深秋的雨丝斜斜掠过太庙的飞檐，姬子云攥着那卷明黄祭文，指尖竟有些发颤。祭服的十二章纹被烛火映得明明灭灭，却掩不住他眼底的萧索——这身衣裳终究是太宽了，宽得能灌进整座宫城的寒风。
丹墀下的百官垂首而立，玄色朝服如凝固的墨团。他认得最前排那个挺拔身影，皇浦云的朝冠玉簪在灯火下泛着冷光，却连眼角馀光都未曾投向他这位天子。香炉里的龙涎香明明灭灭，恍惚间竟与三年前那夜的狼烟重叠——那时他听信谗言，想将兵符从皇浦云手中收回，却不知自己收的是护国的盾，放的是噬骨的狼。
陛下，该行亚献礼了。内侍尖细的嗓音刺破沉寂。姬子云猛地回神，这才发觉手中的酒爵早已冰凉。他望着供桌上列祖列宗的牌位，那些鎏金大字在雨雾中模糊成一片血色——他曾疑心皇浦云手握重兵会谋反，疑心太傅私通外戚，疑心满朝文武皆有二心。直到北狄叩关时，唯有被他削去兵权的皇浦云披甲出征，而他倚重的亲信却卷着国库银饷逃得无影无踪。
祭器碰撞的脆响惊飞了檐角铜铃。姬子云跟跄着后退半步，朱红靴底在青砖上划出浅痕。案头那叠待批的奏折还摊着，最上面是吏部呈来的县令任免名单。他曾以为这些任免权是皇浦云给他的恩赐，直到昨夜看见内侍捧着皇浦云手谕调兵的虎符，才惊觉自己握着的不过是支无用的朱笔。
雨势渐急，敲打在琉璃瓦上劈啪作响。姬子云望着殿外茫茫雨幕，忽然想起皇浦云临行前的眼神——那时他被囚在玉华宫，隔着铁窗递出半块啃剩的麦饼，说陛下若信臣一次，臣愿保大夏百年无虞。可他那时只觉得那眼神是谋逆的狼子野心，命人将麦饼踩进泥里。
咳——一口腥甜涌上喉头，姬子云慌忙用袖角拭去唇角血迹。供桌上的青铜爵忽然倾倒，酒液在明黄祭文上洇出深色的痕迹，象极了当年被他赐死的太傅颈间溅出的血。阶下百官依旧垂首，无人抬头，无人惊呼，仿佛他这个天子只是太庙梁上一道无关紧要的裂纹。
雨声里，他听见自己枯哑的叹息。原来所谓君王权柄，早在他用猜忌作斧、以狐疑为凿时，就已被自己亲手劈成了齑粉。如今剩下的这点祭祀权，不过是皇浦云留给他的最后一点体面，好让他在列祖列宗面前，不至于太过狼狈。
晨雨初歇，檐角还挂着晶莹的水珠，青石板路洇得发亮。皇浦云刚披上衣袍，就听见院外传来急促的脚步声，管家冒雨奔来：“大将军，田总驿臣在府外求见！”
他心中一凛，田总驿臣可是已九十高龄，早已不问驿事在洛神谷，怎会突然登门？来不及细想，皇浦云抓起油伞便往外走。门廊下，老驿臣身披玄色驿丞袍，须发皆白，却依旧脊背挺直。雨水打湿了他的肩头，手里紧紧攥着个油布包裹的木匣，见皇浦云出来，浑浊的眼珠亮了亮：“大将军，老头子来看看你了，我们云州一别多年未见了。”
皇浦云见田总驿臣颤巍巍地立在堂下，忙快步上前扶住他，假意沉下脸道：田伯，您这是做什么？他指尖触到老人枯瘦如柴的手臂，粗粝的皮肤像老树皮般硌手，心里不由一紧。
您已是九十高龄的人了，在洛神谷里种种竹、养养鹤，何等自在。皇浦云扶着他在太师椅上坐下，亲手端过茶盏，语气里带着几分嗔怪，京城里的风刀霜剑，哪里是您这把老骨头受得住的？
田总驿臣枯瘦的手紧紧攥着腰间褪色的旧令牌，那令牌边角已被摩挲得发亮。他浑浊的眼睛望着堂中悬挂的精忠报国匾额，忽然亮起一点微光：老者听说大将军在钧州遇了难处。一路赶过来，在钧州听说你来到了京城，没想到大将军把京城都打下来了。他咳了两声，胸膛剧烈起伏着，当年若不是大将军将老奴从死人堆里拖出来，我这把老骨头早就喂了野狗。如今听闻北狄异动，我还想为大将军再递一次消息。
皇浦云望着他花白的胡须上沾着的风尘，喉头忽然有些发堵。窗外的北风卷着枯叶掠过廊下，田总驿臣单薄的背影在烛火里微微摇晃，却象株老松般透着股不肯弯折的韧劲。
田总驿臣总极力讨要差事，皇浦知道他不是贪念权力，而是想为自己做点事情。皇浦云还是很信任的把京城的粮草调度交给了田总驿臣。
轻轻推了过去。田总驿臣枯瘦的手猛地攥住牙牌，指节泛白如老竹根。烛火在他布满沟壑的脸上投下晃动的光影，那双眼却亮得惊人，仿佛三十年前那个雪夜，在驿站外置过密信时的灼灼目光。
老田，皇浦云声音哑了，西城粮仓的钥匙，明早在你案头。
田总驿臣猛地起身，腰杆却挺得笔直，枯槁的脸上泛起潮红：大人放心！属下这就去点验库册，明晨卯时开仓！他转身时，玄色官袍扫过地面的枯叶，竟带出几分当年快马传檄的利落。
皇浦云望着那佝偻却坚定的背影消失在回廊尽头，案上的茶盏早已凉透。三十年风霜刻在田总驿臣脸上，却没磨掉那双眼睛里的火星——那是比粮草更金贵的东西，在这深秋的夜里，正随着远去的脚步声，一颠一颠地亮着。
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晨露未曦，田总驿臣已踏着青石巷的薄霜走向户部粮仓。玄色锦袍上的暗纹被晨光镀上一层暖金，虽年过九旬，脊背依旧挺得笔直，腰间玉带悬着的青铜算珠随着稳健的步履轻响，倒比少年人的环佩更显精神。
粮仓门前的卫兵见来者是位鹤发老者，刚要上前阻拦，却被他袖口露出的鎏金虎符惊得收了脚。那虎符边缘已被摩挲得发亮，正是大将军亲授的粮草调度令牌。田总驿臣不看卫兵徨恐的神色，径直走向刻着天下仓廪的巨木牌，枯瘦的手指抚过牌上深凹的字迹，像抚摸老友的掌纹。
开西仓，验秋谷。他声音沙哑却中气十足，转身时撞见捧着账簿的小吏，目光扫过对方颤斗的笔尖，突然伸手点向簿册上的朱砂批注：这里的损耗率不对，把去年的入库账取来。
小吏慌忙去取账册时，田总驿臣已踱到粮仓中央的司南仪前。青铜司南的勺柄正指向西北，那里堆着新收的粟米。他俯身抓起一把谷子，指腹碾过饱满的颗粒，忽然对着梁上悬着的牛皮灯笼朗声道：告诉各仓曹，午时前我要见所有屯长，过时不到者，军法处置。
阳光通过高窗斜切进来，在他银白的发辫上织出光晕。谁也没注意到，他藏在袖中的左手正掐着算珠飞快拨动，指节因用力而泛白——那是年轻时在驿站昼夜盘账落下的旧习，此刻却比任何虎符都更能镇住这座囤积着百万石粮草的粮仓。
深秋的寒意浸透了京城，朱雀大街上的石板路泛着冷光。皇浦云站在镇国公府的高台上，望着底下黑压压的人群，这些都是他十几年来布下的棋子，如今是时候让他们动起来了。
三日之内，京官名册重新拟定。他声音不高，却象重锤敲在每个人心上，记住，你们的乌纱帽，握在谁手里。
底下的官员们垂首帖耳，大气不敢出。户部侍郎颤巍巍地捧上名册，皇浦云接过，朱笔在上面圈点勾画，每一笔都可能决定一个人的生死荣辱。
养心殿内，皇帝姬子云枯坐在龙椅上，手里捏着那份被退回的奏折。窗外的落叶簌簌作响，象是在嘲笑他的无能为力。太监进来禀报，说皇浦云已经开始调换各部官员，皇帝只是摆了摆手，闭上了眼睛。
夜幕降临时，京城的各个衙门都亮起了灯火。新上任的官员们连夜交接，旧臣们则卷着铺盖，在寒风中黯然离去。皇浦云站在城楼上，看着这座即将完全掌控在自己手中的城池，嘴角勾起一抹冷笑。
紫禁城的角楼在月光下沉默矗立，见证着这场不动声色的权力更迭。年轻的皇帝独自站在太和殿前，望着满天星斗，眼中满是无奈。他知道，从今夜起，大周朝的朝堂，要变天了。
各州封疆大吏的府邸同时收到了京城传来的急报。八百里加急的军报在几日内便跨越千山万水，将皇浦云入主中枢、着手整顿京官的消息送到了各地州牧、布政使的案头。
曲州的州府衙门内，须发皆白的李州牧将密报拍在案上，冷哼一声：一介武夫也敢妄议朝政？整顿京官乃内阁与吏部职权，他皇浦云不过是领兵破城，竟敢越俎代庖！西玉布政使在议事厅召集麾下将领，指着舆图上的京城位置怒道：我等世受皇恩，岂能坐视武将干政？这不是整顿吏治，是要将朝廷变成他皇浦家的私产！
三日后，各州的密信在驿站间穿梭。素有南张北李之称的两位总督联名发出檄文，历数皇浦云三大罪状，其中以武臣身份侵夺文官职权被列为首罪。各地将军府的中军帐内，盔甲碰撞声不绝，各镇总兵开始调集标兵，粮道上的车马日夜兼程。
他手握京畿兵权便敢如此放肆，若不即刻出兵，日后我等督抚岂非要受一介武夫节制？在召集三司议事时拍案而起，案上的茶盏震得叮当作响。此刻，十馀封措辞严厉的檄文正从各省发出，驿站外的快马扬起尘土，将清君侧、诛权奸的声浪传遍大江南北。
皇浦云在裴老将军府的客房中沉沉睡去，恍惚间竟置身于巍峨宫阙。他身着玄色王袍，腰悬倚天剑，阶下百官俯首称臣，龙椅上的少年天子眼神空洞。自己一下子成了曹操。奉天子诏，削平群雄！他振臂一呼，案上的舆图顿时泛起金光，幽、并、冀、青四州的旗帜次第变色，尽归魏土。
金戈铁马声犹在耳畔，转眼已是三年。他立于邺城高台，望着阡陌纵横的农田，新铸的耕牛在晨曦中泛着铜光。屯田令下，流民归乡者免租三年。他轻抚胡须，看着主簿呈上的户籍册，新增的丁口数字墨迹未干。黄河岸边，河工们正加固堤坝，夯歌与水声交织成曲。
忽闻帐外传来更鼓声，皇浦云猛然惊醒，冷汗浸湿了中衣。窗外月上中天，廊下的铁戟在月光下泛着冷光，与梦中的倚天剑渐渐重叠。他起身推开窗，裴府的梨花香混着夜露飘入，远处更夫敲着三更梆子，平安——的呼声在寂静的街巷中悠悠回荡。
梦境里面，帐内烛火摇曳，皇浦云猛地坐起身，心口还在剧烈起伏。身下的卧榻触感粗砺，竟是军营中常见的硬板床褥，鼻尖萦绕着皮革与汗血混合的腥气。他抬手欲抚额，却见指节粗壮，虎口处结着厚茧，分明是双常年握持兵器的手。
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明公，可是魇着了？帐帘被掀开，一名身披玄甲的小将躬身而入，甲叶碰撞声在寂静中格外清淅。
明公？皇浦云喉头滚动，正要开口说自己是大宇朝的大将军皇浦云，却见小将捧上的青铜镜中，映出一张棱角分明的面容，眉骨高突，目若鹰隼，颌下短髯如针——分明是史书中那个治世之能臣，乱世之奸雄的模样。“曹操？”
帐外忽传金柝声，三短一长，是起夜的信号。皇浦云披衣出帐，朔风卷着沙尘扑面而来，远处篝火连绵如星，甲胄在火光照耀下泛着冷硬的光。更远处，隐约可见字大纛在风中猎猎作响，旗下士兵正借着微光擦拭戈矛，甲叶上的锈迹与新痕交错，象极了《后汉书》里描写的汉末烽烟。
明公，冀州急报。亲兵递上竹简，墨迹未干的字迹间，等字眼刺得他眼生疼。皇浦云接过竹简的刹那，一股不属于他的记忆骤然涌来：讨董卓时的浴血奋战，挟天子以令诸候的权谋算计，还有昨夜帐中那碗掺了安神药的热汤——原来连梦魇都是真的。
他望着手中沉甸甸的虎符，忽然明白过来。这不是梦。当他在大宇朝的书斋里为《三国志》批注若奉孝在，不使孤至此时，某个时空的齿轮已然错位，他成了曹操，而这承平百年的大宇朝，早已化作龙蛇并起的汉末江山。远处传来鸡鸣，东方泛起鱼肚白，新的一天开始了，而他的征途，才刚刚起步。