沈砚率领军队向怀远州的深山老林进发的消息，很快便传到了残余势力首领的耳中。残余势力的首领名叫耶律烈，原是敌军的大将军。他不甘心失败，一直隐藏在深山老林里，暗中积蓄力量，试图复国。
得知沈砚率领军队前来捉拿他，耶律烈知道，自己已经没有退路了。他决定孤注一掷，发动叛乱，与大宋朝廷决一死战。
耶律烈立刻召集残余势力的成员，在深山老林里召开会议。他看着眼前的数百名残余势力成员，沉声道：“沈砚率领军队前来捉拿我们了。我们已经没有退路了。要么，我们发动叛乱，与大宋朝廷决一死战，要么，我们坐以待毙，被大宋朝廷一网打尽。你们选择哪一个？”
残余势力的成员们纷纷高呼：“我们选择发动叛乱！与大宋朝廷决一死战！”
耶律烈满意地点了点头，道：“好！既然大家都选择发动叛乱，那我们就立刻行动。我们兵分三路，一路攻打宁安州，一路攻打定北州，一路攻打怀远州。我们要在沈砚返回之前，攻克这三座城池，控制三州之地。然后，我们再以三州之地为根据地，号召天下，复国大业，指日可待！”
残余势力的成员们纷纷领命而去。
当夜，残余势力便发动了叛乱。他们分成三路，分别向宁安州、定北州、怀远州发起了进攻。
宁安州的守军毫无防备，被残余势力打得节节败退。残余势力很快便攻入了宁安州的城门，占领了宁安州的大部分地区。宁安州的知州连忙派人向沈砚求救。
定北州的守军同样毫无防备，被残余势力攻入了城内。定北州的知州率领守军进行抵抗，但寡不敌众，只得退守府衙。
怀远州的守军虽然有所防备，但残余势力的攻势十分猛烈，守军也渐渐不支。怀远州的知州连忙派人向沈砚求救。
残余势力发动叛乱的消息，以八百里加急的速度传至沈砚的军中。此时，沈砚的军队正在前往怀远州深山老林的路上。当他接到消息时，脸色瞬间变得铁青。
“耶律烈，你果然敢发动叛乱！”沈砚咬牙切齿地说道。
他立刻召集手下的将领，召开紧急会议。“如今，残余势力发动叛乱，攻克了宁安州和定北州的大部分地区，怀远州也岌岌可危。我们必须立刻返回，平定叛乱。”
一名将领道：“元帅，我们现在距离三州之地还有一段距离。若我们立刻返回，恐怕来不及。”
沈砚道：“来不及也要返回！三州之地是我们好不容易才稳定下来的。若被残余势力占领，我们之前的努力就都白费了。”
他顿了顿，继续道：“传我将令！全军立刻掉头，返回三州之地。左路军由李将军率领，前往宁安州；右路军由赵将军率领，前往定北州；本帅亲率中路大军，前往怀远州。我们要在最短的时间内，平定叛乱，收复失地。”
众将领齐声应和：“遵令！”
军队立刻掉头，向三州之地进发。沈砚骑在高头大马上，心中充满了焦急。他知道，三州之地的局势已经十分危急。若不能尽快平定叛乱，后果不堪设想。
在返回三州之地的路上，沈砚不断接到消息。宁安州的残余势力正在烧杀抢掠，百姓们流离失所；定北州的知州率领守军坚守府衙，已经弹尽粮绝；怀远州的守军正在与残余势力展开激烈的战斗，伤亡惨重。
沈砚的心越来越沉。他不断催促军队加快速度。终于，在第三日的清晨，沈砚的中路大军抵达了怀远州。
此时，怀远州的城门已经被残余势力攻破，残余势力的成员正在城内烧杀抢掠。沈砚见状，立刻下令：“杀！”
宋军的士兵们如潮水般涌入城内，与残余势力展开了激烈的战斗。沈砚一马当先，率领亲兵冲入城内。他的目光扫过城内的景象，心中充满了愤怒。他看到，百姓们的房屋被烧毁，百姓们的尸体横七竖八地躺在地上。他发誓，一定要将残余势力全部消灭，为百姓们报仇。
宋军的士兵们奋勇向前，残余势力的成员节节败退。但耶律烈亲自率领残余势力的主力，在城内负隅顽抗。战斗进行得十分激烈，双方都伤亡惨重。
沈砚知道，若不能尽快击败耶律烈，平定叛乱，三州之地的局势将会更加危急。他决定，亲自前往前线，指挥战斗。