第522章 大顺天国，误闯天家
杭州城，素有“人间天堂”之称，乃浙江承宣布政使司治所，雄踞长江三角洲南沿，扼守钱塘江流域要冲，地理位置极为关键。
这座古城兼具山水之秀与市井之繁。
西部背靠天目山馀脉，丘陵起伏，层峦叠嶂，为天然屏障。
东部则是浙北平原的精华所在，地势低平如镜，河网纵横交错，湖泊星罗棋布，粮米、丝绸、茶叶等物产丰饶，是典型的“江南水乡”富庶之地。
平日里，运河上漕船络绎，街巷中商旅云集，丝竹之声与叫卖声交织，一派歌舞升平的景象。
然而此刻，这座繁华古城的上空，却笼罩着一层肃杀之气。
城头之上，昔日的大明龙旗早已不见踪影，取而代之的是闻香教那面绣着“奉天承运，扫清寰宇”的黑底红纹大旗，猎猎作响，透着几分诡异与蛮横。
杭州，已然落入了王好贤率领的闻香教乱军之手。
长兴一战，王好贤以逸待劳，一举击溃周显宗麾下五千官军，士气大振。
麾下将士纷纷请战，欲乘胜西进，谋取应天府（南京），效仿朱元璋龙兴之举。
可王好贤却异常冷静，断然拒绝了这看似诱人的提议。
他并非没有野心，只是深知自身与大明官军的实力差距。
长兴胜仗，固然得益于自家老营精锐的悍勇，但放眼全局，他麾下虽有数万之众，真正能征善战的内核依旧是那五千历经战火淬炼的老营将士。
而南京作为留都，城防坚固，屯有重兵，且四方援军可迅速集结，此刻贸然西进，无异于以卵击石，自取灭亡。
“南京是块硬骨头，不是现在能啃的。”
“我们要的是根基，不是一时的虚名。”
相较于南京的险固，杭州的吸引力显然更大。
这里富庶繁华，粮草充足，足以支撑大军补给。
地处江南腹地，交通便利，进可攻退可守。更重要的是，经过之前的战乱，杭州的防御力量相对薄弱，便于一举攻克。
于是，王好贤力排众议，携长兴大胜之威，率领乱军掉头南下，一路势如破竹，顺利拿下了这座“人间天堂”。
这并非王好贤第一次占据江南重镇。
起兵之初，他曾先后拿下松江府、苏州府，可彼时麾下多是闻香教教徒，悍勇有馀，却无半点治国理政的经验。
那些城池到手后，将士们贪图财货，肆意劫掠，百姓流离失所，城池残破不堪，根本无法作为长久的根据地，只能沦为一时的劫掠之地。
长兴之战的胜利，不仅让王好贤看清了军事力量的重要性，更让他痛定思痛，意识到要成大事，必须有稳固的根基，有能治理地方的人才。
于是，在南下途中，他一改往日纵容劫掠的作风，严令将士“妄杀一人者斩，妄掠一物者绞”，同时广发檄文，招揽天下贤才。
所谓“千里马常有，而伯乐不常有”，江南之地向来文风鼎盛，失意文人、
不得志的小吏、被士族排挤的寒门士子不在少数。
这些人或身怀才学却无处施展，或对大明官场失望透顶，王好贤的檄文恰好击中了他们的心思。
在苏州、嘉兴等地，不少有识之士纷纷前来投奔，其中既有精通钱粮赋税的帐房先生，也有熟悉地方政务的前官员，还有擅长安抚民心的儒士。
拿下杭州后，王好贤更是将“建基立业”的理念贯彻到底。
他没有纵容将士劫掠，反而下令开仓放粮，安抚流离失所的百姓。
命投奔而来的文人墨客登记户籍、整顿市肆，恢复城中秩序。
又让懂军事的人才加固城防、训练新兵，将杭州打造成真正的军事要塞与后方基地。
“苏州的繁华，我曾见过，却没能守住。”
王好贤抚摸着府衙案上的杭州舆图，眼中闪铄着野心。
“但这一次，杭州不仅是我的战利品，更是我王好贤逐鹿天下的根基，是我闻香教的都城！”
城楼下，百姓们渐渐从最初的恐慌中平复下来，看到乱军并未如传言般烧杀抢掠，反而有了些许秩序，不少人开始重拾生计。
街道上的商铺陆续开门，炊烟再次升起，只是那空气中弥漫的，除了熟悉的江南烟火气，还多了一丝难以言喻的紧张。
谁也不知道，这位闻香教教主，会将这座“人间天堂”带向何方，而大明官军的反扑，又会在何时到来。
当然。
王好贤能在短时间内收拢如此多治国理政的人才，根基在于江南士绅对他的支持，终于从之前的敷衍试探，转向了倾尽全力的押注。
起初，这些盘踞江南数百年的世家大族，虽对朱由校的新政恨之入骨。
清田令剥夺了他们隐匿的田产，开海策打破了他们的贸易拢断，王好贤的民乱恰好成了他们对抗皇权的棋子。
但彼时，多数士绅仍对大明抱有幻想，觉得乱军难成气候，不过是给皇帝添点麻烦、逼其让步的工具。
是以，他们仅象征性地送些钱粮，从未真正投入内核资源，更无人愿亲自下场为一个“反贼”出谋划策。
可随着朱由校接连掀起针对江南的大案，菜市口上千颗人头落地，抄家的队伍踏遍了京师的江南会馆，士绅们才彻底丢掉了幻想。
他们终于看清，这位年轻的皇帝根本没有妥协的打算，而是要将江南的士绅势力连根拔起。
横竖都是死路一条，倒不如全力支持王好贤，若能侥幸推翻大明，他们尚可保住家族基业，甚至能在新朝谋取更高的地位。
态度一变，支持的力度便天差地别。
往日里养尊处优的乡绅大族，不仅主动将囤积的粮草、积攒的金银悉数献出，还亲自带着族中子弟、门客谋士赶赴杭州，为王好贤出谋划策、打理政务。
更有甚者，为了巩固联姻关系、表露出“诚心归附”的决心，竟将家中适龄的女儿送入府中，或为姬妾，或为侍女，以此绑定家族与王好贤的命运。
正是有了这些士绅的鼎力相助，王好贤才得以顶住官军的持续进攻。
充足的钱粮让他能供养十数万大军，士绅的人脉让他能快速集成地方资源，而那些被送来的女子，也成了他笼络内核部下、安抚士绅的手段。
更重要的是，士绅们提供的武器装备，让他那支历经战火的老营，得以蜕变为真正的精锐之师，成了他逐鹿天下的底气。
此刻。
杭州府衙的正厅内。
王好贤身着一身临时缝制的蟒纹锦袍，虽非龙袍，却也透着几分枭雄的气派。
他身后站着几位身着儒袍的老者，皆是嘉兴、苏州两地有名的士绅领袖，此刻正躬身侍立，脸上满是躬敬。
“陛下，这是臣等商议定好的国号、年号与帝号，恳请陛下过目。”
为首的老者双手捧着一卷黄绸文书，语气谦卑却难掩激动。
王好贤伸手接过，缓缓展开。
黄绸上的字迹道劲工整，赫然写着：
国号“大顺天国”，取“顺应天意，国泰民安”之意。
帝号“顺天福烈帝”，既彰显天命所归，又突出其起兵反明的“烈志”。
年号“永昌”，寓意“永保昌隆，基业长青”。
这些名号，皆是士绅们反复斟酌的结果，既迎合了王好贤的野心，又暗合了儒家正统观念，意在为他的“反贼”身份正名，吸引更多人归附。
王好贤细细端详片刻，嘴角勾起一抹满意的笑容，重重点头：“好！就按诸位先生说的办！”
他心中清楚，既然要与大明分庭抗礼，建国称帝是必经之路。
只有打出正统的名号，才能名正言顺地招揽人才、凝聚人心。
也只有封官赐爵，给手下的将士、谋士们实实在在的好处，才能让他们心甘情愿地为自己效命，至死不渝。
“陛下。”
另一位士绅上前一步，躬身说道：“登基大典乃是国之重典，需择良辰吉日，筹备仪仗、祭天礼器、朝服冠冕等物，若要办得周全，恐怕需要一个月的时间。
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“一个月？”
王好贤眉头一皱，当即摇头拒绝，语气斩钉截铁。
“不必如此繁琐，三日后，即刻登基！”
他可不是那些沉迷虚名的腐儒，眼下官军正从苏州、湖州两面逼近，杭州城虽暂时稳固，却也危机四伏。
他没有那么多时间耗费在繁文缛节上，登基不过是个像征，意思到了就行，关键是尽快确立名分，稳定内部，鼓舞士气。
“待我率军拿下南京，定都金陵，届时再补办一场更盛大、更周全的登基仪式，让天下人都看看我大顺天国的气象！”
王好贤目光灼灼，语气中满是自信与野心。
南京作为大明留都，城防坚固，地理位置优越，一旦拿下，便能真正与大明分庭抗礼，那时再铺张庆祝，才更有意义。
几位士绅闻言，脸上虽有几分迟疑。
如此仓促的登基大典，未免太过寒酸，恐遭人耻笑。
但他们深知王好贤的性格，向来务实果决，且眼下局势确实紧迫，官军压境，容不得拖延。
“臣等遵旨！”
几人对视一眼，终究还是躬身应诺。
“臣等即刻便去筹备三日后的登基大典，定不姑负陛下所托！”
王好贤摆了摆手，让他们退下。
就在这时。
徐承业一身玄色劲装，腰间佩刀血迹未于，身后紧跟着十二天将中的李铁头与张二娘。
前者虎背熊腰，脸上一道刀疤狰狞可怖，后者身着短打，眉眼间透着几分悍利，三人皆是神色凝重，额角渗着冷汗，显然是一路疾奔而来。
“陛下！紧急军情！”
徐承业跨步上前，语气急促。
“松江府的明军已全员调动，先锋骑兵已过至嘉兴地界。
更要命的是，苏州府城内突然冒出大批锦衣卫缇骑，行踪诡秘，四处打探我军布防与粮草囤积地，臣等判断，明军怕是要大举南下了！”
“这么快？”
王好贤手中的黄绸文书“啪”地落在案上，脸上的笑意瞬间僵住，面色骤然沉了下来，眸底掠过一丝惊色。
长兴一战，他虽侥幸取胜，却也清楚那是占了周显宗轻敌冒进的便宜，明军的真正实力远非此刻的乱军可比。
他原以为官军至少要休整半月才能重整旗鼓，没料到对方反扑来得如此迅猛，显然是被长兴之败彻底激怒，誓要将他连根拔起。
但枭雄的自负与战场淬炼出的果决，让他很快压下了心头的慌乱。
“兵来将挡，水来土掩！慌什么？长兴一战我们能胜，此番明军南下，照样能让他们有来无回！”
话虽如此，他心中却已开始盘算。
若明军兵力远超预期，杭州城怕是难以固守。
他现在的老营精锐仅有五千，虽悍勇善战，却架不住官军人海战术。
不如留得青山在，继续向南退守，以空间换取时间。
只要给他足够的缓冲，这五千老营便能以老带新，将麾下数万乱军尽数练成精锐。
到那时，他才有真正与大明官军分庭抗礼的资本。
“徐承业，你带斥候营连夜出发，务必摸清明军的兵力部署、主帅是谁、行进路线！”
王好贤目光锐利，语速极快。
“李铁头、张二娘，即刻回营整肃军队，加固城防，备好火器弓弩，随时迎战！”
“遵旨！”
徐承业应声起身，正欲离去，李铁头却上前一步，脸上带着几分迟疑与为难，瓮声瓮气地说道：“陛下，有件事————弟兄们心里有些不痛快，臣得跟您说说。”
王好贤挑眉：“何事？”
“之前咱们打下松江、嘉兴那些城池，陛下都允许弟兄们劫掠三日，捞点油水养家糊口。”
李铁头挠了挠头，语气带着几分试探。
“可这次拿下杭州，陛下一道禁令，连街面商铺都不许碰，弟兄们跟着您出生入死，到头来啥好处都没捞着，军营里已经有不少怨言了。
陛下您看————
要么充许弟兄们去城外劫掠一县之地，补充点财物；要么赶紧给大伙几发赏银，也好安抚人心。”
王好贤闻言，脸色愈发难看。
他麾下士卒多是出身底层，或是闻香教信徒，跟着他造反图的就是富贵荣华。
之前允许劫掠，是为了收拢人心、激励士气。
可如今他要建国称帝，杭州是他选定的根基，若纵容劫掠，民心尽失，城池残破，这“大顺天国”便成了笑话。
“劫掠之事，暂时绝不可行！”
王好贤断然拒绝，“传朕的命令，告诉所有将士，赏银会发，而且加倍发！只要能击退南下的明军，不仅有白银绸缎，还会论功行赏，封官加爵！”
他顿了顿，放缓了语气，循循善诱道：“再者说，咱们现在是大顺天国的正规军，不是打家劫舍的贼子了！
要想成大事，就得收拢民心，就得有正规军的样子！
现在忍一时，等拿下南京、平定江南，天下的财富都是咱们的，还愁没有好处？”
这番话算是暂时给士卒们画了个大饼。
李铁头与张二娘对视一眼，虽觉得些许不满，但陛下既已许下赏银和爵位，也不好再强求，只得躬身应道：“臣等遵旨，这就去安抚弟兄们！”
两人转身离去后，厅内再次恢复寂静。
王好贤望着案上的“大顺天国”国号文书，嘴角勾起一抹冷笑。
他心里清楚，方才那番话不过是权宜之计。
若明军兵力实在太强，杭州城守不住，到了必须弃城而逃的时候，他自然不会介意让士卒们大肆劫掠一番。
既能安抚军心，又能将杭州的财富洗劫一空，不给明军留下任何补给。
但此刻，杭州是他的根基，是他“天顺天国”的都城，他必须先守住这份体面。
另外一边。
杭州府城城东的“望湖楼”，本是文人墨客登高赏景、饮酒赋诗之地。
如今虽换了天地，闻香教的大旗在城头猎猎作响，酒楼却依旧宾客盈门，只是往来者多了些身着劲装的士卒与富商模样的人物，空气中弥漫着酒气与一丝难以言喻的紧张。
二楼雅间内，褚思镜身着一身月白色锦服，腰系玉带，面容俊朗，眉宇间带着几分富家子弟的闲散。
他端坐于临窗的桌前，指尖轻叩桌面，目光却通过窗棂，不动声色地扫视着楼下街道。
那里有闻香教的士卒巡逻，腰间佩刀寒光闪闪，行人皆是步履匆匆，神色谨慎。
作为锦衣卫百户，褚思镜此番潜伏杭州，肩负着刺探王好贤内核情报的重任。
他伪装成杭州府布商黄沾的侄子黄轩，这身份堪称天衣无缝。
黄沾是杭州有名的巨富，闻香教一占据杭州便立刻投效，不仅献出了大半家产，还为乱军筹措粮草，深得王好贤信任，已是其座上宾。
借着这层关系，“黄轩”得以自由出入杭州城，甚至能接触到不少闻香教的中高层，为情报收集提供了极大便利。
今日他约人在此，是为了一桩关键情报。
王好贤的出行行程。
这消息在暗中流传，卖家身份不明，却声称能提供精确到时辰的路线。
褚思镜心中清楚，想买这消息的无非两种人：
一种是冲着十万两赏银而来的刺客，另一种便是想借机巴结王好贤、谋求官职的投机者。
而他此刻的身份，恰好适合扮演后者。
雅间的门被轻轻叩了三下，节奏沉稳。
褚思镜眼神一凝，收敛心神，沉声道：“进来。”
房门“吱呀”一声被推开，走进来一人。
此人身着青色短打，腰间束着宽腰带，腰间佩着一柄短刀，面容黝黑，眼神锐利如鹰，扫视着雅间内的环境，带着十足的警剔。
“你便是黄轩？”
来人开口，声音粗哑，带着几分审视。
褚思镜缓缓起身，脸上露出恰到好处的笑容，点头道：“在下正是黄轩，阁下便是那位有消息要卖的朋友？”
来人没有直接回答，反而上前两步，目光死死盯住褚思镜的眼睛，沉声道：“我是陛下身边的侍卫，姓赵。”
他刻意加重了“陛下”二字，语气中带着几分自傲。
如今王好贤即将登基，手下人早已改口称其为陛下。
褚思镜心中微动，没想到卖家竟是王好贤的贴身侍卫，这消息的可信度无疑大大提高。
他连忙做出躬敬姿态，比了个请坐的手势：“原来是赵侍卫，失敬失敬！快请坐，上好的女儿红，咱们边喝边谈。”
待赵侍卫落座，褚思镜拿起酒壶，亲自为他斟满一杯，酒液清澈，香气四溢o
赵侍卫端起酒杯，却并未饮用，只是放在鼻尖嗅了嗅，目光依旧警剔地打量着褚思镜：“你要陛下的行程，是想做什么？”
褚思镜心中早有准备，脸上露出一丝谄媚的笑容，搓了搓手，语气带着几分急切：“赵侍卫说笑了，我一个商贾子弟，能做什么？
不过是听闻陛下即将建国称帝，正是用人之际。
我叔父黄沾虽已投效陛下，却只是个布商，我想借着这个机会，在陛下面前露个脸，若是能混上个一官半职，也算是光宗耀祖了。”
他装作有些不好意思地补充道：“知晓了陛下的行程，我也好提前在沿途等侯，备上薄礼，说不定陛下见我心诚，便会给我个机会。”
赵侍卫闻言，眼中的警剔稍减。
他在王好贤身边许久，见多了这种想攀龙附凤的富商子弟，褚思镜的神态、
语气都毫无破绽，与那些急于求官的投机者如出一辙。
他端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，脸上露出一丝满意的神色，却依旧带着几分凶光，追问道：“有没有一种可能，你是锦衣卫，或是准备勾结刺客？”
“刺客？”
褚思镜闻言，心中凛然，但他知道对面是试探，故作夸张地瞪大了眼睛，连连摆手。
“赵侍卫可别吓唬我！我叔父深受陛下信任，我全家都靠着陛下才能安身立命，怎么可能勾结刺客？
至于锦衣卫————”
他嗤笑一声，语气中带着几分不屑。
“如今杭州城被陛下掌控得严严实实，那些锦衣卫探子就算有天大的胆子，也不敢这般明目张胆地买陛下的行程吧？”
这番话合情合理，既表了忠心，又打消了对方的疑虑。
赵侍卫盯着他看了半响，见他神色坦然，没有丝毫慌乱，心中的疑虑终于彻底消散，点了点头：“原来如此，倒是我多心了。”
褚思镜心中暗自松了口气，脸上却依旧带着谄媚的笑容，为赵侍卫再次斟满酒：“赵侍卫谨慎些是应该的，毕竟此事关系重大。不知那行程————”
赵侍卫放下酒杯，从怀中掏出一卷油纸，小心翼翼地展开，压低声音道：“三日后陛下登基，登基大典后，会前往西湖祭天，辰时三刻从府衙出发，经清河坊、涌金门，午时抵达湖心亭。沿途的布防、随从人数，都写在上面了。
还有十日后陛下要去灵隐寺讲法”
褚思镜的目光快速扫过油纸，将上面的信息牢牢记在心中，脸上露出大喜之色：“多谢赵侍卫！不知这份消息，要多少银两？”
赵侍卫伸出三根手指，沉声道：“三千两白银，一手交钱，一手交货。”
作为王好贤的侍卫，这个消息他已经卖给了很多人了。
现在多一次褚思镜不多，少一个不少。
“好！”
褚思镜毫不尤豫地应下，从怀中掏出一张银票，递了过去。
“这是三千两的银票，侍卫收好。”
赵侍卫接过银票，仔细查验了一番，确认无误后，将油纸卷好递给褚思镜，起身道：“拿了钱，我便不多留了。此事若是泄露，你我都没有好下场！”
“放心！”
褚思镜接过油纸，小心翼翼地收好，脸上笑容依旧。
“我定会守口如瓶，日后若能得陛下重用，定不忘赵侍卫的功劳！”
赵侍卫冷哼一声，不再多言，转身快步走出雅间，很快便消失在楼梯口。
雅间内，褚思镜脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一片凝重。
他快速将油纸展开，再次核对上面的信息，确认无误后，点燃烛火，将油纸烧成灰烬，灰烬随风从窗外飘散。
很快，他也出了酒楼。
“三日后登基祭天，十日后灵隐讲法————”
褚思镜快步穿行在杭州城的街巷中，心头反复默念着这两条关键情报。
这可不是寻常消息。
王好贤登基后行踪固定，正是刺杀的绝佳时机，堪称破局的关键。
他不敢有片刻耽搁，脚步匆匆，刻意绕了三条小巷，确认身后无人跟踪，才快步拐进黄府的侧门，直奔自己的小院。
小院僻静，院墙上爬满青藤，遮掩了门窗，透着与世隔绝的隐秘。
褚思镜推开门，一眼便见院中石桌旁端坐一人，正是丁修。
他依旧是那副不修篇幅的模样，一身粗布衣裳沾着些许尘土，背后的苗刀斜倚在石凳上，却难掩周身凌厉的气场。
此刻他正把玩着一枚石子，见褚思镜进来，抬眼问道：“褚百户，有消息了？”
褚思镜反手关上门，快步上前，点头沉声道：“有了！三日后王好贤登基大典结束，会去西湖祭天；十日后，他要亲赴灵隐寺为麾下将士与百姓讲法，行踪都定死了。”
丁修闻言，眼睛瞬间亮了起来，手中的石子“啪”地弹落在地，起身时带起一阵风：“好！这消息来得正是时候，我这就回禀师父。”
他此番南下，实属一波三折。
原本只是想从靳一川口中套取王好贤的情报，好借着十万两赏银发一笔横财，没料到靳一川竟将此事捅到了御前。
好在皇帝大手一挥，令锦衣卫全力配合丁门行事，若能成功刺杀王好贤，便算一桩泼天大功，不仅有赏银，还能洗刷丁门过往的江湖痕迹。
有了官方背书，丁门众人自然不敢怠慢。
丁白缨带着丁泰、丁等内核弟子藏在苏州城外的密林，日夜打磨刺杀方案。
丁修武功最高，又惯于行走江湖，便成了连络锦衣卫、传递情报的关键人物。
他们日夜兼程，避开沿途乱军盘查与官府哨卡，足足花了半个月，才从京城赶到江南，终于等来了关键情报。
褚思镜看着丁修兴奋的模样，补充道：“西湖祭天虽时机早，但人多眼杂，沿途布防必定严密。
而且西湖空旷，无遮无拦，一旦动手，很难脱身，风险太大。”
“灵隐寺就不一样了。
寺庙殿宇林立，梁柱错落，还有后山密林，既能埋伏，又便于得手后撤离。
再者，讲法时王好贤会静坐高台，注意力集中，防备心相对较弱，是下手的最佳选择。”
丁修闻言，眉头微挑，却并未接话。刺杀方案自有师父丁白缨定夺，他只需如实传递情报。
他对着褚思镜抱了抱拳，言简意赅道：“多谢。”
说罢，他抄起背后的苗刀，往肩上一扛，依旧是那副漫不经心的模样，抱着脑袋转身就走，脚步却比来时快了不少，身影很快消失在院门外的小巷深处。
褚思镜站在院中，望着他离去的背影，轻轻摇了摇头。
他对丁门的实力略有耳闻，丁白缨的戚家刀法名不虚传，门下弟子也个个悍勇，但王好贤身边护卫众多，又有闻香教的精锐老营守护，刺杀难度极大。
“希望你们真能成功吧。”
他低声自语，眼中满是复杂的期盼。
若是刺杀得手，王好贤一死，乱军群龙无首，必定陷入内乱，到时候袁可立的官军再顺势围剿，江南这场祸患便能大大减轻。
可一旦失败，不仅丁门众人性命难保，他这个潜伏的锦衣卫百户，怕是也会暴露，到时候便是万劫不复。
院外的风吹过青藤，叶片沙沙作响，象是在诉说着这场刺杀大计的凶险。
褚思镜深吸一口气，转身回屋。
他还要尽快将情报同步给苏州的袁可立与张维贤，做好两手准备，无论刺杀成败，官军的攻势都不能停。
从褚思镜府邸出来之后，丁修等到夜间了，这才出发。
他身形如鬼魅，足尖轻点城墙垛口，借力腾起，飞檐走壁间掠过鳞次栉比的屋顶，瓦片未惊一片，不过半柱香的功夫，便已悄然出了城。
城外十里处，一片茂密的竹林横亘于官道旁。
月光通过层层竹叶，洒下斑驳的光影，林间寂静无声，只偶尔传来风吹竹叶的“沙沙”声，却在这静谧中透着几分肃杀。
丁修大步流星走入竹林，脚下踩着厚厚的落叶，发出轻微的声响，穿过交错的竹枝，前方壑然开朗。
一片空地上，五十二道身影肃立其间，正是丁白缨率领的丁门众人与招募的江湖义士。
丁白缨此刻正立于空地中央练剑。
她长发高束，仅以一枚简约的黑色发簪固定，几缕碎发被夜风吹得自然垂落于额前，为一身英气的装扮添了丝许柔和。
身着的浅灰色传统劲装，衣料是耐磨的粗布，质感古朴，剪裁利落贴合身形，将她挺拔的身姿勾勒得愈发矫健，尽显武者风范。
手中一柄长刀寒光凛冽，金色护手在月光下闪着冷冽的光泽，随着她的动作划破夜空，带出阵阵破空之声。
她双目明亮锐利，紧紧锁定前方虚空，仿佛正与无形的对手交锋，每一招每一式都刚劲有力、干净利落，戚家刀法的迅猛与精妙在她手中展现得淋漓尽致，剑气纵横间，周遭的竹叶都被震得簌簌落下。
“怎么，有消息了？”
丁白缨收剑而立，长刀归鞘的瞬间发出“咔哒”一声脆响，打破了林间的寂静。
她转过身，目光落在丁修身上。
丁修快步上前，点头沉声道：“褚思镜传来确切消息，三日后王好贤登基大典结束，会去西湖祭天。
十日后，他要亲赴灵隐寺为麾下军民讲法，行踪已经定死。”
“西湖祭天————”
丁白缨口中默念，眼神闪铄。
“祭天乃国之大典，沿途布防必定森严，随从护卫众多，且西湖空旷无遮，我们根本混不进去，即便侥幸得手，也难以脱身。”
她话锋一转，眼中闪铄：“但灵隐寺不同。还有十日时间，足够我们提前埋伏进去。寺庙殿宇林立，梁柱错落，后山又连着密林，既能藏身，又便于得手后撤离，是绝佳的动手之地。”
“师父说得是！”
丁泰率先附和。
他身材魁悟，手持一柄重剑，脸上满是悍勇之色。
“我们可乔装成香客或寺中杂役，提前潜入，待王好贤讲法时，趁其不备突然袭击！”
丁也点头赞同，她虽是女子，却身着与丁白缨同款的劲装，手持双剑，眼神坚定：“灵隐寺人多眼杂，混乱中更易成事，此计可行！”
丁修见状，也补充道：“那褚思镜也是这般看法，他还说，讲法时王好贤会静坐高台，注意力集中在经文上，防备心相对较弱，是下手的最佳时机。
“话虽如此。”
丁语气凝重了几分。
“王好贤能在江南搅动如此大的风浪，身边定然不乏武功高强的护卫，还有那支五千人的精锐老营，想必也会有不少人随行护驾，要杀他，绝非易事。”
“再不容易，也要杀！”
丁白缨猛地握紧刀柄。
“他祸乱江南，致使生灵涂炭，身为戚家刀法的传人，我不仅要传承戚帅的刀法，更要传承戚家军惩奸除恶、保境安民的精神！此獠不除，江南难安！”
她环视众人，声音铿锵有力：“而且，我们不仅要杀了他，还要全身而退！十日之后，灵隐寺，便是这逆贼的葬身之地！”
“遵命！”
丁泰、丁等人齐声应和，声音在竹林中回荡。
月光下，五十二道身影肃立如松，手中的兵刃闪着冷冽的寒光，一场针对王好贤的刺杀大计，就此在这片寂静的竹林中悄然定局。
丁白缨看着麾下众人坚定的面容，缓缓点头。
她知道，这一去凶险万分，或许会有去无回，但为了江南百姓，为了心中的道义，她们别无选择。
十日之后，灵隐寺中，必将掀起一场血雨腥风。
与此同时，苏州明军大营内号角齐鸣，战鼓如雷，震彻云宵。
袁可立一身戎装，立于点将台上，手中令旗一挥，沉声道：“传我将令，全线出兵！”
先是定远侯邓邵煜、李辅明亲自挂帅，率领三万南京京营精锐与两万诸卫所劲旅，兵分三路，浩浩荡荡直驱嘉兴府。
京营兵卒皆是久经训练的王牌之师，甲胄鲜明，器械精良，行军数组严整如铁。
卫所兵虽稍逊一筹，却也悍勇过人，一路旌旗蔽日，马蹄踏地如惊雷。
紧接着，袁可立再发军令：
命张之极、骆养性二人统筹协调，联合福建总兵、江西总兵，率领两省共计两万地方精锐，从闽赣边境挥师北上，直逼杭州南侧。
这支部队熟悉南方地形，擅长山地作战，沿途封堵所有隐秘山道与水路，死死扼住王好贤向南逃窜至闽赣山区、负隅顽抗的退路，形成南北夹击之势。
海上袁可立也没有放过。
天津水师在毛文龙的率领下，百馀艘战船劈波斩浪，沿东海一路南下，早已停泊在钱塘江外的小岛上，船上火炮蓄势待发，水师将士枕戈待旦，随时可逆流而上，在杭州城外的沿江码头登陆。
一旦登陆成功，便能直捣贼巢腹地，与陆上官军形成水陆协同，前后夹击，让王好贤腹背受敌。
从陆上的南北合围，到水上的逆流突袭，袁可立布下的这张天罗地网，可谓密不透风。
南京京营锁北，闽赣大军扼南，天津水师断水，三方兵力共计十馀万，层层推进，步步紧逼，将杭州城围得如铁桶一般。
袁可立立于帅帐之中，凝视着墙上的江南舆图，眼中闪过一丝锐利。
他早已算定，无论丁门的刺杀计划成功与否，王好贤都已插翅难飞。
刺杀得手，乱军群龙无首，自会内乱崩溃，官军可顺势荡平。
刺杀失败，王好贤被困杭州，外无援军，内无粮草，待官军合围完成，便是瓮中捉鳖，必能将其一举歼灭。
“王好贤，你的死期，到了。”
袁可立低声自语，手中的令旗重重拍下。
帐外，明军的进军号角再次响彻天地，一场注定改写江南命运的大战，已然箭在弦上。