东极岛的日头，晌午时分毒得像要烧起来。
沙地上的盐粒被晒得发烫，踩上去像踩在热锅里，渔户们的粗布衫早被汗浸湿，贴在背上，咸得发紧。外籍士兵搜了快一个时辰，盐田翻得坑坑洼洼，石屋的门被踹得稀烂，连山后的山洞都翻遍了，却连一粒好盐的影子都没见着——暴躁的情绪像堆干柴，就差一点火星就能烧起来。
你们肯定藏了！外籍小队长把军刀往地上一戳，刀刃扎进沙里，溅起的沙粒烫得人脚底板疼。他盯着缩在礁石后的渔户，眼睛红得像要吃人，短须竖得笔直，像只炸毛的野狗，再不说，我就不客气了！
渔户们没人敢应声，赵大叔攥着渔叉的手青筋暴起，指节泛白，却被身边的老王死死按住——他们知道，一旦反抗，只会让那些人更疯狂，沙坑里的盐、山洞里的老人娃，都得遭殃。
小队长的目光扫过人群，最后落在了阿公身上。阿公正拄着拐杖站在最前面，脊背挺得笔直，哪怕军刀的寒光扫过来，眼神也没半点躲闪。老东西，你是这岛的头？小队长几步冲过去，一把揪住阿公的衣领，拐杖掉在地上，说！盐藏在哪了？不说，我就用这刀，给你点颜色看看！
阿公被勒得喘不过气，脸涨得通红，却还是硬着头皮：没藏……真没藏……东极岛的盐，早就换鱼获了……
还嘴硬！小队长暴怒，抬手就推了阿公一把。阿公踉跄着后退几步，勉强站稳，嘴角渗出血丝，却还是慢慢转回头，盯着小队长，眼里满是倔强。
先生，别动阿公！
一道清亮的喊声突然响起，像颗石子砸进紧绷的空气里。
众人一愣，循声望去——林海从旁边的相思树后冲了出来。他刚才去山洞确认老人娃安全，刚回来就见阿公被推搡，脑子一热，什么都顾不上了。手里还攥着那粒染血的船钉，掌心被钉尖硌得生疼，却攥得更紧。
你是谁？小队长松开阿公，转身盯着林海，眼神里满是凶狠。这少年穿着洗得发白的粗布衫，裤腿还沾着沙粒，却站得笔直，眼里的光像淬了火，一点都不怕他。
我是东极岛的渔户。林海走到阿公身边，扶住他的胳膊，声音稳得不像个半大孩子，盐的事我知道，跟阿公没关系，你要问，问我就行。
这话一出，阿公急了，赶紧拉他的胳膊：小海，别胡说！你……
阿公，没事。林海轻轻拍了拍阿公的手，打断他，然后抬头盯着小队长，盐没藏在岛上，前两天下暴雨，浪把盐堆冲垮了，盐全被浪冲走了——不信，你去海边看，还能找到点盐粒。
他故意往海边的方向指了指，那里的礁石缝里确实有残留的盐霜，是之前晒盐时被浪打过去的，刚好能用来当借口。
小队长眯起眼睛，盯着林海看了半晌，像是在判断他说的是真是假。旁边的翻译官凑过来，小声说：先生，这小子说不定是想替老东西顶罪，别信他的！
我信不信，试试就知道！小队长突然抬脚，狠狠踹向旁边的空盐筐。
一声，盐筐被踢飞出去，盐粒撒了一地。林海站在原地，脸色发白，却还是死死盯着小队长，不像在说谎。
海边真的有盐粒！还有被浪冲垮的盐堆痕迹！一个士兵跑过来报告，手里拿着个小布包，里面装着些从海边捡来的盐粒。
小队长皱着眉，看了看盐粒，又看了看林海。前两天下过暴雨，海浪确实大，要是盐堆没加固，被冲垮也有可能。可外籍商行的鱼烂了，总不能白烂，他盯着林海和阿公，眼里的凶光没减：就算盐被冲走了，你们用霉盐骗我的账，还没算！
他逼近林海，一把揪住他的衣领：我给你们三天时间！三天后，我再来！要是还没盐，我就把这老东西带走，让他在沈家门的牢里待着！
说完，他狠狠推开林海，转身对着士兵喊：
士兵们收起枪，跟着小队长往汽艇走。汽艇的马达声再次响起，渐渐驶远，留下满盐田的狼藉——翻倒的空盐筐歪在地上，像被打蔫的孩子；被戳得坑坑洼洼的沙地，像块破了的布；还有阿公掉在地上的拐杖，沾着沙粒，孤零零地躺在那里。
小海！你怎么样？阿公赶紧扶住林海，粗糙的手擦了擦他额头的汗，眼里的泪终于忍不住掉了下来，都怪阿公，没护好你……
阿公，我没事……林海勉强笑了笑，扶着阿公的胳膊站稳，只要盐没被发现，只要您没事，这点惊吓不算啥。
渔户们围了过来，赵大叔递上水囊，老王帮林海拍掉身上的沙粒。林小子，你太勇敢了！赵大叔的声音带着点哽咽，刚才我真怕那些人再动手……
是啊，多亏了你，不然阿公就被带走了。老王也跟着说，眼里满是佩服。
林海摇摇头，没说话。他低头看了看手心——船钉还在，刚才攥得太用力，钉尖又扎进了肉里，渗出血丝。他知道，这只是暂时的，三天后那些人还会来，到时候他们得拿出盐，不然阿公就危险了。
三天时间，咱们得想办法弄点盐。阿公扶着林海，往石屋走，声音沉了些，沈家门的盐被那些人卡着，只能去更远的衢山岛试试——那边的渔户跟我有点交情，说不定能借点。
我去！林海赶紧说，鬼见愁暗礁道，快，还安全。
阿公看着他，眼里满是心疼，却也知道林海说得对——现在只有他能走暗礁道，能避开那些人的巡逻艇。好，你去。阿公点点头，我跟渔户们在家准备，再加固下沙坑，别让那些人看出破绽。
阳光依旧毒，海风裹着沙粒往人脸上刮，却没那么疼了。林海扶着阿公，一步步往石屋走，每走一步，心跳还很快，可他的腰却挺得更直了。
他摸了摸怀里的《更路簿》残页，又摸了摸手心的船钉——父亲的仇，阿公的安危，东极岛的渔户，都在他肩上。这点险，不算什么。
三天后，不管那些人来不来，他都要护住阿公，护住东极岛，护住藏在沙坑里的希望。
石屋的方向，炊烟慢慢升起来，混着海风，飘在东极岛的上空，像一道温柔的屏障，护住了岛上的人，也护住了他们抗争的决心。