深处。
“李清水”，或者说万休，正盘坐在一堆杂乱的原矿中间。他面前，躺着三具早已僵硬的尸体，看衣着是误入此地的探险者或是流浪汉。他们的尸体干瘪，面色惊恐扭曲，仿佛在死前经历了极大的痛苦，一身精血魂魄已被吞噬殆尽。
万休缓缓睁开眼，瞳孔中的幽暗更深了一分，周身缭绕的黑气也凝实了些许。他舔了舔嘴唇，似乎意犹未尽。
“凡夫俗子的精气……太过污浊稀薄……杯水车薪。”他沙哑地低语，带着不满。吞噬这几个普通人，仅仅让他恢复了些许行动力，距离他预想的速度差得太远。
“必须……找到修炼者……或者，蕴含灵气的物事……”
他站起身，目光投向矿坑外隐约可见的、更远处连绵的雪山。那里，人迹更罕至，但根据他模糊的记忆和感知，那片区域，似乎存在着一些古老的遗迹，或许残留着可供他利用的东西。
而且，他需要情报。需要了解外界的动向，了解何家荣和星斗宗、军机处的现状。闭门造车是行不通的。
他阴冷一笑，身形化作一道几乎看不见的黑影，掠出了矿坑，朝着雪山脉的方向而去。他的目标很明确——寻找资源，恢复实力，并开始编织一张新的、隐秘的网。
京城，林羽压下心中的疑虑，将更多精力投入到自身的恢复与感悟中。他知道，无论那气息是真是假，提升自身实力永远是应对一切变故的根本。
他反复回忆着在葬神峰巅峰，引动“造化之枢”时的那种玄妙状态。天地规则仿佛触手可及，万物生灭尽在掌握……那种感觉，远超他以往对力量的任何理解。
“《玄武养息诀》重在‘养’与‘息’，厚积薄发，守护自身。但‘造化’……似乎更侧重于‘创’与‘化’，是更高层次的力量运用，甚至涉及到了规则的层面……”
他尝试着模仿当时的状态，调动体内那缕精纯生机，去沟通周围天地间的微小存在——一株草，一滴露珠，甚至一缕微风。
起初毫无反应，但随着时间的推移，在他极度专注的状态下，他隐约感觉到，那株小草的生命韵律，似乎与他体内的生机产生了一丝极其微弱的共鸣。虽然转瞬即逝，但却让林羽精神大振！
这不是攻击性的力量，而是一种更深层次的感知与互动。
“路……没有错。”林羽眼中闪过一丝明悟。追寻“造化”之境，或许不能一蹴而就，需要这种水滴石穿的感悟与积累。
就在他沉浸于这种微妙感悟中时，身上的加密通讯器突然急促地震动起来。
是韩冰。
林羽心中一动，立刻接通。
“家荣！”韩冰的声音带着一丝急促和凝重，“刚刚接到西北澜沧市分部的紧急报告！就在一小时前，澜沧市郊区一个依托古寺院发展起来的小型隐修会‘慈航庵’，遭遇不明袭击！留守的三名修为不低的女尼……全部遇害！”
林羽瞳孔骤然收缩：“怎么回事？”
“现场……很诡异。”韩冰的语气带着一丝寒意，“三名女尼死状与之前发现的那些流浪汉类似，但更为彻底！她们一身修为连同生命精气，被吞噬得一干二净，尸体如同风干了数十年！而且……现场残留的能量痕迹，经过初步比对分析，与葬神峰之战时，万休的力量属性……高度吻合！”
嗡——！
林羽背后的纯钧剑，在这一刻，再次发出了清晰而急促的嗡鸣！剑身甚至微微震颤起来！
林羽猛地站起身，眼中再无丝毫怀疑，只有冰冷的锐利。
“确认了……他真的没死！”
魔踪已现，而且，已经开始狩猎。
目标，直指修炼者！
风暴的序幕，由这起发生在偏远古庵的惨案，正式拉开。
“我立刻去军机处！”林羽沉声道，身影瞬间消失在原地。