山谷之中，林凡手握着那枚尚有余温的令牌，目光扫过眼前这片生机盎然的灵田，又低头看了看怀中那几枚沉甸甸的玉简和典籍，长长地吐出了一口白气。
他深知，师父孙老头将这片药园交给自己，既是机遇，更是考验。自己眼下最重要的事情，不是提升那微末的修为，而是要将这分内之事做到尽善尽美，绝不能出半分差池。
在这之后，最初的一个月里，林凡几乎是将自己的修炼完全搁置了下来。
每日里，天还未亮，他便会来到这片私人药园。他先是绕着整个山谷走上一圈，仔细检查每一块灵田的禁制有无异常，再观察土壤的干湿程度、灵气的浓郁变化。
而后，他便会花费大量的时间，去钻研师父赐下的那两本典籍——《灵植初步详解》与《百草图录》。他将书中所述的每一种灵草习性，都与田里实际的植株一一对应，观察其叶片脉络、根茎色泽、花朵开合的细微变化。
他甚至还效仿前世做项目时的习惯，寻来一块平整的石板，用木炭在上面绘制了简单的表格，记录下每日的光照时长、灵气波动、以及自己浇水、施肥后的灵草反应。
这种做法，在其他修士看来，或许是笨拙无比的蛮力气活，但林凡却乐在其中。他将前世的逻辑分析能力，与今生的神识感应结合起来，渐渐地，对这些灵草的“脾性”有了远超书本的深刻理解。
至于那三门新得的法术，他也只是在闲暇时进行了初步的修炼。
“土墙术”与“缠绕术”都是土木属性的基础法术，加上有《基础五行诀》的增幅效果，他很快便能熟练施展。前者可以用来加固田埂，防止水土流失；后者则能精准地除去一些深藏在灵草根部的顽固杂草，倒是颇为实用。
而那门“灵眼术”，更是在照看灵草上给了他巨大的帮助。此术施展后，能让修士的眼睛在短时间内看到灵气的流动。林凡便常用此术来观察灵草根系对土壤中灵气的吸收情况，从而判断其生长状态是否健康。
就这样，在近乎忘我的投入下，一个月的时间转瞬即逝。
这日，孙老头如期而至。他没有多言，只是背着手，在山谷里慢悠悠地踱步。他先是看了看外围那些普通的一阶灵草，又走到中央那几块核心灵田边，仔细端详着每一株珍稀灵植。
林凡垂手立于一旁，心中虽有些紧张，但更多的还是坦然。这一个月他付出了多少心血，自己最是清楚。
“嗯。”
良久，孙老头才从鼻腔里发出一个淡淡的音节。他从一株“凝神草”旁直起身子，浑浊的目光瞥了林凡一眼，虽未夸奖，但那眼神中，却分明少了几分审视，多了些许不易察觉的认可。
他从储物袋中取出一个小瓷瓶和一只小布袋，随手扔给了林凡。
“这是三枚‘聚气丹’和二十块下品灵石，算是你这个月的月俸。以后每月皆是如此，若是灵草长势喜人，年底还另有赏赐。”
林凡接过东西，心中顿时一喜。
聚气丹，乃是用多种一阶灵药炼制而成，专门供炼气初期修士增进法力之用，在坊市中一枚便要五六块灵石。这三枚丹药，加上二十块灵石，价值已然不菲，比他之前做杂役弟子时一年的收入还要多。
“多谢师父！”林凡大喜过望，连忙躬身行礼。
孙老头摆了摆手，未再多言，便转身离开了山谷。
有了第一次的成功，又得到了师父的赏赐，林凡的信心更足了。
接下来的几个月，他渐渐熟悉了药园的各项事务，打理起来愈发得心应手。而孙老头在又亲自来视察过两次，确认林凡确实将药园照看得井井有条，没有出任何纰漏后，便彻底放手不管了。他来的次数越来越少，有时甚至一两个月都不露一次面，只是每月准时将月俸送到林凡的住处。
到后来，他甚至将山谷中另外几块种植着一阶上品灵药的灵田，也一并交由林凡进行看护。
林凡受宠若惊之余，却也更加认真谨慎，不敢有丝毫懈怠。他将自己的生活安排得井井有条，白日里用心照看灵草，夜晚则利用师父赏赐的丹药和灵石，潜心苦修。
在充足资源的供应下，他那四灵根的修炼速度，竟也展现出了不俗的一面。毕竟，《基础五行诀》本就精妙，加上丹药辅助，又无须再为灵石发愁，他的修为可谓是稳步前进。
时间流转，待到来年的年中时节，林凡在一次闭关之后，丹田内的五行灵力终于积蓄到了满溢的程度，达到了炼气三层的顶峰，距离炼气中期，也仅有一步之遥。
感受着体内远比从前雄浑的法力，林凡眼中却没有太多喜色，反而闪过一丝凝重。
他深知，自己如今的修炼速度，若是传了出去，定会引起轩然大波。一个入门不过一年半的四灵根弟子，便有如此修为，实在太过惊世骇俗。
为了隐藏自己的真实修为，林凡悄然来到了外门坊市。他没有去那些大的商铺，而是在一些不起眼的地摊和小型店铺间来回穿梭，最终，花费了十五块下品灵石，购得了一本名为《敛息术》的基础法门。
此术品阶不高，只是一阶下品的辅助法术，且只有三层法诀。但对于林凡目前而言，也没有更好的选择了。
回到住处后，他花费了数日功夫，将这门《敛息术》修炼纯熟。此术运转开来，能有效地收敛自身灵力波动，让他人不易探查出真实修为。
做完这一切后，他才将自己外放的气息，小心翼翼地控制在了刚刚迈入炼气二层不久的样子。如此一来，既符合他“记名弟子”的身份，显得比普通杂役略强一些，又不至于太过扎眼。
而此时，与他同期入门的弟子中，有一位名为赵虎的单灵根天才，据说在数月前，便已成功突破到了炼气四层，正式迈入了炼气中期的门槛，在外门弟子中可谓是风头无两。
此人虽是单金灵根，但据说灵根品质并不算顶尖，仅是中品而已。能有如此快的修炼速度，与他在内门担任精英弟子的大哥赵龙，脱不了干系。
仗着其兄长的势，这赵虎在身边也聚集了几个炼气二三层的跟班，在外门之中颇为嚣张跋扈，时常欺压新入门的弟子，并抢夺杂役弟子们修炼资源，早已是名声狼藉。
只是众人碍于其内门的关系，大多敢怒不敢言，只能默默忍气吞声。
不过，林凡由于早早便成了孙管事的记名弟子，平日里又深居简出，只在药园与住处两点一线，倒也并未受到其骚扰。这也让他切身体会到了“大树底下好乘凉”的优势。
对此，林凡自然是乐得清闲。
但他并未因此就放松警惕。在一次领取月俸，手头宽裕了些后，他又去了一趟坊市，不声不响地购买了一套最基础的“迷踪阵”和“示警阵”的布阵材料。
回到自己那间简陋的木屋后，他便花费了整整一夜的时间，将这两套阵法，小心地布置在了自己住处的周围。
做完这一切，看着在夜色中悄然隐去的阵法灵光，林凡才稍稍松了口气。在这实力为尊的修仙界，任何时候，多做一分准备，便多一分活下去的希望。