泥泞中，玄甲营士兵踩着同伴的尸体攀爬云梯。当先的百夫长被流矢射穿肩胛，仍嘶吼着将鬼头刀插进城墙裂缝。皇浦云一脚踹开挡路的伤兵，玄铁长槊挑起两名敌军，槊尖滴落的血珠在城下汇成溪流。杀进去！破城者赏千金！
豁口处的厮杀声浪几乎盖过炮声。范增眯眼望着烟尘中的城墙轮廓，突然扯下披风挥舞：左移三十步，对准敌援信道！三门火炮重新校准，新一轮齐射在城墙内侧炸出扇形火墙，将涌上的敌军炸得血肉模糊。
当第一面玄色战旗插上城楼时，李朝南的长槊已断裂成两截。他抹了把脸上的血污，看着潮水般涌入城内的士兵，突然跪倒在豁口边剧烈咳嗽，咳出的血沫混着雨水渗进砖缝。远处，范增的炮兵仍在轰鸣，红衣炮身已烫得能煎熟鸡蛋。
暮色四合时，玄甲卫的龙旗突然在敌阵中竖起又倒下。城楼上的更鼓声里，皇帝缓缓褪下龙袍，露出里面浆洗得发白的素绢中衣。远处传来破城的欢呼，他却弯腰拾起落在地上的龙旗残角，指尖被断裂的旗杆木刺扎出血珠。
李朝南的先锋已经快进内城了，一路杀得禁军节节败退，那是毫无还手之力。李朝南想着当年自己五个亲卫护着皇浦冲杀的画面，当时自己还是一个十几岁的少年，如果已经过了知天命的年龄。
“王土地，我替你们重新回到了京城！”李朝南大声的呼喊道。
宫墙的朱漆在火光中泛着不祥的猩红，内侍尖细的嗓音被喊杀声撕碎在半空。龙椅上的玄色龙袍纹丝不动，皇帝姬子云枯瘦的手指掐进鎏金扶手，留下半月形的白痕。
玄甲卫，他开口时喉结像生锈的门轴，让他们去。
殿外忽然响起惊雷般的马蹄声。三百玄甲骑兵自玄武门疾驰而出，玄铁盔甲在暮色里泛着冷光，马蹄踏碎青石板的脆响连成一片震颤。为首的将领摘下兜鍪，露出横贯眉骨的刀疤——那是三十多年前为老皇帝护驾时留下的勋章。
末将李肃，他单膝跪地，甲胄碰撞声惊飞了檐角铜铃，请陛下赐旗。
明黄的龙旗被风卷着掠过宫阙，皇帝亲自将旗杆塞进将领掌心。玄甲卫如同一道墨色洪流冲向南门，甲叶相击声震得午门铜狮嗡嗡作响。护城河上漂浮的断矛与浮尸间，玄甲骑兵踏波而过，马槊组成的钢铁丛林将叛军阵型撕开猩红裂口。
告诉李肃，皇帝望着渐渐缩小的墨色圆点，声音轻得象雪片，朕在承天门等他奏捷。阶下内侍捧着空置的金牌匣，忽然看见皇帝后颈暴起的青筋——那是强忍着才没咳出声的血沫。
三更的梆子声刚过，静心殿的朱漆大门被撞开，带起的寒风卷着火星子扑在姬子云脸上。他攥着奏折的手指猛地收紧，竹纸边缘在掌心勒出红痕。窗外火光已映红了半边天，喊杀声像煮沸的粥，咕嘟咕嘟漫过宫墙，连太和殿的铜鹤都似在震颤。
陛下，北门又破了！老太监的尖嗓子劈了叉，膝盖砸在金砖上发出闷响。
姬子云猛地推开龙椅，明黄色的龙袍下摆扫过香案，青玉笔山哐当坠地。他冲到殿外，望见东南方向的角楼正燃着熊熊大火，像支烧红的巨烛。金銮殿的琉璃瓦在火光中泛着妖异的血色，那些曾经象征无上权力的飞檐走兽，此刻都成了狰狞的鬼影。
皇浦云他咬牙念出这个名字，齿间渗着血腥味。
传朕旨意！姬子云的声音突然嘶哑，守华清门，禁军护驾不，让禁军去守住太庙！他顿了顿，望着宫墙外越来越近的厮杀声，突然抓起墙上悬挂的鎏金战刀。刀鞘上镶崁的宝石硌得掌心生疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。
陛下，龙体为重啊！太监哭着抱住他的腿。
姬子云一脚踹开他，玄色的云纹战靴踏过散落的奏折。朕是大宇天子！他扯开明黄外袍，露出里面素色的衬里，太庙若破，朕便从这太上殿跳下去，断不做阶下囚！
远处传来一声巨响，似乎是承天门的千斤闸被撞开了。他提着战刀登上丹陛，望见宫道尽头影影绰绰的人影正冲破火光而来。寒风吹起他散乱的发丝，象一面破败的旗帜。
京城的朱雀大街上飘着细雨，湿漉漉的青石板映着两侧灯笼的光。李三柱紧了紧腰间的环刀，雨水顺着头盔的红缨滴在甲胄上，汇成细流。他身后的两千步兵踩着整齐的步伐，靴底碾过落叶却没发出半分喧哗。
都记好了，百夫长的声音压得极低，像怕惊扰了街边闭紧的窗扉，将军有令，进了内城谁也不准碰百姓一针一线，违令者军法处置。
队伍行至承天门时，李三柱看见远处宫墙下立着两队玄甲兵。那些人背对着皇宫的鎏金宝顶，长矛斜指地面，明黄的琉璃瓦在暮色里泛着温润的光，竟无半分破损。街角酒肆的幌子被风吹得猎猎作响，他瞥见掌柜的从门板缝隙里露出半张脸，手里还攥着账本。
听说了吗？御书房的砚台都没让动。队列里有人窃窃私语，随即被身旁的老兵狠狠瞪了一眼。李三柱想起三天前在城郊接到的军令，将军的虎符拍在案上，紫禁城的一砖一瓦，都是天下人的，不是用来泄愤的。当时帐外的风卷着沙尘，将军猩红的披风却纹丝不动。
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此刻他站在太庙街角，看见有内侍模样的人抱着一卷明黄色的龙袍匆匆走过，两名士兵只是垂手立在原地。更远处的太和殿前，有人正用布幔小心遮盖建极绥猷的匾额，雨丝落在那人青色的官服上，晕开深色的痕迹。
更鼓声从钟鼓楼传来时，李三柱摸了摸怀里揣着的麦饼——今早进城时，有个老妇人硬塞给他的。队伍开始转向华清门，他最后望了眼那片连绵的宫殿群，檐角的神兽在雨雾中若隐若现，像浸在水里的玉。
京城朱雀大街上，往日仪仗森严的御道此刻成了修罗场。大宇禁军最精锐的“玄甲骑”正象被驱赶的羊群般奔逃，锃亮的盔甲在民居飞檐间撞得叮当作响，卷起的尘土屏蔽了半边天。
李肃将军勒住喷着白沫的战马，胸口剧烈起伏。他眼睁睁看着自己亲手训练的铁骑，此刻却在狭窄街巷里成了待宰羔羊——骑兵冲锋的优势荡然无存，朱门高墙困住了战马的四蹄，平日里能踏碎联营的铁蹄，如今只能在青石板上打滑，将骑手狠狠掀翻在街边货摊的碎瓷片中。
“将军！南门被破了！”亲兵嘶吼着从断墙后滚爬过来，手中长枪早已折断。话音未落，一柄染血的弯刀已从他后心穿出，李朝南的骑兵如同从地缝里钻出来的恶鬼，玄色披风卷着血腥气掠过街角，刀光在朝阳下劈出凛冽的弧线。
李肃的银枪重重砸在地上，枪缨上的红绸被流矢撕裂。他看见队正王三郎被自家溃兵的马蹄踩断了腿，看见百户张猛为了护住帅旗，被三支羽箭钉死在牌坊上。那些曾跟着他在北境斩杀外族的儿郎，此刻却象割麦子般倒在京城的腹地，滚烫的血混着融化的雪水，在他脚下汇成蜿蜒的溪流。
“杀！！”追兵的呐喊声震落了酒肆的幌子，李肃猛地拔剑出鞘，剑锋映出他扭曲的面容。当李朝南那面绣着苍狼的黑旗出现在街口时，老将军终于发出困兽般的咆哮：“这是要亡我大宇呀——！”吼声撞在斑驳的宫墙上，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过灰蒙蒙的天空。
皇帝瘫坐在太上殿的龙椅上，指节因用力攥着椅柄而泛白。殿外传来的厮杀声早已稀疏，取而代之的是街巷间传来整齐的脚步声——那是钧州军接管皇城的动静。鎏金香炉里的龙涎香早已燃尽，只馀一缕残烟在穿堂风中扭曲消散，如同他执掌二十三年的江山气数。
陛下，宣政门守将献城了！老太监尖细的嗓音里带着哭腔，扑倒在丹墀下，头顶的乌纱帽滚落在地。皇帝望着空荡荡的殿宇，往日百官朝贺的景象犹在眼前，此刻却只剩梁柱上盘旋的燕雀惊飞。
钧州军的招降声顺着宫墙的堞口飘进来，象一把钝刀反复切割着禁军的抵抗意志。先是神武门的三百甲士扔下了长枪，接着是西华门外的弓弩手解下了箭囊。那些曾在御道上接受检阅的锐士，此刻正排着松散的队列，被缴械后沿着长街走去，甲胄在石板路上拖出刺耳的声响。
当最后一阵金铁交鸣从午门方向传来时，皇帝缓缓摘下了十二旒的冕冠。玄色的帽璎垂落在龙袍前襟，如同凝固的血痕。他想起三个月前皇甫云在钧州誓师时的檄文，那些关于清君侧、安黎元的字句，此刻正化作玄色的潮水，从四面八方漫过宫墙的朱漆栏杆。
殿外的日晷阴影已指向未时，天光却依旧灰蒙蒙的。皇帝忽然听见自己干涩的笑声在大殿里回荡，惊起了梁上凄息的寒鸦。他伸手去扶案头的玉玺，指尖却在触到冰凉玉质的瞬间停住——阶下传来了甲叶相击的脆响，玄色纛旗正从殿门的拱券下缓缓升起。
残阳如血，染红了奉天殿的琉璃瓦。大宇皇帝姬子云褪去十二章纹的龙袍，只着一袭素色常服，双手高捧传国玉玺，一步步走出午门。御道两旁的禁军甲胄森严，却无一人敢抬头看他——这位曾经九五之尊的帝王，此刻正走向宫门，走向那个权倾朝野的男人。
大宇皇宫的朱门在他面前缓缓敞开，皇浦云身着将军盔甲，立于丹墀之下。他看着阶下形容憔瘁的皇帝，眼中没有嘲讽，只有一片深不见底的平静。姬子云喉头滚动，将玉玺举过头顶：皇浦公，朕愿禅位于你。
玉玺上的受命于天四个篆字在残阳下泛着冷光，皇浦云却只是淡淡瞥了一眼。他上前两步，并未去接那方玉印，反而屈膝行了个不伦不类的半礼：陛下乃天命所归，玉玺自当由陛下执掌。
姬子云猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。皇浦云的声音不高，却带着不容置疑的威严：老臣历经三代君王，所求不过江山稳固。如今北境未宁，陛下若此时退位，恐生祸乱。他顿了顿，目光扫过李烨苍白的面容，陛下仍是大宇的天子，只是这个是姬子云万万没有想到的，他心里认为皇浦云不仅要自己的帝位，还有可能要自己的命。
只是什么？姬子云的声音发颤。
只是朝政暂由本将军打理，然后由六部执行。皇浦云直起身，袖口的金线蟒纹在暮色中若隐若现，陛下安心在宫中静养，四时祭祀、祖庙香火，皆不可废。
玉玺从姬子云颤斗的手中滑落，地一声砸在青石板上。他看着那方象征天下的玉印在皇浦云脚边滚了半圈，终究是无力地瘫坐在冰凉的石阶上。原来他连禅位的资格都没有，皇浦云要的不是这个龙椅，而是一个活着的、听话的傀儡帝王。
“你知道我为什么进京吗？是源于你太多的猜忌。原本我打算平定整个大宇，让陛下你一统大宇。怎料你却频繁背后捅刀子。”
皇浦云弯腰拾起玉玺，轻轻放回李烨怀中。冰凉的玉质贴着胸口，李烨却感觉不到丝毫暖意，只听那权臣在他耳边低语：陛下，起驾回宫吧。明日早朝，老臣还等着陛下降旨呢。
姬子云听完那叫一个后悔啊？是自己的疑心和贪念害了自己，害了大宇。
暮色四合，宫灯次第亮起，将姬子云的影子拉得很长很长。他捧着那方沉重的玉玺，一步步走回这座名为皇宫的牢笼，身后是宫门沉沉的朱门，以及整个大宇王朝无声的落幕。