五月二十六，晨光熹微，薄雾如纱般笼罩着紫禁城的红墙黄瓦。
承华宫内，一片静谧。朱由检早已起身，披着一件单薄的湖蓝色常服，坐在窗前的书案旁，手里捧着一本《天问》，目光却似乎穿透了书页，落在了不知名的远方。
“笃笃笃。”
轻轻的叩门声打破了清晨的宁静。
“进来。”朱由检放下书卷，声音平静。
李矩推门而入，神色略显凝重，手中紧紧攥着一个密封完好的信筒。他躬身行礼，声音压得极低：“爷，赵胜从江南那边传回急信了。是八百里加急。”
朱由检闻言，眉头微微一挑。赵胜去江南已有月余，除了最初几封报平安的信外，这还是第一次动用加急文书。
“呈上来。”
李矩上前，将信筒双手呈上。朱由检接过，熟练地挑开封漆，取出信笺。信纸极薄，上面密密麻麻的小楷写得有些潦草，显然是在极度焦急的情况下书写的。
朱由检展开信纸，一目十行地扫过。随着阅读的深入，他的脸色逐渐沉了下来，原本舒展的眉头紧紧锁在了一起。
“好一个江南！好一个苏杭！”
他猛地将信纸拍在桌案上，发出一声脆响，眼中闪过一丝怒意。
“这帮人，当真是把地方当成了自家的后花园，针插不进，水泼不进！”
李矩见状，心中一紧，连忙问道：“爷，可是赵胜那边出了岔子？”
“何止是岔子！”
朱由检冷哼一声，指着信纸道：“赵胜在信中说，他在苏州、松江等地招募织工、采买织机，原本一切顺利。可就在半月前，风向突变！不仅那些原本谈好的匠人纷纷反悔，连定好的织机也被扣在了作坊里，说是‘官府征用’，不让发货！”
“这……这是为何？”李矩大惊失色。
“咱们可是给了足额的银子，又是正经买卖，他们凭什么扣货？”
“凭什么？就凭那是他们的地盘！凭我们没拜码头！”
朱由检站起身，在书房内来回踱步，语气冰冷。
“赵胜多方打探，才得知这背后是有人在捣鬼。苏州织造局的太监，联合了当地几个把持丝绸行业的大商贾，放出话来，说我们是北方来的野路子，不懂规矩，要坏了江南织造的行市！还威胁那些匠人，谁敢跟我们走，以后在江南就别想再吃这碗饭！”
“看来有些人出了这宫就当了土皇帝啊！就更有甚者……”
朱由检的眼神变得锐利如刀：“有些所谓的士人，在茶楼酒肆公然宣扬，说北方阉党横行，派人来江南是为了掠夺民脂民膏，号召士绅商贾共同抵制！把这单纯的商业行为，硬生生给扯到了朝堂斗争上！”
“这简直是……简直是岂有此理！”李矩听得目瞪口呆，背后的冷汗瞬间就下来了。
他虽久居深宫，但也知道江南士绅势力的庞大。但他万万没想到，为了几台织机、几个匠人，这些人竟然会如此大动干戈，甚至不惜动用官府和舆论的力量来打压。
“织造局代表的是内廷在江南的利益，大丝绸商是地方豪强的钱袋子，而那些士子则是掌握舆论导向的喉舌。”
朱由检停下脚步，目光深邃：“这三方势力，平日里或许还互相看不顺眼，可一旦面对来自北方的、可能触动他们核心利益的入侵者，竟然迅速结成了攻守同盟！赵胜不过是个没根基的外来户，他说他本来想扯个‘内廷采办’的大旗，结果反而在他们眼里，那就是一块送上门的肥肉，不吃白不吃，吃了还能博个清流的美名！”
“爷，那……那咱们该怎么办？”
李矩焦急道：“赵胜虽然身手不错，但毕竟只是个奴才，手里既无实权，又无兵马。强龙难压地头蛇，若是硬顶，怕是要吃大亏啊！而且若是因此事闹大了，传回京城，被言官们抓住把柄，参上一本，说咱们‘扰乱地方’，那可就是天大的麻烦了！”
朱由检沉默了。
他重新坐回椅中，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
李矩说得没错，形势确实严峻。苏州织造太监，那可是位高权重的肥缺，虽然名为太监，但其实际权力甚至不亚于一般的封疆大吏。他们手里握着给皇帝办差的“敕谕”和“关防”，秩视秉笔太监，在地方上更是呼风唤雨。
自己虽然有个“皇孙”的身份，但那是虚的。真要跟织造局硬碰硬，且不说能不能赢，光是这其中的政治风险，就足以让他万劫不复。万历皇帝虽然宠爱他，但也最忌讳宗室、内臣与地方勾结。一旦事情闹大，就算他是皇孙，也难逃责罚。
“不能硬来。”
朱由检缓缓开口，声音冷静得可怕：“硬碰硬，我们碰不起，也没必要。既然这苏州、松江成了铁板一块，那我们就绕开它！”
他抬起头，眼中闪过一丝睿智的光芒：“李伴伴，立刻给赵胜回信！”
“是！请爷吩咐！”李矩连忙应道。
“第一，令赵胜立即停止在苏州、松江的一切公开活动！所有已经谈崩了的买卖，全部放弃！那些被扣下的织机，若是能花钱赎回，就尽量赎回；若是对方漫天要价，或者故意刁难，那就不要了！当断则断，绝不能为了几台机器，把人给陷进去！”
“第二，让他带着已经招募到的核心匠人，连夜离开苏州，化整为零，潜入浙江！”
“去浙江？”李矩一愣。
“对，去杭州，或者嘉兴！”
朱由检的语气坚定：“苏州是丝绸重镇，杭州难道就不是吗？甚至在某些方面，杭州的技术底蕴比苏州还要深厚！而且，苏州与杭州之间，虽然同为江南，但毕竟分属两省，官场、商场之间，多少也有些竞争和隔阂。苏州那边封锁得紧，未必就能管得到杭州去！”
“更重要的是……”
朱由检的眼中闪过一丝精光：“浙江的官场生态，与南直隶有所不同。南直隶那边，东林党势力庞大，舆论控制严密。而浙江这边，虽然也有东林党人，但浙党、楚党等势力亦不容小觑，局面相对复杂。水浑了，才好摸鱼！我们在那里寻找突破口，比在苏州死磕要容易得多！”
“第三，关于名义。”
朱由检顿了顿，继续说道，“让他到了浙江后，叫他不要在扯什么‘内廷采办’这个招牌！这个招牌在江南不仅不好使，反而成了活靶子。就让他对外宣称，自己是北方来的大善人，是为了‘纾解民困，救济灾民’才来招募匠人、采购织机的。甚至可以适当地做几场施粥、舍药的善事，把声势造起来！让那些百姓、匠人觉得，跟着他是去做好事，是有功德的！”
“如此一来，不仅能博取民间同情，还能在道德上站住脚跟。那些士绅、官僚若是再想为难，也得掂量掂量，会不会背上‘阻挠善举’的骂名！”
李矩听着朱由检这一条条鞭辟入里的分析和安排，心中的敬佩之情油然而生。
这位小主子，虽然年纪幼小，但这份审时度势、化被动为主动的手段，简直比那些在官场打滚了几十年的老狐狸还要老辣！
“爷这招‘避实击虚，改头换面’，实在是高！”李矩由衷赞叹道：“既避开了织造局的锋芒，又利用了江南内部的矛盾，还给咱们披上了一层善人的保护色。如此一来，赵胜那边的困局，定能迎刃而解！”
“只是……”
李矩犹豫了一下，还是忍不住问出了心中的疑惑：“爷，老奴有一事不明。咱们裕民堂在北方种棉花、织棉布，这本来是好好的生意。您为何非要费这么大周折，去江南招募那些丝绸匠人呢？那丝绸和棉布，虽然都是织造，但这手艺、机器，怕是都有所不同吧？咱们这不是有点舍近求远了吗？”
在他看来，北方的棉花产业已经足够庞大，只要经营得好，利润也是相当可观的。何必非要去碰江南那个马蜂窝，还要花重金去请那些看似用不上的丝绸匠人？这不是钻牛角尖吗？
朱由检看着李矩那满脸不解的样子，轻轻一笑。他站起身，走到窗前，望着远处的天空，声音悠远而深邃。
“李伴伴，你只看到了丝绸和棉布的不同，却没看到它们背后的相通之处。”
“江南的丝绸业，发展了数百年，其分工之细、技术之精、管理之严，早已达到了登峰造极的地步。那些顶尖的丝绸匠人，他们手中的技艺，不仅仅是织绸子那么简单。他们懂得如何改良织机，如何调配染料，如何组织大规模的生产协作！”
“我要的，不仅仅是几个能干活的匠人，我要的是他们脑子里的‘技术’和‘经验’！我要把江南丝绸业那套成熟的流水线管理模式，移植到我们北方的棉纺业上来！”
“你想想，若是能用织造丝绸的精细工艺来织造棉布，那我们的棉布，质量会提升多少？若是能用管理丝绸作坊的严密制度来管理我们的棉纺厂，那我们的效率会提高多少？”
“这就好比是用打磨玉石的手艺去雕刻石头，虽然材料贱了些，但做出来的东西，绝对是石头里的极品！到时候，我们的棉布，不仅能卖给穷人穿，甚至还能卖给富人，卖到海外去！那才是真正的财源滚滚，利国利民！”
“而且……”朱由检转过身，目光灼灼地看着李矩：“这只是第一步。未来，我们不仅要织棉布，还要尝试丝棉混纺，甚至研发出更先进的纺织机械。这些，都离不开那些江南匠人的智慧。他们，才是我们裕民堂真正的‘宝贝’啊！”
李矩听得目瞪口呆。他从未想过，种棉花、织布这点事儿，竟然还能有这么大的学问，这么远的图谋！
他看着眼前这个身形尚显单薄的少年，只觉得他的形象瞬间高大了起来，仿佛一位运筹帷幄的统帅，正在指挥着一场看不见硝烟的战争。
“爷深谋远虑，老奴这就去写信！”
李矩深深一躬，转身快步离去，步伐比来时轻快了许多。
朱由检看着他的背影，轻轻吐出一口浊气。
“江南……哼，真是茅坑里的石头，又臭又硬。”
他低声自语，眼中闪过一丝坚毅的光芒。
……
数日后，江南，苏州城外的一处隐秘客栈内。
赵胜手里紧紧攥着那封来自京城的密信，脸上阴晴不定。他已经在苏州耗了快一个月了，处处碰壁，受尽了鸟气，甚至好几次都差点跟那些地痞流氓动起手来。
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“五爷让咱们撤？还要去浙江？”
旁边的一个心腹手下不甘心地问道：“赵爷，咱们就这么灰溜溜地走了？那咱们之前花的银子，受的气，岂不是都白费了？”
高大木也道：“就是！那苏州织造局的太监！吃了咱们的银子还鼻子不是鼻子眼不是眼，明里暗里敲打，说什么宫里自有法度，采买须循旧例，莫要扰了江南地面的清净！我呸！他们那点勾当，谁不知道？宫里用的绸缎，十匹里能有五匹足尺足料就算他们良心发现了！现在倒跟咱们讲起法度来了！”
旁边一位也抱怨道：“就是！还有那几家丝绸行的东家，更是可恶！前脚收了我的定金，赌咒发誓说机器半月必到。后脚就变卦！说什么工匠思念家乡，祖传技艺不便外传！我去他娘的祖传技艺！后来才探明白，是织造局放了话，谁敢把机器卖给我，明年官府的订单就没他的份！这帮商人，见利忘义，毫无信义可言！”
“闭嘴！”
赵胜低喝一声，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“五爷的信里说得明白，这叫避实击虚，不争一城一地之得失，要争天下大势之先机。再说了制造局咱们也惹不起，在这里跟那帮地头蛇死磕也是傻子才干的事！走，通知兄弟们，今晚就收拾东西，分批出城！咱们去杭州，去嘉兴！我就不信，这偌大的江南，还没咱们爷们的容身之地了！”
“还有，把那个内廷采办的牌子给我扔了，谁出的鬼点子，这里的刁民真是不把宫里放在眼里了，这招没用了！”
“记住，从今天起，咱们就是北方来的大善人，是来做善事的！都给我把腰杆挺直了，脸上带笑，见人就说吉祥话！谁要是敢露出一丝匪气，坏了五爷的大事，老子剥了他的皮！”
“是！赵爷！”
夜色中，几辆不起眼的马车悄然驶出了苏州城，向着南方的浙江疾驰而去。