午后的御书房，略显沉闷。沈砚正整理着奏疏，忽然听闻殿外传来内侍的通报：“太后娘娘懿旨，派宫女前来查核御书房太监品行，有请沈公公接旨。”
沈砚心中一沉，太后向来偏袒太子，此次突然派人查岗，想必是受太子挑唆，或是听闻了什么风声，借机试探他。他连忙整理好服饰，俯身接旨。
两名身着宫装的宫女走进殿内，为首的宫女面容严肃，眼神锐利，正是太后身边的得力侍女青禾。青禾手持懿旨，缓缓宣读：“奉太后懿旨，御书房乃陛下理政重地，太监品行关乎宫廷规矩，今特派本宫女前来查核，若有品行不端、心怀不轨者，即刻拿下，严惩不贷。”
宣读完懿旨，青禾目光扫过御书房内的内侍，最终落在沈砚身上，冷声道：“沈公公，近日听闻你晋升迅速，不少人说你投机取巧，勾结外人，可有此事？”
“回青禾姑娘，奴才冤枉！”沈砚从容道，“奴才晋升全凭陛下恩典，只因前日查清机密泄露一案，才得以提拔，绝非投机取巧。至于勾结外人，更是无稽之谈，奴才每日在御书房侍奉，恪守本分，不敢有半分逾矩。”
“是吗？”青禾挑眉，“可有人举报，你深夜与人私会，形迹可疑，又该如何解释？”
沈砚心中一惊，他深夜研究玉佩之事，极为隐秘，怎会被人察觉？定是有人暗中监视，故意陷害。他强装镇定：“青禾姑娘，奴才独居偏院，深夜从未与人私会，想必是有人看错了，或是故意造谣。”
青禾冷笑一声：“空口无凭，本宫女需亲自去你住处查验一番。”
沈砚心中暗叫不好，他床板下的暗格中藏着玉佩和父亲的手记，若是被查出，身份必然暴露。他急中生智，道：“青禾姑娘，奴才住处简陋，且杂乱无章，恐污了姑娘的眼。再者，御书房事务繁忙，奴才需在此侍奉陛下，不便离开，还请姑娘见谅。”
“放肆！”青禾厉声道，“太后懿旨，岂容你推脱？今日必须查验！”说罢，便带着另一名宫女，强行前往沈砚的偏院。
沈砚紧随其后，心中飞速思索对策。走到半路，他忽然想到，李德全对他颇为关照，或许可以向他求助。他趁青禾不备，悄悄对身旁内侍使了个眼色，让他去请李总管。
到了偏院，青禾直奔屋内，四处翻查。沈砚手心冒汗，紧紧盯着她的动作，眼看她就要走到床前，忽然听到院外传来李德全的声音：“青禾姑娘，陛下有请，说是御书房有紧急事务，需你即刻回宫复命。”
青禾眉头一皱，不甘地停下动作：“哼，今日暂且作罢，改日再查！”说罢，狠狠瞪了沈砚一眼，带着宫女离去。
沈砚松了口气，连忙向李德全道谢：“多谢李总管解围。”
李德全叹了口气：“你如今锋芒太露，树敌太多，往后需更加小心。太后那边，我会尽量周旋，你自己也要多加留意，莫要被人抓住把柄。”
沈砚点点头，心中感激不已，同时也明白，此次侥幸过关，下次未必有如此好运，身份暴露的风险，始终如影随形。