郑贵妃那番话说得，是又孝顺，又体面。她牵着自己的孙子朱由崧，脸上带着自信而又得意的笑容，仿佛已经预见到了李太后接下来的夸赞和喜爱。
她这是阳谋！
她知道，无论李太后心中对她有多么不满，对这“药玉枕”背后隐藏的意思有多么明了，但当着这么多人的面，面对着一份如此“贴心”、如此“孝顺”的寿礼，她都无法拒绝！
她若是夸赞了这份礼物，便等于是变相地承认了，福王一系的这个孙子，与东宫那个“灵童”，至少也是旗鼓相当的！
她若是不夸，那便是“不识好歹”，寒了儿孙们的心，也与她那“慈悲菩萨”的形象不符。
这，便是郑贵妃的算计！她就是要将李太后，逼到一个不得不“一碗水端平”的位置上！
整个慈宁宫大殿，再次陷入了一种微妙的安静之中。所有人的目光，都聚焦在了宝座之上的李太后身上，想看看她，究竟会如何应对这突如其来的、第二轮的“献宝”暗地里的小心思。尤其是在如今国本之争的时候，如果传出太后看好福王之子等等话，那就有意思了，肯定朝堂风向说不定还真转了向！
太子妃郭氏的心，又一次提到了嗓子眼儿。她紧张地看着李太后，生怕她真的会如郑贵妃所愿，说出什么夸赞朱由崧的话来。
然而，李太后，毕竟是李太后。
她是在这深宫之中，经历过无数风浪，甚至连张居正那等权臣都能稳稳掌控的女人！郑贵妃这点小心思，又如何能逃得过她的法眼？
只见她脸上的表情，没有丝毫的变化，依旧是那副慈和安详的模样。她并未立刻去接那药玉枕的话茬，反而先是伸出手，亲切地摸了摸站在她面前，还有些懵懵懂懂的朱由崧的小脑袋，笑道：
“哎哟，这也是个好孩子。长得可真是敦实，有福气。”
她顿了顿，目光扫过站在一旁的朱由校，又看了看自己怀中，那个正睁着一双乌溜溜大眼睛，好奇地看着这一切的朱由检，脸上露出了一个发自内心的、却又让所有人都捉摸不透的笑容。
她缓缓地开口了，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中：
“好！好啊！”
她一连说了两个“好”字，然后才继续说道：“哀家今天，真是高兴！瞧瞧，哀家这些个孙儿、曾孙儿们，一个比一个孝顺，一个比一个懂事！”
她先是指了指朱由校和朱由检兄弟俩，笑道：“校哥儿和检哥儿，知道哀家喜欢这些个新奇的小玩意儿，便将自己心爱的宝贝都给哀家送来了。这份心意，难得！”
接着，她又指了指朱由崧，继续笑道：“崧哥儿呢，知道哀家年纪大了，睡眠不好，便又送来了这安神的药玉枕。这份体贴，也难得！”
“你们啊，”她的目光，在三个小家伙的脸上一一扫过，最后，却落在了朱常洛和朱常洵这两位皇子的身上，“都是哀家的好孩子！都有一片赤诚的孝心！哀家都领了！也都喜欢得很！”
她这番话说得，是何等的滴水不漏！
她既没有单独去夸郑贵妃的药玉枕有多“贴心”，也没有去贬低朱由检他们送的“小玩具”有多“幼稚”。
她不接郑贵妃那“比孝心”、“比实用”的话茬，而是直接将所有人的礼物，都归结于一个字——“孝”！
你们送的，都是孝心！既然都是孝心，那便没有高下之分！我这个做曾祖母的，都喜欢！都嘉许！
如此一来，郑贵妃那番想要借机抬高自己孙子、贬低对方的企图，便如同打在了棉花上一般，软绵绵的，使不上一丝力气！
她巧妙地，将一场暗藏机锋的“攀比”，给化解成了一场皆大欢喜的“孝心展”！
这，便是李太后的智慧！
两不得罪，两相不帮，却又牢牢地将主动权，掌握在了自己的手中！
郑贵妃听了李太后这番话，心中也是暗暗一凛。她知道，自己这番苦心算计，怕是又落空了。这位太后娘娘，远比她想象的，还要更加高明，更加难以对付！
而郭氏，则是暗暗地松了一口气。她知道，太后终究还是没有让郑贵妃得逞。
李太后说完，便笑着吩咐道：“好了好了，都别站着了。孩子们也累了。都入席吧，都入席吧！今日是哀家的大寿，大家都要高高兴兴的才是！”
她这话，便等于是为这场没有硝烟的战争，画上了一个句号。
众人闻言，也只得各自归位，殿内的气氛，也总算是又恢复了表面的和谐。
只是，经过这两轮的交锋，在场的所有人，心中都已是雪亮——这东宫的五殿下，果真不凡，简直可以说非常人也！
而朱由检，躺在李太后的怀中，将这一切都看得清清楚楚。不过他一直看着宝座之上，那个看似慈和安详，实则手腕高明的老太太，心中是佩服得五体投地。
“姜还是老的辣！”
他心中暗道，“这一手‘和稀泥’的本事，简直是炉火纯青！既化解了矛盾，又谁的面子都给了，还顺带着将自己的‘圣心难测’给体现得淋漓尽致！看来，这皇宫里真正的最终boss，怕不是我那个懒鬼皇爷爷，而是这位九莲菩萨啊！”
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他知道，自己想要在这场权力的游戏中生存下去，需要学习的东西，还多着呢！
随着李太后那句“都入席吧”，这场因为“献宝”而一度变得剑拔弩张的紧张气氛，总算是暂时缓和了下来。丝竹之声再次响起，宫女太监们又开始穿梭往来，为各席添酒布菜。
郑贵妃也行礼退下，她只是希望谈笑间能从太后的话语中得到一些对福王有利的话语，而不是说真的把太后当个素人，没有得到自己想要的结果后，也只是失望的退下了；如果再耍些小聪明，太后可能就要觉得你把她当剑使了！
接下来，便进入了寿宴之上，必不可少的献礼时刻。
只是，有了方才武清侯的“金身”、福王府的“翡翠玉像”这两样惊天动地的大手笔在前，后面再呈上来的寿礼，便都显得有些黯然失色了。
但这并不意味着，这些寿礼不贵重。
恰恰相反，能在这等场合，献给圣母皇太后的，又有哪一样是凡品？
只见瑞王、惠王、桂王等几位皇子，也依次上前，恭恭敬敬地献上了他们精心准备的寿礼。
或是用整块羊脂白玉雕琢而成的“松鹤延年”摆件，那白玉温润无瑕，雕工精湛，松针、鹤羽，皆是丝丝分明，栩栩如生。
或是用上等紫檀木打造、镶嵌了七宝（金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚）的经文宝匣，匣内供奉着一部用金粉抄写的《妙法莲华经》，字迹工整，宝光闪闪。
更有那从西洋进贡而来的自鸣钟，造型奇巧，每到整点，便会有金鸟弹出，鸣叫报时，引得众人一阵称奇。
就连那几位在宫中并不十分得宠的嫔妃，也都是倾其所有，献上了自己压箱底的宝贝。有的是家传的一对前朝官窑所出的斗彩鸡缸杯，有的是用数千颗米粒大小的东珠，串成的佛门“陀罗尼经被”。
一件件，一桩桩，无不凝聚着财富与心意，无不彰显着皇家的奢华与富贵。
这些礼物，若是放到宫外，任何一件，都足以让一个寻常的富贵之家，为之疯狂。
然而，宝座之上的李太后，看着眼前这如同流水一般呈上来的，堆积如山的珍宝，脸上却始终只是挂着一丝淡淡的、慈和的微笑。
她的眼神之中，有嘉许，有欣慰，却唯独没有太多的惊喜和贪恋。
她什么没见过？
金银珠宝？她身为大明朝最尊贵的女人，富有四海，天下的财富，于她而言，不过是些数字罢了。
奇珍异宝？她这慈宁宫的库房里，堆放着的各种奇珍异宝，怕是比这些加起来，还要多上数倍。
对于一个早已站在了权力与财富顶峰，晚年又一心向佛，自号“九莲菩萨”的老人来说，这些世俗的物质，早已无法真正地打动她的内心了。
她微笑着，对每一个前来献礼的儿孙、嫔妃，都温和地点头称谢，偶尔也会夸赞几句，说“你有心了”、“哀家很喜欢”，将一个慈爱长辈的形象，扮演得无可挑剔。
但所有人都看得出来，她的这份“喜欢”，更多的是一种礼节性的客套，一种对晚辈孝心的肯定，而非发自内心的欣喜。
与方才见到朱由检献上那两件“破烂”小玩具时，那种发自内心的、开怀大笑的反应，形成了鲜明的对比。
她只是偶尔，会低头看一眼自己怀中，那个正睁着一双乌溜溜大眼睛，好奇地打量着这一切的“灵童”曾孙，嘴角才会不自觉地，流露出一丝真正的、不加掩饰的宠溺笑意。
众人见了，心中也都是了然。
看来，今日这场寿宴，无论谁献上何等稀世的珍宝，怕是都比不过这位五殿下，用那最纯真的“童趣”，送上的那份最朴素的“孝心”了。
在“九莲菩萨”的眼中，这世间最珍贵的，或许早已不是那些冰冷的金银玉器，而是那份能让她感受到温暖与慰藉的人间真情。
当然，还有能证明她“菩萨化身，真实不虚”的，“灵童”的依恋。
这场献礼，就在这样一种略显“尴尬”和“平淡”的气氛中，缓缓地进行着。
而朱由检，躺在李太后那温暖而又带着淡淡檀香的怀抱里，将这一切都看得分明。
他心中暗道：看来，这位老太太，还真不是一般的“物质”啊。她所追求的，早已超出了寻常人所能理解的范畴。
这或许也正是她能稳坐这后宫第一人宝座，数十年的原因之一吧。
他看着那些光彩夺目的珍宝，又看了看自己胸前那串朴实无华的菩提子，心中第一次对“权力”和“信仰”这两个词，有了几分模糊的、却又极其深刻的认识。
献礼的环节告一段落，众人各自归位。宫女太监们又如同穿花蝴蝶一般，将先前那些热膳大菜尽数撤下，换上了一席更加精致考究的——素斋。
只见那一道道菜肴，虽然皆是由瓜果、蔬菜、菌菇、豆制品等制成，却做得是巧夺天工，形态各异，完全看不出本来的模样。
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有那用冬瓜雕琢而成的“白玉凤羽”，晶莹剔透，薄如蝉翼；
有那用豆腐和香蕈制成的“素烧狮子头”，形神兼备，香气扑鼻；
更有那用各色面筋、蔬菜汁水做成的“仿荤冷盘”，什么“素火腿”、“素烧鹅”，简直能以假乱真！
除此之外，便尽是些极其精致的面食、点心和糕点。什么“枣泥核桃糕”、“松子百果酥”、“玫瑰莲蓉饼”、“杏仁酪”、“桂花糖蒸栗粉糕”等等，琳琅满目，香气袭人。
朱由检看着眼前这一桌子花里胡哨的“素食”，心中也是暗暗感叹：不愧是自号“九莲菩萨”的老太太！连吃的素斋，都比寻常人家的荤席，还要来得奢华和花哨！
这哪里是在吃素？这分明是在吃“功夫”和“创意”啊！
就在众人品尝着这别具一格的素斋之时，殿外的庭院广场之上，一座早已搭建好的精美戏台，也已准备就绪。
有负责承应的管事太监，上前来向李太后请示，是否可以开戏，并呈上了一本用锦缎包裹的戏折子，请太后亲自点曲。
自永乐爷迁都北京之后，便在这宫中设立了教坊司，“掌乐舞承应”，除了日常的歌舞之外，也时常会排演一些民间的杂剧、戏文，以供宫中贵人们消遣。后来，这宫中便也渐渐常备了“梨园”，养着一批技艺精湛的伶人，随时听候差遣。
而且，为了能有更好的“观影体验”，这宫里头，还在不少地方，都修建了专门用来看戏的戏楼或场所。比如那乾清宫的大殿、西暖阁，还有懋勤殿、玉熙宫等地，都有专门的戏台。
只是，李太后晚年礼佛，性子素雅，又因为早年缠足，如今年纪大了，腿脚也多有不便，便也懒得再去那些专门的戏楼了。今日这寿宴，便也干脆就将戏台，直接搭在了这慈宁宫的庭院广场之下。众人只需安坐于殿前的廊下，便可一边品尝着茶点，一边欣赏戏文，倒也惬意。
朱由检看着那远处已然准备就绪的戏台，和那些正准备登场的、画着各色脸谱的伶人，心中不由得又是一阵感慨和吐槽。
“嚯！闹了半天，这明代人吃饭，也要找个‘下饭视频’来观看啊！”他心中暗道，“我还以为只有我们现代人，才喜欢边吃饭边刷剧呢！看来这人类的劣根性！
哦不，是共同爱好，还真是古今皆同啊！”
他看着那些兴致勃勃，准备看戏的“皇亲国戚”们，只觉得眼前这番景象，既荒诞，又有趣。
而宝座之上的李太后，也已在戏折子上，点好了今日要听的曲目。无外乎是些宣扬忠孝节义，或是佛法无边的吉祥戏文，如《目连救母》、《刘全进瓜》、《劝善金科》之类。
随着管事太监一声清亮的唱喏，庭院之中，锣鼓家伙点骤然响起，一场专为皇太后寿诞而演的“堂会”，便正式拉开了帷幕。
咿咿呀呀的唱腔，伴随着清脆的鼓点，回荡在这慈宁宫的上空。