殿门“吱呀”一声被推开，大哥朱由校风风火火地冲了进来，脸上挂着比朱由检这个“寿星公”还要开心的笑容！
在他的身后，还跟着典玺局奉御魏朝、伴伴太监宋晋以及他的乳母客氏等人。
只见客氏的手中，还亲自端着一个大大的朱漆食盘，食盘之上，摆满了各色吃食：有那一碗卧着两个金黄荷包蛋的长寿面，有几块用红糖和糯米粉制成的、印着“寿”字花纹的寿糕，还有些许糖果和一小壶温热的米酒。
“五弟！今日可是你的好日子！”
朱由校一进来，便咋咋呼呼地说道。
“可惜了！如今还未过年。等赶到了上元节的时候，咱们兄弟二人，定要好好地，去逛一逛那宫里的灯会！定然是热闹非凡！”
朱由检看着大哥这副真心为自己高兴的模样，心中也是一暖，只是口中却奶声奶气地，谦逊道：“我一孩童，有何生辰可庆？”
“非也！非也！”
谁知，朱由校竟是学着那些内书堂老师的模样，摇头晃脑地，掉起了书袋来！
“《诗经》里有云：‘天之生我，我辰安在？七月食瓜，八月断壶，九月叔苴。为此春酒，以介眉寿’！这生辰啊，乃是父母赐予我等生命的大日子，如何能不庆贺？！”
他说着，竟还学着大人的模样，指了指客氏盘中的那壶米酒，豪气干云地说道：“来！五弟！今日，你我兄弟二人，当效仿那古人，煮酒论英雄！不醉不归！”
朱由检看着大哥这副滑稽的模样，也是哭笑不得。只是，他心中却依旧记挂着另一桩事。他看着朱由校，问道：“嫡母病重。大哥可曾去请过安了？”
朱由校闻言，脸上的那股子兴奋劲儿，也稍稍收敛了些。他点了点头，道：“自然是请过了。本想着能入殿内，在母妃床前，磕个头。只是明珠却说，母妃今日畏寒得紧，怕开了门，受了风，便没让我进去。”
“所以啊！”
他又恢复了那副献宝似的表情，“我在殿外磕了头，便立刻急急忙忙地来寻你了！我还特意吩咐了客妈妈，让她亲自下厨，为你做了这一桌子好吃的！你快来尝尝！”
说着，客氏也已将食盘，端到了朱由检的面前。她脸上带着几分乡下妇人特有的、淳朴而又略带几分局促的笑容，说道：“五殿下，这些都是些乡下的粗陋吃食，也不知您吃得惯，还是吃不惯？元孙殿下疼您，特意命老婆子，为您做了这么一桌。”
她这话，说得谦卑，却也暗暗地，点明了自己与元孙的亲近。
一旁的陆氏见了，也是不甘示弱，上前一步，柔声对朱由检说道：“殿下，老身也略通些南边的手艺。殿下日后若是有什么想吃的，但有吩咐，老身也可以为您做些特食。”
客氏闻言，不着痕迹地，瞥了陆氏一眼。
朱由检看着眼前这两个为了“争宠”而暗自较劲的乳母，只觉得一阵好笑。
他拿起一双小小的银筷子，笑道：“难得大哥有此心意。今日，我倒是要好好地，尝一尝客妈妈的手艺了！”
他又转过头，对着自家那略显失落的乳母陆氏，开玩笑道：“陆嬷嬷，你呀若是哪日，也能寻个像那魏公公一般体面的‘对食’，怕是在这宫里头，也就自由多咯！哈哈哈……”
他这话，说得是童言无忌，却也一针见血！
陆氏和客氏听了，都是闹了个大红脸，尴尬地笑了笑。
而站在一旁的魏朝，更是吓了一跳！他怎么也没想到，五殿下竟会当众，拿此事来开玩笑！他连忙上前，躬身道：“五殿下但有吩咐，奴才们又怎敢不从？日后陆嬷嬷若是需要用灶房，只管前去便是！奴才必当好生安排！”
朱由检也不再理会他们之间的这点小尴尬。他夹起一块寿糕，尝了尝。
嗯！甜而不腻，软糯可口！还带着一股子淡淡的桂花香！不错！
朱由校见他吃了，正准备凑上前去，问问味道怎么样。
突然！
“不好了！不好了！”
一个小火者，也顾不上什么礼数了，竟是连滚带爬地，从殿外冲了进来！
他一进殿，便噗通一声跪倒在地，脸上神色惊惶，声音都变了调，大呼道：
“不好了！元孙殿下！五殿下！太子妃娘娘……太子妃娘娘她……出事了！”
此言一出，整个寝殿之内，方才那温馨喜悦的气氛，瞬间荡然无存！
那小火者话音未落，朱由校早已是如同被踩了尾巴的猫一般，“噌”的一声便从座位上跳了起来！
他一把揪住那小火者的衣领，小脸涨得通红，用一种带着哭腔和颤抖的声音，大声吼道：“你说什么？！母妃……母妃她到底怎么了？！你快说！”
那小火者被他这副模样吓得是魂飞魄散，结结巴巴地回道：“回……回元孙殿下！就……就在刚刚……娘娘她……她突然一阵急咳……咳……咳出了血丝来！嘴里……嘴里还……还一个劲儿地，急呼着小爷和元孙您的名字！”
“咳血了？！”
此言一出，在场的所有人，皆是倒吸了一口凉气！
朱由检和朱由校兄弟二人，更是如同被惊雷劈中了一般！
他们也顾不上什么生辰宴，也顾不上什么礼数了，几乎是同时，转身便向着嫡母郭氏所居的正殿寝宫，疯了似地跑了过去！
身后的客氏、陆氏、宋晋、魏朝等人，也是一个个神色惊惶，连忙跟在后面，乱成了一团！
当朱由检迈着小短腿，气喘吁吁地跑到郭氏寝宫门口时，只见里面早已是急成了一锅粥！
宫女、太监们进进出出，一个个脸上都写满了慌乱和恐惧。有的端着水盆，有的拿着布巾，还有的则只是傻傻地站在那里，六神无主，不知该如何是好。
朱由检心中一沉！他知道，情况怕是比他想象的还要严重！
他一把拉住旁边一个正准备往里冲的小太监，用一种不容置疑的、小大人的语气，厉声问道：“父王可曾禀报了？！”
那小太监被他这副模样吓了一跳，连忙回道：“回……回五殿下！禀报了！禀报了！明珠姑姑和刘云玉刘公公，都已经亲自，去请小爷和王总管，还有太医院的人了！”
朱由检这才稍稍放下心来。
而他大哥朱由校，早已是不管不顾，直接冲到了郭氏的床榻之前！
“母妃！母妃！您怎么样了？！”
朱由校噗通一声跪倒在床边，抓着郭氏那只露在锦被之外的、冰凉的手，慌慌张张地呼喊着，“母妃您醒醒啊！您看看孩儿！孩儿是校儿啊！母妃！”
他的声音中，充满了真实的、撕心裂肺的恐惧！
朱由检也快步走了过去。他四下里看了一圈，确实是没见到嫡母身边那两个最得力的心腹——贴身大宫女明珠，和贴身太监刘云玉。想来，他们二人，定然是分头行动，一个去禀报父王，一个去找宫内管事的太监和太医院的御医去了。
他这才将目光，投向了床榻之上的郭氏。
只见此刻的郭氏，双目紧闭，面如金纸，嘴唇干裂，早已不复往日的端庄雍容。她似乎是听到了朱由校那带着哭腔的呼喊声，那长长的睫毛，微微地，颤动了一下。
然后，她竟是极其费力地，缓缓地，睁开了一只眼睛。
另一只，却仿佛已是用尽了全身的力气，再也无法睁开了。
她那只仅存着些许光亮的眼睛，浑浊地，在朱由校和朱由检兄弟二人的脸上，来回地移动着。她的嘴唇，也微微地动了动，似乎是想说些什么。
兄弟二人连忙将耳朵凑了过去，这才勉强听清了，那从她喉咙深处，发出的、如同游丝一般微弱的声音：
“母……妃……没事……”
“别……别惊慌……”
她到了这等时候，心中记挂着的，竟然还是让他们兄弟二人，不要害怕。
朱由校再也忍不住了！
他毕竟只是个八岁的孩子！他虽然贵为皇长孙，可见过的生死，却也有限。自他记事起，便是这位嫡母郭氏，将他一手抚养长大。教他读书，教他写字，在他顽劣之时会严厉地斥责，在他受了委屈之时又会温柔地将他搂入怀中……
在他心中，这位嫡母，早已注入了如同生母一般的、不可替代的深厚感情！
此刻，看着嫡母这副奄奄一息的模样，他心中所有的坚强，都彻底地崩溃了！
“呜呜呜……母妃！您不要吓唬孩儿啊！”
他伏在床边，放声大哭了起来。
“您……您不会有事的！您一定会好起来的！呜呜呜……”
朱由检看着眼前这一幕，心中也是一阵发酸，眼眶也不由自主地，红了。
他知道，嫡母郭氏对他，或许是有着几分利用之心。
但她对大哥朱由校的这份母爱，却是真真切切，不含半分杂质的。
朱由检正想上前，劝慰一下早已哭得不能自已的大哥朱由校，生怕他太过激动，反而伤到了本就气息微弱的母妃。
就在这时，殿外突然传来了一阵急促无比的脚步声！
紧接着，便见父王朱常洛，领着大总管王安、以及邹义、李实等一众心腹内侍，几乎是闯似地，冲了进来！在他们的身后，还跟着早已是泪流满面的大宫女明珠。
想来，定是明珠及时赶到，将这边的情况，禀报给了父王。
“爱妃！爱妃你……你怎么样了？！”
朱常洛三步并作两步地，便冲到了郭氏的床榻之前，脸上写满了真实的惊惶与关切。
床榻之上的郭氏，在听到朱常洛声音的那一刹那，那双本已黯淡无光的眸子里，竟是奇迹般地，又重新燃起了一丝光亮！
她原本那副奄奄一息的模样，竟也似乎好了不少，整个人都精神了起来！
可朱由检见了，心中却是一沉！
他知道，这哪里是什么好转？这分明就是那临终之前的，肾上腺素激流，回光返照啊！
“御医呢？！御医怎么还没到？！”
朱常洛看着床榻上那强撑着精神的郭氏，急得是如同热锅上的蚂蚁，对着周围的人便是一通怒吼。
有人连忙回话道：“回……回小爷！已经派人去催了！想来马上便到了！”
朱常洛这才又回过头来，握住郭氏那冰凉的手，声音中带着他自己都未曾察觉的颤抖，温言劝道：“爱妃放心！御医马上便到了！你一定会没事的！你定要好生安养着，病情总会好起来的！”
谁知，郭氏听了这话，却是缓缓地，缓缓地，摇了摇头。
“小爷……”
她的声音，依旧是那么的微弱，但却异常的清晰。
“臣妾自己的身子，自己知道。怕是……怕是撑不了多久了。日后……日后不能再在小爷跟前，为您分忧解难了……”
“胡说！”
朱常洛急道：“你莫要再说这等不吉利的话！你定会没事的！”
“小爷……”
郭氏却打断了他，眼中闪过一丝恳求的光芒。
“臣妾……臣妾趁着现在，这脑子还清醒，这嘴巴还能说上几句话，有些事情，想与小爷分说分说……”
她说着，便用尽了全身的力气，对着周围的人，摆了摆手：“你们……你们……都且先……退下吧……”
“我只想与小爷，和我的……两个孩儿，再说几句话……”
她的目光，扫过王安、邹义、李实等人，虽然虚弱，却带着一种不容置疑的、太子妃的威严！
众人不敢违拗，就连王安，也只能是叹了一口气，对着朱常洛躬身一揖，便领着所有的人，悄无声息地，退出了内室。
偌大的寝殿之内，瞬间，便只剩下了朱常洛父子三人，和这位即将走到生命尽头的女人。
郭氏看着朱常洛，眼中充满了无限的依恋与不舍。
“臣妾……臣妾本是京中一寻常人家的女儿。有幸能嫁入皇家，侍奉小爷。此……乃臣妾三生修来的福分。只是……只是奈何臣妾福薄，怕是……要先行一步了……”
“如今，臣妾这心中，最是放心不下的，便也有几桩事。”
“其一！便是……便是不能再在小爷跟前尽心，为您分忧，为您内结宫闱了……”
“其二”
她的目光，转向了床榻边，那一左一右两个小小的身影，眼中流露出最最深沉的母爱。“便是……便是放心不下……我这两个孩儿了……”
她伸出那只颤抖的手，想要去抚摸一下朱由校和朱由检的脸庞。
她看着他们，眼中含着泪，却也带着笑，声音温情地说道：“我这一生，只为小爷诞下皇长女，还早夭而逝！未能为小爷留下个一儿半女，实乃是终身的遗憾。但……但老天爷，待我却也不薄！竟赐予我……这两个……如此聪慧，如此孝顺的佳儿！有他二人在，我……我这一生，又有何憾呢？！”
她先是看向朱由校，柔声道：“校哥儿……天性淳朴，只是……性子有些顽劣。我走之后，还望小爷……能将他，再交还予他的生母王才人抚养便可。毕竟……血浓于水啊……”
她顿了顿，又将目光，投向了那个从头到尾都安安静静，只是红着眼圈看着自己的朱由检，声音也变得凝重了起来：
“只是……检哥儿，他……他的身份，实在是太过特殊了。若是……若是安置得不当，怕是……反而不美。还望小爷……务必，仔细思量，慎重处之啊……”
她说着，竟还用尽最后一丝力气，轻轻地，摸了一下朱由检的脸。
她似乎还想再说些什么，可就在这时，她脸上的那点回光返照的血色，却突然褪得一干二净！
她的神情，也瞬间变得极其痛苦和狰狞！
“呃……还有望小爷以后能善待我家”
她话未说完，喉咙里发出一声痛苦的呻吟，整个人便向后倒去！
“爱妃！”
“母妃！”
在朱常洛和朱由校那撕心裂肺的呼喊声之中，郭氏那只还停留在半空中的手，无力地，垂落了下去。
她那双还睁着的眼睛里，最后的一丝光亮，也彻底地，熄灭了。
万历四十一年，十二月二十四日，丁未。
皇太子元妃郭氏，薨。