镇抚司的地面，永远渗着一股洗不干净的血腥味，混杂着阴沟的潮气和某种草药燃烧后的刺鼻气息。陆承渊穿过校场，走向韩小旗的值房，沿途遇到的力士，目光各异。有昨天膳堂目睹那一幕后残留的惊惧，有毫不掩饰的幸灾乐祸，更多的是深沉的审视，像在掂量一件刚刚出土、不知是福是祸的古董。
值房的门虚掩着。陆承渊敲了敲，里面传来韩小旗沙哑的声音：“进。”
推门进去，一股更浓的铁锈味和着劣质烟草的气息扑面而来。韩小旗没像往常那样坐在桌后，而是站在窗边，背对着门口，望着外面灰蒙蒙的天空。他手里没拿烟袋，却在缓缓擦拭着一把出鞘的腰刀。
刀不是制式腰刀，更狭长，弧度带着一种异样的美感，血槽深得能藏进小指，刃口在昏暗光线下流转着一抹幽蓝，显然饮过不少血。擦刀布是暗红色的，不知原本就这颜色，还是被血浸透后再也洗不掉了。
“把门带上，闩上。”韩小旗头也没回，声音像是从喉咙里挤出来的。
陆承渊依言照做，沉重的木门合拢，插上门闩，房间里的光线更暗了，只有窗外透进来的天光，勾勒出韩小旗挺拔却透着疲惫的背影。
“昨天，膳堂。”韩小旗终于转过身，刀尖垂向地面，那双鹰眼在昏暗中亮得吓人，直直钉在陆承渊脸上，“动静不小。”
陆承渊垂手站立：“给大人添麻烦了。”
“麻烦？”韩小旗嗤笑一声，手腕一抖，刀身发出细微的嗡鸣，“镇抚司什么时候怕过麻烦？老子是嫌他们吵！”他踱步过来，带着一股压迫感，在陆承渊面前站定，目光像刀子一样刮过他的肩、臂、腰、腿。
“黑牙那废物，空有一身蛮力，气血运转滞涩得像堵了的茅坑，卡在五重三年寸进不得。”他语气带着毫不掩饰的鄙夷，“你最后那一下‘靠山崩’，架子是《磐石体》的架子，味道不对。更沉，更蛮，像是嗯，像是揣了块石头撞上去。”
他眯起眼，盯着陆承渊：“小子，藏了点东西啊。”
陆承渊心头微凛，面上不动声色：“偶有所悟，胡乱尝试，让大人见笑了。”
韩小旗盯着他看了几秒，没再追问，反而扯了扯嘴角，那笑容没什么温度：“藏点东西好，没点压箱底的玩意儿，在这鬼地方活不长。”他话锋一转，声音压低了些，带着金属摩擦般的质感：“知道为什么单单找你过来？真以为老子闲得蛋疼，管你们小崽子打架？”
陆承渊沉默，知道重点来了。
“青狼帮是群鬣狗，闻到点腥臊就围上去。”韩小旗用刀尖虚点着地面，“但他们敢在镇抚司里这么明目张胆地圈地盘、收孝敬，是因为有人惯着。”
他往前凑了凑，几乎能闻到他身上那股混合着血腥、汗臭和烟草的复杂气味：“冯迁，冯同知。咱们指挥使大人不怎么管具体事务，司里一摊子，大半是这位冯同知在打理。早年他上位的时候，手底下不干净，有些见不得光的事，就是青狼帮前身那帮地痞流氓去办的。现在虽说位子坐稳了，用不着这些下三滥了，但香火情还在，偶尔扔几根骨头，让他们帮着盯盯梢，咬咬人，也方便。
指挥同知冯迁！这个名字像块冰，砸在陆承渊心上。正四品大员，镇抚司真正的实权派之一！自己昨天打的那几条狗，背后竟然站着这样一头庞然大物？
压力如山般袭来，让他呼吸都为之一窒。
“怕了？”韩小旗的声音带着一丝嘲弄。
陆承渊深吸一口气，压下翻腾的心绪，抬眼，目光迎上那双锐利的鹰眼：“属下只知道按规矩办事，为朝廷效力。至于别的，兵来将挡，水来土掩。”
韩小旗定定地看着他，眼神复杂，有审视，有考量，还有一丝说不清道不明的意味。“行，还算有点尿性。”他最终哼了一声，收回目光，转身走回桌后，将腰刀“锵”一声归入桌角的刀鞘。
“冯迁那边，暂时还拉不下脸亲自对付你个小虾米。不过，青狼帮的阴招，以后少不了。自己把招子放亮点，别哪天被人套了麻袋沉了运河，老子还得费劲去打捞。”
“谢大人提醒。”陆承渊知道，这已经是韩小旗能给出的最大程度的庇护和提醒。
“叫你过来，不光是给你交底，让你死也死个明白。”韩小旗用脚踢了踢桌角一个落满灰尘的杉木箱子，箱子很沉，被他踢得挪了位置，发出沉闷的摩擦声。
“血莲教那帮杂碎！”提到这个名字，韩小旗的语气陡然变得森寒，像是咬着后槽牙，“像他娘的跗骨之蛆！剁了一茬，又冒一茬！赵无财和后面抓的那个紫袍祭司，嘴巴比焊死了的铁棺材还硬！撬了这么多天，屁都没崩出几个有用的！”
他指着那箱子，脸上带着厌恶：“这里面，是近半年各地卫所、衙门报上来的卷宗副本，还有咱们自己线人传回的一些零碎。失踪案，灭门案，地方小宗门被血洗，边境村落整村的人悄无声息没了乱七八糟，真真假假，看着就他妈头疼！”
！他目光再次落到陆承渊身上，这次带着明确的指向性：“你小子，眼睛毒，心思细，不像那帮只会舞刀弄棒的憨货。周老虎也跟我夸过你这点。这些破烂，拿去，给老子好好翻，仔细筛！看看这些陈年旧账里面，能不能再找出点血莲教的尾巴！”
陆承渊上前，弯腰抱起那个沉重的木箱。灰尘扑面而来，带着陈年纸墨和淡淡霉味。箱子比他想象的还要沉，里面承载的，是无数破碎的家庭和未解的谜团。
“血莲教”陆承渊低声重复了一遍这个名字，看向韩小旗，“属下对他们所知不多，只知道是邪教，行事残忍。”
韩小旗冷笑一声，从桌上杂乱的文件里抽出一张皱巴巴的纸，上面用简陋的线条画着一个扭曲的、花瓣如同滴血般的莲花图案。
“无生老母，真空家乡？狗屁！”他语气充满了鄙夷和杀意，“就是一帮修炼邪功，靠吸食他人精血、魂魄甚至骨肉来提升自己的疯子！他们信奉的就是弱肉强食，视寻常百姓为‘血食’、‘资粮’！”
他指着那图案，眼神冰冷：“你看这莲花，像不像一张咧开吸血的嘴？他们搞的什么‘圣祭’，就是把活人绑在阵眼里，用邪法一点点抽干精血，变成你在地宫里看到的那种干尸！这还只是最低等的‘血食’。更有甚者，他们会挑选有修炼资质的童男童女，用更残忍的手法炮制，炼成什么‘圣婴’、‘血奴’，求生不得，求死不能！”
韩小旗的声音里带着一种压抑不住的愤怒：“这还只是冰山一角！他们渗透宗门，勾结官员，甚至可能把手伸进了军队里！神京脚下都敢搞出这么大阵仗，天知道他们在别处还藏着多少窝点！不把这颗毒瘤连根拔起，大炎永无宁日！”
陆承渊听着，只觉得一股寒气从脚底窜起。他原本以为血莲教只是行事极端的邪教，没想到其危害和潜在势力竟如此庞大和骇人听闻。自己之前捣毁的那个窝点，恐怕真的只是冰山一角。
他看着怀里沉甸甸的木箱，感觉分量又重了几分。这不再仅仅是一个任务，更像是一份责任。
“属下明白了。”他抱紧木箱，声音低沉而坚定，“必不负大人所托。”
韩小旗挥挥手，像是耗尽了力气，重新坐回椅子上，拿起酒葫芦灌了一口，不再看他：“滚吧。有什么发现，哪怕是你觉得不靠谱的猜测，也得先来报我。记住，关于血莲教的一切，列为机密，不得外泄！”
“是！”
陆承渊抱着木箱，退出值房，轻轻带上门。走廊的光线依旧昏暗，但他感觉自己的脚步比来时更加沉重，也更加坚定。
他低头看了看怀中的木箱，仿佛能透过木板，看到那些卷宗上记录的一桩桩惨案，看到血莲教那朵滴血的莲花标志。
这潭水，比他想象的更深，更浑。
但他必须蹚下去。