离开了那座被迷雾与遗忘笼罩的图书馆城市，船只再次驶入无边无际的灰白混沌。或者说，开始自称“荒”的存在——沉默地占据着船尾一角，它那纯黑的双眼不再仅仅观察书籍和死物，更多时候，是落在曹昆团队每一个成员的身上，记录着他们的互动、决策，乃至细微的表情变化。它像一个最勤奋的学生，贪婪地汲取着关于“人类”这个族群的一切数据。
曹昆肩胛和手腕的伤势在陆诗文的草药和自身强化体质的恢复下，已无大碍，但那份被绝对力量碾压的挫败感，却如同跗骨之蛆，时刻提醒着他实力的不足。他更加沉默，修炼也更加刻苦，尤其是在能量操控和精神力锤炼上，几乎到了废寝忘食的地步。
航行变得枯燥而压抑。直到第三天，前方水域的地形开始发生变化。浑浊的水道两旁，出现了越来越多人为（或者说“兽为”）修剪过的痕迹——一些碗口粗的树木被整齐地啃断，断面光滑，并非自然倒塌或变异兽争斗所致。一些坚韧的藤蔓被编织起来，固定在露出水面的树桩之间，形成简陋的围栏。
“有东西在这里活动，”刘雯雯压低声音，示意大家警惕，“看那边！”
顺着她指的方向望去，只见在一片相对开阔、水较浅的区域，赫然出现了几座搭建在水面之上的简陋木屋！这些木屋利用天然树杈作为支撑，墙壁和屋顶由粗细不一的树枝、泥巴和宽大的变异树叶混合搭建而成，结构粗糙却异常牢固，充满了原始的智慧。木屋之间有简陋的木栈道相连，甚至能看到一些用巨大贝壳或石头简单垒砌的“平台”，上面晾晒着一些鱼干和不知名的水草。
“建筑？这里有智慧生物建立了村落？”黄一一惊讶地捂住嘴。
就在他们观察之际，一阵尖锐而急促的“唧唧！喳喳！”声从村落方向传来！只见数十个棕灰色的身影，如同鬼魅般从木屋、水下和附近的灌木丛中钻出，敏捷地跃上栈道和屋顶，手中握着打磨过的骨矛、尖锐的石块，甚至还有一些明显是从人类废墟中捡来的、锈迹斑斑的金属片磨成的简易刀具！
这些生物直立起来约有一米二三高，浑身覆盖着厚实油亮的棕灰色毛发，尾巴粗长有力，四肢短小却显得异常灵活。圆耳朵，黑鼻头，嘴边有着标志性的长须类似于末日前的水獭，但那双眼睛里闪烁的不再是单纯的野性，而是带着清晰敌意、警惕，以及一种初步的、组织性的智慧光芒！
变异水獭！ 而且不是一个两个，是一个形成了原始部落式社会结构的群落！
它们显然将曹昆团队的船只视为了入侵者。一只体型格外壮硕、脖子上挂着一串用各种色彩鲜艳的变异兽牙齿串成的“项链”的水獭，站在最高的那座木屋顶上，挥舞着手中一根镶嵌着锋利鱼刺的骨矛，发出更加尖锐的“唧唧”叫声，像是在发布命令。
瞬间，站在前排的十几只水獭同时扬起了前爪！它们爪中握着的不是武器，而是一颗颗鸡蛋大小、表面布满小孔的泥球！
“小心投掷物！”曹昆厉声警告。
话音未落，那些水獭以一种近乎统一的动作，猛地将泥球掷出！泥球在空中划出弧线，并非直接砸向船只，而是在靠近船只上空时，“噗噗”地自行爆裂开来，弥漫开一大片黄绿色的、带着强烈辛辣刺激气味的粉末！
是某种刺激性的植物粉末！旨在驱赶和干扰！
“咳咳！什么东西！”张小五被呛得连连咳嗽，眼睛都红了。
“捂住口鼻！”陆诗文急忙喊道，她自己则迅速将之前备用的抗毒药剂分给靠近船头的人。
第一波“化学攻击”刚过，第二波攻击接踵而至！另一批水獭利用它们在水中的极致敏捷，如同鱼雷般潜入水下，迅速靠近船只，然后用它们锋利的爪子和牙齿，开始疯狂地啃咬、抓挠船底和露出水面的船桨！
“妈的！它们在凿船！”张小军怒吼，试图用长矛去捅水下的家伙，但水獭在水下太过灵活，根本刺不中。
更有几只格外强壮的水獭，站在栈道上，利用一种简陋的、由富有弹性的藤蔓和皮兜制成的投石索，将尖锐的石块如同雨点般射向船上的人员！力量不大，但精准度颇高，打在强化过的皮甲上“砰砰”作响，威胁不大，却极大地干扰了众人的行动。
团队一时间竟有些手忙脚乱。这些水獭单体战斗力或许不强，但它们展现出的分工协作、战术运用和工具使用能力，远超之前遇到的任何变异生物（除了荒）。它们已经脱离了纯粹的野兽范畴，踏入了原始文明的的门槛！
曹昆挥刀格开几块飞来的石头，眼神凝重。他注意到，那个戴着“项链”的壮硕水獭，始终站在高处指挥，它的叫声长短、高低变化，似乎对应着不同的指令。这个群落，已经有了明确的领袖和初步的指挥体系。
“不要下死手！”曹昆下令，“驱赶为主！它们只是在保卫领地！”他意识到，与这样一个开始走向文明的智慧生物群落结下死仇，并非明智之举。更何况，他们只是过客。
！刘雯雯、黄一一和陆雨的箭矢开始瞄准水獭们脚下的木板或它们身旁的水面，进行威慑性射击。比个蹦兄弟则用长矛拍打水面，制造噪音和波浪，干扰水下凿船的家伙。煤球和阿黄在船上狂吠，威慑着试图靠近的敌人。
一直沉默观察的荒，纯黑的眼中数据流般的光芒闪烁。它看着水獭们的协作，看着那简陋却有效的工具，看着那基于声音的初级指挥系统，用那平直的语调低声评论：“群体协作，工具使用，初级社会结构，效率高于单独个体，有趣！”
它的评价，冰冷而客观，仿佛在分析一个自然现象。
在团队有节制的反击和荒那庞大身躯带来的无形威慑下（水獭们似乎本能地对这个光滑无毛的大家伙感到忌惮），水獭群的攻击势头渐渐减弱。那只首领水獭盯着船只和船上明显不好惹的众人，尤其是看了一眼荒之后，发出了几声短促的叫声。
水獭们如同潮水般退去，迅速消失在木屋、水下和浓密的植被中，只留下一些狼藉的痕迹和空气中尚未散尽的辛辣气味。
曹昆试着与水獭交流，将武器收起，喊道“我们没有恶意，只是路过，不会攻击。”同时集中精神力，向对面传递善意。
这时，一只看起来年纪较大、胡须都有些发白的水獭，从一间较大的木屋中缓缓走出。它手中没有武器，反而拄着一根打磨光滑的木杖。它走到栈道边缘，先是对着屋顶的首领叫了几声，似乎在交换意见，然后它将目光投向曹昆的船只，尤其是落在了曹昆和荒的身上。
老水獭的眼神中带着岁月沉淀下的智慧与谨慎。它缓缓抬起一只前爪，没有握拳，而是摊开手掌，露出了柔软的肉垫，然后慢慢地将爪子收回，按在自己毛茸茸的胸口，发出了一声较为平缓的“唧”声。接着，它又伸手指了指曹昆他们，以及他们脚下的船。
这个动作简单，却跨越了物种的界限——它在尝试表达一种基本的意图：我们，和你们。
“它它在跟我们打招呼？”黄一一惊讶地小声说。
曹昆心中一动，尝试着模仿对方的动作，也指了指自己，然后指了指船和身后的队友，最后摊开双手，表示没有武器，意图和平。
看到曹昆的回应，老水獭浑浊的眼睛似乎亮了一下。它旁边的几只年轻水獭也好奇地探着头，交头接耳，发出细细的叫声，像是在讨论。
紧接着，老水獭开始尝试更复杂的交流。它用爪子比划着水流的方向，做了一个绕行的动作，然后又指了指村落后方一片雾气格外浓重、水下植被异常茂密的水域，脸上拟人化地露出了一个（在水獭脸上看来是）皱眉和摇头的表情，同时传递出一股模糊的、带着警告和危险意味的精神波动。
这种精神波动很微弱，远不如鲛人那般具有侵蚀性，更像是一种本能的、加强意念传递的方式。
“它是在警告我们？前面有危险？”陆诗文解读着那模糊的意念和肢体语言。
曹昆也感受到了那份警告的意味。他点了点头，对着老水獭抱了抱拳，表示感谢。然后，他尝试着用手势询问是否可以靠近一些，或者换取一些食物淡水。
老水獭理解了部分意思，它回头和屋顶的首领再次交流了一番。最终，首领发出几声短促的叫声。只见几只水獭迅速跳入水中，不一会儿，便叼着几条肥美的、银光闪闪的怪鱼，放到了靠近船只的一块平台上，然后迅速退开。它们并没有邀请曹昆等人上岸的意思，显然还保持着基本的警惕，但这份“礼物”已经表达了足够的善意。
曹昆心中明了，这是善意的示警和有限的接纳。他对着老水獭再次抱拳致谢，然后并未立刻下令离开，而是示意船只再靠近平台一些，但保持着一个双方都觉得安全的距离。
他尝试进行更深度的交流。他先是指了指水獭们赠送的银鱼，又指了指自己的嘴巴，做出咀嚼和赞赏的表情，然后指了指平台上的压缩肉干，示意那是回礼。接着，他比划着划船的动作，指向迷雾深处，脸上露出探询的神色，又指了指水獭村落和周围相对安全的水域，最后摊开手，表达出“我们路过，寻求信息，无意侵犯”的复杂意图。
这个过程颇为缓慢，需要反复比划和借助那模糊的精神意念来辅助理解。老水獭显然在努力解读，它时而点头，时而用爪子在木杖上轻轻敲击，似乎在思考。它回头与屋顶的首领持续沟通，首领那圆溜溜的眼睛始终紧盯着曹昆一行人，尤其是沉默的荒，眼神中带着难以消弭的警惕。
过了一会儿，老水獭开始回应。它用木杖在栈道的木板上划出简单的图案——一条波浪线代表水道，在某个位置画了一个明显的叉，并再次传递出强烈的危险意念，显然在强调那片区域的凶险。接着，它又画了一条迂回的线路，绕过那个叉，指向另一个方向，并传递出相对“安全”、“可通行”的模糊感觉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！同时，几只成年水獭叼来了一些东西放在平台上：几束散发着清甜气息的、类似芦苇的植物根茎（似乎是它们的食物之一），还有一小堆颜色各异、被打磨过的漂亮石子和贝壳。这不仅仅是物资交换，更像是一种展示，一种对自身资源和“文化”的隐约炫耀。
曹昆立刻明白了对方的意思——它们在提供更详细的路线建议，并在展示它们的“财富”与独特性。他再次表示感谢，也让陆诗文拿出了一些颜色鲜艳的、无用的塑料纽扣和一小卷坚韧的鱼线作为回赠。这些对人类已无大用的东西，显然引起了水獭们极大的好奇，几只年轻水獭忍不住向前探了探头，又被年长的用警告性的低叫制止。
整个交流过程持续了将近一个小时。双方都表现出极大的耐心和初步的智慧，但也始终维持着明确的界限。水獭们没有邀请人类上岸，人类也没有提出进一步靠近的要求。礼物交换在指定的平台完成，肢体语言礼貌而克制，精神意念的传递也仅限于最基本的信息共享，没有更深层次的情绪或思想交融。
最终，曹昆觉得获取的信息已经足够，过久的停留也可能引发不必要的紧张。他对着老水獭和屋顶的首领，再次郑重地抱拳行礼，然后下令船只缓缓启动，沿着水獭指示的那条相对安全的迂回水道驶去。
水獭们站在岸边和屋顶，发出阵阵温和的“唧唧”声，像是在道别，一些年幼的水獭甚至模仿着曹昆抱拳的样子，挥动着它们的小爪子，模样憨态可掬。整个村落洋溢着一种暂时放松的、友好送别的氛围。
然而，就在曹昆的船只刚刚驶出几十米，尚未完全融入浓雾之时——
“轰隆！！！”
一声沉闷恐怖的巨响，猛地从村落边缘的水域传来！伴随着的是木材碎裂的刺耳声音，以及水獭们瞬间变得凄厉、恐慌到极致的尖叫！
曹昆猛地回头望去，只见村落边缘一座搭建在水上的木屋轰然垮塌，木屑纷飞中，一道巨大、布满狰狞鳞甲的恐怖黑影在水中一闪而逝，带起滔天浊浪！
“敌袭！！”站在屋顶的水獭首领发出了前所未有的尖锐警报，之前的沉稳消失无踪，只剩下惊恐与愤怒。
整个水獭村落瞬间炸开了锅！刚才还平和友好的水獭们，此刻如同被投入滚水的蚂蚁，疯狂地奔走、尖叫、跳入水中，又慌乱地爬上其他栈道和屋顶。它们拿起骨矛、石片，对准那浑浊翻滚的水面，发出威胁性的嘶叫，但任谁都能看出那嘶叫中蕴含的恐惧。
老水獭被几只壮年水獭迅速护着退向村落中央，它回头望向曹昆船只的方向，眼神中充满了未尽的焦急与一丝或许是求助的意味？但那意味转瞬即逝，便被更紧迫的生存危机所取代。
“怎么回事？！”黄一一惊呼。
“有东西袭击了它们！”刘雯雯瞬间张弓搭箭，对准那片混乱的水域，但雾气和水下的混乱让她无法锁定目标。
曹昆脸色凝重，船只停了下来。他紧紧盯着那片翻滚的水域，精神力全力延伸，能清晰地感受到一股庞大、冰冷、充满纯粹毁灭欲望的生命能量正在水下肆虐。那绝非善类！
“准备战斗，但不要贸然介入！”曹昆沉声下令，眼神锐利。他不知道袭击者是什么，规模多大，贸然冲过去很可能将团队也卷入未知的危险。
刚才还充满初步文明微光的村落，瞬间被恐慌与死亡的阴影笼罩。友好的道别被突如其来的袭击打断，浑浊的水面下，隐藏着致命的危机。曹昆团队停在不远处的迷雾中，面临着是袖手旁观，还是冒险介入的艰难抉择。而那水中肆虐的黑影，已然张开了血盆大口