工作室的金属工作台上，那枚黑色芯片静静躺着，表面符文在昏暗的灯光下泛着冷硬的光泽。
林烬的手指无意识地在台面上敲击，脑海中反复回响着广播里“深井区s7泄露事故”的通报，以及芯片强行灌入他意识中的那个冰冷坐标。两者严丝合缝地对上了。
“不是意外。”他低声说，声音在空旷的工作室里显得格外清淅。小雅正小心地给窗台上几盆顽强存活的耐阴植物浇水，闻言动作一顿，担忧地看向他。
“那个芯片…和事故有关？”
“恐怕不止有关。”林烬拿起芯片，他能感受到其内部残留的、极微弱的异常能量波动，如同心跳后的馀颤。“它象是个信标，或者…钥匙。事故发生时，它被激活了。内务部拼命掩盖的，绝不仅仅是技术故障。”
仿佛是为了印证他的猜测，工作室外很快传来了不合时宜的动静。沉重的敲门声响起，不是熟悉的节奏。林烬示意小雅退后，自己走到门边，通过加固的窥孔向外看。
两名穿着灰色制服、臂章上是内务部利剑盾牌徽记的人员站在门外，脸色冷硬。身后还跟着一名堡垒技术部门打扮的人，但眼神闪铄，不敢与林烬对视。
“开门，例行安全检查。”为首的内务部人员声音平板，不容置疑。
林烬深吸一口气，拉开了门。三人鱼贯而入，目光锐利地扫过工作室的每个角落。技术员装模作样地检查了电路和通风口，内务部的人则重点查看了工作台和材料堆放区。
“最近深井区出了点状况，能量信号紊乱。”一个内务部人员状似无意地开口，目光却紧盯着林烬的表情，“听说林工对能量设备很在行，有没有察觉到什么…异常的波动或者信号干扰？”
林烬面色平静，摇了摇头：“工作室这边一切正常。深井区的事，我也是听广播才知道。”他刻意引导话题，“是反应堆老化的问题吗？需要技术支持的话，我可以提供一些优化方案。”
内务部人员眼神锐利地看了他几秒，似乎想从他脸上找出破绽，最终只是哼了一声：“做好你分内的事就行。堡垒的技术安全，由我们内务部负责。”
检查草草收场，三人离开，但那种被监视、被试探的压迫感却留了下来。
“他们怀疑我们。”小雅关紧门，声音有些发紧。
“不是怀疑，是确认我们可能知道些什么。”林烬走到窗边，撩开一丝缝隙，看着外面灰蒙蒙的天空，“他们在找借口，一个能‘合法’把我们控制起来的借口。”
压力如同实质般笼罩下来。林烬知道，不能再被动等待了。他必须加快准备，必须在内务部找到确凿“证据”或干脆撕破脸皮之前，拥有离开的能力。
接下来的几天，工作室变成了一个紧张的战备车间。林烬几乎不眠不休，将【结构洞察】和【巧手】发挥到极致。
他继续改造三轮车。
用兑换来的高强度轻质合金板，为关键部位加装了可拆卸的简易防弹装甲；在车架隐秘处焊接了多个暗格，用于存放最紧要的物资和那枚芯片，针对可能的长途跋涉，他改进了悬挂系统，增加了减震行程，并准备了备用轮胎和传动链。
系统强化的目标明确：消耗15点生存点，提升装甲的连接强度和暗格的隐蔽性。
而他在桥堡之中每天也仅仅可以获得保底的5生存点
同时，他开始大规模囤积物资。不易变质的压缩干粮、净水片、燃料棒、基础药品、备用电池……所有能用贡献点换到的东西，都被他分门别类，妥善打包，一部分放入三轮车暗格，一部分准备随身携带。
生存点在缓慢积累，但每一分都花在刀刃上，主要强化物资包的防水耐磨性和存储器的抗冲击能力。
就在这种高度紧张的准备中，一天深夜，异变突生。
“咄！”
一声轻微的、却异常清淅的撞击声，从工作室厚重的金属门外传来。不是敲门，更象是某种尖锐物体钉入门板的声音。
林烬瞬间惊醒，【结构洞察】下意识开启，感知门外。没有脚步声，没有呼吸声，袭击者一击即退，消失得无影无踪。他示意小雅保持安静，自己悄无声息地移动到门边。
通过窥孔，外面空无一人。他小心地打开一道门缝，目光立刻被钉在门板上的一样东西吸引——一支短小精悍的弩箭，箭尾绑着一卷细密的纸条。
取下弩箭，关紧门，林烬在灯下展开纸条。上面的字迹潦草却清淅，用的是某种耐久的化学墨水：
“事态紧急，长话短说。
清算人已获授权，对‘高危技术目标’可执行实时收容。你的名字在名单上。
深井事故非意外，乃‘创世引擎’活体样本失控所致。能量反噬，空间畸变，伤亡惨重，现正全力掩盖。
有一女子，代号‘青鸟’，真名苏晚晴，正在寻你。
——老鼠”
纸条上的信息如同冰水浇头，让林烬瞬间清醒。授权意味着内务部随时可能动手
而“创世引擎”活体样本的真相证实了他最坏的猜想，
“苏晚晴…是谁？”小雅也看到了纸条。
林烬将纸条凑近灯火，看着它在火焰中蜷曲、化为灰烬。火光映照着他凝重的脸庞。
内务部的网正在收紧，桥堡里阴谋的味道愈来愈重
他走到工作台前，拿起一枚尚未加工完的齿轮，指尖感受着金属的冰冷与坚硬。不能再尤豫了。
“小雅，”他转过身，眼神锐利如刀，“准备一下…我们该离开了。”