2500年9月1日，林远站在观景廊前，身后是喧嚣的告别盛宴。
巨大的复合玻璃外，是地球的轮廓，那颗蓝白色的瑰宝在漆黑的绒布上静静旋转，宁静得仿佛亘古如此。但林远知道，那宁静之下，是正在缓慢愈合的伤疤。他的指尖轻轻划过冰凉的玻璃，倒影中，宴会厅的灯火辉煌与他眉宇间的沉郁形成了鲜明对比。
就在三年前，一场突如其来、原因成谜的全球性生态波动，席卷了他位于沿海的家乡。不是海啸，不是地震，而是一种空气与水源中诞生的无形之敌，在七十二小时内夺走了他的一切。他的父母，他的妹妹，那个充满欢声笑语的家，都化作了官方报告上一行冰冷的数字，和一个至今未能完全解开的谜团。
从那时起，头顶这片星空，对他而言不再是纯粹的探索欲望，更是一种逃离，一种寻找答案的执念。如果地球已然脆弱，那么人类是否能在别处寻得一方新的净土？
“林远博士，就等你了！”一个洪亮的声音打断了他的思绪。副官赵猛端着酒杯走来，他身形挺拔，穿着笔挺的深空舰队军官制服，眼神锐利，带着军人特有的干练与警惕。“大家都在为你和‘远航号’壮行。”
林远转过身，脸上恢复了惯常的冷静与温和：“谢谢，赵副官。我只是……想再多看一眼。”
赵猛顺着他的目光望向地球，语气稍缓：“放心，我们会找到的。联邦投入了举国之力，‘远航号’是人类有史以来最强大的星舰，贝塔星也将是人类未来的新起点。”他的话语中充满了对科技与武力的自信。
林远点了点头，没有反驳。赵猛是军方指派的安保负责人，他的信念源于战舰的装甲和炮火。而林远，作为这次科考任务的灵魂人物——首席科学家兼舰长，他的信念则源于对未知生命形态的好奇与对文明延续的思考。两人目标一致，但路径早已注定分歧。
告别仪式盛大而隆重。在无数闪光灯和全球媒体的聚焦下，林远作为舰长，发表了简短而有力的演讲。他没有过多提及个人的悲伤，而是阐述了此次远航对于人类文明未来的重要意义。他的声音平稳，目光坚定，完美地扮演了联邦所需要的那个充满希望与勇气的符号。
随后，他与政要、科学家同仁一一握手告别。在接触到能源部首席顾问那双布满皱纹的手时，老人低声而郑重地说：“林博士，贝塔星是我们唯一的希望。地球的恢复……比公开报告显示的更不乐观。带回好消息。”
林远心头一沉，重重握了握对方的手。这无声的嘱托，比千万句口号更显沉重。
登舰流程繁琐而精确。穿过长长的连接甬道，踏入“远航号”主体，身后厚重的合金闸门缓缓闭合，将地球的喧嚣与空气彻底隔绝。舰内是恒定的温度、柔和的人工光线，以及循环系统发出的低沉嗡鸣。
“全员就位，进行最终系统自检。”林远坐在舰长椅上，指令清晰下达。
“推进系统，正常。”
“生态循环系统，正常。”
“导航与通讯阵列，正常。”
……
各部门的报告声在舰桥上有序地响起。赵猛站在他侧后方，盯着战术全息屏上代表地球轨道防御网络的光点，确保起航路径绝对安全。
林远的目光则落在主屏幕上那个被标记为“贝塔星”的光点上。它距离地球42光年，位于一颗类太阳恒星的宜居带内，光谱分析显示其拥有液态水、富氧大气层，甚至可能存在简单的植被。它是绝望中的人类在深空中发现的唯一一根稻草。
“所有系统准备就绪，林远舰长。”导航员报告。
林远深吸一口气，压下心中翻涌的个人情绪与对未来的不确定性。
“‘远航号’，这里是舰长林远。我命令，启动曲率引擎，设定航向，贝塔星。”
他的手指在控制台上稳稳按下。
“我们，启航。”
巨大的、无形的力场在“远航号”后方生成，空间开始扭曲、折叠。舷窗外的星辰被拉长成一条条绚丽的光带，地球在刹那间缩成了一个微不足道的光点，继而彻底消失在视野的尽头。舰体轻微震动着，进入了人类科技所能触及的最高速旅行状态——曲率航行。
最初的几天，舰上弥漫着一种混合了兴奋与紧张的期待感。科学家团队反复推演着登陆方案，生物学家们争论着可能遇到的生命形式，每个人都充满了干劲。
然而，随着时间推移，当星舰逐渐靠近预定的坐标区域，异常开始出现。
“舰长，我们收到了贝塔星方向的信号。”通讯官突然报告，声音带着一丝困惑，“但不是我们预想的自然电磁波……它很……古怪。”
林远走到通讯控制台前：“分析信号内容。”
“无法解析，长官。它像是一种持续的低频脉冲，结构复杂，但重复率极高，不符合任何已知的自然天体物理现象规律。而且……”通讯官顿了顿，“它的强度在波动，似乎……不是固定的源头发出的。”
紧接着，导航组也传来了坏消息。
“舰长，星舰导航系统受到轻微干扰。贝塔星周边的引力场似乎异常复杂，存在多个未被记录的微小引力源，影响了我们最终航向的微调精度。”
“能排除吗？”林远皱眉。
“需要时间计算，并且，越靠近，干扰似乎越强。”
更令人不安的来自远程传感器。
“报告！对贝塔星地表的详细扫描……遇到阻碍。”传感器操作员的声音带着难以置信，“行星表面存在大范围的、强烈的能量散射现象，尤其是在我们预设的宜居大陆区域。就像……就像有一层无形的纱幕，挡住了我们的窥探。我们无法获取清晰的地表图像，热源信号也模糊不清。”
一连串的异常，让舰桥上的气氛骤然凝固。兴奋感褪去，取而代之的是一种面对深邃未知时本能的不安。
赵猛快步走到林远身边，压低声音：“林远，情况不对。这不像是一个平静的待开发星球。我建议，立刻进入二级战备状态，所有防御系统上线，登陆计划暂缓。”
林远没有立刻回答。他凝视着主屏幕上那颗被模糊光晕笼罩的、美丽的翠绿色星球。它静静地悬在那里，充满了诱惑，却又包裹着重重的迷雾。
信号干扰、导航偏差、能量散射……这些是自然形成的奇观，还是……某种形式的警告？亦或是，一个文明的面纱？
“远航号”最终在贝塔星的轨道上稳定下来。那颗星球近在咫尺，透过观测窗，能看到翻滚的云层和无边的蓝色海洋，与地球如此相似，却又如此陌生。
所有的初步探测手段都受到了不同程度的干扰，他们得到的，依旧是一个模糊的、充满矛盾的贝塔星。它具备一切宜居星球的特征，却又被一层神秘的面纱紧紧包裹。
任务必须继续。不可能跨越42光年来到门前，却因为一些“异常”而退缩。
林远召开了核心团队会议。会议上，赵猛再次强调了谨慎与武装戒备的必要性，坚持要求首次登陆应以小型武装穿梭机进行侦察。而科学团队的负责人则激烈反对，认为携带武器降落是对“可能存在的高等文明”的极大冒犯，主张派遣非武装的科学探测舱。
争论持续了很久。最终，林远做出了决定。
“我们将派遣‘探索者一号’科学探测舱执行首次降落任务。”他的声音不容置疑，“由我亲自带队。”
赵猛猛地站起身：“舰长！这太危险了！在情况不明的前提下……”
“正因情况不明，才更需要直接的、非威胁性的接触。”林远打断他，目光扫过在场的每一个人，“我们是科考队，不是征服者。我们的首要任务是沟通与了解。赵副官，你留在‘远航号’上，负责轨道指挥和接应。”
会议在凝重的气氛中结束。林远知道这个决定冒着巨大的风险，但他更相信，文明之间的第一次接触，伸出的手不应握着武器。
登陆前的准备紧张地进行着。林远和另外两名精选的科学家——一位地质学家和一位大气生物学家，穿上了轻便的舱内宇航服。他们将在“探索者一号”狭窄的空间内，完成为期三天的初步地表考察。
当林远坐进探测舱的主控座位，系好安全带时，他的个人通讯器收到了一条来自赵猛的加密信息。
信息内容很短，只有一行字：
“轨道观测发现，在你们预设的降落点附近，存在间歇性的、非自然的大规模能量读数。小心。它……像是一种调度。”
林远的心猛地一沉。他关闭信息屏幕，抬头看向舱门外正在闭合的发射舱闸门。闸门的缝隙外，是“远航号”冰冷的金属内壁，以及更远处，那颗充满生机与谜团的翠绿色星球。
探测舱脱离了母舰，在微调推进器的推动下，缓缓滑向那条通往未知的大气层通道。
前方，是浓密的大气，是被干扰信号掩盖的地表，是可能存在的、他们无法想象的一切。
林远握紧了控制杆，低声自语，又像是在询问这片陌生的星空：
“你们，到底是谁？”