但很快，“骇爪”回过神来，突然发动攻击，动作快如鬼影。
楚默侧身闪避，原先站立的地面被踢出一个浅坑。
“你不是骇爪，她人呢？”楚默一边闪避连绵不绝的攻击，一边质问。
“无可奉告。“骇爪”冰冷地回答道“我找你只是一场性能测试。”
“测试完成。数据已上传。”说完她突然停止攻击，迅速后撤，消失在丛林深处。
楚默站在原地，意识到这很可能是哈夫克——或者说罗米修斯博士的又一次试探。
他先看了一眼“骇爪”离开的方向，又看了看敞开的石壁入口，思索了片刻还是冲向洞内。
幽深的通道向地下延伸，黑暗中只有他的脚步声在回荡。
这场游戏，似乎越来越复杂了。
入口比想象中更窄，岩石擦过肩头，留下潮湿的凉意。
刚向内行进十余步，身后便传来巨石摩擦的闷响——那道伪装成山岩的石门缓缓合拢，将最后一线天光彻底吞噬。
黑暗如潮水般涌来，寂静中只听得见自己清晰的呼吸声。
他打开战术眼镜扫视着周围。
视线所及之处，尽是通透，前方是一条向下倾斜的水泥通道，墙壁粗糙，布满水渍侵蚀的斑纹。
空气中弥漫着复杂的气味：陈年尘埃的腐朽味、若有若无的霉味，以及一丝几乎难以察觉的、甜腻的化学试剂残留。
脚下坑洼不平的水泥地面布满裂纹，每走一步，脚步声便在逼仄的通道内碰撞、回响，仿佛有什么东西在黑暗深处应和。
继续下行约百米，通道尽头豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，挑高足有四五层楼，规模远超想象。
显然是一个被遗弃已久的地下研究所核心区。
巨大的空间内，两排圆柱形玻璃培养皿如同沉默的墓碑般整齐排列。
多数培养皿已经破裂，玻璃内侧凝结着深褐色的干涸污渍，隐约能看到扭曲、碳化的有机体残骸黏附其上。
少数完好的培养皿内积着浑浊的液体，底部沉淀着厚厚的白色絮状物。
视线移向角落的实验区，锈迹斑斑的手术器械散落在覆满灰尘的操作台上，破碎的玻璃器皿和倾倒的试剂瓶随处可见，一些瓶身的标签纸卷边发黄，字迹已难以辨认。
头顶上方，错综复杂的输送管道如僵死的巨蟒盘踞，许多部位锈蚀断裂，露出内部堵塞的管腔。
控制区内，巨大的显示屏漆黑如镜，操作面板上按键缺损，积着厚厚的灰尘。
几张办公椅歪倒一旁，其中一张椅背上还搭着一件陈旧的白大褂，袖口处沾着早已发黑的污渍，仿佛主人只是暂时离开。
整个空间被死寂笼罩，唯有楚默的呼吸声和脚步声在空旷中回荡。
他放轻脚步，眼镜的幽蓝扫描光斑在黑暗中缓缓移动，捕捉着每一个可疑的细节。
这里应该封存着哈夫克不可告人的秘密，而此刻，他正独自站在这个秘密的核心。
倾覆的设备，蛛网般的电缆，以及厚厚的积尘。
就在光晕掠过一处破损的观察窗时，他的目光骤然定格。
窗后是一间独立的实验室。
与其他区域的杂乱破败截然不同，房间中央的那张合金工作台光洁如新，台面甚至反射着手电的光晕，在一地狼藉中显得格外刺眼。
台面上整齐地摆放着几件精密仪器，连连接线都规整地缠绕着，与周围环境形成了诡异而突兀的对比。
楚默眼神一凛，嘴角却勾起一丝不易察觉的弧度。
他压低重心，悄无声息地贴近观察窗，战术眼镜迅速对室内进行热感应和动态扫描。
确认暂时安全后，楚默利落地从破窗翻身而入，落地无声。
他谨慎地没有直接触碰工作台，而是先环视四周。
墙壁上有几处不明显的擦痕，角落的电源接口有近期插拔的痕迹。
他的视线最终落回光洁的台面。
上面除了一台处于休眠状态的终端显示器，旁边还放着一本皮质封面的笔记本，以及一个巴掌大小、接口样式特殊的圆柱体金属存储设备。
“看来，有人特意给我们留了份‘礼物’。”
楚默低声自语，语气带着警惕与一丝嘲讽。
他没有急于动手，而是调取了眼镜中的扫描功能，对准了笔记本和存储设备。
【扫描中……笔记本封面检测到微弱的生物信息素残留。存储设备为加密型号，需特定密钥或权限方可访问。未发现爆炸物或生化污染迹象。】
直到扫描显示绿灯，楚默才小心翼翼地拿起那本笔记本。
皮质封面触手冰凉，他缓缓翻开，映入眼帘的是一行行整洁而略显急促的手写体记录。
这份记录的文字与他那天在房间内纸条上是同一种类型的。
与此同时，他的目光再次扫过那个异常的存储设备——它静静地躺在那里，仿佛在等待着一个正确的时机，或者，一个正确的人。
楚默将笔记本和存储设备小心翼翼地贴身收好，动作轻缓而谨慎。
做完这一切，他轻轻呼出一口气，紧绷的肩线略微松弛下来。
“这样一来，任务目标应该算是达成了。”他低声自语，环顾这片死寂的废墟，“从结果上看，过程倒比预想的要……顺利。”
然而，这念头刚起，脑海中便不由自主地闪过方才惊心动魄的一幕幕——运输机尾部断裂时的剧烈震颤、失控下坠的失重感，以及那个与骇爪形貌无二、却冰冷如机械的复制体。
每一次都与死亡擦肩而过。
“轻松？”楚默扯了扯嘴角，露出一丝略带自嘲的苦笑，“差点把命交代在这儿，可真算不上轻松。”
更让他心头笼罩上一层阴霾的，是那个“骇爪”离去前留下的话语。
它直接点出了罗米修斯博士的名号，这意味着，此次看似意外的袭击和测试，极有可能自始至终都在那位博士的注视乃至操控之下。
“看来，”楚默的目光锐利起来，穿透眼前的黑暗，仿佛要看清远在别处的执棋者，“我们敬爱的博士，也并非他表现出来的那般光风霁月。”
他不再停留，转身朝着来时的方向迈步。
靴子踩在碎砾上，发出细微的声响，在这片埋葬了无数秘密的废墟里，显得格外清晰。
任务物品虽已到手，但真正的谜团，似乎才刚刚揭开一角。
“我去！门是关上的！”
走到门口，看着紧闭的石门楚默突然想了起来。