五人收拾好行装，继续向竹林深处进发。空气中弥漫的妖气几乎凝成实质，浓稠得令人窒息。每一次呼吸都带着沉重的压力，仿佛有无形的手扼住咽喉。
“这里的妖气比外围浓郁数倍不止。”凌曼玥神色凝重，手中的长剑微微震颤，发出低鸣，“大家小心，恐怕有更强大的妖兽潜伏。”
秦焰宇握紧剑柄，目光锐利如鹰隼般扫视四周：“我能感觉到一股强大的气息在靠近，速度很快。”
楚灵溪手指轻弹，几道灵光没入周围地面：“我布了几个警示阵法，有东西靠近我们会提前知道。”她话音刚落，脸色突然一变，“不好！有东西触动了东边的警示阵，速度极快！”
话音刚落，前方竹林突然剧烈晃动，一道黑白相间的巨大身影猛地冲出！
那是一只体型硕大的食铁兽，站立时足有两丈高，黑白相间的皮毛油光发亮，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。
最令人心惊的是它周身散发出的强大气息——堪比人类金丹期修士！它一双小眼睛里闪烁着凶戾的红光，张开的血盆大口中獠牙森白，滴落的口涎带着一股腥臭。
“金丹期食铁兽！”秦焰宇失声惊呼，“快退！”
但为时已晚。食铁兽发出一声震耳欲聋的咆哮，声波震得四周竹叶簌簌落下。它巨大的熊掌猛地拍向地面！
“轰隆！”一声巨响，地面剧烈震动，五道厚实的土墙突然从地下冒出，精准地将五人分割开来！
“不好！它懂得运用土系法术！”凌曼玥高声道，“大家向我靠拢！”
食铁兽却不给他们机会，又是一掌拍地，无数尖锐的石刺从地下冒出，带着凌厉的破空声，逼得五人不得不各自闪避。
林明轩急忙祭出玄铁盾，护住离他最近的苏清颜：“苏师妹小心！”
苏清颜眼神一凝，雷系法术瞬间凝聚，化作一面闪烁的雷盾，精准地挡开袭来的石刺：“多谢林师兄。”
另一边，秦焰宇剑光如电，长剑舞动间形成一片剑幕，将袭向他和楚灵溪的石刺尽数斩碎。凌曼玥则身法灵动，在密集的石刺间穿梭闪避，同时试图向其他人靠拢。
食铁兽见一击未中，似乎被激怒了。它人立而起，双掌重重一拍，更强大的土系灵力爆发出来！
整个地面开始剧烈摇晃，五人脚下的土地突然开裂，形成数道深不见底的裂缝。竹林中的竹子疯狂摇摆，无数竹叶如利刃般射向众人，带着破空之声。
“结阵！”凌曼玥高喊，“灵溪，布防御阵！秦焰宇掩护！苏师妹和我一起正面攻击！林师弟准备好丹药！”
众人立即响应。楚灵溪迅速取出阵旗，手指翻飞间，一道道灵光没入地面，开始构建防御阵法。
秦焰宇挥动剑招，精准地挡开飞射的竹叶。凌曼玥和苏清颜一左一右，正面向着食铁兽冲去，剑身上凝聚着炽热的火灵力和跳跃的电弧。林明轩将玄铁盾护在身前，另一只手已经握住了数枚疗伤丹药。
就在阵法即将成型之际，食铁兽突然张开大口，一道土黄色的光柱直射而出，正中尚未完全成型的防御阵！
“砰！”阵法应声而破，楚灵溪受到反噬，一口鲜血喷出，脸色瞬间苍白：“好、好强的力量”
食铁兽得势不饶人，又是一掌拍向距离它最近的凌曼玥。这一掌来得太快太猛，掌风凌厉，带着破空之声。凌曼玥仓促间只能运起灵力提剑硬接。
“轰！”凌曼玥被震得倒飞出去，重重撞在一根粗壮的竹子上。她只觉喉头一甜，内腑已然受创，手中的长剑几乎脱手。
更糟糕的是，她落地的地方突然下陷——竟是一处隐蔽的机关陷阱！
“凌师姐！”秦焰宇惊呼，想要上前救援，却被食铁兽又一波石刺逼退。
凌曼玥努力想要稳住身形，却发现脚下地面正在快速塌陷，露出一个黑漆漆的洞口。她急忙运转灵力想要跃出，却因内腑受伤慢了一拍。
“小心！”秦焰宇不顾石刺威胁，猛地冲向凌曼玥，伸手想要拉住她。
就在这千钧一发之际，凌曼玥看到另一侧的楚灵溪正被数根石刺围攻，情况危急。楚灵溪脸色苍白，显然刚才的阵法反噬让她暂时无法调动灵力。
“先去救灵溪！刚才阵法反噬，她现在动不了灵力！”凌曼玥当机立断，推开秦焰宇的手。
“可是”秦焰宇还要再说，凌曼玥却已被塌陷的地面完全吞没。
“凌师姐！”林明轩惊呼，想要冲过来，却被食铁兽的攻击逼得寸步难行。
食铁兽见少了一人，攻击得更加狂暴。它双掌连拍，更多更密集的石刺从地下冒出，同时土墙移动，将剩下的四人彻底分割开来。
“快，把凌师姐在飞舟上给我们的传送符撕了！”秦焰宇当机立断说道。这个传送符虽然不能将他们传送到宗门，但也能让他们脱离现在的险境，只是传送的地方不固定。
“凌师姐她”林明轩一边从储物袋中找出传送符，一边担忧地看向凌曼玥消失的地方。
“先顾好眼前！保命要紧！”秦焰宇说完一剑斩碎袭来的石刺，“凌师姐既然推开我让你去救楚师妹，说明她有自保之力，我们应该相信她！”
楚灵溪一边扔下防御阵盘一边道：“它眼睛赤红，和之前那些变异妖兽一样！恐怕也是受了那幽蓝光芒的影响！”
秦焰宇眼神一凝：“既然如此，那它的修为应该也是硬提升上去的，我们未必没有一战之力，先撤退为妙。”
林明轩看众人已经都到了自己身边，赶紧撕了传送符。一道白光闪过，四人消失在原地。
传送符的光芒散去，四人发现自己仍身处青竹林，但周围静谧异常，先前那令人窒息的妖气和食铁兽的狂暴气息都已消失不见。
“暂时安全了，”楚灵溪松了口气，迅速吞服几颗疗伤丹药，同时将一个防御阵盘安置在地面，“就是不知道我们现在在青竹林的什么方位。”
苏清颜凝神观察四周竹林的长势和地形，前世记忆在脑海中翻涌。片刻后，她肯定地说：“这里是青竹林的东南方，距离中心区域还有一段距离。看这些竹子的生长方向和水汽分布，我们应该在一条地下暗河的上方。”
秦焰宇持剑戒备地巡视四周：“我先守着，你们尽快调息恢复。”他的目光警惕地扫过每一处阴影，长剑始终握在手中，随时准备出击。
就在三人刚要入定调息时，林明轩突然惊呼：“凌师姐发来传讯了！”他手中的玉简正散发着柔和的光芒。
众人立即围拢过来，玉简中传出凌曼玥清晰却略带虚弱的声音：“我无恙。跌落处似是一处古老地穴，穴内有珍贵灵草还有一些修炼资源。坐标已发送，速来汇合，小心行事。”
讯息结束后，一组坐标清晰地显现在玉简上。
“凌师姐还活着！”林明轩激动得几乎跳起来，“我们快去与她汇合！”
秦焰宇却相对冷静：“且慢。凌师姐特意嘱咐小心行事，说明此地仍不安全。我们刚才与食铁兽一战都受了伤，不如先调息片刻，恢复些实力再行动。”
苏清颜点头赞同：“秦师兄说得对。既然凌师姐能发来传讯，说明她暂时安全。我们状态不佳，贸然行动反而可能给她添麻烦。”
楚灵溪已经布好简易防护阵：“给我一炷香时间调息，刚才阵法反噬伤得不轻。”
四人于是就地打坐调息。秦焰宇持剑护法，目光锐利地扫视着四周竹林。竹叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙声响，除此之外再无其他声息，这种过分的宁静反而让人心生不安。
与此同时，竹林另一处，那只狂暴的金丹期食铁兽正愤怒地摧毁着周围的一切。它双眼赤红，胸口幽蓝光芒剧烈闪烁，土系法术毫无节制地轰击着四周，大片青竹被连根拔起，地面裂开无数深痕。
就在它又要一掌拍向地面时，一道白影突然从竹梢跃下，轻盈地落在食铁兽面前。
那是一只通体雪白的小兽，大小似猫，毛发光洁如银，在昏暗的竹林中泛着柔和的光泽。最奇特的是它那双金瞳，清澈明亮，仿佛能看透人心，带着超乎寻常的智慧光芒。
食铁兽见到小兽，竟然不由自主地后退半步，赤红的眼中闪过一丝恐惧。但很快，胸口的幽蓝光芒又盛，它重新变得狂暴，怒吼着向小兽扑去！
白色小兽不闪不避，只是抬起前爪，轻描淡写地一挥——
“啪！”一声清脆的响声，食铁兽硕大的脑袋上挨了一记，整个庞大的身躯竟然被拍得原地转了三圈！
更令人惊讶的是，这一巴掌下去，食铁兽眼中的赤红迅速消退，胸口的幽蓝光芒也变得黯淡。它晃了晃大脑袋，似乎清醒过来，看着眼前的小兽，竟然像做错事的孩子般低下头，发出委屈的“嘤嘤”声。
白色小兽金瞳微眯，似乎对食铁兽的表现还算满意。它轻盈地跃上食铁兽的肩膀，小爪子拍了拍它的脑袋，仿佛在安抚这个大家伙。食铁兽温顺地低下头，任由小兽指引方向，缓缓向竹林深处走去。
一炷香后，秦焰宇四人调息完毕，伤势虽未全愈，但已恢复大半战力。
“走吧，去找凌师姐。”秦焰宇收剑入鞘，根据玉简上的坐标确定方向。
楚灵溪撤去阵法，小心地将几个阵盘收回：“奇怪，这一带太安静了，连只虫子都没有。”
苏清颜若有所思：“或许有什么让它们不敢靠近的存在。我感觉到一股若有若无的威压，虽然微弱，但层次极高。”
四人小心翼翼地前行，秦焰宇打头，林明轩断后，两位女修居中。他们时刻保持警惕，手中的武器随时准备出击。
大概一个时辰后，他们终于抵达了坐标所示位置。