承诺一旦出口，便再无退路。那沉甸甸的两个字——“接受”，如同投入静湖的石子，在帐篷凝重的空气中漾开一圈无形的涟漪。石盾的脸上没有意外，只有一丝转瞬即逝的赞赏，随即被更加深沉的严肃取代。其余几名“山巅之锤”头目，目光也重新在林牧身上聚焦，审视中多了几分郑重，仿佛直到此刻，这个看起来依旧年轻、装备简陋的侦察员，才真正被他们纳入这场即将到来的血腥行动的考量范围。
“好。”石盾点头，声音沉稳有力，“影踪会负责与你们对接，告知行动计划细节、你们的职责、联络方式，以及需要提前熟悉的装备和战术手势。从现在起，到行动开始前，你们归影踪直接指挥。”
“是。”影踪在一旁应道，冷峻的脸上看不出太多表情。
“你们可以回去了。抓紧时间休息，检查装备，影踪很快会去找你们。”石盾挥了挥手，示意会面结束。
林牧和王猛起身行礼，退出了主帐。帐篷外，午后略显刺目的阳光让刚从凝重气氛中脱离的两人微微眯起了眼。空气中弥漫着营地特有的、混杂了紧张与忙碌的气息。
“去铁匠铺。”林牧对王猛说，脚步不停，径直朝着营地东侧的匠人区走去。既然要上前线，装备就是第二生命。骨杖虽然顺手，但面对腐化怪物，尤其是可能近身搏杀时，需要更可靠的武器。精钢匕首是偷袭和最后的防线，他还需要一件趁手的主武器。
王猛连忙跟上，他手中的缺口长剑也确实该换了。
铁匠铺依旧炉火熊熊，叮当声不绝。老矮人铁匠正挥汗如雨地捶打着一块烧红的铁条，看到林牧和王猛进来，尤其是看到他们胸口内衬若隐若现的“临时-侦察”徽章（虽然级别不高，但也代表了“山巅之锤”的关联），他只是抬眼瞥了一下，瓮声瓮气地问：“要什么？”
“看看趁手的单手武器，结实、锋利、最好带点破甲或放血槽的。预算有限。”林牧开门见山，同时目光快速扫过墙上和架子上陈列的成品武器。大多是制式的长剑、战斧、钉头锤，也有一些品质不一的短矛、手斧。
老矮人停下锤子，用火钳夹起铁条看了看成色，丢回炉火，然后走到一旁，从一个半开的木箱里，翻找了几下，拿出两件武器，随手丢在旁边的铁砧上。
一件是大约臂长、略带弧度、单面开刃、刀背厚重、靠近护手处有几道放血槽的手半刀。刀身泛著冷硬的寒光，做工扎实，但样式普通，是冒险者中常见的类型。另一件则有些奇特，是一柄大约小臂长短、通体暗沉、几乎不反光的、直刃无护手的短刺剑，剑身呈三棱形，尖端异常锐利，靠近手柄处刻着几个极其微小、难以辨认的符文。
“手半刀，精钢掺了点黑铁，沉，但砍骨头、破皮甲好用。五个银币。”老矮人指了指手半刀，又指了指短刺剑，“这个，是以前从一个死在沼泽边的倒霉蛋行囊里翻出来的，材质古怪，不像是普通铁，轻，硬，极其锋利，刺穿皮甲锁甲跟捅纸似的，三棱放血一流。但没护手，用不好容易伤到自己。样式也怪，可能是某个小地方的特色。你要的话，七个银币，不还价。”
林牧的目光落在短刺剑上。这武器的风格与他怀中那枚星灵铭牌、甚至遗迹中某些简洁的线条，有某种难以言喻的、冷峻的相似感。而且，“材质古怪”、“极其锋利”让他心中一动。他拿起短刺剑，入手比预想的更轻，重心完美，冰凉的触感顺着掌心传来。剑身的三棱结构在光线下几乎不反光，带着一种内敛的杀机。
“代码之眼”悄然扫描。数据显示，剑身材料结构极其致密均匀，能量传导性异常优秀，表面那些微小符文虽然黯淡，但结构完整，似乎是一种极其简化的能量引导或破甲强化符文。这绝非普通冒险者的制式武器，更像是某种文明精锐士兵或刺客的制式装备的简化或仿制品？会与星灵有关吗？还是其他失落的文明？
“我要这个。”林牧没有犹豫，数出七个银币，放在铁砧上。直觉和手札的被动记录告诉他，这柄短刺剑或许有意想不到的用处。
老矮人收了钱，无所谓地耸耸肩，又看向王猛。王猛选了那把结实的手半刀，又咬牙添了两个银币，让铁匠帮他修补了一下皮甲上几处明显的破损，并给手半刀配了一个结实的皮质刀鞘。
装备升级完毕，两人回到帐篷。没多久，影踪便找了过来，手里拿着一个卷起的皮制地图筒。
“时间紧迫，我长话短说。”影踪没有客套，直接在地上摊开一张比之前更加详细、标注了大量符号和箭头的作战地图。“后天黎明前出发。参与行动的有两个‘山巅之锤’的满编战斗小队，共二十四人，由石盾队长亲自带领。外加八名负责支援、医疗和爆破的辅助人员。你们俩，编入前锋侦察组，由我直接指挥。组里还有另外三名经验丰富的斥候。”
他指着地图上石爪溪上游的区域：“我们的目标是彻底摧毁‘巢母’，清理所有发现的腐化生物和仪式场。ez暁税王 追嶵辛章节战术是快速突进，分割包围，核心爆破。前锋侦察组的任务，是在主力抵达预定进攻位置前，提前肃清外围零散威胁，确认‘巢母’位置和状态，设立观察哨，并为爆破小组指引安全的接近路径。”
“你们的优势，是熟悉最外围的地形和怪物（变异森蚺）。进入溪谷后，你们俩主要负责左侧翼的侦察和预警，重点留意水生或两栖类畸变体，以及任何新出现或隐藏的仪式痕迹。发现异常，不要交战，立刻用这个回报。”影踪递给林牧一个巴掌大小、形似鸟喙的骨质哨子，上面刻着简单的符文。就位。连续两声，代表发现低威胁目标。三声急促，代表发现高威胁或需要支援。吹响后，我会用这个回应。”
他又拿出一个同样质地、但稍大一些的骨哨。“哨声频率经过处理，普通人听不真切，只有我们特制的接收符文能清晰捕捉并放大。有效距离大约五百米。超过这个距离，或者情况紧急，用信号箭。”
他示意了一下地图上几个预设的观察点：“到达位置后，潜伏观察，等待主力信号。进攻开始后，你们的任务是盯住‘巢母’和仪式场方向，记录任何异常能量波动、生物动向、或者可疑的人为干预迹象。尤其是那个你们可能看到的‘斗篷人影’。如果他出现，不要试图追踪或攻击，第一时间报告位置和动向。明白吗？”
“明白。”林牧仔细记下每一个细节。他们的角色很明确——眼睛和警报器，而非主攻手。这符合他们的实力定位，也降低了直接风险。
“这是给你们准备的。”影踪又从随身的皮袋里，拿出几样东西。两小瓶用软木塞封著、里面是暗红色粘稠液体的药剂。“狂暴药剂（劣质）。喝下去后五分钟内，力量、敏捷小幅提升，痛感降低，但之后会虚弱半小时。非到绝境，不要用。”
又拿出几个用油纸和麻绳捆扎严实的、拳头大小的黑色块状物。“炼金燃烧瓶。砸碎，里面的炼金药剂接触空气就会猛烈燃烧，粘附性强，普通水很难扑灭。对付怕火的腐化生物或清理小型污染点可能有用。小心使用，别烧到自己人。”
最后，是两副用浸过油的硬皮革制成的、带有暗色玻璃镜片的简易护目镜，以及几个加厚的皮质口罩。“上游可能有毒瘴或腐蚀性孢子。戴上多少能防著点。”
影踪的准备工作，细致而实际，显然考虑到了腐化环境的特殊性。林牧将这些装备一一收好，心中稍定。“山巅之锤”不愧是地头蛇，应对非常规威胁的经验和物资储备，比普通冒险者强太多了。
“还有什么问题？”影踪问。
“关于‘巢母’和仪式场，”林牧斟酌著开口，决定分享一部分手札的分析结论，以增加己方胜算，“我们观察时，感觉那‘巢母’似乎与周围的腐化环境，甚至那些仪式符号，存在某种能量上的连接。如果可能，攻击时，是否能优先破坏那些仪式场，或者干扰它们与‘巢母’的联系？或许能削弱‘巢母’。”
他没有提“能量节点网路”和“人为引导”，只说出了基于观察的、合理的战术建议。
影踪眼中精光一闪，深深看了林牧一眼，点了点头：“这个建议很重要。我们会考虑。仪式场确实是优先破坏目标之一。还有吗？”
“暂时没有。”
“好。回去准备吧。检查所有装备，尤其是武器和护具。明天傍晚，我会再来找你们，做最后一次简报和分组确认。”影踪收起地图，不再多言，转身离开。
帐篷里再次剩下两人。王猛看着林牧将新得的装备一件件拿出来摆弄、熟悉，脸上忧色更浓：“林哥，后天真要打啊？我、我有点怕”
“怕正常。”林牧拿起那柄三棱短刺剑，在手中挽了个简单的剑花，感受着其轻盈与锋锐，“但怕没用。记住我们的任务，不是和‘巢母’硬拼。我们是眼睛，是耳朵。跟紧我，听我指令，该跑的时候别犹豫。我们只要完成侦察和预警的任务，活下去的希望就很大。”
他必须给王猛信心，也是给自己梳理思路。他将狂暴药剂、燃烧瓶、护目镜口罩等物品分类收好，又将骨哨和信号箭放在最易取的位置。然后，他盘膝坐下，开始深度的冥想。
不仅是为了恢复精神，更是为了在意识中，反复“预演”后天的行动。他根据地图记忆地形，设想可能遭遇的各种情况（变异森蚺、其他畸变体、毒瘴、陷阱、遭遇斗篷人影），并思考应对策略。同时，他也在尝试更精细地控制“代码之眼”的功耗和扫描模式，如何在保证预警的前提下，尽可能延长其使用时间，并更有效地标记和记录关键目标。
手札的封面纹路，在他深沉的冥想中，规律地闪烁著，仿佛也在进行着某种无声的“战前自检”和“数据优化”。
夜幕再次降临。营地并未因即将到来的大战而提前沉寂，反而有一种山雨欲来前的反常躁动。篝火烧得比平时更旺，巡逻的队伍更加频繁，铁匠铺的敲打声和工匠区的忙碌声，一直持续到深夜。
林牧在冥想间隙，也会走出帐篷，观察著营地的备战。他看到一队队“山巅之锤”的战士在检查装备，低声交谈，表情肃穆。看到后勤人员将一箱箱箭矢、药剂、绷带、食物清水搬上驮马。看到石盾和几个队长，在营火旁对着地图，激烈地讨论著什么，不时用手比划着。
一股无形的、沉重的、混合著决心、紧张、以及一丝悲壮的战争气息，笼罩了整个营地。每个人都知道，后天踏出营地，踏入石爪溪山谷，意味着什么。很多人可能再也回不来。
但没有人退缩。这里是他们的家，他们的矿场，他们的生计所在。腐化和“暮光之刃”，触及了他们的根本。
林牧靠在帐篷边，望着营地中跳动的火光和忙碌的人影，心中一片沉静。他并非为了保卫家园而战，他的目标更加复杂——生存，获取力量，探寻真相，解开束缚。但此刻，他的命运，已与“山巅之锤”，与这个营地，短暂地捆绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
他回到帐篷，最后一次检查了所有装备，尤其是怀中的几样核心物品——金属盒子、星灵遗物、吊坠。他抚摸著冰冷的金属盒身，感受着其内部被封印的躁动。手札的提示再次浮现：引导地脉能量可暂时稳定封印。或许，在战前最后的空闲，可以尝试再去一次那个岩洞节点？但时间太紧，风险也大。
最终，他放弃了这个念头。现在，保持状态，专注眼前的战斗，才是最重要的。
他躺下行军床，闭上眼睛。
意识沉入黑暗前，最后“看”到的，是手札封面上，那稳定、冰冷、仿佛亘古不变的暗银色纹路。
以及纹路深处，那倒映着的、营地篝火的、跃动的微光。
（第四十五章 完）
下章预告：
决战前夜，最后的宁静。黎明时分，大军即将开拔，踏入被腐化和邪恶笼罩的石爪溪。林牧将以“眼睛”的身份，身处这场风暴的最前沿。当战斗的号角吹响，当“巢母”的恐怖真容完全展现，当前锋侦察组在弥漫的毒瘴与疯狂的畸变生物中穿梭，林牧将如何运用手札的预警与“代码之眼”的洞察，在完成使命的同时，为自己和王猛挣得一线生机？而那隐藏在暗处的“暮光之刃”祭司，又是否会如预料般出现，带来更大的变数与致命的威胁？血与火的洗礼，生存与毁灭的考验，即将在晨光微熹的山谷中，轰然降临。