融合实验的失败带来的反噬，比西弗勒斯预想的更麻烦。
不仅仅是手臂暗痕持续不断的灼痛，更像是一根冰冷的针，扎进了他的魔力循环深处，让每一次精细的魔力操控都伴随着隐约的滞涩和刺痛。
他变得更加沉默，脸色也透出一种不健康的苍白。
但在课堂上，他依旧表现得无可挑剔。魔药课上，他配制出的活地狱汤剂清澈得如同黑色水晶，药效被斯拉格霍恩赞为“近十年来学生作品中的巅峰”；黑魔法防御术课上，他演示的铁甲咒坚固稳定，远超教学要求。
然而，只有他自己知道，完成这些需要付出比平时更多的专注力，去压制体内那不时躁动一下的紊乱魔力。
他尽量避免使用复杂的魔法，尤其在公开场合。掠夺者们似乎察觉到了什么。
他不能冒险在状态不佳时与对方发生冲突，那可能会暴露他的虚弱，甚至引发更严重的魔力反噬。
这种刻意的退避，在詹姆和西里斯看来，更像是一种不屑和蔑视，让他们更加恼火。
身体的麻烦只是其一。魔法界的局势正在以肉眼可见的速度恶化。《预言家日报》开始出现正式的讣告版面，一些有名有姓的巫师——大多是麻瓜出身或是公开反对伏地魔的傲罗、官员——的名字出现在上面，死因含糊其辞。恐慌如同冰冷的雾气，渗透进城堡的每一块砖石。
斯拉格霍恩在他的鼻涕虫俱乐部聚会上，也变得忧心忡忡。他不再只是炫耀他的人脉和收藏，而是会压低声音，对围在身边最得意的几个学生（包括西弗勒斯）透露一些“内部消息”。
“部里的压力很大，”他摇晃着蜂蜜酒杯，胖脸上没了往日的红光，“傲罗办公室损失惨重……康奈利·福吉那个蠢货，除了嚷嚷着‘一切都在控制之中’，拿不出任何办法。”他叹了口气，目光扫过西弗勒斯，“孩子，你很有天赋，非常了不起的天赋。但要谨慎，一定要谨慎。现在外面……很不太平。有些选择，一旦做下，就再也无法回头了。”
西弗勒斯明白他的暗示。斯拉格霍恩在担心他被食死徒招揽。他没有回应，只是微微颔首，表示听到了。他的道路早已确定，与任何阵营无关。
真正的转折点，发生在一个阴雨绵绵的周末。西弗勒斯在有求必应屋里，小心翼翼地尝试疏导体内淤积的、因反噬而变得晦涩的魔力。
过程极其痛苦，如同用钝刀剥离粘连的伤口。汗水浸透了他的黑袍，他紧咬着牙，不让自己发出一丝声音。
就在他即将力竭，意识都有些模糊的瞬间，一个平静而苍老的声音突然在房间里响起，仿佛一直就在那里：
“强行压制和疏导并非总是上策，西弗勒斯。”
西弗勒斯猛地一震，强行中断了魔力运行，喉头一甜，被他硬生生咽了回去。，看到阿不思·邓布利多不知何时站在房间中央，半月形的眼镜片后，蓝色的眼睛正温和而锐利地看着他。有求必应屋的权限，对校长而言形同虚设。
西弗勒斯瞬间绷紧了全身的肌肉，眼神变得如同最警惕的猎豹。他体内紊乱的魔力和手臂上灼热的暗痕，让他此刻在邓布利多面前有种被彻底看穿的不安感。
邓布利多没有靠近，只是轻轻挥了挥魔杖。一杯热气腾腾、散发着淡淡柠檬和薄荷清香的茶凭空出现，漂浮到西弗勒斯面前。
“喝点这个，会舒服些。这不是魔药，只是一杯安神茶。”邓布利多的声音带着一种奇异的安抚力量，“我注意到你最近……状态不佳。魔力运行似乎遇到了障碍。”
西弗勒斯没有去碰那杯茶，只是冷冷地看着邓布利多。“我很好。”他的声音因为刚才的痛苦而有些沙哑。
邓布利多没有坚持，他踱了几步，看着房间里那些由西弗勒斯的意志幻化出来的、布满复杂魔法符文和危险仪器的工作台。“追求力量是每个巫师的权利，西弗勒斯。但力量如同最烈的骏马，需要与之相匹配的缰绳和骑术。否则，伤人也伤己。”
他转过身，目光再次落在西弗勒斯身上，变得深沉。“我了解过你父母的事情。我很遗憾。但这并不意味着你需要独自背负一切，走上一条……过于危险的道路。”
西弗勒斯的心脏微微一缩。邓布利多知道了蜘蛛尾巷发生的事，这并不意外。但他话语里的深意，让他警惕。
“我没有走上任何人的道路。”西弗勒斯的声音依旧冰冷，“我只是在做我认为必要的事情。”
“必要的事情……”邓布利多轻声重复了一遍，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“包括研究那些……连我都感到心惊的古老魔法，以及试图融合性质完全相悖的力量体系吗？”
西弗勒斯沉默不语。邓布利多知道的，远比他想象的要多。
“外面的世界正在滑向黑暗，西弗勒斯。”邓布利多的语气严肃起来，“伏地魔的势力在膨胀。他渴望招揽一切有才华的年轻巫师，尤其是像你这样……身世特殊、能力出众的。他会许诺力量，许诺地位，许诺改变。”
“我对他的许诺不感兴趣。”西弗勒斯斩钉截铁地说。
“我相信你。”邓布利多出乎意料地肯定道，“你的眼神里有野心，有冷漠，但没有那种盲目的狂热。这正是我担心的。”
西弗勒斯皱起眉头，不解地看着他。
邓布利多走近一步，声音压得更低，仿佛怕被墙壁听去：“一个拒绝了他招揽，却又拥有强大潜力，并且明显在追寻独特力量体系的年轻巫师，在他眼中，会是什么？”
西弗勒斯瞳孔微缩。他明白了。不仅仅是盟友或敌人，更可能是一个需要被清除的、不受控制的潜在威胁，或者……一个值得研究的、特殊的“样本”。
“你体内的魔力紊乱，以及你手臂上那个……独特的问题，”邓布利多的目光似乎不经意地扫过西弗勒斯隐藏着暗痕的手臂，“如果被某些存在察觉，会给你带来灭顶之灾。”
西弗勒斯感到一股寒意从脊椎升起。邓布利多不仅知道他魔力反噬，甚至可能察觉到了暗痕的存在！这位校长远比表面看起来的更加深不可测。
“你想要什么，校长？”西弗勒斯直接问道，他不喜欢这种被掌控的感觉。
“不是我想要什么，而是我能提供什么。”邓布利多温和地说，“一份关于如何稳定魔力核心、避免类似反噬的古代手札。以及，一个建议——在彻底掌握你体内那些‘不速之客’之前，尽量不要引起不必要的注意，尤其是……来自城堡之外的注意。”
他没有明说，但意思很清楚。他愿意提供有限的帮助，同时要求西弗勒斯保持低调，不要过早地被伏地魔或其党羽盯上。
这是一个交易，也是一种保护，更是一种……约束。
西弗勒斯看着邓布利多那双仿佛能看透一切的眼睛，内心剧烈挣扎。接受帮助，意味着欠下人情，也意味着在一定程度上被纳入邓布利多的视野和计划。拒绝，则可能要继续独自面对失控的风险，甚至提前暴露在更强大的敌人面前。
片刻之后，他抬起眼，黑色的眼眸深不见底。
“手札。”他最终吐出两个字。
邓布利多脸上露出一丝不易察觉的微笑，他点了点头，没有再多说什么，身影如同他来时一样，悄无声息地消失了。那杯安神茶依旧在原处散发着温热的气息。
西弗勒斯看着那杯茶，没有动。他走到窗边，看着外面连绵的阴雨。邓布利多的介入，让局面变得更加复杂。
他获得了急需的稳定魔力的方法，但也彻底进入了这位最强大白巫师的棋局。他依旧是孤身一人，但脚下的路，似乎更加迷雾重重，也更加危险了。
他握紧了拳头，手臂上的暗痕在黑袍下隐隐作痛。