暮春时节，汴京的国子监内，槐花香飘满了整个院落。参天的古槐树下，一群身着儒衫的学子正围坐在一起，手持书卷，高声诵读着经典，朗朗的读书声回荡在空气中，悦耳动听。
沈砚缓步走在国子监的甬道上，看着眼前这朝气蓬勃的景象，心中满是感慨。他记得五年前，国子监还是一片冷清，学子寥寥无几，如今却是人才济济，书声琅琅，恍如隔世。
他此行是奉了萧彻的旨意，前来国子监视察。身后跟着国子监祭酒李东阳，一位须发皆白的老者，学识渊博，德高望重。
“沈大人，您看，如今国子监的学子，比五年前多了整整三倍。”李东阳捋着胡须，满脸欣慰地说道，“这都是托了陛下和大人的福啊！陛下重视教育，广开科举，招揽天下英才，又减免了学子的学费，提供食宿，这才让更多的寒门子弟有了读书的机会。”
沈砚点了点头，笑道：“李祭酒过奖了。这都是陛下的英明决策，本官只是尽了自己的本分而已。”
他抬头望去，只见国子监的藏书楼内，书架林立，摆满了各种各样的书籍，从经史子集到天文地理，应有尽有。学子们穿梭其中，或低头翻阅，或轻声讨论，神情专注而认真。
“如今的学子，不仅读书刻苦，而且心怀天下，颇有抱负。”李东阳继续说道，“前几日，还有几位学子联名上书，提出了不少关于民生、吏治的建议，言辞恳切，见解独到，颇有见地。”
沈砚闻言，心中一动，连忙说道：“哦？竟有此事？不知那些奏折，如今在何处？”
李东阳笑道：“那些奏折，下官已经呈给陛下了。陛下看了之后，十分赞赏，还说要召见那些学子，亲自与他们探讨治国之道。”
沈砚点了点头，心中满是欣慰。他知道，一个国家的繁荣昌盛，离不开人才的支撑。如今大宋文化繁荣，人才辈出，正是国家之幸，百姓之福。
行至一处讲堂外，沈砚听到里面传来一阵激烈的争论声。他停下脚步，侧耳倾听。
“依我之见，治国之道，当以仁政为先。孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’只有体恤百姓，才能得到百姓的拥护，国家才能长治久安。”一个年轻的声音说道。
“此言差矣！”另一个声音反驳道，“治国之道，当以法治为本。若无严明的法律，百姓便会肆意妄为，社会便会陷入混乱。韩非子曰：‘法不阿贵，绳不挠曲。’只有依法治国，才能保障国家的稳定。”
“仁政与法治，并非相互对立，而是相辅相成。”第三个声音说道，“仁政是本，法治是末，只有将二者结合起来，才能治理好国家。”
听到这里，沈砚忍不住露出了笑容。这些学子虽然年轻，但却有自己的见解和思考，敢于发表自己的观点，这正是大宋需要的人才。
他推门走进讲堂，只见里面坐满了学子，正围坐在一起，唇枪舌剑，争论不休。见到沈砚和李东阳进来，学子们连忙起身行礼。
“诸位学子，不必多礼。”沈砚摆了摆手，笑道，“本官只是路过此地，听到诸位的争论，觉得十分有趣，便进来听听。”
学子们闻言，脸上都露出了兴奋的神色。他们久闻沈砚的大名，知道他是朝中的重臣，学识渊博，心怀天下，如今能见到沈砚本人，心中自然十分激动。
“沈大人，刚才我们正在讨论治国之道，不知大人有何高见？”一个胆大的学子拱手问道。
沈砚微微一笑，走到讲堂中央，沉声道：“诸位学子所言，皆有道理。仁政与法治，本就是相辅相成，缺一不可。仁政可以凝聚民心，法治可以规范秩序，只有将二者有机结合起来，才能实现国家的长治久安。”
他顿了顿，又接着说道：“诸位都是大宋的栋梁之才，如今国家正值用人之际，希望诸位能够刻苦读书，增长学识，将来入朝为官，为大宋的繁荣昌盛贡献自己的力量。”
学子们闻言，纷纷躬身行礼，齐声说道：“谨遵大人教诲！”
沈砚点了点头，心中满是欣慰。他看着这些年轻的面孔，仿佛看到了大宋的未来。
离开国子监后，沈砚又去了汴京的书局。书局内，人头攒动，书架上摆满了各种各样的书籍，有经史子集，有诗词歌赋，还有农桑、医术、天文、地理等方面的书籍，种类繁多，琳琅满目。
书局的老板见沈砚进来，连忙迎了上来，满脸堆笑地说道：“沈大人，您可是稀客啊！快里面请！”
沈砚点了点头，笑道：“老板，近来书局的生意如何？”
老板笑道：“托大人的福，生意红火得很！如今百姓的日子好过了，都喜欢买些书来读，尤其是那些诗词歌赋，更是供不应求。前几日，我们书局新印了一批苏轼的词集，刚一上架，就被抢购一空了。”
沈砚闻言，心中满是感慨。他知道，文化的繁荣，离不开经济的支撑。如今大宋经济复苏，百姓富足，才有更多的人有能力读书识字，才有更多的人有兴趣购买书籍。
他走到书架前，随手拿起一本苏轼的词集，翻开一看，只见上面写着“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，字迹苍劲有力，意境雄浑壮阔。
“苏轼的词，豪放洒脱，确实是千古佳作。”沈砚赞道。
老板笑道：“大人所言极是。如今汴京城里，上至达官贵人，下至平民百姓，都喜欢读苏轼的词。还有李清照的词，婉约细腻，也深受大家的喜爱。”
沈砚点了点头，心中满是欣慰。他知道，大宋的文化，正在走向一个新的高峰。
离开书局后，沈砚又去了汴京的画院。画院内，画师们正在挥毫泼墨，创作着各种各样的画作。有山水，有花鸟，有人物，每一幅画作都栩栩如生，惟妙惟肖。
画院的院长见沈砚进来，连忙迎了上来，笑道：“沈大人，您怎么来了？快里面请！”
沈砚笑道：“本官今日闲来无事，便来画院看看。”
院长陪着沈砚，边走边介绍：“如今画院的画师，人才辈出，佳作频出。前几日，还有几位画师的作品，被陛下选中，挂在了紫宸殿内，陛下看了之后，十分赞赏。”
沈砚点了点头，走到一幅山水画前，驻足观赏。只见这幅画画的是黄山的云海，云雾缭绕，山峰若隐若现，宛如仙境一般。
“这幅画，画得真是太好了！”沈砚赞道，“意境深远，笔法精湛，堪称佳作。”
院长笑道：“大人过奖了。这幅画是我院年轻画师张择端的作品，他年纪轻轻，却很有才华，尤其擅长画市井风俗画。”
沈砚闻言，心中一动，连忙问道：“张择端？可是那个画《清明上河图》的画师？”
院长点了点头，笑道：“正是。《清明上河图》是他花费了三年的时间才完成的，画的是汴京的市井风俗，人物栩栩如生，场景热闹非凡，堪称千古绝唱。”
沈砚连忙说道：“快，带本官去看看这幅画。”
院长点了点头，带着沈砚来到一间画室。画室的墙上，挂着一幅长长的画卷，正是《清明上河图》。沈砚走到画卷前，仔细观赏。只见画卷上，汴河两岸的风光尽收眼底，漕船往来，商贾云集，行人络绎不绝，酒楼茶肆林立，一派繁华的景象。画卷上的人物，小如米粒，却神态各异，栩栩如生，仿佛能听到他们的说话声和欢笑声。
“真是一幅千古绝唱啊！”沈砚赞叹道，“张择端真是一位奇才！”
院长笑道：“大人所言极是。陛下看了这幅画之后，也十分赞赏，还说要将这幅画珍藏在皇宫内，作为传世之宝。”
沈砚点了点头，心中满是欣慰。他知道，大宋的文化，已经迎来了一个前所未有的繁荣时代。
夕阳西下，晚霞染红了半边天。沈砚走在回宫的路上，看着眼前这繁华的景象，心中满是感慨。他知道，大宋的盛世，不仅体现在经济的繁荣上，更体现在文化的昌盛上。人才辈出，百家争鸣，这才是真正的盛世。