若真能做到……
那意味着——
荒州，要改天换地了！
冉闵抱拳领命，声音低沉却坚定：
“属下，遵命！”
转身大步而去。
三万铁骑与三千墨甲龙卫在手，区区清剿之事，若都办不到，岂配称武悼天王？
赵寒神色如常，转头看向那几位吓得魂不附体的官员，微笑道：
“诸位为何还站着？可是觉得本王坐在这里碍了你们的眼？”
众人浑身一颤，急忙低头入座，声音发抖：
“不敢……不敢……是我等失礼了。”
众人战战兢兢地落座，此刻谁都不敢再抬头直视赵寒一眼。
眼前的赵寒，在他们心中已成了令人胆寒的存在。
哪怕是传说中杀人如麻的徐啸，在他面前也不过如此罢了。
赵寒轻抿一口酒，语气平静得仿佛在谈论天气：
“本王还有一事，想与诸位议一议。”
“你们四族人口繁多，荒州地薄民贫，养不起这么多人。
不如你们自己商量个结果，留下两族如何？”
话音未落，满堂死寂。
所有人只觉一股寒气从脚底直冲头顶，脸色瞬间惨白。
一双双眼睛惊恐地望向主位上的男人——
这是要逼我们互相残杀啊！
除去已被灭门的李氏，剩下的刘家、钱家、西门家和孙家，若必须裁去一半……那将是成千上万人命的代价！
此人，根本不是人，是修罗转世！
恐惧如瘟疫般蔓延开来。
虽无人动手，但彼此对视的目光里，早已没了往日情分，只剩防备与算计。
他们终于明白赵寒的用意——
五族归一，只留其二。
这不仅是选择，更是一道血写的效忠书。
可仍有人心存侥幸。
李氏势力庞大，怎么可能这么快就被连根拔起？未必是真的……
赵寒并不催促，只是慢条斯理地饮酒吃菜，仿佛眼前不过一场寻常宴席。
时间一点一滴过去。
对厅中众人而言，每一刻都像是刀尖上行走，精神几近崩溃，冷汗浸透衣背，面色灰败如纸。
忽然间，院外传来急促的马蹄声，夹杂着铁甲碰撞之声，还有沉重滚动物体的闷响。
门外，冉闵的声音冷冷响起：
“启禀王爷，李氏上下，尽数伏诛。”
有官员忍不住探头望去，只看了一眼，双腿一软，跌坐在地，裤裆湿了一片。
只见庭院之中，头颅堆积如山，鲜血汇成细流，顺着青石缝隙缓缓流淌。
那一颗颗面目依稀可辨的首级，正是李家老少！
李氏……真的没了！
所有人看向赵寒的眼神，已不只是畏惧，而是发自灵魂深处的颤栗。
这般雷霆手段，简直匪夷所思！
赵寒放下酒杯，淡淡开口：
“诸位，可想好了？”
这一声轻语，却如丧钟敲响，震得人人魂魄欲散。
配合着门外尸山血海的景象，浓烈的血腥味钻入鼻腔，视觉与嗅觉双重冲击之下，不少人呼吸急促，眼眶充血，理智濒临崩塌。
原本坐在一起的四族官员，不知不觉间已分成四堆，彼此隔开，互不靠近。
下一瞬——
一名钱家族人双眼赤红，猛然暴起，拔剑直刺对面刘氏之人！
“啊！！！”
“老子先宰了你！”
紧绷的弦彻底断裂。
这些平日温文尔雅的文官，此刻竟也扑上去撕咬抓挠；少数武将更是抽出佩剑大开杀戒。
有人用筷子戳眼，有人抡起酒壶砸脑，混乱中不分手段，只为活命。
刘氏对钱氏，西门氏拼孙氏，宴厅瞬间化作修罗场。
李痕等人紧握兵刃，严阵以待，生怕失控之人伤及王爷。
而赵寒依旧安然端坐，神色未动。
怜星默默为他斟酒，递上点心，动作温柔娴熟。
她望着眼前血腥一幕，心中竟无半分惧意，反倒有种熟悉之感，仿佛曾在某个遥远的记忆中见过无数次。
这让她更加迫切地想要记起过去——
自己，究竟是谁？
她悄悄望了赵寒一眼，心底轻叹：
“若有一天我能想起从前……不知王爷，能否帮我寻回那段遗失的岁月？”
杀戮渐息。
厅内只剩粗重喘息声此起彼伏。
终于，尘埃落定。
两拨人踉跄站立，浑身染血，双腿打颤，几乎支撑不住身体。
双方首领互望一眼，皆从对方眼中看到劫后余生的恐惧与妥协。
随即齐齐跪倒在地，叩首于赵寒面前：
“西门一族，愿永为王爷犬马！”
“刘氏全族，从此唯王爷马首是瞻！”
两人声音发抖，额头贴地，不敢抬头。
此刻他们心中再无半点异念，唯余彻骨的惧怕。
当初听闻朝廷派来的逍遥王是个沉迷女色的纨绔废物，五族还曾暗中串联，打算联手架空这位空降王爷。
如今才知，哪里是什么废物？
分明是披着人皮的阎王！
行事果决狠辣，手段凌厉无情，根本不给任何人翻盘的机会。
在这种人手下耍心机？
等于自寻死路！
这一刻，他们恨不得将当初提供情报的李泰山挫骨扬灰——
你说他是草包？那你现在怎么不去骂一声试试？
真是该你们断子绝孙啊！
赵寒缓缓搁下酒杯，那二人早已吓得魂不附体。
正惊惶间，却听他轻笑出声：
“二位族长何必如此自责？如今作乱之人已然伏法，尔等皆是平叛功臣。
本王向来不喜滥杀，今后治理荒州，还要仰仗诸位鼎力相助。”
他语气一转，淡淡吩咐：“还不快扶两位族长起身？”
唇角微扬，笑意浅淡。
震慑的目的已经达成。
从今往后，这两族再不敢生出异心。
就算心底藏着点什么念头，也掀不起半点波澜。
虽说身边有荀彧辅佐，又有五百官吏可用，
但若无本地势力襄助，想要在短时间内掌控偌大一个荒州，谈何容易？留下西门、刘氏二族，本就是为了平稳过渡。
听到这番话，两人如遭雷击，心头巨震。
被自家亲信搀扶而起时，双腿仍止不住发软，一股死里逃生的虚脱感涌上胸口。
连忙附和道：
“对对对！李家三族狼子野心，竟敢图谋加害王爷，罪不容诛，合该满门抄斩！”
其余官员立刻响应，纷纷怒斥。
顷刻之间，便将那三家钉上了叛逆之名。
也算是识时务者为俊杰。
赵寒轻轻鼓掌，含笑赞许：“尔等护主有功，本王岂会忘记？”
话锋忽又一沉：“只是眼下还有一桩心事，令本王寝食难安。”
两族顿时紧张起来，齐声道：
“愿为王爷分忧解难！”
赵寒冷声道：“其余三族余党恐怕仍藏于各郡，若暗中刺杀本王，岂非防不胜防？”
西门与刘氏之人俱是一凛。
他们怎不懂斩草除根的道理？
此刻他们亲手诛杀了另外两家的核心人物，一旦消息外泄，日后家族永无宁日。
逍遥王不怕麻烦，可他们怕！
此时若不趁势彻底肃清，将来必成大患。
念头一起，当即坐不住了，急忙请命：
“王爷放心，此事交由我两族全权处置，定当竭尽全力剿灭残党，还荒州一片安宁。
若有需要，能否请冉将军再助我们一臂之力？”
赵寒点头，目光落在冉闵身上。
“永曾，既然他们开口，你便派些人手协助一二。”
说是协助，实则是监督。
两位族长心知肚明，不敢多言。
冉闵抱拳领命：“末将领命！”
大局已定，后续之事无需赵寒亲力亲为。
他起身略显疲惫，似饮多了几杯，身子微倾，靠向身旁的怜星。
“本王有些倦了，星儿，扶本王去歇息吧。”
怜星脸颊绯红，低眉顺眼地搀着他离去。
众人垂首恭送：“恭送王爷！”
赵寒心中畅快无比。
甫一抵达荒州，便拔除了盘踞多年的地头蛇，还得了美人入怀，可谓双喜临门。
一路行去，忍不住搂过怜星，在她唇边偷得一吻，笑声远远荡开。
身后众人望着那渐行渐远的身影，神色敬畏。
自此明白——
这荒州的天，真的变了。
这般雷厉风行、手段狠绝的主子，若是遇上那些常年劫掠边境的草原蛮族，又会是怎样一番景象？
他们心里竟隐隐生出几分期待。
这些年，草原铁骑年年南下，烧杀抢掠，荒州百姓苦不堪言……
而如今——
风云骤变！
一夜之间，李、钱、孙三大家族高层尽数覆灭，嫡系血脉斩杀殆尽。
不仅如此，
在冉闵亲自督战、西门与刘氏全力配合之下，所有旁支隐匿之人都未能逃脱。
荒州辖下六郡，接连震动。
铁蹄连夜奔袭，许多三族子弟尚未反应过来，便已在睡梦中人头落地，满门遭屠。
一时之间，血染山河，哀鸿遍野。
三姓根基彻底铲除。
凡与之牵连甚深者，一律清算。
要除，就除个干净！
有内应引路，蛛丝马迹无所遁形。
举州上下人心惶惶，人人胆寒。
对于这位新来的王爷，既敬且畏。
朝廷公告虽称三族欲行刺君，然明眼人都心知肚明——这场腥风血雨，十有八九出自王爷一手布局。
到任第一天，便雷霆出手。
全州上下，无不震惊于其果决魄力。
整个荒州，共分六郡。
除去五大家族之外，尚有不少中小世家盘根错节，彼此勾连。