在核心区研究院待了两天后，曹昆和刘雯雯由李斌护送，返回了溪谷营地。营地的运转井然有序，围墙更高更厚了，岩壁下的洞穴仓库也扩建了不少，那几株特殊的灰薯苗在黄倩和北川良花的精心照料下，又长高了一截，叶片上的微光似乎更明显了些。一切都按照他们离开前的安排稳步推进，这让曹昆心中稍安。
没有过多寒暄，曹昆立刻召集核心成员，简要说明了研究院之行的部分情况（略去了内部矛盾和核心区遗迹的细节），重点展示了那两管散发着诱人光泽的“初代浓缩型能量精华”。
“这是研究院的最新成果，效果据说比外面流通的强很多。”曹昆的声音带着一丝不易察觉的激动，“我和雯雯准备立刻服用，看看效果。大家保持警戒。”
在众人期待又好奇的目光中，曹昆和刘雯雯各自进入一个相对安静的窝棚，服下了那蔚蓝色的液体。
精华入喉的瞬间，并非想象中的暖流，而是一种更深刻的、仿佛直接作用于生命本源的震颤。磅礴而精纯的能量温和却坚定地冲刷着他们的四肢百骸，渗透进每一个细胞。曹昆感觉自己的精神力仿佛被洗涤和拓宽，对能量的感知和控制变得更加细腻入微，那“合成强化”的异能核心似乎也壮大了一圈，以往一些强化时感到滞涩的地方，此刻豁然开朗。而刘雯雯则感到身体更加轻盈，五感被放大到一个新的层次，体内那银色的能量变得愈发凝练，运转速度更快，以往只能勉强施展一次的“能量箭雨”，现在似乎有了连续施放两次的可能。
整个过程持续了近半天。当两人再次走出窝棚时，虽然外表变化不大，但眼神更加深邃内敛，周身的气场却明显强了一截。
“感觉怎么样？”陆诗文第一时间上前询问，她敏锐地察觉到二人气息的变化。
“很好，”刘雯雯握了握拳，感受着体内澎湃的力量，眼中闪烁着兴奋的光芒，“能量运转顺畅了很多，身体也感觉更‘空灵’了，好像能容纳更多能量。”
曹昆点了点头，补充道：“精神力和异能的掌控也提升了。这精华的效果确实惊人。”他随即苦笑一下，“可惜，数量太少了，而且这种级别的，在外面根本弄不到。”
这话瞬间点醒了众人。研究院的精华可遇不可求，但兑换中心那 5000积分 一份的“普通”能量精华，却是理论上可以努力的目标！
修炼的热情被空前点燃。见识了精华带来的巨大好处，每个人都像上了发条一样。小山包顶的空地上，比以往任何时候都要热闹和专注。刘雯雯开始尝试更复杂的多重弧线箭；黄一一和陆雨对练时，也拼命压榨着自己的潜能，试图感应和引导更多的能量；连比个蹦兄弟搬运石块、挥砍木桩时，都更加卖力，试图在体能锻炼中寻求突破。
然而，激情很快遇到了现实的冰冷墙壁。他们之前携带的变异材料，大部分已经兑换成了建设营地和维持日常消耗的积分，剩下的一些高价值样本，曹昆也做主捐献给了研究院，换取了那两份浓缩精华。如今团队的公账上，积分已然不多，距离5000这个目标，遥遥无期。
“要是能多猎杀点值钱的变异兽就好了！”张小五一边挥汗如雨地练习着曹昆教导的基础能量引导，一边喘着气说道，“或者能找到什么值钱的矿脉？”
就在这种对积分和资源的渴望达到顶点时，外出打探消息的张小五，带着一脸神秘和兴奋跑了回来。
“昆哥！诗文姐！大消息！”他咋咋呼呼地喊道，引得所有人都看了过来。
“慢点说，什么消息？”陆诗文递给他一竹筒水。
张小五咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴，眼睛发亮：“我今儿去外围的交易点转了转，听到好多人都在议论！现在堡垒里，除了官方的军队和研究院，还冒出来好多‘民间团队’，他们自称什么‘开拓佣兵团’、‘战猎小队’啥的！”
他手舞足蹈地比划着：“这些人可厉害了！他们不像咱们这样自己种地建房子，而是专门接堡垒发布的任务！比如协助防守某个哨卡，清理特定区域的变异兽群，或者深入荒野搜寻稀有资源和样本！完成任务就能拿到大笔积分！我听说，有些厉害的团队，完成一次高难度任务，就能赚好几千积分呢！”
这个消息像一颗火种，瞬间点燃了众人心中的野望。
“佣兵团接任务”曹昆喃喃自语，眼神闪烁。这不正是一条快速获取积分，兑换能量精华，同时也能磨砺团队实力的道路吗？
刘雯雯更是直接，她抚摸着手中的复合弓，语气带着跃跃欲试：“听起来，比待在营地里砍木头有意思多了。”
陆诗文冷静地分析：“这确实是一条可行的路径。既能解决积分问题，也能通过实战提升整体实力，还能更深入地了解堡垒周边的环境和威胁。不过，风险肯定也比待在营地里大得多。”
张小五猛点头：“对对对！我还打听到，要成立这种正式的佣兵团，需要去军方的‘任务管理与佣兵注册处’登记，审核团队实力，还要签署风险协议呢！”
成立佣兵团，外出冒险，赚取积分，兑换精华，变得更强！
这个念头，如同野草般在溪谷营地的每个人心中疯长。平静的田园建设生活，似乎即将被更加波澜壮阔的冒险征程所取代。而注册佣兵团的伏笔，也在此刻悄然埋下。