二月廿七，蔡和、蔡中、张允三人就开始指挥大军攻城。蔡和心中暗自思忖：【兵法有云：十则围之，五则攻之。如今我军兵力雄厚，特意给自己留下三万七千，六倍于城中之兵，想必攻下这座宛城应该不在话下吧！】想到此处，蔡和的脸上不禁浮现出一丝自信的笑容。
然而，令蔡和万万没想到的是，尽管他们拥有绝对的兵力优势，但宛城却宛如一座坚不可摧的堡垒。许定凭借着宛城那深沟高垒的坚固防御工事，以及城中士兵们顽强的抵抗意志，硬是坚守了一个多月之久。任凭蔡和等人如何猛攻猛打，宛城始终稳如泰山，岿然不动，仿佛就是一个怎么也打不碎的乌龟壳子。
蔡和原本信心满满地认为，凭借自身六倍于敌军的强大兵力优势，他完全可以每天分作四波，轮流对城池发起猛烈攻击。然而，令他万万没有想到的是，许定手中仅仅只有六千兵马，居然也能够采用两班倒的策略来坚守城池。
时间匆匆流逝，转眼就来到了三月廿六。此时，蔡和率领的刘表大军已经在宛城下持续攻城整整一个月之久。在此期间，蔡和根据战前策略，为了减少从襄阳运粮，还派遣一部分士兵前往周边地区收割麦子以补充军粮。
可是，尽管付出了如此巨大的努力和代价，蔡和几人却依然未能指挥刘表军攻克这座城池。相反，他们在这场漫长而残酷的攻坚战中损失惨重，已有超过五千名士兵伤亡。面对这样惨痛的局面，军中士气低落，军心涣散，人心惶惶，畏惧战斗和逃避战争的情绪日益高涨。
每当蔡和下令催促士兵们发动进攻时，那些士兵总是行动迟缓，慢吞吞地靠近宛城的一箭之地后便停滞不前，只是站在原地虚张声势地大声呼喊冲杀之声。看到这种情况，蔡和心中暗自叫苦不迭，他也知如今军队内部已经出现了严重的问题，如果继续强行逼迫士兵攻城，恐怕会引发哗变或是营啸等可怕后果。因此，他再也不敢像之前那样急切地督促手下将士们进攻了
且说在那战场的另一方，分兵而出的文聘所率之部可谓是势如破竹、连战连捷！
就在二月廿六分兵之后，文聘依旧与蔡和一同行军至宛城之下。
待到二月廿七，文聘亲自统率大军奔赴夕阳聚。他们行色匆匆，马蹄声疾，当天下午便抵达了目的地，并在城外五里处稳稳地立下营帐，安营扎寨。
到了二月卅，只见文聘身先士卒，率领着麾下将士们对夕阳聚发起了猛烈的攻击。一时间，喊杀声震天动地，刀光剑影交错闪烁。经过一番浴血奋战，最终成功攻克了夕阳聚这座城池。战后，文聘留下一千名兵士驻守此城。
紧接着，三月初一清晨，朝阳刚刚升起，文聘就又马不停蹄地挥师前往博望。同样在城外五里之处，他再次下令安营扎寨，做好充分的战斗准备。仅仅过了三日，也就是三月初四，博望城也被文聘顺利拿下。随后，又如法炮制，留下一千名兵士镇守此地。
三月初五，文聘的军队继续西进，目标直指西鄂。不出意外，他们于当日傍晚时分到达城外，并迅速在五里之外扎下坚实的营寨。三天后的三月初八，西鄂城终于也被文聘收入囊中。至此，文聘通过一场场胜利，成功在宛城的东北方向构建起一道防御带。有了这条防线，便可阻滞曹军从许都方向救援宛城，从而避免其对刘表大军发动突然袭击。
三月初九，文聘带着部队继续向西进发，目标直指郦国县城。
此时，由于之前攻城时的激烈战斗以及需要分兵驻守已经攻占的城池，文聘手下还剩下一万五千兵马。
三月十三晚，月光如水洒落在大地上。文聘所率的部队终于抵达了郦国城外。郦国城东一里便是湍水，南五里便是秦岭余脉。文聘趁夜色，领兵于城南五里处渡过湍水，而后就地安营扎寨。
次日清晨，晨曦微露，文聘早已让士兵们造饭。此时已经用完早餐。
文聘一声令下，攻城之战正式打响。士兵们如潮水般涌向郦国城墙，喊杀声震耳欲聋。云梯高高竖起，勇敢的战士们奋力攀爬而上。经过数日艰苦卓绝的激战，最终在三月十七，攻破郦国城门。为了确保郦国城防，文聘还是留下了一千名精锐士兵负责守城。
三月十八，文聘没有丝毫停歇，带领着胜利之师继续沿着湍水南下。不久之后，他们就来到了冠军城外。如同前面一样，文聘在城外五里处安营扎寨。
三月廿二，冠军城也宣告攻克。文聘照例留下了一千名士兵守卫此城。
如此，通过连续攻克博望、西鄂、郦国和冠军四座座城池，并分别派兵驻守，文聘成功地在宛城外构建起了一道外围防线。这条防线从宛城东北方向延伸至西北方向，有效地防范了来自许都和关中两地可能发动的突然袭击，为己方攻城与后撤争取有利时机。
三月廿三，文聘率领着仅剩一半的一万兵马，转向西南方向挺进，目标直指酂县和阴县。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
三月廿四夜晚，繁星点点，万籁俱寂。文聘带领大军终于抵达了酂县和阴县之外，毫不犹豫地下令，将一万人马分成两队，每队五千人，分别包围酂县和阴县，并于次日展开猛烈的攻城之战。
日子一天天过去，终于，在端午这一天，经过艰苦卓绝的努力，文聘带兵成功攻克了酂县和阴县。
占领两县之后，文聘立即下令加强防御工事，以此两地扼守汉水要冲，严密防范曹军可能沿着丹水、汉水进军，从而攻入筑阳和朝阳，截断己方的粮草供应线。
至此，经过长达一个多月的辗转征战，文聘为攻打宛城构建起了一大圈安全缓冲区。只是，经过多处征战和四处分兵，自己手中的兵力也锐减至仅剩下八千余人。
在此期间，每逢攻克一座城池，文聘都会亲自拟定两份军报。一份迅速送往此次战役的主将蔡和处，详细汇报战况；另一份则加急发回襄阳，以便后方能够及时了解前线局势。
文聘以为蔡和等人也应该差不多可以拿下宛城了。只是，让他难以相信的是
襄阳城中，荆州牧府
自大军开拔以来，这里便时不时会迎来加急传递而来的军报。
二月廿八，这是一个阳光明媚的日子，第一份军报终于抵达了刘表的手中。这份军报是由蔡和派出的兵士顺着淯水一路疾行送回的。当刘表展开那份沾染着风尘仆仆气息的军报时，他的脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容。
蔡和率领的军队进展顺利，已经围了南阳郡治，宛城。刘表满心欢喜地认为，收复南阳已然是近在咫尺、指日可待之事。兴奋之余，他甚至开始着手筹备起盛大的庆功宴会来，仿佛胜利就在眼前唾手可得一般。
至于此次出兵所采用的分兵策略，刘表对此并没有过多的疑虑和担忧。毕竟，就连赫赫有名的《孙子兵法》中都曾明确提到过：“用兵之法，十则围之，五则攻之”。如今己方留下的兵力足足有六倍于宛城守军，如此悬殊的力量对比之下，攻下宛城理应不成问题。想到此处，刘表心中更是信心满满，只盼望着前方能够早日传来捷报，好让自己可以尽情享受这场即将到来的辉煌胜利。
随后，时光匆匆流逝，只是在接踵而至的一个多月里，唯有文聘每隔数日便会传回一份令人振奋的战报——成功攻占了一座又一座县城。
与此形成鲜明对比的是，宛城方向的战事却始终停滞不前。每一次的军报都要间隔足足半个月之久才缓缓送达，而且所汇报的也仅仅只是攻城的大致情形罢了。
这般状况着实令刘表感到颇为无奈，原本打算派遣使者告知刘备一同出兵，对许都发起两面夹击。但如今宛城这边毫无起色，实在让他不好意思开口。
可是，宛城之战已经持续了如此之长的时间，想要一直隐瞒下去显然也是不可能之事。经过一番深思熟虑之后，刘表最终决定于三月中旬派出伊籍亲赴安阳，将此处的真实战况转达给刘备知晓。不过，对于刘备是否会发兵以及具体何时出兵等关键问题，刘表则只字未提，完全交由刘备自行决断。
就这样，时间悄然来到了三月下旬，可宛城依旧未能被攻克。刘表终于按捺不住心中的怒火，他当机立断地召见了蔡瑁，并严厉警告蔡瑁，等到五月再不拿下宛城，就让蔡瑁自己去军前领兵攻下宛城
许都，丞相府
在蔡和等人领兵攻打南阳之时
荀彧在政事厅里拆开了许定派人送来的求援信，眉头紧紧地皱了起来。他深知此刻局势紧张，仓亭之战正处于关键时刻，曹军的兵力已经被牵制得死死的，根本无法抽出多余的力量支援许定。而且，曹操治下各地的军力都显得有些捉襟见肘，要想调配出足够的兵马前去援助南阳，简直难如登天。
荀彧经过一番深思熟虑之后，他决定先稳住许定，于是提笔给许定回了一封信。在信中，荀彧言辞恳切地表示，希望许定能够再坚持一个月，因为目前仓亭这边还有一线转机，只要能撑过这一段时间，待形势有所好转，必定会尽快派兵增援南阳。
为了确保这封信件不会落入刘表军之手，荀彧特意挑选了一名特别机灵、经验丰富的斥候，并亲自向其交代任务。这名斥候深知责任重大，小心翼翼地将信件揣入怀中，然后趁着夜色悄悄离开了许昌，朝着宛城疾驰而去。
与此同时，荀彧又另外写了一封信，将刘表军攻打南阳以及要求许定坚守一个月的情况详细告知了远在前线的曹操，以便曹操能够及时掌握战况并做出相应的决策。做完这些安排之后，荀彧不禁长舒了一口气，但心中依旧沉甸甸的，毕竟能否顺利度过此次危机，还是个未知数。
第二天清晨，这个斥候就肩负着重要使命踏上了征程。他一路疾驰，直指博望。当他抵近博望地界时，他发现博望城外已是围满了刘表军，城外头飘扬着大量的刘表军的形制的旗帜，显然博望城如今正被刘表军猛烈攻击之中，估计不过几日博望城将被刘表军拿下！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
这名斥候不敢有丝毫耽搁，立即掉转马头，向着西边疾驰而去。到了西鄂城后，再往南绕开了刘表军的防线。一路上，他小心翼翼地避开可能存在的敌军巡逻队，历经艰辛，终于来到了距离宛县不远的地方。此时夜幕已经降临，四周一片漆黑寂静，唯有偶尔传来几声夜枭的鸣叫打破这份宁静。
斥候悄然下马，借着月色的掩护，一步步向宛县城池靠近。待到接近城墙之时，他弯弓搭箭，将一封密信绑在了箭矢之上，然后用尽全身力气，将其射进了城内。做完这一切后，他迅速回到战马边上，翻身上马，再次疾驰而去。
接下来的日子里，这名斥候不辞辛劳，快马加鞭地又对郦国和冠军两地展开了侦查。他穿梭于山林之间，隐匿于村庄之中，不放过任何一个可疑之处。经过数日的奔波，他终于完成了所有的任务。
最后，斥候沿着来时的道路，准备回到许都向荀彧禀报。不过当他经过西鄂时，却发现前几日在攻击博望城的刘表军此时已经靠近西鄂了。如果，博望城已经沦陷，那么几天后西鄂也必将沦陷。
于是这名斥候，连忙绕开刘表军的侦查，到了博望城外一看。果然博望城头飘扬的旗帜不再是熟悉的颜色，而是换成了刘表军的形制，博望城如今已然落入刘表军之手！
这名斥候马不停蹄地赶回了许都。当他踏入城门的那一刻，整个人都几乎虚脱在地，但他强撑着身体，径直奔向荀彧所在之地。见到荀彧后，他顾不得喘息，连忙将西鄂、博望已经被刘表军攻占之事详细禀报给他。
荀彧端坐在政事厅中，面色凝重地听着斥候的详细汇报。根据斥候的消息，他发现刘表军中有一出色的将领。
荀彧略一思忖：【只是从战场态势来看，这将领虽有能耐，然此次战事所授权限并不高。若这将领有足够之权，可指挥足够之兵马，只需拿下堵阳、雉县两县。而后在此两县各驻军三五千，届时，即便日后丞相大军回师，要想攻破此防线并抵达宛城下，恐怕亦非易事！】
荀彧对此次情形略做分析之后，先给这名斥候一些赏赐，斥候拜谢出去后。荀彧便站起身来，走到案几前开始仔细整理起斥候带回的各种探查信息。他时而皱眉沉思，时而奋笔疾书，将重要情报一一记录下来。待一切整理妥当之后，提笔给正在仓亭激战正酣的曹操写信。而后，找信使加急送往仓亭曹操大帐。
虽然，荀彧处理很高效，不过路程和人马行路效率的问题，这两次信报送出时间还是时隔近十天，曹操收到这两封信报的时间同样也差了近十天：
许定发信求援是二月廿三，荀彧收到求援信为二月廿五晚。
荀彧第一次发信时是二月廿六，荀彧第二次发信时为三月初五。
曹操第一次收到荀彧信之时是三月初三，曹操第二次收到荀彧信为三月十二
喜欢。