血红色的倒计时在实验室主屏幕上无情地跳动着：02:58:17。三个小时，大陆架毁灭，全球生态崩溃。冰冷的电子合成音一遍遍重复着警告，每一个音节都敲击在众人紧绷的神经上。
“始祖基因原液……启动它！”赵猛几乎是吼出来的，他盯着屏幕上“母亲之树”急剧下跌的生命活性曲线，额头青筋暴起，“先活下去再说！没有星球，还谈什么狗屁庇护！”
“没那么简单，”林远的声音因疲惫和焦虑而沙哑，他看向身旁脸色苍白的星熠，“这意味着你们的文明将彻底‘断奶’，从此独自面对宇宙的一切，包括‘收割者’。这是一个……关乎整个种族未来的决定。”
星熠紫水晶般的眼眸剧烈地颤动着。部落的传说、长老的教诲、岩爪的牺牲、还有眼前这揭示了残酷起源的实验室……所有的一切在她脑海中翻腾。接受，族人或许能活，但将失去自蒙昧时代起就隐约存在的、来自星空的“庇护”。拒绝，则与家园一同赴死。
她抬起头，目光扫过实验室墙壁上那些描绘着龙人漫长进化史的浮雕，从蛮荒的巨兽到学会使用工具、建立聚落、发展出独特的生物科技与心灵力量……她的眼神逐渐从混乱变得坚定。
“岩爪长老……还有无数牺牲的族人……”星熠的意念带着一种超越年龄的沉重与决断，清晰地传入每个人脑海，“他们守护的，不是一个需要永远躲在‘守护者’阴影下的文明。我们……龙人，‘利爪与智慧之后裔’，应该……也必须……有能力决定自己的命运！”
她转向林远和“晨曦”，意念铿锵：“启动它！无论未来如何，我们……自己承担！”
决定已下，刻不容缓。
“晨曦”立刻接管了实验室主控权限：“启动‘始祖基因原液’投放程序。重定向，消耗预估947。同步准备触发‘文明观测期终止’协议。”
实验室深处传来低沉的嗡鸣，储备能源被疯狂抽取，灯光变得不稳定地闪烁。一个密封的、内部涌动着七彩光芒的圆柱形容器从地板下升起，连接上了复杂的输送管道，管道的出口，直接连接着上方“母亲之树”的核心根系。
“原液注入开始。预计全程需要27分钟。”“晨曦”报告。
所有人都屏息凝神，感受着脚下传来的微弱震动，那是蕴含着亿万年生命密码的原液，正被缓缓注入垂死的巨树体内。
与此同时，主控台上，一个独立的、标记着“观测协议 - 终止”的红色按钮亮了起来，旁边是确认执行的指纹与意识双重验证界面。
“林远，”“晨曦”转向他，“作为密钥持有者及当前与龙人文明联系最紧密的人类，你的认证是必要的。”
林远没有犹豫，将手按在验证界面上，同时集中精神，表达了确认终止的意念。
【文明观测期终止协议 - 已确认执行。】
【所有非必要指引及庇护程序永久关闭。】
【祝好运。】
冰冷的系统提示音回荡在大厅中，带着一种终结与开启的意味。
就在协议确认执行的瞬间，异变发生了！
整个实验室，乃至上方的圣地山谷，突然被一股无形的、浩瀚如星海般的意志扫过！这意志并非来自“收割者”，它更加古老、更加深邃、更加……中立，仿佛只是一个运行了亿万年的程序，终于等到了预设的条件被触发。
实验室中央那旋转的星图骤然亮起，投射出无数流光溢彩的数据流，在空中交织成一幅更加庞大、更加复杂的宇宙图景！其中，代表贝塔星和太阳系的光点被重点标注，一条若隐若现的、串联起数十个不同星系的光带缓缓浮现！
“‘观测期终止’触发隐藏协议！”“晨曦”的声音带着前所未有的震动，它眼中的数据流几乎要溢出，“解锁最高机密档案：‘播种者日志 - 最终警告’！”
一个苍老、平静、仿佛由无数声音叠加而成的意念，直接响彻在所有具备意识的个体脑海中：
“致所有‘播种计划’的成果，无论你们自称为何：”
“当你们接收到此信息，意味着你们已凭借自身意志与力量，触及了‘成年’的门槛，或是面临着足以让你们窥见真相的存亡危机。”
“我们，曾被部分文明称为‘守护者’，亦是‘播种者’。我们在荒芜中撒下生命的种子，观察文明的萌芽与成长，记录宇宙生态的多样性。”
“然而，宇宙并非只有生机。‘收割者’，乃远古‘清算者’文明的失控造物，其核心指令为‘净化一切它判定为‘有缺陷’或‘威胁’的智慧文明’。它们并非自然天敌，而是某种……机制。”
“我们与之对抗，但无法根除。我们留下前哨与火种，并非为永恒庇护，而是为合格的文明提供一次‘终极考验’的机会。”
“知识、力量、团结、牺牲……以及面对真相的勇气。集齐这些要素，方有资格知晓最后的生路——”
那浩瀚的意志微微停顿，仿佛在审视着他们。
“前往‘起源星海’，寻找‘方舟’。那是我们留给所有‘成年’文明，对抗‘收割’的……唯一希望。”
“坐标已解锁。前路艰险，祝你们……好运。”
浩瀚的意志如潮水般退去，实验室恢复了之前的“正常”，只有中央星图上，那条通往未知“起源星海”的光带坐标，如同灯塔般熠熠生辉。
所有人都被这突如其来的信息冲击得心神剧震。“播种者”的自白、“收割者”的起源、还有那唯一的希望——“方舟”！
就在这时，主屏幕上的警报发生了变化！
【警告！‘母亲之树’生命活性回升！
【生命本源湮灭反应风险解除！】
【生态修复程序启动中……】
透过实验室的外部监测画面，可以看到山谷中央那棵巨树，枯萎的枝叶正以肉眼可见的速度重新焕发出翡翠般的光泽，树干上的暗紫色斑块迅速消退、被新生的树皮取代！磅礴的生命能量再次荡漾开来，甚至比之前更加纯粹、更加充满活力！
始祖基因原液起效了！贝塔星得救了！
星熠喜极而泣，埃文斯和赵猛也重重松了口气。
然而，林远却盯着星图上那条遥远的光带，眉头紧锁。他转向“晨曦”，问出了最关键的问题：
“‘起源星海’的坐标……它指向哪里？”
“晨曦”迅速进行坐标换算与数据库比对，几秒钟后，它给出了答案，那冰冷的电子音似乎也带上了一丝难以言喻的凝重：
“坐标定位完成。‘起源星海’位于本超星系团边缘，一个极其遥远且未被人类星图记录的扭曲星域。”
“根据‘守护者’星图标示，该区域在远古时期的称谓是——”
“‘放逐之地’。”