“潜在极端威胁……‘收割者’……”
玛拉博士破译出的信息碎片，像一块冰冷的陨石砸在“客蔓之环”的控制中心。空气仿佛瞬间被抽空，连设备运行的嗡鸣声都显得格外刺耳。赵猛猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白，他看向林远，眼神中之前的庆幸和放松已荡然无存，取而代之的是军人面对真正战争时才有的凝重。
“‘监护者’临死前还摆了咱们一道！”赵猛的声音从牙缝里挤出来，“它把这鬼地方的坐标，还有它自己被干掉的信息，发出去了！引来了更狠的角色！”
林远强迫自己冷静，但他的心脏也在胸腔里沉重地跳动。他回想起在“母亲之树”记忆深处感受到的、关于“守护者”离去的模糊信息，似乎并不仅仅是为了探索，更像是在……规避什么。难道“收割者”就是那个原因？
通报的过程远非一帆风顺。
在长老议会上，当林远通过星熠的转述，谨慎地提及可能存在的、名为“收割者”的潜在威胁，并展示了那微弱的信号吻合度分析时，会场陷入了短暂的死寂，随即爆发出激烈的争论。
锐风长老的反应最为激烈。“又一个来自星空的‘威胁’？”他的意念带着毫不掩饰的嘲讽和愤怒，“先是‘观测者’，现在又是虚无缥缈的‘收割者’！外来者，是否所有的不幸都要伴随着你们的脚步而来？我们龙人世代安居于此，为何你们的出现总会引来这些‘注视’和‘威胁’？”
他的质疑得到了相当一部分爪翼氏族成员的支持。他们本就对林远拥有的“星核共鸣”权限感到不安，此刻更倾向于认为这是人类为了巩固自身地位、夸大其词甚至编造出来的新借口。
青苔长老则显得忧心忡忡。“林远舰长并非无的放矢。‘监护者’最后的信号行为本身就极不寻常。我们必须重视任何潜在的风险，哪怕概率很低。”她看向林远，“你们是否有更多关于这个‘收割者’的信息？它们的特征？行为模式？”
林远坦诚相告：“在我们的数据库中，‘收割者’更多是一个传说中的恐怖符号。记载支离破碎，只知道它们是一个极其古老的文明，或者……文明毁灭者。它们的行为模式无法用常理揣度，似乎以吞噬高级文明的智慧、科技乃至生命能量为目标。但所有这些都未经证实。”
这种模糊性反而加剧了保守派的怀疑。
星瞳长老沉默良久，她的意念空灵而遥远：“宇宙浩瀚，存在我们无法理解之物实属正常。恐惧源于未知，但固步自封只会带来灭亡。我认为，我们应当启动对深空的加强监测，并……有限度地共享彼此关于远古威胁的记载，或许能找到更多线索。”
会议不欢而散，未能达成任何实质性决议。锐风长老坚决反对因此事而改变龙人现有的任何策略，尤其反对人类进一步接触龙人的古老数据库。最终，只达成了一项极其有限的共识：由晶角氏族的“低语者”和人类的天文观测团队，共同建立一个临时的、小范围的深空信号监测网络，重点关注那个信号传来的方向。
合作在一种微妙而紧张的氛围中展开。在城市边缘一处较高的观测平台上，人类架设起精密的射电望远镜和频谱分析仪，而几位龙人“低语者”则盘坐在特殊的晶簇之间，他们的意识与城市神经网络延伸出的“感官”相连，试图捕捉那些超越常规物理设备的、更隐秘的能量波动。
林远和星熠作为双方的协调者，常常一起待在观测站。工作的间隙，星熠会指着星空，向林远讲述龙人传说中关于某些星座的故事，那些故事往往与“守护者”的教诲和古老的训诫交织在一起。林远则与她分享人类探索宇宙的历史，从仰望星空到飞出地球，其中的勇气、挫折与希望。
“你们似乎永远充满好奇，永不满足。”星熠望着人类那些复杂的仪器，轻声说道，“即使知道前方可能有‘收割者’这样的威胁。”
“或许正因为知道存在威胁，才更要走出去，了解它，面对它。”林远回答，他感受着脚下大地通过“星核共鸣”传来的、稳定而温暖的脉动，心中稍安，“躲藏并不能带来真正的安全。”
星熠的紫眸注视着他，良久，才低声道：“我相信你，林远。我相信你不是灾难的引信。”
她的信任像一道暖流，在这充满不确定性的寒夜中，给予林远莫大的慰藉。
然而，平静很快被打破。
几天后的一个深夜，刺耳的警报同时从人类的仪器和龙人“低语者”连接的晶簇中爆发！
“检测到异常引力波纹！来源方向与‘监护者’信号残留指向一致！”人类技术员大喊。
几乎同时，一位“低语者”猛地睁开眼睛，意念中充满了惊骇：“深空……‘帘幕’被撕开了一道裂隙！某种……庞大之物……正在强行挤入我们的时空！”
所有监测设备的数据流疯狂跳动，指向一个令人毛骨悚然的结论——不是一个点状信号，而是一个宏观的、正在发生的时空扭曲事件！有什么东西，正以超越光速、人类和龙人均无法理解的方式，朝着贝塔星系而来！
它不是缓慢航行，它是在……跳跃？或者说，是某种形式的“降临”？
消息传到长老议会，这一次，连锐风长老也陷入了沉默。事实胜于雄辩，那遥远的、曾被他们认为是杞人忧天的威胁，其前锋似乎已兵临城下。
林远站在观测平台上，仰望着那片突然变得陌生而危险的星空。赵猛站在他身边，脸色铁青。
林远没有回答。他体内的“星核共鸣”权限，在此刻清晰地感受到了一丝来自星球本身的、极其细微却真实存在的……战栗。
贝塔星，这颗孕育了龙人文明的摇篮，似乎也感知到了那来自深空的、冰冷而饥饿的注视。
真正的考验，即将开始。