晋升为御书房二等太监的消息传开后，沈砚的日子并未好过多少，反而陷入了更深的漩涡之中。
往日里，御书房的内侍虽对他客气，却也只是寻常相待，如今见他晋升，不少人面露艳羡，暗中却多了几分嫉妒与提防。有人背后议论他靠投机取巧上位，也有人担心他会威胁到自己的地位，暗中使绊子。
一日，沈砚奉命整理奏疏，刚将分类好的奏疏放在案几上，转身去取笔墨的功夫，回来便发现一本重要的地方奏疏不翼而飞。他心中一惊，连忙四处寻找，却始终不见踪影。若是奏疏丢失，便是重大失职，轻则降职，重则性命难保。
沈砚冷静下来，仔细回想方才的情形，只有内侍小福子在附近逗留过。他找到小福子，沉声问道：“方才我放在案几上的奏疏，你可有看到？”
小福子眼神闪烁，支支吾吾道：“没……没有啊，我未曾见过。”
沈砚盯着他，语气冰冷：“你若如实交出，我便不追究；若执意隐瞒，一旦被陛下知晓，你我都担待不起。”
小福子脸色一白，终究抵不住压力，从袖中掏出奏疏，低声道：“沈公公，对不起，我只是一时糊涂，嫉妒你晋升，才想给你找点麻烦……”
沈砚接过奏疏，冷冷道：“往后若再敢如此，休怪我不客气。”小福子连连点头，狼狈离去。
此事虽了，却让沈砚明白，晋升之后，暗中的敌意愈发明显。除了内侍的嫉妒，朝中各方势力也开始留意到他。太子萧瑾因小李子之事，对他心怀怨恨，时常在御书房故意刁难，言语刻薄；其他皇子也纷纷派人打探他的底细，似是想将他拉拢到自己麾下，或是提防他成为对手的助力。
就连宫中的妃嫔也对他多有关注，皇后派人送来赏赐，看似拉拢，实则试探；贤妃则暗中传话，许以好处，希望他能为自己效力。沈砚周旋其中，既要应对各方的试探与拉拢，又要坚守本心，不依附任何势力，处境艰难。
一日深夜，沈砚回偏院休息，刚踏入院门，便察觉到一丝异样。他屏住呼吸，悄然摸向腰间的短刀——那是他入宫时随身携带的防身之物。果然，黑暗中冲出两名黑衣人，手持利刃，直扑向他。
沈砚早有防备，侧身避开攻击，与黑衣人缠斗起来。他虽不通武艺，却凭借着灵活的身形和平日里积累的自保技巧，勉强应对。打斗间，他看清黑衣人腰间的玉佩，竟是靖王萧景麾下之人。
“靖王为何要杀我？”沈砚心中疑惑，却无暇多想，只想尽快脱身。好在他熟悉偏院地形，趁机绕到假山后，将黑衣人引开，最终凭借着夜色掩护，侥幸逃脱，只是手臂被划伤，渗出鲜血。
回到屋内，沈砚包扎好伤口，心中寒意阵阵。晋升之阶，亦是危机之始，他深知，往后的每一步，都需如履薄冰，稍有不慎，便会坠入深渊。