寿籍司第九房的烛火忽明忽暗，
跳动的光影映在泛黄的寿籍册上，将李明的影子拉得老长。
他正低头核对着今日的寿数核销记录，指尖划过密密麻麻的字迹，心里却总有些不安 —— 自打昨日给徐青山的记录添了那行备注，
他就总觉得有双眼睛在暗处盯着自己。
“张阿牛记录核销得很及时。”
崔珏的声音突然在门口响起，不高，却带着一股无形的威压，让整个房间的温度都仿佛降了几分。
李明心里咯噔一下，猛地抬头，只见崔珏身着墨色判官袍，腰束玉带，面容冷峻，正缓步走了进来。
他手里捏著一卷寿籍册，正是李明今早刚核销完的张阿牛卷宗。
李明连忙起身躬身：
“见过判官大人。” 他的声音有些发紧，指尖不自觉地攥紧了衣袖 —— 崔珏突然提起张阿牛，难道是发现了什么？
崔珏走到桌前，将卷宗放在桌上，指尖轻轻点了点册页上的名字，
似乎只是随口一提：
“本官听说，你只用了不到一刻钟，就从浩如烟海的存档中找到了目标。”
李明的心沉了沉，额头渗出细密的冷汗。
寿籍司的存档堆得像小山一样，
别说一刻钟，就算是经验丰富的老吏，找一个普通鬼魂的记录也要半个时辰以上。
他当初能快速找到，
全靠铜镜的推演功能，
可这绝不能说出来。
他只能硬著头皮回道：“下吏 侥幸。”
“侥幸？” 崔珏嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神锐利如刀，仿佛能看穿他的心思，
“寿籍司三百年来，无人能在一刻钟内完成这种大海捞针的任务。你倒是开了先河。”
李明低着头，不敢接话。
他能感觉到崔珏的目光落在自己身上，
带着审视，让他浑身不自在。
崔珏顿了顿，语气依旧平淡，却透著不容置疑的威严：
“还有，昨日，徐青山的记录旁，多了一条备注。以功德抵寿，增补五年。备注的笔迹 很新。”
“轰” 的一声，李明只觉得大脑一片空白，
后背瞬间被冷汗浸透。果然被发现了！
他当时心存侥幸，觉得只是添一行备注，
不会有人注意，
可没想到还是被崔珏察觉了。
徐青山是阳间的院士，一生致力于公益，功德深厚，按理说确实该增寿，
可地府规矩森严，擅自修改寿籍，轻则贬黜，重则魂飞魄散。
“下吏”
李明张了张嘴，想解释，却发现喉咙干涩得发不出声音。
他不知道该怎么说，说自己是为了公正？
还是说自己有特殊能力？无论怎么说，都绕不开越权的事实。
崔珏却摆了摆手，打断了他的话：
“不必紧张。若本官要治你的罪，来的就不是本官，而是执法阴差了。”
李明愣住了，抬头看向崔珏，眼里满是疑惑。
他不明白，崔珏明明发现了他的过错，为什么不追究？
崔珏转身走到窗边 —— 那里其实没有窗，
只有一面刻着阴纹的石墙，他却像是看着窗外的景象一般，
背对着李明缓缓说道：
“地府运行了千万年，规矩森严，却也 僵化陈腐。生死簿体系庞大，光寿籍司的存档就堆了几十间屋子，查一个记录要半天，效率低下；
冤假错案积压无数，多少冤魂在地府游荡，申诉无门；
十大阴司各自为政，互相推诿，阴帅鬼将尸位素餐，只知道按部就班，从不想着改变。阳间日新月异，科技发展，制度革新，地府却还守着老黄历，一成不变。”
他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，还有一丝不甘。
李明听着，心里也泛起波澜 —— 他在地府待了几个月，确实感受到了这里的僵化，很多事情明明可以更高效，却因为墨守成规，变得繁琐无比。
崔珏转过身，目光落在李明身上，眼神深邃，像是藏着万千思绪：
“本官需要一个 不一样的鬼吏。一个能做事、敢做事、还会用新方法做事的鬼吏。”
李明的心跳瞬间加速，他似乎明白了崔珏的意思。
难道崔珏不仅不打算治他的罪，还要重用他？
“徐青山之事，本官查过。”
崔珏缓缓道，
“此人一生行善，捐资助学，研发的技术救了上万人，功德确实深厚。按天道阴律，功德卓著者可酌情增寿，他增补五年，并非完全不可通融。你擅自添加备注，是越权，但结果 不算错。”
他顿了顿，眼神里多了几分好奇：
“本官好奇的是，你是如何快速找到张阿牛的？又如何判断徐青山的功德足够增寿？你身上这股 与地府格格不入的‘阳气’，又是从何而来？”
李明的大脑飞速运转，手心全是汗。
坦白？绝不可能！
铜镜是他最大的底牌，能连接阳间的国家系统，还能推演计算，一旦暴露，别说被重用，恐怕会被当成异类抓起来研究；
而阳间的国家，更是不能提及，地府与阳间向来井水不犯河水，
若是让地府知道他还与阳间有联系，后果不堪设想。
可完全否认也不行，崔珏心思缜密，肯定不会相信他只是 “侥幸”。
他必须想一个半真半假的说法，既能蒙混过关，又不会暴露底牌。
“下吏 生前对算术推演略有心得。”
李明斟酌著词语，尽量让自己的语气显得平静，
“找到张阿牛时，下吏将那一片区的书册按年份、姓氏分区，再根据他的死亡时间、籍贯估算概率，缩小范围，才侥幸快速找到。至于徐院士的功德 下吏翻阅了他的生平记录，从他做的善事、救的人数、对阳间的贡献粗略估算，觉得他的功德足以增寿。”
他顿了顿，又补充道：
“至于身上的‘阳气’，可能是下吏刚死时魂体受损，在地府飘荡时沾染了些许阳间残留的气息，产生了异变”
这番话半真半假，算术推演是真的，
只是他用的是铜镜的推演功能；估算功德也是真的，只是他参考了国家系统里的功德数据；魂体受损则是编造的，目的是解释身上的阳气。
崔珏静静地看着他，眼神平静，没有说信，也没有说不信。
房间里静得只剩下烛火跳动的声音，李明的心跳声在耳边格外清晰，他甚至能感觉到自己的魂体在微微颤抖。
良久，崔珏才缓缓点了点头：
“也罢。每个人都有自己的秘密。本官只看结果，不问过程。”
听到这话，李明悬著的心终于放了一半。
他知道，崔珏虽然没有完全相信他的说辞，但至少没有继续追问。
崔珏从袖中取出一枚黑色的令牌，放在桌上。
令牌约莫手掌大小，非金非木，表面光滑，触手冰凉，正面刻着一个苍劲有力的 “察” 字，字里行间透著一股威严。
“这是‘巡察令’，可自由出入‘枉死城’档案司。”
崔珏道，“本官给你一个任务：整理近五十年枉死城积压的冤魂申诉卷宗，从中找出三起最有可能‘阳寿未尽’的冤案，形成详细复核报告。”
他盯着李明，眼神锐利：
“这是苦差，也是机会。枉死城的卷宗堆积如山，很多都残缺不全，查起来极为困难。若你能办好，证明你的‘新方法’确实有用，本官便调你入判官司，给你更大的许可权。若办不好 你就继续在寿籍司核销记录，直到魂体耗尽的那一天。”
李明看着桌上的巡察令，心里又惊又喜。
惊的是这个任务难度极大，枉死城的冤案错综复杂，稍有不慎就会出错；
喜的是这确实是一个难得的机会，一旦成功，就能摆脱寿籍司的枯燥工作，获得更大的权力，也能更好地利用铜镜和国家系统做更多事。
他伸手拿起那枚沉甸甸的令牌，令牌的冰凉透过指尖传来，却让他的心变得滚烫。
他躬身行礼，语气坚定：
“下吏领命！定不辜负判官大人的信任！”
崔珏转身离去，黑色的袍摆在空气中划过一道弧线。
走到门口时，他的脚步顿了顿，没有回头。
“李冥。”
他第一次叫了李明的名字，而不是 “下吏” 或 “你”，
声音里带着一丝复杂的意味，
“地府这潭水，很深。想活下去，想往上走，光靠一点小聪明不够。你身上那股‘气’ 好自为之。”
门 “吱呀” 一声关上，房间里又只剩下李明一人。
他握著巡察令，久久站立，心里五味杂陈。崔珏最后那句话，显然是看出了他身上的异常，却没有点破，这既是提醒，也是警告。
他知道，从接过巡察令的那一刻起，真正的考验，才刚刚开始。
而远在阳间，那些因他帮助徐青山增寿、解决了诸多民生问题而产生的香火愿力，
仍在丝丝缕缕地穿过阴阳界限，涌入他的魂体。
他能清晰地感觉到，魂体变得越来越凝实，胸口那缕金色的火焰也越来越旺盛 —— 那是香火愿力与铜镜力量融合的产物，也是他在地府立足的根本。
与此同时，地府判官司偏殿内，气氛却压抑得让人喘不过气。
司吏孙焕重重地将手中的茶杯掼在桌上，青瓷茶杯与石桌碰撞，发出刺耳的声响。他那张原本还算端正的脸，
此刻因愤怒而扭曲，阴沉的脸上满是戾气，眼神里像是要喷出火来。
他面前躬身站着的，是寿籍司的一名心腹鬼差。
这鬼差穿着灰色的差役服，头低得几乎要碰到地面，
身体瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
“你说什么？”
孙焕的声音像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的杀意，“李冥那小子非但没死，还被崔判官赏识，赐了巡察令去查冤案？”
他怎么也不敢相信，自己精心设计的陷阱，竟然没能除掉李冥。
三个月前，他本想借着李冥算错寿数的事，将其当众鞭笞，再扣掉三年阴德，让他魂体受损，慢慢消亡。
可没想到，李冥不仅没事，反而越来越受重视，现在竟然还得到了崔珏的青睐，
拿到了巡察令 —— 那可是多少鬼吏梦寐以求的东西！
鬼差战战兢兢地回道：
“是 是千真万确。昨日崔判官亲自去了寿籍司第九房，待了约莫一刻钟，出来的时候，李冥手里就多了那枚黑色的巡察令。
今日一早，小的还看到李冥拿着令牌，往枉死城档案司的方向去了”
“咔嚓 ——”
一声脆响，孙焕手中的茶杯被他生生捏碎。
青瓷碎片扎进他的手掌，流出的却不是鲜红的血，而是暗灰色的阴气，像是墨汁一样，顺着掌心往下滴。
可孙焕恍若未觉，丝毫感受不到疼痛。他的眼中燃烧着怨毒的火焰，死死地盯着地面，牙齿咬得咯咯作响：
“李冥 好一个李冥！”
这个名字，这两个月来就像一根刺，
深深扎在他心里，拔不出来，硌得他生疼。
三个月前，寿籍司例行考核，李冥因为一时疏忽，算错了一个老鬼的寿数。
按地府惯例，对犯错的小吏，向来是严惩不贷，
更何况是寿籍司这种掌管生死的重要部门。
当时他心里就盘算著，借着这个机会，好好收拾一下李冥 —— 这小子刚进寿籍司就崭露头角，不仅核销记录又快又准，
还得到了不少老吏的称赞，
这让一直自诩寿籍司第一能吏的孙焕心里很不是滋味。
他本想在考核结束后，当众宣布李冥的过错，按规矩鞭笞三十，再扣掉他三年阴德。
鞭笞之刑对魂体伤害极大，
三年阴德更是魂体维持的关键，
没了阴德，魂体就会慢慢消散。
他以为这样一来，李冥就算不死，也会变成一个废鬼，再也无法威胁到他的地位。
可没想到，就在他准备动手的时候，上面突然传来消息，说考核出错可以补考，
让李冥重新核算了一遍。
李冥也争气，补考时竟然全对，
还指出了另外几处老吏记录的错误。
他的计划就这样落空了，这让他对李冥的恨意更深了一层。
后来他又几次找机会刁难李冥，可李冥总能化险为夷，甚至还越来越受重视。
现在，李冥竟然还得到了崔珏的赏识，
拿到了巡察令，这让他怎么能不恨？
“不行 绝不能让他就这么顺风顺水！”
孙焕眼中闪过一丝阴狠，
“枉死城档案司的卷宗那么复杂，里面不知道藏着多少麻烦。李冥，你既然想往上爬，那我就给你加点料，让你知道，地府不是你这种毛头小子能随便闯的！”
他转身对着那名心腹鬼差吩咐道：
“你去枉死城档案司那边打点一下，让他们‘配合’一下李冥。卷宗可以给他，但要故意把一些关键的记录藏起来，再给他一些残缺不全、错漏百出的卷宗。我倒要看看，他怎么在这种情况下找出三起冤案！”
“是！小的这就去办！”
鬼差连忙躬身领命，转身匆匆离开了偏殿，生怕晚一秒就会被孙焕的怒火波及。
孙焕看着鬼差离去的背影，嘴角勾起一抹阴笑。
他走到窗边，看着远处枉死城的方向，眼神冰冷：
“李冥，你的好运，到头了！”