那为首的络腮胡子大汉——刘百户，一直跪在地上，目送着朱由检那一众人，渐渐远去，直到他们的身影，彻底消失在了马厩的拐角处，他这才长长地，长长地，舒了一口气，只觉得后背上，那件早已湿透了的号服，被寒风一吹，竟是凉飕飕的。
说实话，方才，当五殿下说要“看赏”之时，他的心中，是充满了警惕的！
他生怕这位小殿下，会借着赏赐的名头，来套问他们的姓名、籍贯等讯息。到那时，他们是说，还是不说？说了，怕是等于将自己的名字，送到了邢洪那阉狗的屠刀之下；不说，那又是有点不识抬举，被人拿捏作势！
可他万万没有想到，这位小殿下，竟是如此的聪慧！如此的善解人意！
他不仅看破了他们的顾虑，更是巧妙地，用那“给马儿买豆饼”的由头，给足了他们台阶下，也全了他们的颜面！
想到此处，刘百户的心中，竟是没来由地，生出了一丝羞愧之情。
是啊，自己实在是以小人之心，度君子之腹了！
人家是何等金枝玉叶的身份？都肯这般屈尊降贵，与自己这些个粗鄙的军汉，以善意相交。反倒是自己，处处提防，步步小心，实在是有些不识好歹了。
就在他心中百感交集之时，身旁，一位年纪更长些的老军汉，凑上前来，有些担忧地问道：“刘百户，今日之事……咱们这般，瞒着不说，是否不太好？看那位小殿下，倒像是个能为咱们做主的人。”
方才那个性子最是冲动的年轻军汉，也跟着说道：“是啊！百户大人！大伙儿都知道，您是为了咱们好，怕咱们惹上麻烦。可依我看，那位五殿下，确实是个好人！与其他那些个眼高于顶的人全然不同！”
“啪！”的一声脆响！
刘百户想也没想，便在那年轻军汉的后脑勺上，狠狠地给了一记爆栗！
他瞪着眼，骂道：“你懂个屁！”
“出门在外，凡事都要多留上一个心眼！这总归是没有错的！”
他看着众人，语重心长地说道。
“今日之事，太过凶险！那邢洪阉狗，是什么性子，你们又不是不知道？！咱们若是将此事，都指望着一位不足三岁的奶娃娃，那跟将自己的脑袋，别在裤腰带上，又有什么区别？！”
众人听了，也都是纷纷点头，觉得刘百户说得有理。
就在这时，人群之中，却有一个军汉，突然像是想起了什么似的，“啊！”的一声，惊呼了出来！
众人都被他吓了一跳，纷纷一脸疑惑地问道：“老三，你又怎么了？一惊一乍的，可是见了鬼了？”
那名叫“老三”的军汉，脸上却满是激动和恍然大悟的表情！他一拍大腿，兴奋地说道：“我……我想起来了！我想起来了！”
“记起什么了？”
众人更是好奇了。
那军汉激动地说道：“就是……就是刚刚那位五殿下啊！”
“去年！对！就是去年冬天！我家那婆娘，曾去城里的长椿寺烧香拜佛。回来之后，便与我念叨了许久，说如今这宫里头，出了位了不得的‘活菩萨’！说的……说的好像，就是当今太子爷的第五子！说他是……是那菩萨座下的莲花童子下凡转世呢！”
“当时，寺里的那些个和尚们，还说要为这位‘灵童’殿下，和那‘九莲菩萨’，一同塑造金身！我家那婆娘，心诚，还往那功德箱里，添了十好几个铜板的香油钱呢！”
“什么？！！”
此言一出，在场的众人，皆是倒吸了一口凉气！
莲花童子？
菩萨座下？
他们一个个都瞪大了眼睛，回想起方才朱由检那虽然年幼，却又充满了智慧与威严的言行举止……
——那不避讳地自报名讳的坦然！
——那一眼便看穿他们窘境的聪慧！
——那巧妙地将“赏赐”化为“公事”的机锋！
这一切的一切，都……
都仿佛与那传说中的“灵童转世”，给严丝合缝地，对上了号！
“我的天爷啊……”
众人心中，皆是掀起了惊涛骇浪！
他们怎么也没想到，自己今日，竟是亲眼得见了，这位传说中的“圣童”啊！
怪不得……怪不得他如此与众不同！
那刘百户，此刻也是怔在了原地，脑中一片空白。
朱由检并未在意身后那些军汉们心态的巨大转变。他领着徐应元和李进忠等人，绕过了射殿，便来到了校场西侧那片专供骑马奔驰的跑马场。
只见大哥朱由校，正骑在一匹通体枣红的小马驹之上，跑得是不亦乐乎。
那小马驹虽然身量不高，但四肢健壮，毛色油亮，显然也是被精心照料的上等货色。朱由校小小的身子伏在马背之上，一手紧紧地抓着缰绳，另一只手则兴奋地在空中挥舞着，口中还不住地发出“驾！驾！”的呼喝之声。虽然他的骑术，还显得颇为稚嫩，但这副意气风发的模样，倒也颇有几分未来天子的气派。
几名骑射教习和伴伴太监，则骑着高头大马，不紧不慢地，跟在他的身旁，时刻护卫着，以防他从马上摔下来。
朱由检便也不去打扰，只是站在场边，安静地看着。
又等了一会儿，朱由校似乎也跑得累了，这才勒住缰绳，缓缓地，将那小马驹停了下来。
立刻，便有专门的马倌，上前牵住了马匹的缰绳。
伴读太监宋晋、沈荫等人，也赶紧从一旁迎了上去。一人拿着早已备好的、干爽的软毛巾，为朱由校仔细地擦拭着额头和脖颈间的汗水；另一人则又取过一块干净的汗巾，熟练地，从朱由校的衣领处塞了进去，垫在他的后背之上。
这深冬时节，运动之后，最是容易出汗。若是不及时将这汗水隔离开来，被那冷风一吹，便极易染上风寒。这些伺候的人，自然是不敢有半分的怠慢。
朱由校从马背上跳了下来，一张小脸因为兴奋和运动，涨得是红扑扑的。他一眼便瞧见了站在不远处的弟弟朱由检，脸上立刻便露出了一个充满了“优越感”的、炫耀似的笑容。
他大步流星地走了过来，用一种过来人的、略带几分惋
惜的语气，对着朱由检，长叹一口气道：
“唉……五弟啊！真是可惜了！你实在是太小了！”
“你是不知道，方才大哥我，骑着那‘追风’，在场上奔驰之时，那耳边的风声‘呼呼’作响，那感觉……啧啧，简直是快活似神仙啊！”
“只可惜！”
他又拍了拍朱由检的小肩膀，老气横秋地说道，“你如今这般年纪，却是体会不到这等策马飞驰的快感了！”
朱由检听着他这番“凡尔赛”似的言论，心中也是一阵好笑。
哪个男孩子，能抵挡得住这跑车的诱惑呢？
他知道，自己这位大哥，恨不得将所有的天赋点，都点在了这“木工”和“运动”之上吧？
他也不与他争辩，只是用一种充满了向往的语气，奶声奶气地，安慰着自家这位“凡尔赛”大哥，道：
“大哥……放心。我长大了自会学习的。”
“嗯！说得也是！”
朱由校听了，也是深以为然地点了点头。
他又摆出一副“大哥罩着你”的模样，拍了拍胸脯，说道：“你放心！等日后你想学了，我倒是知道几个御马监里，骑术最好的师傅！到时候，我让他们亲自来教你！”
“那便多谢大哥了！”
“嗨！自家兄弟，客气什么！”
兄弟二人，便这么你一言我一语地，在这冬日的暖阳之下，闲聊了起来。
说着话的工夫，众人也都将东西收拾妥当，准备返回慈庆宫了。
两个小小的身影，并肩而行，那夕阳，将他们的影子，在地上拉得长长的。
暖轿在西苑那宽阔的宫道之上，平稳地行进着。朱由校玩闹了一下午，早已是累得歪在一旁，沉沉地睡去了。
朱由检却是毫无睡意。
今日，在内校场的那番所见所闻，尤其是那些军汉们对御马监太监邢洪那发自骨髓的怨恨，让他的心中，对这个之前从未接触过的、神秘的衙门，产生了浓厚的兴趣。
他掀开轿帘的一角，对着跟在轿旁随侍的管事太监徐应元，招了招手。
徐应元见了，连忙快走几步，凑到轿前，躬身问道：“殿下可是有何吩咐？”
朱由检看着他，奶声奶气地，看似随意地问道：“徐伴伴……你可知道那御马监？”
“御马监？！”
徐应元一听这三个字，那双本还有些百无聊赖的眼睛，瞬间便“噌”的一下，亮了起来！
他整个人，都仿佛是被勾起了馋虫一般，脸上露出了难以抑制的兴奋和向往之色！
他连忙压低了声音，对着轿内的朱由检，滔滔不绝地，开始讲解起来：
“回殿下的话！这御马监，奴才自然是知道的！这可是咱们这内廷十二监之中，数得着的好去处啊！”
他的声音中，充满了羡慕：“这御马监，设掌印太监一名，底下还有监督、提督，掌管着腾骧四卫营中的勇士、校尉和小厮们！您想，这可是直接掌着兵权啊！除了那司礼监的东厂，就数他们最是威风了！”
“而且啊，”
他越说越是起劲。
“这监内，还分设着监官、典簿、掌司、写字等各色官职，更有那专门负责拿马、驯马、养马、掌管象房的差事。就说那象房，里头可是养着九只从暹罗国进贡来的牙母象呢！每一只，都住着一间大屋子，若是哪只不幸没了，还得从宫外的象房，立刻就补上一只！金鞍作、长随房这些地方，也都有专门的监工太监，那每日里过手的油水，简直是哗啦啦地往下淌啊！”
“再说那草场！本监的象房东边，便有个里草栏。这皇城之外，还有那天师庵草场、旧都府草场。这三大草场，供应着整个内廷的马匹嚼用，那每日里进出的草料、豆料，又是多大的一笔买卖？！”
徐应元说到这里，声音压得更低，也更兴奋了：“殿下，您是有所不知啊！在咱们这宫里头，这御马监，可是与那司礼监，并称为两大‘权监’的！”
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“那司礼监，仗着的是什么？仗着的是替皇爷掌着那批红的大权，手里头又捏着个东厂，能监察百官，所以才人人畏惧！”
“可这御马监呢？”
他眼中冒着精光道：“他们手里握着的，可是实实在在的兵权和财权啊！这一内一外，一文一武，正好与那司礼监，形成了制衡！这也是皇爷他老人家，用来平衡这内廷势力的妙计啊！”
“想当年！”
他仿佛是想起了什么传说一般，声音中充满了向往。
“成化爷那会儿，那位权倾朝野的汪直汪公公，不就是以御马监太监的身份，才得以提督那西厂，与当时司礼监提督的东厂，分庭抗礼，斗得是天翻地覆吗？！”
朱由检看着眼前这个因为说起“权势”二字，而说得是眉飞色舞、唾沫横飞的徐应元，心中，也是暗暗地点了点头。
自己这位名义上的“管事太监”，骨子里，终究还是个追逐权力的俗人啊！
只是，也正是因为他这份对权力的渴望，才更容易被自己所掌控和利用吧？
朱由检想着，便也不再多言，只是缓缓地，放下了轿帘。
而轿外的徐应元，也知道自己方才有些失态了，连忙收敛了脸上的兴奋之色，重新又恢复了那副恭敬谦卑的模样。
只是，他心中那颗早已被权力欲望所点燃的火苗，却是再也无法熄灭了。
这深宫之中，每一个人，都有着自己的欲望。