舰桥内的空气仿佛凝固了。两位代表着不同意志的权威者，通过光屏投来的目光，如同实质的压力压在林远肩上。一边是龙人文明延续的古老盟约与亟待揭晓的真相，另一边是人类联邦的强硬命令与潜在的政治风暴。
没有太多犹豫的时间。
林远深吸一口气，先转向霍克将军的光屏，语气恭敬却不失坚定：“霍克将军，我是‘远航号’科学考察队负责人林远。我们刚刚脱离险境，带回的情报关乎两个文明乃至整个星域的存亡。根据《深空探索紧急事态法案》第17条，我作为现场最高指挥官，有权在危机状态下优先处理最紧急事务。龙人圣地出现的异常关乎我们此行调查的核心，我必须立即前往确认。详细任务报告，我将在处理完紧急情况后，第一时间向您和联邦议会提交。”
他没有直接对抗，而是援引了法规，强调了事态的紧急性，将汇报的时间点后置，为自己争取了宝贵的行动窗口。
霍克将军的脸色瞬间阴沉下来，眼神锐利如刀，仿佛要穿透屏幕将林远看穿。“林远博士，我希望你清楚你在做什么，以及违抗军令的后果。”
“我清楚我在扞卫人类与龙人共同的未来，将军。”林远平静地回应，随即不等霍克再言，直接对舰桥操作员下令，“切断与‘开拓号’的非必要通讯链接。李震，准备一艘高速穿梭艇，我要和星熠公主立刻前往贝塔星地表，目的地——圣山之心！”
“是！舰长！”李震毫不犹豫地执行命令。
霍克将军的影像在一声冰冷的哼声后消失。冲突，已然埋下。
穿梭艇“逐风者”号很快准备就绪。临行前，林远快速对玛拉博士和李震交代：“稳住‘远航号’，密切关注‘开拓号’动向，特别是赵猛。如果……如果情况有变，优先确保‘远航号’及船员安全。”
“明白，你们也要小心。”玛拉博士担忧地看了一眼窗外那颗美丽的星球，“圣地……里面等待你们的，不知道是什么。”
林远和星熠登上了流线型的“逐风者”号。除了他们，同行的还有一位观星者族裔的向导，名为“静语”，她将负责与龙人地面人员进行协调，并记录圣地能量变化。然而，在舱门即将关闭的刹那，一个高大的身影强行挤了进来，是赵猛！
他穿着战斗服，脸色紧绷，眼神复杂地看着林远：“林远，我不是来阻止你的。但作为‘远航号’的安全主管，我有责任确保你和这次‘接触’的安全。我必须同行。”
林远凝视着他，看到了他眼底深处的挣扎——对命令的服从、对未知的警惕，或许还有一丝未被磨灭的袍泽之情。“可以。但进入圣地后，一切行动必须听从我和星熠的指挥。”
赵猛咬了咬牙，最终还是点了点头，沉默地走到后排坐下。
“逐风者”号脱离“远航号”，如同离弦之箭，冲向贝塔星大气层。
舷窗外，星球表面迅速放大。广袤的、散发着荧光的森林，蜿蜒如血管的河流，以及龙人那与自然环境完美融合的、如同巨大树木或水晶簇般的城市，一一掠过。星熠靠近舷窗，紫眸中映照着故乡的景象，带着归家的眷恋，也带着面对未知命运的凝重。
“圣地……我从小只在祭典时远远仰望过它的光辉，”她轻声对林远说，“从未想过，有一天会以这样的方式，去开启它最深沉的秘密。”
“逐风者”号按照龙人长老会提供的安全航道，飞向大陆中央那片被氤氲能量场所笼罩的连绵山脉——圣山。越是靠近，林远手背上的印记越是灼热，甚至开始自主散发出微弱的幽蓝与暗金交织的光芒。星熠也能感觉到，体内血脉中的共鸣越来越强，仿佛有什么东西在山的核心呼唤着她。
然而，就在他们即将进入圣山外围能量场时，静语突然发出警告：“检测到高能量锁定！来源……轨道方向！”
几乎同时，穿梭艇的通讯器被强制切入一个频道，里面传来了霍克将军冰冷的声音：“林远博士，这是最后警告！立刻调头返回轨道，否则我将视你为叛逃，授权‘开拓号’使用‘非致命’手段进行拦截！”
屏幕上，代表“开拓号”的光点正迅速调整姿态，其腹部武器端口打开，射出一道并不致命、但足以瘫痪小型飞船引擎的高强度束缚能量网，如同巨大的蛛网般，朝着“逐风者”号笼罩而来！
“加速！冲进能量场！”林远厉声下令。他相信龙人圣地的能量场绝非寻常，或许能干扰甚至屏蔽人类的追踪和攻击。
李震（远程操控）立刻将引擎功率推到极致，“逐风者”号尾部喷出耀眼的蓝光，险之又险地与那张能量网擦边而过，一头扎进了圣山外围那片如同七彩极光般流转的能量迷雾之中。
进入能量场的瞬间，舷窗外的一切景象都变得扭曲、模糊，仪器读数剧烈波动，通讯瞬间中断，只剩下滋滋的电流噪音。那股无处不在的能量流冲刷着艇身，发出低沉的嗡鸣。
“我们失去了与‘远航号’和‘开拓号’的联系！”静语报告，她的水晶眼眸中闪过一丝惊讶，“这里的能量场……强度远超记录，而且……似乎在主动排斥外来科技造物。”
穿梭艇开始剧烈颠簸，警报声响起，显示外部能量压力正在急剧升高，护盾能量飞速消耗。
“这样下去我们会被能量场压碎！”赵猛紧抓着座椅扶手，脸色发白。
就在这时，星熠似乎感应到了什么，她闭上眼，双手轻轻按在舱壁上，口中开始吟唱一段古老而悠扬的、带着龙人特有喉音的旋律。那是龙人祭祀时使用的古老祷文。
随着她的吟唱，她身上散发出柔和的翠绿色光晕，这光晕如同水波般荡漾开来，逐渐笼罩了整个“逐风者”号。令人惊奇的是，周围那狂暴的能量流在接触到这翠绿光晕后，竟然变得温顺起来，不再冲击艇身，反而如同友好的向导般，牵引着穿梭艇，沿着一条更加稳定、安全的路径，向着山脉的核心深处滑行而去。
几分钟后，穿梭艇冲出了能量迷雾，眼前的景象豁然开朗。
他们正飞行在一个巨大的、被环形山脉包围的盆地之上。盆地的中央，并非巍峨的神殿，而是一棵……庞大到超越想象的巨树！
它的树干直径恐怕需要数十人合抱，树皮呈现出金属与玉石交融的光泽，枝叶并非绿色，而是如同水晶般剔透，散发着柔和的乳白色光辉，将整个盆地照耀得如同白昼。巨树的根系深深扎入大地，与山脉融为一体，无数能量光带如同溪流，在根系与枝叶间缓缓流淌。这就是龙人圣地的核心——“记忆传承之所”的实体显现，世界之树“尤克特拉希尔”！
在巨树裸露在地表的一条巨大根须旁，修建着一个古朴的石制平台。平台上，龙人长老会的几位核心长老，包括那位最为年长、手持虬结木杖的大长老，正静静地等候着。他们看向缓缓降落的“逐风者”号，目光最终落在走出舱门的林远和星熠身上，眼神中充满了期待、敬畏，以及一丝不易察觉的忧虑。
大长老上前一步，目光扫过林远手背上那无法掩饰的奇异印记，又深深看了一眼星熠，声音苍老而肃穆：
“钥匙，与回响，终于齐聚。古老的圣所已因你们的到来而苏醒。”
他手中的木杖指向世界树根部一个突然亮起的、由光芒构成的复杂门扉。
“门户已开。但孩子们，你们需知，真相的重量，有时远超谎言。踏入此门，你们所见，将永刻灵魂，再无反悔之余地。”
林远与星熠对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。他们历经艰险，不正是为了这一刻吗？
没有言语，两人并肩，朝着那光芒构成的门扉，迈出了步伐。
赵猛跟在后面，看着那散发着令他不安气息的门户，脚步迟疑了一瞬，但最终还是咬牙跟了上去。
就在林远的身影即将没入门内光晕的刹那，他手背上的印记猛然爆发出前所未有的灼热感，一段来自那液态金属文明遗产的、充满警告意味的碎片信息，如同尖刺般扎入他的脑海：
“小心……‘守护者’的……‘馈赠’……”