那日寿籍司的刑讯殿内，
阴风呼啸，烛火摇曳，映得孙焕那张布满褶皱的脸忽明忽暗。
他亲自握著那柄淬过阴寒之气的打魂鞭，
看着李冥那道单薄的魂体被铁链缚在刑柱上，眼中闪过一丝残忍的兴奋。
打魂鞭不同于寻常刑具，每一鞭落下，都能直接撕裂魂体，抽取魂魄本源，
带来钻心刺骨的剧痛，寻常鬼吏挨上三五鞭，便会魂飞魄散。
“啪！”
第一鞭落下，李冥的魂体剧烈颤抖，
原本凝实的魂光瞬间黯淡了几分，他忍不住发出一声痛苦的闷哼，
身体蜷缩起来，像一只被踩住的蝼蚁。
孙焕嘴角勾起一抹扭曲的笑意，手腕微扬，打魂鞭再次落下，一鞭接一鞭，每一鞭都精准地抽在李冥魂体最脆弱的地方。
看着那年轻人在刑鞭下痛苦挣扎，魂光越来越稀薄，几乎要溃散，
孙焕心里涌起一股病态的快意 —— 在他看来，李冥这种没背景、没靠山，连魂体都比别人脆弱的底层鬼吏，死了也就死了，
在地府这暗无天日的地方，每天魂飞魄散的底层鬼差还少吗？
多他一个不多，少他一个不少。
可让孙焕没想到的是，李冥居然没死透。
明明已经被打得魂体濒临溃散，按常理早就该化为一缕青烟消散，可这小子不知得了什么机缘，养了几天伤，竟又拖着一副虚弱的魂体回到寿籍司当值了。
孙焕对此只嗤之以鼻，只当是这蝼蚁命硬，运气好罢了，也没太在意 —— 一个随时能捏死的小角色，就算活下来，也翻不起什么大浪。
后来，寿籍司接到了张阿牛那件棘手的核销任务。
张阿牛本是阳间一个普通农户，因意外枉死，魂魄在地府滞留多年，
其阳间亲属早已过世，核销档案时需要核对的阳间信息错综复杂，
还牵扯到几处早已废弃的阴差驿站，积压了许久，没人愿意接这个烫手山芋。
孙焕见此，便顺手将这个任务扔给了李冥，
本意是想让他再出次错 —— 这么难的任务，李冥一个刚受过重伤的底层小吏，肯定办不好，到时候他就能以 “办事不力” 为由，彻底废了李冥的魂体，永绝后患。
谁曾想，李冥竟然办成了！
不仅办成了，还办得又快又漂亮，据说从接手任务到完成核销，只用了不到一刻钟。
这件事很快就在寿籍司传开了，不少鬼吏都在私下议论，说李冥是个深藏不露的能人。
孙焕在几个同僚面前颇有些挂不住脸 —— 他特意扔出去的 “烫手山芋”，
居然被一个他看不起的小吏轻松化解，这简直是在打他的脸！
但这还不算完。
前几天，孙焕在处理寿籍档案时，隐约感觉到寿籍司存档库那边有异常的功德波动。
功德之力在地府极为罕见，
只有做出对阴阳两界有大贡献的事情，才会沾染到。
孙焕心里起了疑，悄悄去存档库一查，结果发现李冥竟在徐青山的寿籍记录旁添加了备注，详细说明了徐青山阳间行善积德的事迹，还
附上了相关的阴差核查凭证。
私自篡改生死簿（寿籍记录虽非核心生死簿，却也属于同类档案），
这可是地府重罪！
孙焕当时欣喜若狂，以为终于抓住了李冥的把柄，正准备收集证据，
去判官殿告发李冥，
让他彻底魂飞魄散。
可崔判官知道了这件事，但非但没有处罚李冥，反而亲自召见了他，
还把查核枉死城冤案的重任交给了他！
“凭什么？！”
孙焕猛地一拍桌案，桌上的阴文卷宗散落一地，他面目狰狞，
对着面前的亲信鬼差低吼，
“一个差点魂飞魄散的废物，凭什么攀上崔判官的高枝？！他有什么本事？啊？！不就是办好了一个核销任务，添了几句备注吗？凭什么就能得到崔判官的青睐？！”
站在一旁的亲信鬼差吓得噤若寒蝉，
头埋得低低的，连大气都不敢喘。
崔判官是地府判官之一，权势滔天，是孙焕这种司吏根本无法仰望的存在，
平日里连搭话的机会都少得可怜。
如今，一个他随手就能捏死的小吏，竟然得到了崔判官的赏识，
这让孙焕如何能接受？
孙焕在殿内焦躁地踱步，黑色的官袍在阴风中东倒西歪，脸上的肥肉因愤怒而颤抖。
他在地府钻营了四百多年，从一个底层的引路鬼差做起，靠着溜须拍马、踩着别人的尸骨，才好不容易爬到司吏这个位置，
掌管寿籍司一部分实权，
每天小心翼翼，生怕得罪了上面的大人物。
可李冥呢？不过是个刚入地府没多久的新人，凭什么能一步登天？
恐惧，像一条冰冷的毒蛇，突然缠住了孙焕的心。
他猛地停下脚步，一个可怕的念头在脑海中浮现 —— 如果李冥真的得了崔判官的势，以后在地里府平步青云，往上爬，
会不会记起当日他鞭笞之仇？
会不会翻旧账，查他孙焕这些年来在寿籍司做的那些手脚？
这些年，他为了积攒阴德，克扣下属的阴德奖励；
为了讨好某些阴界的势力，私贩一些无关紧要的阳寿信息给有需求的阴魂；
甚至在几年前，
还偷偷修改过几笔无关紧要的死籍记录，
帮一个给了他好处的阴差掩盖了失职之罪
这些事情，要是被查出来，哪怕只是其中一件，也足以让他魂飞魄散！
不行！绝对不行！
李冥必须死！绝不能让他有机会威胁到自己！
孙焕眼中凶光闪烁，杀意几乎要实质化。
可怎么弄死李冥呢？直接动手肯定不行，崔判官已经注意到了这小子，要是李冥出了意外，崔判官第一个就会怀疑到他头上。
借刀杀人？地府里想弄死个鬼吏的办法多的是，但要做到神不知鬼不觉，不留下任何痕迹，却没那么容易。
他在殿内转来转去，急得像热锅上的蚂蚁，
突然，他停下脚步，想起了刚才亲信鬼差汇报的话 —— 李冥接了崔判官的任务，要去枉死城查那些积压的冤案。
“ 去查冤案？”
孙焕嘴里喃喃自语，脸上慢慢浮现出一个阴冷的笑容，那笑容里满是算计，
“枉死城 那可真是个好地方啊。”
枉死城，是地府有名的泥潭浑水，比寿籍司复杂百倍。
那里积压了五十年的冤魂申诉案，足足有数万件，每一件都牵扯著阳间阴间无数陈年旧事，背后更是盘根错节的势力 ——
有阳间的豪门大族，有阴界的古老鬼族，
甚至还有一些地府内部的官员牵涉其中。
多少野心勃勃、自认有能力的鬼吏，兴冲冲地去查案，最后都栽在了里面，
不是被冤魂的怨气侵蚀了魂体，
就是触动了某些大人物的利益，落得个魂飞魄散的下场。
查得快了，容易遗漏关键信息，还会触动某些既得利益者的神经，引来杀身之祸；
查得慢了，又会被上面追责，崔判官那里根本交代不过去。
更别说那些枉死的冤魂，个个怨气冲天，魂魄中带着强烈的负面情绪，接触久了，就
算是修为高深的鬼差，心智都可能被侵蚀，变得疯疯癫癫。
李冥啊李冥，你以为接了份美差，
能借此机会在崔判官面前表现自己？
你错了，那根本不是什么美差，而是催命符！
“去，” 孙焕转过身，对亲信鬼差阴恻恻地说道，声音里透著一股狠辣，
“给枉死城档案司的刘主事递个话，就说 李冥是‘空降’下来抢功的，背后站着崔判官，这次来就是为了整顿枉死城的冤案，让他‘好好关照’一下李冥。”
他顿了顿，脸上的笑容更加阴冷：
“刘扒皮那老东西，最恨别人动他碗里的食。这些年，他靠着拖延冤魂申诉，从中捞了多少好处，你我都清楚。
如今听说有人要来抢他的权，断他的财路，他肯定不会善罢甘休。
有他‘关照’，李冥别说查案了，能在枉死城囫囵个待上三天，都算他本事！”
亲信鬼差连忙点头，躬身领命而去。
孙焕走到窗边，推开那扇雕刻着阴纹的黑木窗，看着外面灰蒙蒙的幽冥天空，天空中飘着淡淡的黑色雾气，远处的鬼火忽明忽暗，像无数双窥视的眼睛。
他脸上的笑容越来越深，眼中满是得意与残忍。
“李冥，这次，我看你怎么死。”
枉死城，档案司。
李明站在一座巍峨却破败的黑色大殿前，魂体因周围浓郁的怨气而微微颤抖。
这座大殿比寿籍司的主殿还要高大，
却透著一股腐朽与压抑的气息，仿佛已经存在了万年之久。
殿门高逾十丈，以一种不知名的黑色金属铸造，金属表面布满了密密麻麻的浮雕人脸 —— 那些人脸扭曲变形，有的在痛苦嘶吼，有的在无声哭泣，
有的眼中充满了怨恨，仿佛有无数冤魂被禁锢在金属之中，
永世不得解脱。
每当阴风刮过，殿门就会发出 “吱呀” 的声响，像是冤魂的哀嚎，令人毛骨悚然。
门楣上悬挂著一块残破的黑色匾额，匾额边缘早已腐朽，上面用古篆写着 “积怨司” 三个大字。
字迹殷红如血，仿佛是用冤魂的鲜血写成，即使过了无数岁月，依旧散发着令人心悸的寒意，光是看着，就觉得魂魄都在发冷。
这里就是处理枉死冤魂申诉的地方，
隶属于判官司，却又因其特殊性而相对独立。
由于常年积压着大量冤魂的申诉，这里被浓郁的怨气笼罩，连地府常见的幽蓝色鬼火都透著一股惨淡的灰白，光线昏暗，能见度极低。
李明能清晰地感觉到，空气中弥漫着一股化不开的负面能量 —— 不甘、愤怒、悲伤、绝望、仇恨
这些情绪如同实质般缠绕在他身边，钻进他的魂体。
无数细微的哭泣声、嘶吼声、咒骂声，仿佛直接响在他的灵魂深处，让他刚凝实不久的魂体都感到阵阵刺痛，仿佛随时会被这些负面情绪撕裂。
他深吸一口气，强行压下魂体的不适，握紧了手中那枚刻着 “巡察” 二字的黑色令牌 —— 这是崔判官亲自给他的巡察令，凭此令，
他可以查阅枉死城档案司的所有卷宗。
李明定了定神，伸出手，用力推开了那扇沉重的巨门。
“吱呀 ——”
巨门缓缓打开，发出刺耳的摩擦声，一股更浓郁、更冰冷的怨气扑面而来，几乎让李明的魂体凝固。
门内，是一个难以想象的巨大空间，比他想象中的还要广阔，一眼望不到尽头。
一排排黑色的木架整齐地排列著，如同一片巨大的墓碑林。
木架高达数丈，上面堆满了密密麻麻的卷宗。
这些卷宗不是寻常的册子，而是长长的、暗黄色的纸卷，纸卷边缘已经泛黄发脆，
显然存放了极长的时间，每一卷都用黑色的丝带捆扎著，堆积如山，有的纸卷甚至从木架上滑落，散落在地面上，无人收拾。
空气中飘浮着陈年纸张的腐朽味和早已干涸的墨汁味，
这两种味道混合著那股无处不在的怨气，形成一种令人作呕的怪异气味，吸入肺中，连魂魄都觉得难受。
几个穿着灰袍的鬼吏在木架之间缓慢地移动，他们的动作僵硬，像提线木偶一样，脸上没有任何表情，眼神空洞麻木，
仿佛早已被这里的怨气侵蚀了心智，失去了自我意识。
他们手中抱着几卷卷宗，
却不知道要送到哪里，只是漫无目的地走着，如同行尸走肉。
大殿深处，一张巨大的黑色石质桌案后，坐着一个干瘦如骷髅的老鬼吏。他穿着一身暗红色的官袍，官袍上落满了灰尘，显然许久没有打理过。
老鬼吏戴着一副厚厚的单片水晶眼镜，镜片浑浊，几乎看不清里面的眼睛。他
手中握著一支用阴骨制成的骨笔，正低头在一本厚厚的黑色账本上勾画著什么，
笔尖划过纸张，发出 “沙沙” 的声响，
在寂静的大殿中显得格外刺耳。
李明的到来，似乎没有引起他任何注意，他依旧低着头，专注地看着账本，
仿佛周围的一切都与他无关。
整个积怨司内，除了骨笔划过纸张的声音和偶尔传来的阴风呼啸声，
再无其他声响，死寂得令人窒息。