东极岛的晨雾刚要褪尽，一道刺目的光柱突然划破雾霭，像条蛮横的银蛇，狠狠扎在海面之上。
警报！是外籍炮艇！
了望哨的帮众在礁石高台上嘶声大喊，声音被海风扯得发颤。
他手里的望远镜摔在石台上，镜筒撞出清脆的响，一艘炮艇！正朝着码头方向来！
消息像颗炸雷，在平静的岛上炸开。
盐田边正在翻晒特制盐的帮众瞬间僵住，木耙从手里滑落，砸在盐畦里溅起一片白霜；码头上准备换盐的渔户们脸色煞白，纷纷往岸边的石屋躲，怀里的鱼获掉在地上也顾不上捡。
林海刚和沈岫云、张叔商议完往衢山岛运特制盐的事，闻言立刻起身，快步冲上礁石高台。
顺着了望哨指的方向望去，一艘外籍炮艇正破开晨雾驶来，船身漆黑，甲板上的炮口泛着冷光，像头狰狞的巨兽，在海面上犁开一道白色的浪痕。
炮艇的速度不算快，却带着一股碾压性的威慑力，每靠近一分，空气就凝重一分。
是来探路的。
张叔攥紧了腰间的短刀，脸色沉得能滴出水，阿公刚走，那些人肯定收到了消息，想来看看咱们是不是群龙无首，好趁机下手。
沈岫云站在林海身边，手里还攥着那张标注特制盐运输路线的纸，指尖微微泛白，却依旧冷静：炮艇吨位大，吃水深，暗礁道进不来，肯定会在主航道外试探。咱们不能硬拼，得想办法让他们不敢靠岸。
林海的目光紧紧锁着越来越近的炮艇，大脑飞速运转。
外籍炮艇上的火炮威力惊人，要是真开炮，码头和盐田都会被夷为平地；帮众们虽有短刀渔叉，却根本抵挡不住枪炮。
硬拼是死路，只能用计——东极岛的优势从来不是武器，而是暗礁，是人心，是那些人摸不透的虚实。
张叔，带二十个帮众，把所有渔船都划出去！
林海突然开口，声音沉稳得像暗礁下的礁石，按《更路簿》上的浅滩分布，摆成迷阵！船头朝里，船尾朝外，错落着停在暗礁道口和芦苇荡边缘，别靠太近，也别太分散！
狗子，带姑娘们去库房，把所有备用的蓝布都拿出来，快速缝上简易海龙纹，做成假旗！每艘渔船上都插三面，越高越好！
岫云，你带渔户们躲进石屋，告诉大家别出声，没有我的命令不准出来！
一连串指令清晰利落，没有半分犹豫。
帮众们虽有慌乱，却还是立刻行动起来——这些日子跟着林海抢渔船、运输物资、量产特制盐，早已养成了令行禁止的习惯。
张叔带着帮众冲向码头，几十艘渔船被快速解开缆绳，船桨划水的声音整齐划一，像密集的鼓点，敲在海面上。
渔船大小不一，有海龙帮的快船，也有渔户们日常捕鱼的小舢板，按林海的吩咐，在暗礁道口和芦苇荡边缘错落排开：有的半隐在芦苇丛里，只露出一截桅杆；有的停在浅滩，船身被浪头打得微微晃动；还有的斜斜对着主航道，像是随时准备冲出去的伏兵。
狗子和姑娘们在库房里忙得热火朝天。
蓝布不够，就把渔户们捐出来的旧衣衫剪拼；没有针线，就用渔线代替；海龙纹来不及绣细，就用烧黑的木炭画个大致轮廓。
短短半个时辰，几十面简易假旗就做好了，蓝布黑纹，在晨风中猎猎作响，远远望去，竟和海龙帮的真旗有七八分相似。
帮众们爬上渔船桅杆，把假旗牢牢系住，一面接一面的蓝旗竖起来，在雾霭中连成一片，看着竟像是有上百艘船在列阵。
林海站在礁石高台上，手里握着《更路簿》，目光扫过排布好的渔船迷阵。
渔船错落有致，假旗林立，再加上暗礁区里若隐若现的礁石轮廓，任谁看了都会觉得里面藏着伏兵，不敢轻易靠近。
他点点头，又对身边的帮众说：去把那几门之前缴获的旧土炮抬出来，架在礁石后面，不用装火药，只摆个样子。
土炮是之前从虞沧浪的走私船上缴获的，早已锈迹斑斑，根本不能用，此刻架在礁石后面，炮口对着海面，却也平添了几分威慑力。
此时，外籍炮艇已经驶到离码头三里外的海面上，停了下来。
炮艇上的外籍小队长举着望远镜，眉头越皱越紧。
他原以为东极岛没了老掌柜，会是一盘散沙，没想到竟看到这样一番景象：暗礁道口和芦苇荡里，密密麻麻全是渔船，每艘船上都插着蓝底黑纹的旗帜，礁石后面还隐约能看到炮口的影子，静悄悄的，却透着一股肃杀之气，像是一张张开的大网，就等他们钻进去。
他们怎么会有这么多船？
小队长骂了一句，语气里带着难以置信。
上次虞沧浪的手下回报，说海龙帮只有几艘快船，怎么才过了几天，就冒出这么多船来？
小队长，会不会有埋伏？
身边的外籍兵小心翼翼地问，这里的暗礁太多，咱们的炮艇进不去，要是他们从暗礁道里冲出来，咱们根本没法防备。
小队长沉默了。
他这次来，本就是探路，没带多少兵力，原想趁机骚扰一番，看看东极岛的虚实。
可眼前的景象，显然超出了他的预料——这么多船，这么多旗帜，还有隐约可见的炮口，显然是早有准备。
东极岛的暗礁道错综复杂，外籍炮艇根本不敢贸然闯入，一旦搁浅，就成了对方的活靶子。
他拿起望远镜，又仔细看了一遍。
渔船排布得看似杂乱，却刚好堵住了所有能靠近码头的航道，暗礁区里雾气未散，根本看不清里面到底藏了多少人。
他心里打起了退堂鼓：就算东极岛是虚张声势，他也没必要冒险，万一真有埋伏，他根本没法向上面交代。
给我绕着岛转一圈！小队长咬了咬牙，下令道，密切观察，不准靠近暗礁区！
炮艇缓缓启动，沿着东极岛的外围绕了起来。
探照灯的光柱在海面上扫来扫去，照过盐田，照过石屋，照过密密麻麻的渔船迷阵，却始终不敢靠近暗礁区半步。
外籍兵们端着枪，紧张地盯着海面，生怕从暗礁道里突然冲出船来。
林海站在礁石高台上，看着炮艇在外围打转，眼里闪过一丝冷意。
他知道，那些人是在试探，只要他们沉住气，不露出破绽，那些人就不敢轻易下手。
沈岫云悄悄爬上高台，站在他身边，手里递过来一壶水：喝点水，别太紧张。他们不敢进来的。
林海接过水壶，喝了一口，温热的水流顺着喉咙滑下去，让紧绷的神经稍微放松了些。
他侧头看向沈岫云，她的鬓角沾着点盐霜，额头上还有细密的汗珠，显然是刚才忙着重假旗累的，眼里却满是坚定和信任。
嗯，他们不敢。林海点点头，声音里带着底气。
炮艇绕着东极岛转了整整一圈，除了看到密布的渔船、林立的假旗和隐约的炮口，什么动静都没有。
小队长心里的疑虑越来越重，他实在摸不清东极岛的虚实，又怕耽误太久，天色暗下来更危险，最终咬了咬牙：撤！回去禀报长官，东极岛早有防备，不宜贸然进攻！
炮艇的马达声再次响起，调转方向，朝着沈家门的方向驶去。
船尾的旗帜越来越小，最终消失在晨雾之中。
直到炮艇彻底看不见了，礁石高台上的帮众们才爆发出一阵压抑的欢呼。
码头上的渔户们也从石屋里走出来，脸上满是劫后余生的喜悦。
太好了！那些人走了！
少东家太厉害了！那迷阵摆得，那些人根本不敢靠近！
还有那些假旗，看着就吓人，那些人肯定以为咱们有好多人！
张叔也松了口气，笑着拍了拍林海的肩：少东家，还是你有办法！这一手虚虚实实，把那些人骗得团团转！
林海却没笑，他望着炮艇远去的方向，缓缓握紧了拳头，指节泛白。
他知道，那些人这次只是探路，不会善罢甘休。
这次的迷阵能骗得了一时，骗不了一世，那些人迟早会带着更多的兵力来围剿，虞沧浪也肯定会在旁边煽风点火，一场真正的大战，已经离他们越来越近了。
沈岫云看出了他的心思，轻轻说：我知道你在担心什么。但这次，咱们也不是没收获——至少让那些人知道，东极岛不是好欺负的，海龙帮也不是群龙无首。咱们有暗礁道，有特制盐，有这么多帮众和渔户，就算他们真的来，咱们也有一战之力。
林海侧头看向她，又望向码头上欢呼的帮众和渔户，看着那些插在渔船上的假旗，心里的坚定越来越深。
是啊，他不是一个人。
他有《更路簿》的指引，有暗礁道的庇护，有张叔和帮众们的忠诚，有沈岫云的陪伴，还有全岛渔户的信任。
林海重重地点头，握紧的拳头慢慢松开，眼神里满是决绝，他们会来的。咱们得抓紧时间，多量产特制盐，多换物资，多联络各岛渔户，做好万全准备。下次，就不是摆迷阵这么简单了。
晨雾彻底散去，阳光洒在东极岛的海面上，泛着金灿灿的光。
码头上的渔船还保持着迷阵的队形，假旗在风里猎猎作响，像在无声地宣告着守护家园的决心。
林海站在礁石高台上，望着茫茫海面，心里清楚，暴风雨前的宁静已经过去，一场关乎生死存亡的较量，即将在这片海上拉开序幕。
而他，已经做好了准备。