山洞内，篝火跳跃，驱散着高原夜晚的寒意。何太冲服下疗伤药，得李玄清以紫气相助，气息渐渐平复。班淑娴也在一旁闭目调息，神色疲惫，再无平日的跋扈。一番交谈，李玄清对崐仑派内情，有了大致了解。
原来，崐仑派内部派系斗争由来已久。何太冲虽是掌门，但班淑娴及其师门势力不甘人下，多有掣肘。此番冲突的导火索，是一件关乎崐仑派传承的秘密，与派中禁地“坐忘峰”有关。数年前，崐仑派开山祖师所留的一部剑道秘传《崐仑两仪剑典》被发现有所缺失，而缺失的部分，据说就隐藏在坐忘峰某处。何太冲主张谨慎探查，而班淑娴一系则急功近利，欲强行开启禁地，导致与坐忘峰附近的明教分坛冲突加剧。明教以此为借口，大举进逼崐仑，双方已爆发数次激战。何太冲夫妇正是前往坐忘峰方向查探时，遭门中反对派伏击，班淑娴一系趁机发难，以“盗取剑典、勾结魔教”为名，将他们打成叛逆。若非李玄清恰好路过，二人恐已毙命。
“明教在坐忘峰盘踞，守备森严，似乎……不单是为了与我崐仑派争夺地盘。”何太冲眉头紧锁，眼中闪过一丝疑虑，“我怀疑，他们也在图谋坐忘峰下的东西，或许……与我崐仑派查找的剑典残篇有关，甚至……是别的东西。”
李玄清心中一动。坐忘峰……明教重兵把守……这与村民传言吻合。再联想到明教与《九阳真经》的渊源（斗酒僧与王重阳赌斗之事），以及《九阳真经》可能藏于崐仑的传闻，一个猜测浮上心头：莫非，那坐忘峰下，就藏着《九阳真经》？至少，是重要线索？明教在此，莫非也是在搜寻？难怪与崐仑派冲突如此激烈。
“两位今后有何打算？” 李玄清问。
何太冲苦笑道：“为今之计，只有先寻一安身之处，设法连络忠于我的旧部，再作计较。只是……崐仑派内，恐怕已是班淑娴一系的天下了。茫茫崐仑，何处可去……”
“我倒有一去处，或许可为二位暂避风雨。” 李玄清道。
“何处？” 班淑娴睁开眼，急切问道。
“朱武连环庄。” 李玄清缓缓道，“据闻朱、武两家，与贵派素有渊源，且远离崐仑派主峰，相对独立。二位可前往投奔，暂作安身。贫道此行，亦欲往朱武连环庄一行，正好同路。”
何太冲与班淑娴对视一眼，眼中闪过尤豫。朱武连环庄确实与崐仑派有旧，其先祖朱子柳、武三通皆是昔年一灯大师门下，算来与崐仑派有些香火情。但两家久居崐仑，自成一体，未必肯收留他们这对“叛徒”。
“事到如今，别无他法。总要一试。” 何太冲最终叹道，“只是，恐怕会连累道长。”
“无妨。贫道只是顺路，与二位同行，或可省去些盘问。” 李玄清道。他本就要去朱武连环庄，带上这对夫妇，或许可借他们的名头，减少些麻烦，顺便打听更多关于崐仑山脉的秘辛。
三人略作休整，天明即出发。何太冲夫妇内伤不轻，虽有李玄清相助，但赶路速度依旧不快。李玄清也不着急，沿途采集草药，炼制些简单的疗伤丹药，助他们调理伤势。一路行来，何太冲夫妇对李玄清愈发感激，也愈发敬畏，只觉这年轻道长深不可测，无论武功、医术、见识，都远超同济。
数日后，翻过数座险峻雪峰，眼前出现一处相对平缓的山间谷地。谷中气候稍暖，溪流潺潺，林木葱郁，竟有几分江南景致。山谷深处，一片依山而建的庄院映入眼帘，白墙黛瓦，飞檐斗拱，规模不小，正是朱武连环庄。
“到了。” 何太冲指着庄院，对李玄清道。只是他脸色并不轻松。朱武连环庄自成一派，对崐仑派内部事务向来是敬而远之，此番前来投奔，前途未卜。
三人沿着石阶，来到庄前。朱红大门紧闭，门前立着两尊石狮，威武肃穆。门楣上挂着匾额，上书“朱武连环庄”五个大字，笔力遒劲。门口并无守卫，但一股无形的肃杀之气弥漫开来，显然庄内防范森严。
何太冲上前，叩响门环。不多时，侧门“吱呀”一声打开，一个管家模样、眼神锐利的老者探出身来，打量三人，目光尤其在何太冲夫妇血迹斑斑的衣衫上停留片刻，眼中闪过一丝警剔。
“敢问来者何人？到敝庄有何贵干？”老者语气不冷不热。
“烦请通禀，崐仑派何太冲、班淑娴夫妇，携友人李玄清道长，前来拜会贵庄朱、武二位庄主。” 何太冲拱手道，尽量保持镇定。
老者闻言，眉头一皱，目光在何太冲脸上仔细辨认一番，又看了看旁边的李玄清，这才道：“原来是崐仑派何掌门、班掌门驾到。请稍候，容小人通禀。”说罢，将门关上。
过了约莫一盏茶功夫，侧门再次打开，出来的却不是方才的老者，而是三位青年男女。为首一人，约莫二十三四岁年纪，身材高瘦，面容俊朗，只是眉宇间带着几分阴鸷与傲气，身着锦袍，腰悬长剑，正是朱家少主朱长龄之子，卫壁。他身旁跟着一男一女。男子稍年长，身形健硕，浓眉大眼，背负长剑，是武家子弟，名叫武烈。那女子年方二八，一身鹅黄衣衫，容貌娇美，但眉眼间带着些许刁蛮，是卫壁的表妹，朱九真。
“我道是谁，原来是何掌门、班掌门大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”卫壁拱手，脸上带着笑容，但那笑容却未达眼底，反而带着一丝审视与倨傲。他目光扫过何太冲夫妇狼狈的模样，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，最后落在李玄清身上，见只是个年轻道人，衣着朴素，气息不显，眼中轻视之意更浓。
“卫世侄，武世侄，朱姑娘，久违了。” 何太冲强打精神，还礼道，“此来叼扰，实非得已。不知朱兄、武兄可在庄中？”
“家父与武师伯正在闭关，不便见客。” 卫壁不咸不淡地说道，目光在何太冲身上扫过，“听闻崐仑派内近来似乎有些……不太平？何掌门与班掌门这是……”
“家门不幸，遭奸人暗算，流落至此，欲借贵庄宝地暂避风头，还望通融。” 何太冲忍气吞声道。
“借地暂避？”卫壁嘴角勾起一抹意味深长的笑，“何掌门说笑了。贵派家务事，我朱武连环庄不便插手。况且，近来庄中事务繁忙，恐无暇招待贵客。二位还是请回吧。”
“卫世侄！” 班淑娴忍不住怒道，“我夫妇二人与贵庄先祖亦是旧识，如今落难至此，你竟如此不近人情？”
“旧识归旧识，规矩是规矩。” 卫壁语气转冷，“如今崐仑派内乱，二位掌门身份敏感，我朱武连环庄不欲卷入是非。还请二位体谅，莫要让我等为难。”
一旁的武烈抱臂而立，沉默不语，显然是默认卫壁的态度。朱九真则好奇地打量着李玄清，又看看何太冲夫妇，眼中带着看戏般的兴味。
何太冲脸色一阵青一阵白，胸中气血翻腾。他堂堂崐仑掌门，何曾受过如此冷遇？但虎落平阳，不得不低头。
李玄清在一旁冷眼旁观，心中了然。这朱武连环庄，显然是打定主意明哲保身，不欲沾惹崐仑派内乱的麻烦。而且，看卫壁等人的态度，似乎对何太冲夫妇并无多少敬意，甚至隐隐有落井下石之意。
“这位道长，又是何人？与何掌门是何关系？” 卫壁将矛头指向了李玄清，语气轻慢。
“贫道李玄清，与何掌门夫妇途中偶遇，顺路同行。” 李玄清不卑不亢道。
“顺路同行？”卫壁上下打量着他，眼中轻篾更甚，“道长是出家人，当知清净为本，何必卷入这红尘是非？我朱武连环庄不留闲人，道长请自便吧。”
这话已是毫不客气地驱客了。
何太冲气得浑身发抖，班淑娴更是脸色铁青，几乎要拔剑相向。但眼下他们重伤在身，强闯绝无可能。
李玄清神色平静，仿佛没听出卫壁话语中的逐客之意，淡然道：“卫少庄主此言差矣。贫道此来，并非只为借宿，亦非干涉贵派事务。贫道久闻朱武连环庄乃崐仑名门，武学渊深，尤擅剑法奇术，特来拜访，以求印证武学，增长见闻。莫非，这便是贵庄的待客之道？”
他语气平和，但言辞却不客气，直接将对方避而不见、见死不救的行为，与“名门”二字联系在一起，暗含讥讽。
卫壁脸色一沉：“道长此言何意？我朱武连环庄如何待客，自有分寸，不劳道长操心。道长若为访友论武，家父、师伯出关之后，自可通禀。至于今日，庄中不便，还请二位掌门与道长，速速离去！”
“卫壁！你莫要欺人太甚！” 班淑娴再也按捺不住，厉声喝道。
“怎么？班掌门还想在我朱武连环庄门前动手不成？” 卫壁冷笑一声，手已按上剑柄。他身后的武烈、朱九真，以及庄内闻声而出的数名庄丁，也纷纷上前，手按兵器，虎视眈眈。
气氛骤然紧张起来。
李玄清轻轻踏前一步，挡在何太冲夫妇身前，目光平静地看向卫壁：“卫少庄主，当真不肯行个方便？”
“不方便！” 卫壁斩钉截铁，眼中闪过一丝不耐与狠厉，“再不走，休怪卫某不客气！”
李玄清微微摇头，轻叹一声：“看来，贵庄是铁了心要闭门谢客了。既如此，贫道也不强求。只是，何掌门夫妇重伤在身，急需调养。贫道有一不情之请，可否容他二人在此调息片刻，待伤势稍稳，再行离去？”
“不行！” 卫壁断然拒绝，“此地已是我朱武连环庄地界，闲杂人等，不得逗留！立刻离开，否则，休怪卫某剑下无情！”
话音未落，他身后一名庄丁已按捺不住，喝道：“少庄主，跟这三人罗嗦什么！看他们这副模样，定是惹了祸事，跑来避祸的！直接赶走便是！”说着，竟伸手朝李玄清推来，想将他推开。
“放肆。”
李玄清眼神一冷，也未见他如何动作，只是袖袍轻轻一拂。
“啊——！”
那庄丁惨呼一声，整个人如同被狂奔的野牛撞中，腾云驾雾般倒飞出去，撞在身后数丈远的朱漆大门上，发出“砰”的一声巨响，然后软软滑落在地，口吐鲜血，昏死过去。
全场死寂。
卫壁、武烈、朱九真，以及其馀庄丁，全都愣住了，难以置信地看着李玄清。谁也没想到，这看似文弱的年轻道士，竟有如此身手！只是轻轻一拂袖，便将一个壮汉击飞数丈！
“你……你竟敢动手！” 卫壁又惊又怒，长剑“呛啷”出鞘，指向李玄清，“好哇！果然是来者不善！给我拿下！”
“且慢！” 一声苍老却中气十足的喝声，从庄内传来。
众人循声望去，只见一位身着紫袍、面容清癯、双目炯炯有神的老者，在一名中年儒生和几名庄丁的簇拥下，快步走出庄门。那中年儒生，与武烈有几分相似，正是武家家主，武烈之父，武三通之后武修文。而那紫袍老者，气息沉凝，目光如电，赫然是朱家当代家主，朱长龄！
“爹！大伯！” 卫壁、武烈、朱九真连忙行礼。
朱长龄目光如电，扫过场中，在昏死的庄丁身上停留一瞬，又看向何太冲夫妇，最后落在李玄清身上，眼中闪过一丝惊疑。
“何掌门，班掌门，别来无恙？” 朱长龄对何太冲夫妇略一拱手，语气平淡，听不出喜怒。
“朱兄……” 何太冲苦笑。
“这位道长，如何称呼？为何伤我庄丁？” 朱长龄看向李玄清，语气转冷。
李玄清尚未答话，卫壁已抢道：“爹！此人定是崐仑派叛徒的同党！强闯山庄，还出手伤人！孩儿正要将他拿下！”
“住口！” 朱长龄瞪了卫壁一眼，卫壁立刻噤声，但眼中犹有不甘。
“贫道李玄清，见过朱庄主，武庄主。” 李玄清不卑不亢，嵇首一礼，“方才之事，贵庄庄丁无礼在先，贫道不过略施薄惩。至于同路之事，贫道已言明，乃是顺路。何掌门夫妇有伤在身，贫道只是请求容他们稍作调息，却被卫少庄主断然拒绝，甚至要拔剑相向。贫道不得已，自保而已。”
“哦？顺路？” 朱长龄目光闪铄，显然不信，“道长仙乡何处？来我崐仑，所为何事？”
“贫道山野之人，云游四方，途经崐仑，仰慕山川之险，欲寻幽探胜，增长见闻。偶遇何掌门夫妇落难，不忍见死不救，故而同行。” 李玄清半真半假道。
“寻幽探胜？” 朱长龄盯着李玄清，似要将他看穿，“道长好雅兴。只是如今崐仑地界，可不太平。道长孤身一人，又卷入崐仑派是非，就不怕惹祸上身？”
“福祸无门，惟人自召。贫道行事，但求问心无愧。” 李玄清淡然道。
“好一个但求问心无愧！” 一旁的武修文忽然开口，声音低沉，“道长武功高强，气度不凡，绝非寻常云游道士。不知师承何处？”
“家师乃山野隐修，名讳不足道也。” 李玄清滴水不漏。
朱长，武二人对视一眼，眼中疑虑更重。这年轻道人，来历神秘，武功深不可测，偏偏与崐仑派叛逆同行，所图为何？
“道长既为访友论武而来，又救了何掌门夫妇，我朱武连环庄也非不近人情。” 朱长龄沉吟片刻，缓缓道，“只是，庄中确有要事，不便留客。这样吧，庄外三里，有一处猎户木屋，尚可遮风避雨。道长与何掌门夫妇，可暂居彼处，调养伤势。待何掌门伤势稍愈，还请速速离去，如何？”
这话看似让步，实则仍是驱离，且将三人赶到荒郊野外，安危难料。
何太冲夫妇脸色更加难看，却也知这是对方最大“恩赐”了。
李玄清却摇了摇头：“朱庄主美意，贫道心领。只是何掌门夫妇伤势不轻，需静养调理，野外木屋，恐难周全。贫道此来，确有一事相询，还请朱庄主、武庄主行个方便。”
“何事？” 朱长龄目光一凝。
“贫道听闻，崐仑山脉深处，有一处奇绝之地，名曰‘惊神峰’，不知二位庄主，可知其所在？” 李玄清终于道出此行目的，目光紧紧盯着朱、武二人。
“惊神峰？！” 朱长龄、武修文脸色同时一变，眼神骤然锐利如刀，死死盯住李玄清。
气氛，瞬间降至冰点。