万历皇帝命内侍将朱由检与朱由校引至石阶旁，让众臣仔细观看。只见两位皇孙皆头戴圆帽，身穿青色常服，面向南拱手而立。一个端正敦厚，一个聪慧英姿，皆是勃勃生机。
而另一边，方才那场闹剧的主角刘光复，下场也已注定。皇帝的怒火既已点燃，便不会轻易熄灭。他直接下令，将刘光复从班列中拿下。
但或许是看在圣母的几筵前，他尚存一丝慈悲，又特意告诫左右内侍：“不必殴打，且押至朝房，静候旨意。”
首辅方从哲等人连忙叩头道：“小臣无知妄言，惊扰圣驾，望皇上息怒。”
万历皇帝却依旧余怒未消，他又转向群臣，仿佛是要将心中的委屈尽数倾泻而出：“朕与皇太子，乃天性至亲，这一点，天地祖宗、圣母神灵都深知！尔等小臣，却肆意妄言，离间我们父子，真是奸臣！”
看来，刘光复那番话，确实戳到了万历皇帝最敏感的痛处。他甚至反复重复着这句话，脸色显得异常严厉。
方从哲等人只得再次叩头奏道：“诸臣岂敢有此悖逆之心！”
万历皇帝摆了摆手，似乎不想再纠缠于此。他声音沉凝，下达了最终的裁决：
“今日之事，到此为止！‘梃击’一案，只将那风癫的张差，与背后主使的庞保、刘成三人，交由法司处决！其余的人，一概不许牵连！以免伤了天和，更惊扰了圣母在天之灵！”
“父皇圣明！”
皇太子朱常洛立刻跪下，泣声奏道：“只处决这三名元凶便足够了。儿臣但求宫闱宁静，父皇龙体康泰……”
他后面还说了一些话，但声音微弱，阶下的官员们已听不真切了。
皇帝对各官说：“你们都听见皇太子说的话了。你们离间朕，是想让朕做个无君之臣，还是想让朕成为无父之子吗？”
这倒不是说太子没有爹了，而是指不敬祖宗家法。
他不再给任何人辩驳的机会，直接看着方从哲等人，下令道：“即刻就此意，写下谕旨来！”
“臣等领旨！”
方从哲等人深深叩首，知道此事已成定局，再无转圜的可能。他又奏道：“圣谕已明，人心已定，望皇上莫因此等小人而介怀，保重龙体要紧。”
一场惊天大案，眼看就要在这君父威权与储君顺从的合力之下，被强行画上句点。
气氛，似乎也终于要归于平静。
然而，就在这时，新的风暴，却以一种谁也未曾料到的方式，骤然再起！
方才一直领头顺从圣意的首辅方从哲，此刻却在叩首之后，缓缓抬起了头。他先是恭恭敬敬地说道：
“皇上，今日得见天家和睦，祖孙父子情深意切，臣等实是欢欣鼓舞，不胜庆幸。此乃我大明江山，万世之福也！尤其是五殿下，聪颖仁孝，复述太子殿下之教诲，字字珠玑，更彰显了东宫教化之功，臣等实不胜钦服。”
他先是极尽赞美之词，将皇帝、太子、皇孙都夸了个遍，听得万历皇帝脸上刚刚消散的笑意又浮现了出来。
可紧接着，方从哲话锋一转，语气变得庄重而严肃：
“然！臣闻《皇明祖训》有云，宗室子弟，当于内廷修身养性，读书明理，以待年长。五殿下如今才年方五龄，骨骼尚未长成，心性亦未安定。今日殿下所言，虽皆是出于恭孝之天性，然，若日后有奸佞群小，以此为便，希图逢迎圣意，引诱皇子皇孙预先听闻外廷之事，干涉朝政，则非社稷之福也！”
他顿了顿，声音掷地有声：
“伏望皇上鉴此！今日之事，可传为一段佳话，然，万不可奉为成例！皇子皇孙之学，当于宫内，由贤良师傅悉心教导。这外廷政务，实非其年幼之时，所应与闻之事！”
朱由检站在石阶之上，原本舒展的眉头，瞬间微不可察地一蹙。
来了！
他心中暗道。方从哲这番话，看似句句在理，冠冕堂皇，实则字字如刀，锋芒直指自己！他不能直接批评皇帝的“炫耀”和皇孙的“早慧”，便搬出了《皇明祖训》这尊谁也无法撼动的大神。
他将担忧，巧妙地指向了未来的“群小逢迎”，把动机，归结为了“保护皇子皇孙免受蛊惑”，立意高远，语气委婉，但其“禁止宗室干政”的立场，却异常坚定！
果然，方从哲话音刚落，吏部尚书郑继之便立刻出班附议：
“臣，附议元辅之言！皇上，储君之教，在于春宫；皇子之学，在于内苑。此乃我朝国之体统，丝毫不容紊乱！五殿下今日之言，虽则美善，然终究是僭越了朝会议政之规矩。若今日开了此例，日后天下各藩府的宗室子弟，皆纷纷效仿，引以为常，则朝廷纲纪何在？我等又将如何约束？”
他作为掌管天下官员铨选的天官，深知“规矩”、“体统”乃是立国之本。“臣以为，当重申祖制！皇子皇孙未奉特诏，不得预议朝政。此非为疑忌宗亲，实是为保全宗亲，维护我大明万世之纲常也！”
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郑继之这一番话，将问题从朱由检个人，上升到了整个宗室管理和国家制度的层面，其分量更重，也更难反驳。
紧接着，户部左侍郎李汝华也叩首进言，他则是从一个最为实际，也最为要害的角度切入：
“皇上，臣掌管户部，深知天下财赋，取之于民，用之于国，皆有其度数。宗室禄米，早已是我朝廷重大开支之一。朝廷之所以优容宗室，正欲使其安享富贵，不为国事所扰，如此方能上下相安。”
“可若是开了宗室预政的口子，则宗室之内，必生党争；党争一起，则国库必然靡费，民生必受凋敝！臣请皇上试观前朝，西汉末年之七国之乱，西晋之八王之祸，其祸乱之始，皆因宗室权柄过重而起！臣非是敢危言耸听，实是为我朝长治久安，而防微杜渐啊！五殿下今日的纯孝之言，自当别论，然此先例，万万不可开！乞皇上明鉴！”
说到李汝华，朱由检心中还有些印象。此人脾气不小，就在上个月，他还与方才被拿下的刘光复有过节。起因是东林大佬李三才曾经私自占用了十八亩官仓地基，户部派李汝华去查，但他查了一个月也没结果。刘光复便上疏讽刺他“有所畏惧而不敢直言”。李汝华脾气一上来，直接上疏反驳，并请求辞官回乡，也是个不好惹的硬茬。
朱由检没想到，今日他们三人，竟会在自己开口议政此事上，如此心有灵犀。
三位重臣，从“祖宗家法”、“国家体统”、“财政安危”三个不同角度，层层递进，构建起了一道坚不可摧的壁垒。他们的核心诉-求只有一个：五殿下今日的表现，可以是佳话，但“宗室预政”的口子，绝不能开！
刚刚还其乐融融的朝会气氛，瞬间又变得剑拔弩张！这一次，群臣的枪口，竟齐刷刷地调转，对准了那个刚刚还在替皇室解围的、年仅五岁的孩子——朱由检！
朱由检站在石阶之上，小脸瞬间变得严肃起来。
他万万没有想到，自己刚刚还被皇爷爷捧在手心，视作“麒麟儿”，转瞬之间，竟成了满朝文武口诛笔伐的对象！
“宗室干政”这顶大帽子，实在是太重、太吓人了。他第一次真切地感受到了，文官集团对于大权旁落的恐惧，是何等地深入骨髓。
御座旁的万历皇帝，脸色也沉了下来。
他刚刚还在为拥有这样一个聪慧的孙子而得意洋洋，并且成功借此扭转了朝会的不利局面。可这些臣子们，却完全不理会他的心情，反而调转枪口，开始对他最喜爱的孙儿旁征博引、大加挞伐！这简直就是在打他的脸！
“众卿是何意啊？”
万历的声音不高，却透着一股压抑的怒火。那双浑浊的老眼里，和煦之色尽去，只剩下冰冷的审视。
整个慈宁宫门前，气氛再次变得紧张起来。
首辅方从哲跪在最前，他深知，此刻自己正走在一条无比危险的钢丝绳上。一方面，他不能违逆皇帝的意志；但另一方面，身为天下文官之首，他又必须代表整个士大夫阶层的声音，将“防止宗室干政”这条底线死死守住。
听到皇帝那带着不悦的问话，方从哲深深地叩首，用一种更为恭敬，也更为巧妙的方式，使出了一招“以退为进”。
他朗声道：“皇上息怒。臣等绝无他意。正因臣等深知皇上爱护皇孙，方才更要为殿下的长远计。五殿下天资聪颖，若能得名师教导，日后必成大器。说到底，还是根基要正，教化要早啊。”
他顿了顿，顺理成章地将话题引向了另一个，也是当下整个文官集团最为关切的核心议题之上：
“所以，微臣斗胆，再请圣裁——为皇太子殿下开设经筵讲学，实乃当今第一等之急务！”
这一手，实在是高！
吴道南、李汝华等人，在心中不由得对这位首辅老狐狸佩服得五体投地！
与其揪着一个五岁皇孙“议政”的细枝末节不放，从而彻底惹怒皇帝，不如借此机会，以退为进，将矛头转向那个更为宏大、也更具政治正确性的话题——敦促皇太子开讲！
这才是如今天下士子最关心，也是最能团结所有文官力量的议题！只要能促成此事，不仅能彰显文官集团的胜利，也能从根源上，将皇子皇孙的教育权，牢牢掌握在自己手中。
“臣等，附议！”
“请皇上即刻为太子殿下开设讲筵！”
果然，方从哲此言一出，身后跪着的吴道南、郑继之、李汝华等人立刻高声附和。紧接着，更多的官员也反应了过来，纷纷叩首跟进，一时之间，“请太子开讲”的声浪，竟隐隐有压倒一切之势。
万历皇帝被这突如其来的阵仗，弄得是又好气又好笑。他本想发作，却又找不到合适的理由。这些臣子们，句句不离“国本”、“教化”！全都是他无法反驳的大道理。
他只得没好气地摆了摆手，说道：“这些军国大事，朕岂会不知？只是近来因为有圣母的丧服在身，不便举行这等庆典之事。”
说着，他甚至亲自指了指自己身上穿着的素白袍服和冠带，反问道：“你们都看看，朕穿的是什么衣裳？如何能在此刻行开讲之礼？”
方从哲等人似乎早就料到皇帝会有此一说，他们再次叩首，坚持道：“礼仪之事，可从权变通。臣等只求皇上能先定下一个日期，哪怕是在明年，亦或是后年。只要日期一定，则朝野人心自然安定！”
吴道南更是趁机补充道：“启禀皇上，皇长孙殿下如今也已年届十一，同样到了出阁讲学之年。此事，理应与太子殿下的讲筵，一并举行，方显我朝重视传承，国本稳固！”
“此事，应当要等到册立皇太孙之后，再行定夺。”
皇帝随口应付了一句，显然不想再继续这个话题。
他似乎觉得有些心烦意乱，竟主动走下石阶，一把拉住了身旁朱常洛的手，将他牵到群臣面前，用一种近乎于自辩的语气，大声说道：
“你们都看见了没有？！朕有如此长大的儿子，你们说说，就像你们自己家里有儿子一样，长到这么大，能不爱惜吗？！你们偏要说朕不加爱护，究竟是何道理！”
这番举动，颇有些失了帝王体统，反倒像个受了委屈、急于向人证明清白的普通父亲。
君臣之间，就这么僵持在了这里。
一个坚持要“日期”，一个则用“丧期”和“未册立”来推脱。
慈宁宫门前的这场朝会，似乎又将陷入新一轮的僵局之中。