“还有你热衷于海事！”
万历的指尖在龙纹金扶手上缓缓叩击，声如碎玉，在空旷的殿中荡开细微回响。
他目光垂落，似在审视扶手上蟠龙的鳞爪，半晌才抬眸瞥向朱由检，眼底却无半分笑意：“朕倒是想起万历三十年，福建有个木匠叫张嶷，说吕宋树上能生金银豆子。朕派了人去查，结果险些酿成边衅。”
他顿了顿，声音渐沉：“检哥儿，你今日所言，与当年张嶷画的那张饼，有何分别？”
“你倒是跟那些胆大的商贾想得一样。不过检哥儿，朕倒是要问问你，这海里的东西，真有你说的那么好？难道你也信了那张嶷、阎应隆等人的昏话，真以为那天边有个地方，树上都能长出金银豆子来不成？”
这话里藏着的刺，可比明面上的刀子还要扎人。
这可是一桩公案。
虽说世间无奇不有，可那“树上生金”的无稽之谈，早就在二十年前，被当作笑话和耻辱，狠狠地钉在了万历一朝的历史柱上。万历皇帝问这话，不仅是在考较，更是在敲打——你是不是也想像那些骗子一样，给朕画一张大饼？
“张嶷？”朱由检在心底念着这个名字，嘴角微微一扯。
这事说来也是个笑话。
可在拥有后世知识的他看来，却是一出充满了讽刺与悲哀的黑色幽默。
事情得从万历三十年说起。那时候，西边的西班牙人正不可一世，手里握着秘鲁波托西那座几乎能把人眼睛闪瞎的银山，和墨西哥萨卡特卡斯那个流着白银的窟窿。
无数的白银，就像是不花钱的石头一样，顺着海风被运到了吕宋。
而当时那个叫张嶷的福建木匠，恰好在吕宋讨生活。
他不是什么博学家，也没见过什么大世面，他只知道那里银子多得吓人。他没文化，也没人给他科普那是什么美洲白银，于是他用最朴素、也最愚昧的思维逻辑得出了一个结论：这地方肯定有座山，山上长的树结的不是果子，是金银豆子！
这人胆子也大，或者说穷疯了。他跑回北京，居然找到了当时羽林左卫的百户阎应隆。两个人一拍即合，张嶷就凭着那张嘴，硬是编出了一个“机易山”，还信誓旦旦地说什么“若遣人采取之，岁可得金十万两，银三十万两”！
彼时万历三十年，正是三大征刚结束的时候，国库被仗打得比脸还干净。九边的将士等着发饷，平定播州那场恶战的赏银还欠着一屁股债，南边的缅甸土司莽应里又借着争夺宝石井的由头，时不时带兵在云南边境晃悠。
钱！皇帝也缺钱！
虽然那时候他已经把矿监税使派到了全国各地，去刮地皮，去搜刮那点可怜的银子，但这远远不够。
所以，当那个张嶷把这“树上生金”的荒唐事摆在万历面前的时候，哪怕当时左都御史温纯等一帮子大臣骂得唾沫横飞，把奏折都堆成了山，万历还是信了。或者说，他选择信一次。
万一呢？
万一这天下真有这么好的事儿呢？
于是，万历三十一年十一月，一道圣旨飞向了福建，命令福建矿税太监高采派人去查。
结果自然是令人啼笑皆非的。
皇帝已经下旨如此关心，福建矿税太监高采也自然不敢怠慢，立马派了海澄县丞王时和、百户干一成，押着张嶷、阎应隆这两个活宝，直接坐船出海，要去吕宋找那个并不存在的“机易山”。
当时的马尼拉，是西班牙人的地盘。
当时西班牙人正准备清理当地华人势力，结果一看这阵仗，又是官船又是太监的，还以为华人找了大明要来开战。
结果一番交谈下来才得知他们是来开山的，当时的西班牙总督阿库尼亚一脸警惕地问：
“天朝欲遣人开山，这山都有主的，怎么开？譬如中华有山，能让我也去开吗？还有，你说那树生金豆，到底是哪种树生的？”
那县丞王时和哪里答得上来？只能求救似的看向张嶷。
那张嶷倒好，估计是知道瞒不住了，或者是真魔怔了，居然理直气壮地说：“此地皆金，何必问其所在？”
这话一出，西班牙人先是愣了一下，然后大概是在肚子里笑疯了。这群大明来的官员，原来不是来打仗的，是来搞笑的！
为了把这群疯子赶紧送走，西班牙人甚至还好心地派兵护送他们去所谓的“机易山”——其实就是现在菲律宾的甲米地。
等到了地儿，面对满眼的荒山野草，王时和急了，问金子在哪儿。张嶷这时候才畏畏缩缩地说：“这……这里每一样东西里都藏着金子呢！”
结果可想而知，王时和最后只能像个傻子一样，装了一筐毫无用处的沙土，灰溜溜地回了大明复命。
当谎言被戳穿，随之而来的便是帝王的震怒。万历下诏以“张嶷虚诳”定罪，让高采把人和那一筐破土都给押回了京城。
万历三十二年夏天，张嶷刚被押回北京没几天，诏狱的案卷尚未呈至御前，人便已悄无声息地掉了脑袋。
外廷只道是“妖言惑众，按律当斩”，却无人深究这“律”何以行得如此迅疾——仿佛有一只看不见的手，急着将“吕宋生金”的荒唐账目连同张嶷的舌头一齐埋进土里。
毕竟，若真让皇上瞧明白了海上漂来的银船究竟载的是谁的货、抽的又是谁的利，这“糊涂账”可就再也算不下去了。
可朱由检心里却是一声叹息。
张嶷该死吗？骗了皇帝，死有余辜。但他那脑袋掉得太快了，快得就像是有什么人在后面推了一把，急着让他闭嘴一样！
那些既得利益集团，那些害怕海贸开了禁就会动摇他们垄断地位的权贵豪绅们，巴不得用张嶷的血，把皇帝那一颗刚刚对海外产生点兴趣的心，给彻底吓回去！
朱由检看着万历，心里那个可惜啊！
你说这万历要是再多那么一点点耐心，或者那张嶷再多一点点见识，哪怕他说不清楚美洲，只要能把西班牙怎么获得白银这个事儿弄清楚说明白，凭着万历这股子为了钱啥都敢干的劲头，大明没准真能搞出一支无敌舰队去美洲抢银子呢！
可惜，历史没有如果。
在当下普通人的认知里，大海依然只是那片咸湿的、除了几条臭鱼烂虾啥都不长的无用之地。即便能赚钱，那也是提着脑袋干的玩命活儿，远没有在家里收租子来得安稳。
“皇祖父明鉴。”
朱由检回过神来，看着万历那审视的目光，不敢怠慢。
“张嶷之言，确实荒诞。但孙儿还是斗胆以为，他错在把这海外的财富，说成了是不劳而获的神话。可这海上的利，却是实打实存在的！”
“他把白银当成了地里长的庄稼，殊不知，那些银子，是人家一船一船运过来的！咱们不去抢，不去争，那银子就永远流不到咱们的太仓库里来！”
朱由检顿了顿，语气变得异常坚定：
“就如皇祖好奇孙儿之前倒腾粮食一般，皇祖父也能发现一些颠覆传统的方式，只要抓准了，那就是实打实的银子！海贸亦是如此！”
万历听着，眼神微微闪动了一下。
他盯着这个十岁的小孙子，心里也是一阵嘀咕。之前辽东粮价那事儿，虽然最后平息了，但卢受可是悄悄给他递过一些话，说的就是这位五殿下的手段。
虽然手段有些取巧，但那份对时局的把握，那份敢在所有人都在观望时果断下手的魄力，确实让万历这个玩了一辈子权术的老皇帝都有点刮目相看。
要不是那真金白银的证据摆在面前，打死他也不信这是一个十岁娃娃能干出来的事儿！
“哼，你能说会道。”
万历哼了一声，虽然脸上还是那副帝王特有的深不可测，但眼底那抹阴沉显然已经消散了不少。
“你说的这些，朕心里有数。既然你有这份心，那朕就再给你一个机会。”
他身子前倾，那股压迫感再次袭来：
“你说得天花乱坠没用，朕要看实实在在的东西！你说海上有利，那就拿出来给朕看看！要是再像那个张嶷一样，只给朕弄回一筐沙子来……”
“到时候，别说你还是个孩子，就是太祖爷复生，也保不了你的皮肉之苦！”
万历的话语里虽带着威胁，但那隐约的松动，朱由检又岂能听不出来？这无疑是一个千载难逢的机会，不仅是为了回应之前关于辽东粮价投机倒把的疑虑，更是可以为自己心心念念的海贸大计，奠定一个坚实的理论基础——一个让这位精明爱财的皇祖父能够听得懂、且深以为然的经济逻辑。
“孙儿不敢妄言。”
朱由检再次行礼，那动作一丝不苟，显得从容而又自信。
“既然皇祖父垂问辽东粮价之事，孙儿便斗胆，借此事试为剖析一二。孙儿并非是运气，殊不知，这其中的道理，其实早已明明白白地摆在眼前，就如同这案上的茶盏一般，只看是否有人愿意去细看罢了。”
他微微侧身，将目光投向了万历缓缓说道。
“其一，供需之变。”
朱由检：“皇祖父，世人皆见辽东战乱，大军集结，商旅不通，便笃定粮价必涨。这在短时之内，固然不假。人心恐慌，正如惊弓之鸟，囤积居奇者众，粮价自然是一日三变。但孙儿以为，此乃至刚则折，久涨必跌之兆。”
他顿了顿，将声音放低了一些，却更显有力。
“辽东缺粮，这是需求突然增大，按理粮价该涨。但孙儿派人查过，去年辽东风调雨顺，本地存粮本就不缺。真正的缺口，是朝廷因萨尔浒之败损失的军粮储备。”
“而供给呢？”
朱由检伸出小手比划道：“消息传开后，从山东、河南、南直隶涌向辽东的商粮，短短两三个月内就超过百万石。这还不算朝廷从太仓库调拨的存粮。”
“辽东战前常备军粮约五十万石，战后缺口约三十万石。但如今运抵及在途商粮已超一百二十万石！”
“需求三十万石，供给一百二十万石，整整四倍的过剩！这就像一池水，需要一桶，却倒进了四桶，水岂能不溢出来？”
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万历眯起眼，手指轻敲扶手：“继续说。”
“第二，孙儿看的是价格信号。”
朱由检继续道：“粮价从斗米三钱涨到一石三两，足足十倍。这已经不是正常的供需调节，而是投机泡沫。”
“何为泡沫？就是价格远远超过其实际价值。一石米实际成本不过五钱，加上运费、损耗，运到辽东顶多值一两五钱。如今卖三两，其中一两五钱全是泡沫。”
“这泡沫如何形成？是因为有人故意制造信息不对称。”
朱由检语气渐沉：“那些最先得到消息的勋贵、太监，他们一边悄悄囤粮，一边散布‘粮价还要涨到五两、十两’的谣言。后来的商贾听到谣言，看到粮价确实在涨，便盲目跟风——这就叫羊群效应。”
“所有人都以为前面有金山，拼命往前冲，却没人低头看路。等冲到悬崖边，才发现脚下是空的。”
“第三，孙儿预判了朝廷的应对。”
朱由检目光清澈。
“如此疯狂的涨价，朝廷绝不会坐视不管。因为这会引发两个恶果：一是前线军费暴增，国库无法承受；二是百姓恐慌，京城动荡。”
“朝廷只有两个选择：要么开仓平抑粮价，要么强制限价收购。太仓库空虚，第一条走不通；那就只剩第二条——以平价征用的名义，强行将粮价打回原形。”
“这就是价格管制。”
朱由检解释道：“当市场失灵时，朝廷这只‘看得见的手’就必须强行干预了。而一旦干预，那些建立在泡沫上的高价，就会瞬间崩塌。”
万历皇帝听到这里，已经坐直了身子：“那你如何知道，朝廷何时会出手？”
“孙儿看的是流动性。”
朱由检答道：“当市面上的银子都变成了粮食，当钱庄开始催收贷款，当小商贩开始抛售家产筹钱补仓——这就说明，市场的流动性已经枯竭了。”
“这时候，整个交易链条绷紧到了极限。只要一个环节断裂，比如某家大粮商还不上钱，或者兵部放出一点风声，整个泡沫就会砰一声破掉。”
“而且——”朱由检补充道：“这种集体投机会造成信用紧缩。大家都把钱投到粮食上，其他生意无人做，税银收不上来。朝廷为了维持运转，必然快刀斩乱麻。”
万历忽然问道：“那些勋贵太监，难道看不出这是个陷阱？”
“皇爷爷，这就是囚徒困境。”
朱由检打了个比方：“假如两个囚徒都被怀疑犯罪，分开审问。如果都不招，各判一年；如果一人招供一人不招，招的立功释放，不招的判十年；如果都招，各判五年。”
“那些勋贵就像囚徒。他们都知道粮价虚高，但谁都不敢先撤。因为谁先撤，谁就少赚钱，还会被同伙排挤。于是所有人都在硬撑，直到朝廷这个判官强行宣判。”
“而孙儿——”朱由检微微一笑：“孙儿不在囚徒之中。孙儿是站在牢房外看戏的人，自然看得清楚。”
“最后，孙儿算了一笔边际账。”
“第一个十万石粮食运到辽东，能解燃眉之急，价值最高；第二个十万石，价值就低一些；等到第五个、第六个十万石，粮食已经堆积如山，吃不完还会霉烂，价值几乎为零。”
“可商人们不懂这个道理。他们看到第一批粮食赚了钱，就以为第十批也能赚同样多的钱。这就是‘边际效用递减’——东西越多，每增加一单位的价值就越低。”
“孙儿还考虑了风险溢价。”
朱由检认真道：“从京城到辽东，千里迢迢，沿途关卡勒索、土匪劫道、天气变故……风险极高。正常来说，粮价中必须包含这部分风险补偿。可如今粮价虽高，却全是泡沫溢价，真正的风险溢价反而被忽略了。这意味着，一旦风险爆发，所有利润都会被吞噬。”
朱由检说完，深深一拜：“皇爷爷，综上所言，孙儿判断粮价必跌，依据无非六条：
一、供给远超需求，四倍过剩；
二、价格脱离价值，泡沫已成；
三、朝廷必会干预，管制在即；
四、流动性已枯竭，信用将断；
五、投机者陷囚笼，无人敢退；
六、边际效用递减，风险未计。”
“这就像一群人围着火堆跳舞，火越烧越旺，大家都以为能跳到天明。却没人注意到，柴火已经快烧完了，而天边已现曙光——天亮之后，谁还需要火堆呢？”
殿内一片寂静，朱常洛和朱由校已经完全跟不上思路了，但又不敢打断，怕惹万历不快！
而万历皇帝注视着这个侃侃而谈的皇孙，纵使自己阅历丰富一时间都跟不上他的思维了，就连他一时间也无法反驳朱由检说的到底是错是对！