院门“吱呀”一声，从内里被拉开了一条缝。
孙老头那张布满皱纹的苍老面孔，从门缝后探了出来。他浑浊的目光先是落在了林凡手中的那包灵茶上，又缓缓抬起，看了一眼林凡那张在风雪中被冻得有些发红，却依旧带着恭敬之意的年轻脸庞。
“进来吧。”
孙老头没有多问，只是淡淡地吐出三个字，便转身走回了院内。
林凡心中微微一松，连忙整理了一下衣袍，迈步跨入院中，并顺手将院门轻轻带上。
小院不大，陈设也极为简陋。除了几件晾晒着的蓑衣斗笠，便只有一架爬满了枯藤的葡萄架，以及角落里堆放着的一些农具。院子中央有一方石桌，两个石凳，此刻已落了薄薄的一层雪。
孙老头并未进屋，只是走到石桌旁，随手一挥，石桌与石凳上的积雪便被一股无形之力扫得干干净净。
“坐。”他自顾自地在一个石凳上坐下，声音平淡。
林凡不敢怠慢，上前几步，将手中那包用油纸包好的灵茶，双手捧着，恭恭敬敬地放到了石桌上。
“弟子新入门，不知师尊喜好，在坊市中随意采买了些许灵茶，聊表心意，还望师尊不要嫌弃。”
林凡的称呼，已然从“孙管事”变成了“师尊”。
孙老头眼皮抬了抬，瞥了一眼那包茶叶，并未伸手去动，只是不置可否地“嗯”了一声。
林凡见状，心中了然。他后退两步，整理了一下自己的衣冠，然后对着孙老头，双膝跪地，结结实实地磕了三个响头。
“弟子林凡，拜见师父。”
他的声音不大，但在寂静的雪天里，却显得格外清晰与郑重。
孙老头静静地受了他这三拜，脸上依旧是那副古井无波的神情，既没有欣喜，也没有意外，仿佛这一切本就理所当然。
直到林凡行完大礼，站起身来，垂手立于一旁，他才缓缓开口道：“你这小子，倒还算懂些规矩。起来吧，既入我门下，日后便安心做事，老夫这里，不养闲人。”
“是，师父。”林凡恭声应道。
“你那点心思，老夫懒得去管。你只要记住，老夫收你，一不图你那点微末身家，二不图你日后能有多大成就。”孙老头浑浊的目光落在林凡身上，声音沙哑，“老夫看上的，只是你在灵植一道上的那份耐心和悟性。你若能将这份心思用在正途上，老夫自不会亏待你。若敢有半分懈怠，或是动了什么不该有的念头，老夫随时都能将你打回原形。”
一番话，敲打之意十足。
林凡心中一凛，连忙躬身道：“弟子谨记师父教诲，绝不敢有负师父所托。”
孙老头见他态度诚恳，神色总算缓和了些许。其话锋一转，继续说道。
“另外，云霞宗规矩，你即便成为我的记名弟子，这杂役弟子的身份还是去不了的，除非你能修至练气四层，才能入得外门，成为真正的宗门修士。这点你可知道？”
林凡听到此话，随即苦笑回复到：“是，弟子知晓。”是的，云霞宗门规中有一条，杂役弟子若想晋升外门，只有一条路，修为晋升至练气四层。因为你能成为杂役弟子，那就表明天赋极差，没有技艺傍身，也无什么背景关系。
因此林凡修为未到之前，他还是杂役弟子的身份，只是同时挂在孙管事的名下，少去许多烦扰而已。
孙管事看他这副摸样，思量了下，从储物袋中摸索片刻，取出了几样东西，随手扔在了石桌上。
是五枚看起来有些年头的土黄色玉简，以及两本厚厚的、用兽皮装订而成的古旧典籍。
“这三枚玉简，分别记载了‘土墙术’、‘缠绕术’和‘灵眼术’的修炼法门。皆是炼气期最常用也是最实用的基础法术，你好生参悟。至于另外两枚，则是老夫早年修炼的一些心得，对你或许有些用处。”
“这两本典籍，一本是《灵植初步详解》，另一本是《百草图录》，里面记载了近千种一二阶灵草的习性、培育之法以及基础药理。你资质不行，若想在修行路上走得远些，便只能在这些杂学上下苦功。将这两本书吃透了，日后即便修为难进，至少能凭着一技之长，混口饭吃。”
孙老头语气平淡，仿佛只是在交代一件微不足道的小事。
林凡的目光落在那些玉简和典籍上，呼吸却不由得急促了半分。
这些东西，对于外门那些有背景的弟子来说，或许不算什么。但对于他这样一个无依无靠、被视为废物的杂役弟子而言，简直就是无价之宝！
尤其是那两本关于灵植的典籍，更是他梦寐以求之物。他之前所做的一切，不过是凭借前世那点浅薄的知识和自己的摸索，如同盲人摸象。而这两本典籍，却能为他构建起一个系统而又完整的知识体系。
巨大的喜悦涌上心头，林凡强行按捺住激动，再次深深一揖。
“多谢师父赐法！”
“不必谢我。东西给了你，能学到多少，是你自己的本事。”孙老头摆了摆手，从石凳上站起身来，“随我来吧。”
说罢，他便背着手，率先朝着小院后门走去。
林凡连忙将桌上的玉简和典籍小心翼翼地收入怀中，快步跟了上去。
穿过小院后门，是一条蜿蜒向上的石阶小径，小径两旁是茂密的竹林，越往上走，空气中的灵气便愈发浓郁了几分。
约莫一炷香的功夫后，孙老头在一处看似普通的山壁前停下了脚步。他取出一块巴掌大小的阵盘，往其中打入一道法诀。山壁表面顿时泛起一阵水波般的涟漪，露出了一个仅容一人通过的洞口。
洞口内别有洞天。
一股远比外界浓郁精纯的灵气扑面而来，让林凡浑身毛孔都为之一畅。
眼前是一片约莫十余亩大小的山谷，谷内被开垦出了一块块大小不一的灵田。这些灵田中的土壤呈现出一种肥沃的黑褐色，显然是经过精心培育的灵土。田里种植着各种各样林凡或认识、或不认识的灵草，株株都长势喜人，散发着勃勃的生机。
这里，便是孙老头的私人药园。
“外围那几块田里，种的都是些不入流的一阶灵草，平日里你自己随意打理便是。”孙老头指着靠近入口的几块灵田，随口说道。
而后，他又指向山谷中央，被一道简易禁制隔离开来的几块灵田。
“这几块，才是你日后要用心看顾的地方。”
林凡顺着他手指的方向看去，只见那几块灵田里，分别种植着数种他只在宗门下发的《养护指南》上见过的珍稀灵草。
“左边那块，是‘凝神草’，炼制炼气中期修士用以精进修为的‘聚气丹’的主要辅材之一。此草对灵气纯度要求极高，每日需以无根之水浇灌两次，不得有误。”
“中间那块，是‘赤阳藤’，炼制‘淬体丹’的材料，性喜爆裂的火属性灵气，需定时以火属性灵石粉末滋养。”
“还有右边那块”
孙老头一一指点着，将这几块灵田里种植的灵草名称、习性以及其珍贵之处，都简略地说了一遍。这些灵草，无一不是对炼气期修士精进修为有着大用的丹药辅材，每一株都价值不菲。
交代完毕后，孙老头转过头，浑浊的目光再次落在林凡身上。
“老夫不管你用什么法子，是瞎琢磨也好，是真有天赋也罢。从今日起，这几块灵田便交给你了。每隔一月，老夫会来检查一次。若长势良好，老夫自会给你应得的好处；若出了半分差池哼，后果你自己清楚。”
林凡闻言，心中再无半分侥幸。他知道，这是孙老头对他的考验，也是他能否真正立足于此的关键。
他没有多言，只是走到那片种植着“凝神草”的灵田边，缓缓蹲下身子，伸出手，轻轻捻起一撮田里的灵土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察起凝神草叶片上的脉络和色泽。
他的神情，前所未有的专注。
“弟子明白。”
良久，他才站起身，对着孙老头，郑重地说道。
孙老头看着他这副模样，浑浊的眼中似乎闪过一丝不易察觉的满意之色。他不再多言，只是将一块能自由出入此地的令牌扔给了林凡，便转身，迈着蹒跚的步子，头也不回地走出了山谷。
很快，山谷内便只剩下了林凡一人。
他手握着那枚尚有余温的令牌，目光扫过眼前这片生机盎然的灵田，又低头看了看怀中那几枚沉甸甸的玉简和典籍，长长地吐出了一口白气。