阳光通过窗棂，在青砖地上织出斑驳的暖纹。王玥蜷在堂屋的老藤椅里，指尖无意识地绕着发梢，鼻尖萦绕着厨房飘来的甜香。灶上炖着的银耳莲子羹咕嘟作响，母亲正和奶奶在灶台边低声说着话，木勺碰撞陶罐的轻响混着她们的笑声，像团柔软的棉絮裹住了整个屋子。
玥丫头这次回来清减了，母亲的声音带着心疼，等下多喝两碗乌鸡汤补补。奶奶颤巍巍地应着，干枯的手指正仔细挑拣着篮里的红枣：我还蒸了她爱吃的桂花糕，下午让她带着当点心。
王玥把脸埋进蓬松的棉袄领子里，唇角忍不住上扬。自从她励志要修炼术法开始，她早已习惯了晨露未曦时的扎马，习惯了术法瓶颈时的焦躁，却几乎忘了这样安稳的午后是什么滋味。经脉里那些因修炼过度而隐隐作痛的节点，此刻竟也温顺下来，像被温水浸泡过般舒展开来。
母亲端来一小碗冒着热气的莲子羹，瓷勺刮过碗沿发出轻响：快趁热喝，加了红糖的。王玥小口啜饮着，甜意从舌尖漫到心底，恍惚间想起上次突破术法时，自己也是这样小口小口地吞咽着疗伤丹药，只是那时舌尖尝到的，尽是苦涩的药味。
奶奶再给你剥个橙子，苍老的声音在头顶响起，带着熟悉的暖意。王玥抬起头，看见奶奶布满皱纹的手正细心地撕着橘络，金黄的橘瓣在阳光下泛着润泽的光。她忽然觉得，比起那些威力无穷的术法，此刻掌心这瓣甜橘，或许更能让她感到踏实。窗外的麻雀落在梅枝上啾啾叫着，檐角的冰凌正一滴一滴地融化，在青石板上积起小小的水洼，映着天空的蓝。
毕竟舒服的日子是短暂的，王玥说自己要进青莽山脉道场了。
清晨的薄雾还未散尽，小翠颤巍巍地将最后一把晒干的艾草塞进孙女王玥的行囊。露水打湿了她的蓝布头巾，也模糊了眼角。王玥额间那枚淡青色的宗门印记，是八年前她亲手送走时才有的。如今印记深了些，孩子的眉眼也褪去了稚气，可在她眼里，依旧是那个会追着蝴蝶跑的小囡囡。
“奶奶，您回去吧。”王玥声音清冽，像山涧泉水。她身后的行囊鼓鼓囊囊，装着小翠连夜缝制的棉坎肩，还有亲手纳的千层底布鞋——明知宗门有制式靴履，老人还是坚持要她带上，“山里面冷”。
小翠没应声，只是伸手替孙女理了理衣襟。指尖触到那冰凉的法衣料子，悔意便如藤蔓般缠上心头。当年若她死死拦着，玥儿是不是就不会去那劳什子术法宗门？不会有这身拒人千里的修为，更不会象如今这样，回来几日便要奔赴凶险的青莽道场。
“把这个带上。”小翠从袖中摸出个红布包，里面是枚温润的玉佩，“当年你没有带走的，我一直给你收着。”话未说完便被王玥轻轻按住手背。
“奶奶，宗门有规矩。”王玥垂眸看着老人枯瘦的手，那双手曾无数次为她梳辫子、擦眼泪，此刻却在微微颤斗。她知道奶奶想说什么。
“规矩是人定的！”小翠猛地提高声音，又怕惊着孩子似的软下来，“带着，就当奶奶求你。”
王玥终是接过玉佩，贴身藏好。晨光穿透薄雾，照亮她眼底一闪而过的决绝。小翠看着孙女化作一道青芒掠出院墙，手里还攥着那方空了的红布。檐角铜铃在晨风里轻轻摇晃，一声声，都象是在替她喊着那个名字。她伸出手想抓住什么，最终只捞到一把带着露水的风，指节攥得发白。
王烈云依旧是记忆里的模样，玄色道袍边角绣着暗纹松针，银丝已悄悄爬上鬓角，唯独那双眼睛，依旧像山巅寒潭，清亮得能照见人心。他抬手虚扶，声音比当年沉了些：“不必多礼，你既已入了山门，便是归家了。”
王玥膝盖刚要触地，被一股柔和却不容抗拒的力道托起，鼻尖忽然涌上熟悉的松香，眼框微热——自她十三岁离山历练，已有七年未见师父。青莽山的雾气比记忆中更浓，漫过脚踝时带着湿冷的草木气，远处传来隐约的兽鸣，却被某种无形的屏障隔绝在外。
王玥和曾经的师父聊了不少自己云游时的趣事。王烈云眼里面全是宠溺。
王烈云望着那道衣袂飘飘的身影，浑浊的老眼泛起水光。方才王玥衣袖轻挥便引动天地灵气，那等举重若轻的境界，是他苦修一辈子也达不到的高度。可此刻他胸腔里涌动的不是失落，而是比山涧清泉还甘甜的喜悦。
他枯瘦的手指无意识摩挲着早已磨得光滑的桃木令牌，那是当年王玥拜师时，他亲手雕刻的信物。如今小丫头的术法已能惊动四方仙门，自己这个启蒙师父却还在外门徘徊，说出去怕是要被人笑掉大牙。
但王烈云不在乎，他就象个守着糖罐的孩童，满心满眼都是自家徒弟的好。记得当年这丫头连引气入体都磕磕绊绊，急得直掉金豆子，如今却成了这般光彩夺目的模样。他望着天边被术法馀波染成绚烂晚霞的云彩，忽然咧开嘴笑了，眼角皱纹里都挤满了笑意。这辈子收了这么个徒弟，值了！
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青莽山脉内核局域，雾气氤氲，古木参天。王玥拨开垂落的藤蔓，刚踏入这片灵气浓郁的地带，便见前方空地上，爷爷皇浦云正与几位宗门长老围坐在千年古松下。
他们面色凝重，似在商议要事，周身灵力波动隐现，将周遭弥漫的瘴气隔绝开来。皇浦云身着玄色宗主长袍，眉头微蹙，手指轻拈胡须；左侧的执法长老手持拂尘，目光如炬；右侧的丹堂长老则低头沉吟，指尖无意识地敲击着丹炉。王玥见状，放轻了脚步，敛声屏气地立在一株巨大的蕨类植物后，不敢惊扰。林间只有山风拂过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的妖兽低吼，气氛显得格外肃穆。她知道，爷爷与长老们定是在商讨关乎宗门存亡的大事，遂静静等侯，眸光清澈，映着林间斑驳的光影。
清晨的议事堂檀香袅袅，皇浦云端坐主位，玄色长袍上暗纹随动作轻漾。他手指轻叩案几，沉声道：此番回钧州，需带五百弟子同行。
两侧长老闻言皆敛了神色。左侧白发长老抚须道：各峰弟子术法境界参差，可要限定层数？
术法四层以上。皇浦云抬眼看向诸位长老，目光扫过众人，钧州局势复杂，非此境界难以应对。
右首青衣长老点头应下：标下这就传讯各峰，三日内定将名册呈上。他身旁的灰袍长老却眉头微蹙：赤阳峰今年新晋弟子虽多，四层以上怕也凑不齐三十人。
无妨。皇浦云指尖凝出一缕淡金灵力，在空气中划出半道弧线，各峰按实上报即可，无需勉强。他顿了顿，补充道，让他们备好行囊，五日后卯时山门前集合。
平地静了片刻，檀香在晨光中凝成细缕。诸位长老起身告退时，皇浦云忽然开口：叮嘱弟子们，此行非是历练游乐。窗外山风掠过树梢，将他后半句话语卷得若有似无：钧州刀光可比山门内冷得多。
夜色如墨，烛火摇曳。七位须发皆白的长老围坐于乌木圆桌旁，目光齐齐落在主位的玄衣男子身上。紫檀香在青铜炉中袅袅升腾，将他们脸上的沟壑熏染得愈发深邃。
宗主，左侧最年长的青阳长老率先开口，枯瘦的手指无意识摩挲着腰间玉佩，如今包括钧州几州之地，特别是佰州，金州皆奉您为马首是瞻，这千里里江山他顿了顿，声音压得更低，您当真无意开朝立代？
皇浦云执杯的手微微一顿，杯中碧螺春漾起细碎涟漪。他抬眸望向窗外沉沉夜色，玄色广袖滑落，露出腕间一道陈年剑疤。殿内静得只馀烛花劈啪，七位长老摒息等待，眼角的皱纹里藏着半个世纪的期盼。
开朝立代？他轻声重复，语调里听不出情绪。指节因用力而泛白，杯沿在掌心烙出红痕，去年深秋我南下巡查，在淮水畔见着个抱着半截麦秆的孩童，冻得嘴唇发紫还在喊饿。长老们可知，那孩子爹娘是怎么死的？
无人应答。烛火将他的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗如同风中残烛。
不是死于战乱铁蹄，也不是死于洪水滔夭，皇浦云猛地将茶杯顿在案上，青瓷碎裂声刺破沉寂，是死于官兵抢掠！死于苛捐杂税！死于那高居庙堂之人的视而不见！他霍然起身，玄色衣袍扫落案上的《流民图》，画卷展开，无数枯槁的面容在烛光下栩栩如生。
我若称帝，不过是换个姓氏的朝廷。他的声音陡然转低，带着金属摩擦般的沙哑，旌旗所向之处，哪次没有白骨露于野？我要的从不是龙椅玉玺——他指向窗外连绵的夜空，那里正有流星曳过，是让治下的孩子能吃饱饭，是让北塞的戍卒能归乡，是让这乱世不再有兴，百姓苦；亡，百姓苦
最后一句话几乎是吼出来的，震得梁上积尘簌簌落下。七位长老垂首默然，烛火映着他们颤斗的银须。皇浦云深吸一口气，缓缓坐回椅中，指腹轻轻抚过《流民图》上孩童的脸，声音重归低沉：奈何朝廷无用啊。
殿外忽起狂风，吹得窗棂吱呀作响，烛火骤然明灭间，照见他眼底翻涌的血色与泪光。
日光斜斜落在鎏金梁柱上，映得皇浦云玄色道袍泛着微光。他立于殿中，面前七位长老皆须发皆白，垂首听训时衣袖下的手不自觉攥紧。
各峰弟子修炼不可懈迨。皇浦云声音不高，却字字清淅如冰珠落玉盘，需固守本心，精进修为，更要护持道场，莫让宵小之辈有机可乘。他目光扫过殿内，将长老们鬓边新增的霜白尽收眼底，喉间微涩，诸位与我相识皆逾半百，云此去前路未卜，唯愿归来时，仍见青莽山巅云海浩渺，弟子们剑心通明。
大长老拄着虬龙拐杖，枯瘦的手指叩了叩杖首，沉声道：宗主放心，我等定当竭尽所能，护得道场无虞。其馀六位长老亦齐声应和，苍老的声音在殿内回荡，带着金石之音。
皇浦云深深一揖，玄色衣袂垂落如墨，如此，云便放心了。他直起身时，日光恰好掠过他眼角细纹，那里藏着半生风雨，此刻却只馀释然。转身之际，腰间玉佩轻响，似在与这满堂檀香作别。殿外山风穿廊而过，卷起他衣袍一角，终是消失在殿外长廊尽头。七位长老静立原地，直到那抹玄色彻底不见，才缓缓直起微驼的脊背，鎏金梁柱将他们的影子拉得很长，交叠在冰凉的金砖上，如一幅沉默的群峰图。
晨雾尚未散尽，青莽道场的山门外已肃立着数百名玄衣弟子。佩剑悬腰，行囊压肩，霜白的晨光落在他们紧抿的唇在线，映出一片冷冽的决绝。皇甫云立于石阶最高处，玄色道袍被山风掀起边角，他抬手按了按腰间的青铜令牌，目光扫过面前垂首待命的弟子，最终落在山门内侧那抹纤弱的身影上。
七位须发皆白的长老列于道旁，枯瘦的手指拈着念珠，晨露沾湿了他们的云纹道冠。大长老颤巍巍上前，将一枚暖玉符塞进皇甫云掌心：“此去钧州，宗主万事小心。”话音未落，队伍末尾忽然传来布料窸窣声——王玥提着绣着云纹的裙摆奔来，玄青道裙上还沾着几星未干的泥点。
“爷爷，我要跟着你们去钧州！”
“玥儿，你就留守道场吧！青阳大长老那里需要人手。”皇浦云可不想让孙女跟着自己冒险。